秘境入口的青色光幕已开始变得稀薄，边缘泛起淡淡的波纹，显然距离彻底关闭仅剩不到一个时辰。林枫小队加快脚步，终于在光幕彻底消散前，踏入了外门传送广场。广场上仍有不少等待弟子归来的执事，见到林枫等人平安返回，负责登记的执事连忙上前，核对完身份信息后，递过一枚记录秘境收获的玉简：“将此次秘境所得登记在册，可兑换相应贡献点，若有特殊机缘，也可上报长老府，或许能获得额外奖励。”
林枫接过玉简，大致填写了灵草、妖兽材料的数量，对《焚天炼体诀》和《九转炼神诀》的事只字未提——上古功法太过珍贵，一旦暴露，必然引来宗门高层的关注，甚至可能被强行索要，现阶段还是隐藏为妙。
刚登记完，叶孤的身影就从传送阵旁的人群中走出，他显然是特意等候在此，见到林枫便迎了上来：“秘境收获登记好了？我刚才向长老府报备时，只提了斩杀嗜血狼首领和焰尾狐的事，没提密室中的功法，你放心。”
林枫心中一暖，拱手道谢：“多谢叶师兄考虑周全，这份情我记下了。”
叶孤摆了摆手，目光却不经意间扫过林枫的手掌——方才在密室中，他隐约察觉到林枫掌心有微弱的能量波动，既非金、火、土三属性灵元，也非寻常妖兽煞气，更像是某种纯净的上古能量，只是当时注意力都在功法绢布上，没来得及细想。此刻再看，林枫的气息虽仍维持在灵灯境三层初期，但其周身灵元流转的顺畅度，却比普通灵灯境三层修士高出数倍，甚至隐隐有压制灵灯境四层修士的迹象。
“林枫师弟，你在秘境中，是不是还有其他收获？”叶孤话锋一转，语气带着几分试探，却没有追问的意思——他深知每个人都有秘密，尤其是在宗门中，隐藏实力往往是为了自保。
林枫心中一动，知道叶孤已察觉到异常，却没有点破，便顺着话茬说道：“只是运气好，吸收了一些妖兽精血的能量，让灵元精纯了些，算不上什么特殊收获。”他刻意淡化了石符的存在，只将异常归咎于妖兽精血，既合理又不会引人怀疑。
叶孤眼中闪过一丝了然，却没有再追问，转而说道：“外门近期不太平，周明因为周泰的事，一直在暗中找你的麻烦，你回去后尽量少单独外出。若是遇到解决不了的事，就用传讯符联系我，内门弟子的身份，多少能帮你挡一些麻烦。”
“多谢叶师兄提醒，我会注意的。”林枫点头应下，心中却对叶孤更多了几分信任——叶孤实力强却不傲慢，知晓秘密却不觊觎，在宗门中实属难得。
两人又闲聊了几句，叶孤便因内门有事务要处理先行离开。林枫带着队友们返回外门居住区，刚走到巷口，就看到钱多多站在院门前焦急地来回踱步，见到他们便快步跑过来，压低声音说道：“你们可算回来了！周明昨天带了几个内门执事，去你们住处搜查了一圈，说怀疑你们私藏秘境机缘，还好吴昊之前布置的隐匿阵法起了作用，没让他们发现密室的入口。”
林枫眼神一冷，周明果然不肯善罢甘休，竟动用内门执事的权力搜查住处。“他们没为难你吧？”
“我哪敢拦着，就说你们还没回来，他们搜了一圈没发现异常，就骂骂咧咧地走了。”钱多多拍了拍胸口，又递过一个油纸包，“这是我从膳堂买来的桂花糕，你们在秘境里肯定没吃好，快回去垫垫肚子。”
众人回到院中，吴昊第一时间检查了隐匿阵法——阵法纹路完好无损，密室入口的气息被彻底掩盖，显然周明等人并未察觉。“还好阵法稳固，不然密室里的功法就暴露了。”吴昊松了口气，又补充道，“我再加固一下阵法，顺便在院墙外布置几枚预警符，只要有人靠近，我们就能第一时间察觉。”
林枫点头赞同，随后将队友们召集到堂屋，取出从秘境带回的妖兽妖丹和灵草：“这些材料，一部分用来炼制丹药和法器，提升大家的实力；另一部分兑换成贡献点，存起来以备不时之需。苏师姐，炼制丹药的事就交给你了，需要什么辅料，直接列清单给我，我去宗门宝库兑换。”
苏晴接过妖丹，仔细检查后说道：“嗜血狼首领的妖丹可以炼制‘破障丹’，能提升突破境界的成功率；焰尾狐的妖丹可以炼制‘火焰防御丹’，遇到火属性攻击时能形成护罩；还有这些灵草，足够炼制十多枚疗伤丹和清心丹，应该能支撑到我们下次外出历练。”
“那就辛苦苏师姐了。”林枫笑着说道，又看向林浩和赵宇，“你们两人这段时间专注修炼，林浩争取突破灵灯境四层，赵宇多研究机关陷阱，以后遇到危险，机关术或许能起到关键作用。吴昊则继续研究阵法，尤其是隐匿和防御类阵法，我们的住处需要更安全的保障。”
众人纷纷领命，各自忙碌起来——苏晴去丹堂借炼丹炉，林浩和赵宇在院中修炼，吴昊则开始加固阵法。林枫则回到自己的房间，关上房门后，立刻取出《焚天炼体诀》的绢布，催动石符开始解读。
绢布上的文字在石符的映照下清晰显现，《焚天炼体诀》共分九重，前三重需借助火焰灵气淬炼肉身，后六重则需要上古火焰晶核辅助，每一重突破后，肉身强度都会大幅提升，甚至能硬抗法器攻击。“正好用焰尾狐的妖丹炼制火焰防御丹时，能提取一部分火焰灵气，用来修炼第一重。”林枫心中盘算着，将绢布小心收进储物袋，又取出石符——经过秘境中多次吸收能量，石符表面的纹路愈发清晰，隐隐能感受到其中蕴含的庞大能量，只是暂时无法完全激活。
就在这时，院墙外传来预警符的轻微响动，吴昊的声音立刻传来：“林师兄，有人在院外徘徊，看穿着像是内门执事的随从。”
林枫眼神一沉，周明果然还没死心，看来这次返回宗门，麻烦才刚刚开始。他收起石符，走到院中：“不用管他，只要他不闯进来，我们就按原计划修炼。记住，无论遇到什么事，都不要暴露密室和功法的秘密，这是我们最后的底牌。”
潜龙归巢，危机却未解除。周明的暗中打压、宗门高层对秘境机缘的关注、上古功法的修炼瓶颈，都让林枫明白，想要在青云宗站稳脚跟，还需要更多的实力和更周密的谋划。而叶孤的察觉与沉默，既是善意的提醒，也让他更加清楚——在宗门中，唯有实力足够强，才能真正掌握自己的命运。