脚踝上覆盖的深褐色药粉，在溃烂的皮肉间形成一层焦痂似的硬壳。火辣辣的剧痛如退潮般缓慢消减下去，取而代之的是一种冰冷、沉重的麻木，仿佛那溃烂的皮肉连同其下支撑的骨头，都一起被冻结、石化。这麻木感甚至短暂地压过了肋骨折断处的尖锐刺痛，让她得以在身下粗糙的木板和冰冷岩石的夹缝中，获得片刻喘息的假象。
然而，这假象脆弱如冰。当监工老秦那如同破锣般的嘶吼，混杂着鞭子抽打皮肉的闷响，从矿坑入口处遥遥传来时，云知微的身体比她的意识更快一步地做出了反应——猛地绷紧，试图蜷缩。这一动，如同惊醒了沉睡的毒蛇。脚踝处被药粉暂时封住的溃烂疮口，如同无数根烧红的钢针被狠狠搅动，瞬间爆发出撕裂灵魂的剧痛！比之前任何一次都更甚！
“呃啊——！” 一声短促凄厉的惨叫不受控制地从她喉咙深处挤出，又被她死死咬住的下唇堵了回去。冷汗瞬间浸透了破烂的棉袄内里，冰冷地贴在背上，激得她浑身筛糠般抖起来。那麻木的假象被彻底撕碎，真实的、活生生的腐烂痛楚，带着更加凶猛的报复姿态，沿着小腿的神经一路向上攀爬、啃噬。
她蜷缩在冰冷的岩石凹陷里，像一只被踩烂的虫子，只剩下粗重、破碎的喘息在狭窄的空间里回荡。每一次吸气都扯动着断裂的肋骨，每一次呼气都带着绝望的颤抖。那瓶不知来源的药粉，带来的短暂麻痹，此刻成了最恶毒的嘲弄。它短暂地给了她一点虚假的希望，然后，更残忍地将她推回深渊。
不知过了多久，也许是监工喝骂声的远去，也许是痛到极处后身体本能的某种昏沉，那撕心裂肺的剧痛才稍稍平复到一种可以忍受的、持续不断的钝痛频率。她挣扎着，用尽全身力气撑起身体，颤抖的手摸向脚踝。触手一片粘腻湿冷，带着浓重的腥臭。她低头，借着矿道深处极其微弱、不知从何处岩缝透下的天光看去——覆盖着药粉的疮口边缘，黄白色的脓液正混着暗红的血水，从那焦褐色的硬痂下不断渗出，如同腐败沼泽里不断冒出的污浊气泡。
感染。溃烂在加速。那瓶药，根本没能阻止什么，它只是暂时麻痹了她的感知，让这腐烂的过程，在无知无觉中滑向了更深的泥潭。
绝望像冰冷的铅水，灌满了她的四肢百骸。她靠着冰冷的岩壁，意识在剧痛和昏沉的边缘飘荡。就在这时，一点极其微弱的反光，刺入了她模糊的视线。
就在她刚才蜷缩时压着的那块木板边缘，一个东西半埋在污黑的泥灰里。那点微弱的光，正是它露出的一个边缘在昏暗光线下的反射。是一个陶罐。比之前那个装药粉的小瓶大得多，约莫有拳头大小，灰扑扑的，布满了矿坑里特有的污垢和划痕，毫不起眼。罐口塞着一团同样脏污、看不出原本颜色的破布。
是药？还是别的什么？这个念头虚弱地划过脑海，随即被更深的疲惫和绝望淹没。她已经没有力气再去分辨，再去怀疑，再去承受又一次被愚弄的打击。她只是下意识地伸出手，用尽最后一点力气，将那冰凉的、沾满污垢的陶罐扒拉到自己身前。罐身沉甸甸的，里面似乎装着半凝固的东西。
她颤抖着，拔掉那团散发着霉味的破布塞子。
一股极其浓烈、混杂着腐朽草木和某种动物脂肪变质的、令人作呕的气味猛地冲了出来！比矿坑里污浊的空气更令人窒息。她胃里一阵翻江倒海，干呕了几声，却什么也吐不出来。罐子里，是半凝固的、呈现出一种诡异灰绿色的膏体，表面覆盖着一层厚厚的、毛茸茸的白色霉斑，有些地方甚至已经发黑。这根本不像药，更像是一罐从坟墓里挖出来的、早已腐败变质的油脂！
一股被命运彻底玩弄的悲愤猛地冲上头顶。连这样腐烂的东西，也要塞给她吗？这就是她云知微的命？她猛地扬起手，就要将这罐散发着死亡气息的污秽之物狠狠砸向对面的岩壁！
就在手臂挥起的瞬间，脚踝处猛地传来一阵钻心刺骨的锐痛——一块尖锐的碎石不知何时硌在了溃烂最深处！这突如其来的剧痛让她眼前一黑，手臂瞬间脱力。沉重的陶罐没有飞出去，只是从她颤抖的手中滑落，“哐当”一声砸在她身前的地上。罐身没有破裂，但里面那半凝固的、腐败的灰绿色膏体，却因为剧烈的震荡，猛地从罐口涌出了一大坨，糊在了旁边一块相对平坦的矿石表面，同时也溅出了一些黏腻的东西，沾在了她本就污秽不堪的裤腿上。
一股更浓烈、更令人窒息的恶臭弥漫开来。
云知微看着那摊糊在矿石上、还在微微颤动的腐败膏体，看着裤腿上那恶心的污渍，巨大的恶心感和绝望感几乎将她淹没。她闭上眼，泪水混着冷汗无声地滑下脸颊。她放弃了。就这样吧。烂掉也好，死掉也罢。至少，不用再承受这无穷无尽的、带着恶意的“馈赠”。
脚踝处的剧痛和溃烂处传来的灼热感却不肯放过她，如同无数只饥饿的蚂蚁，疯狂地啃噬着她的神经。那灼热感越来越清晰，越来越嚣张，似乎在嘲笑她的放弃。身体的本能，在绝望的废墟里，再次发出了微弱的求救信号。活下去……哪怕像蛆虫一样……
她的目光，不受控制地，再次落在那摊糊在矿石上的、散发着恶臭的腐败膏体上。那厚厚的白色霉斑，在昏暗的光线下，竟也显出一种诡异的、毛茸茸的质感。一个疯狂的念头，如同毒藤般缠绕上她濒临崩溃的理智：既然伤口已经在烂了……既然那不知名的药粉也没用……这发霉的烂东西……还能让伤口更烂到哪里去？
她猛地睁开眼，眼中布满血丝，只剩下一种近乎自毁的疯狂。她伸出颤抖的、同样布满冻疮和污垢的手，没有去碰那摊糊在矿石上的污秽，而是直接探进了那个歪倒在地的陶罐口。指尖传来滑腻冰冷、令人毛骨悚然的触感。她狠狠挖了一大块带着厚重白霉和灰绿色膏体的混合物，那腐烂的气味直冲鼻腔，激得她又是一阵干呕。
她闭上眼，咬紧牙关，带着一种对自己极致的残忍，将这一大块散发着死亡气息的、冰冷滑腻的腐物，狠狠地、用力地，按在了脚踝上那个最大的、正不断渗出脓血的溃烂疮口上！
“嘶——！” 一股无法形容的、混合着冰冷、滑腻、剧痛和强烈刺激感的诡异触感，瞬间从伤口处炸开！仿佛有无数细小的冰针和烧红的烙铁同时刺入了溃烂的皮肉深处！她全身的肌肉都因这极致的刺激而瞬间绷紧、痉挛，牙齿深深陷入下唇，尝到了新鲜的血腥味，才勉强没有再次惨叫出声。
那剧烈的、混合着冰与火的诡异痛感持续了数息，然后，一种奇异的、带着强烈麻痹感的冰凉，竟然真的如同潮水般，从那溃烂的疮口中心，迅速地向四周扩散开来！那持续不断、如同钝刀子割肉般的溃烂之痛，竟然在这腐败药膏的覆盖下，被这霸道而诡异的冰凉感强行压制了下去！虽然疮口周围的皮肤被刺激得阵阵发麻，甚至微微刺痛，但核心处的、那深入骨髓的腐烂灼痛，真的减轻了！
这突如其来的、诡异的舒缓，没有带来一丝欣喜，反而像一桶冰水，浇熄了她心头最后一点疯狂的火苗，只剩下更深的、彻骨的寒意。有用……这腐烂发霉的东西……竟然真的能止痛？这算什么？是老天爷的玩笑，还是那个人的又一个精心设计的嘲弄？让她不得不依靠这最污秽的东西，来苟延残喘？
巨大的屈辱感像冰冷的巨蟒，紧紧缠绕住她的心脏，勒得她几乎无法呼吸。她靠在冰冷的岩壁上，急促地喘息着，身体因药膏的刺激和内心的翻腾而无法控制地颤抖。那陶罐歪倒在脚边，罐口残留的灰绿色膏体和白霉，在昏暗中显得格外刺眼。她疲惫地闭上眼，只想沉入无边的黑暗，暂时逃离这令人作呕的现实。
就在意识即将沉沦的边缘，脚踝处被药膏覆盖的地方，传来一阵极其细微的、被冰冷麻痹感包裹着的异物感。像是什么极其细小、坚硬的东西，嵌在了疮口边缘尚未完全溃烂的皮肉褶皱里。
什么？
她猛地睁开眼，心脏不受控制地一沉。难道这腐烂的药膏里……还藏着别的东西？她几乎是立刻想起了那把鹤嘴锄柄里滚出来的小药瓶。难道……这也是……？
恐惧和一种被彻底玩弄的愤怒瞬间压倒了身体的疲惫。她不顾脚踝处依旧残留的麻木和刺痛，猛地俯下身，伸出颤抖的手指，带着一种近乎自虐的狠厉，直接抠向那溃烂疮口边缘、传来异物感的地方！指甲狠狠刮过溃烂的皮肉，带来一阵尖锐的疼痛，但她不管不顾，指尖在粘腻冰冷的药膏和脓血混合物中疯狂地摸索、探寻！
终于，她的指尖触到了一个极其微小的、坚硬的、带着金属冰凉触感的圆粒！
她猛地将它抠了出来，黏连的脓血和灰绿色的腐败药膏沾满了指尖。她颤抖着，在破烂的裤腿上用力擦了几下，将那点污秽抹去。
掌心里，静静地躺着一粒……金瓜子。
极小，比真正的瓜子还要小上一圈，边缘甚至有些粗糙，显然并非精工细作。但那沉甸甸的质感，那在昏暗光线下依旧无法掩盖的、属于黄金的独特光泽，都明白无误地昭示着它的身份。
金瓜子……
云知微的瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞。这不是普通的金瓜子！这是她云家，是兄长云知遥，当年特意命人打造的暗记！每一粒瓜子的背面，都用几乎无法察觉的微雕，刻着一个细如蚊足的“微”字！这是兄长与她之间传递最紧急、最隐秘信息时才会动用的信物！兄长曾说，见金瓜子如见他亲临！
怎么会在这里？！在这腐烂的药膏里？！在这人间地狱的矿洞深处？！
兄长……难道兄长没有死？他也在附近？他知道她在这里？！巨大的、难以置信的狂喜如同海啸般瞬间冲垮了所有的绝望和屈辱！她几乎是扑到那粒小小的金瓜子前，用尽全身的力气和专注，将它在掌心翻过来，颤抖的指尖小心翼翼地摩挲着背面本该刻着“微”字的地方！
指尖下的触感一片光滑。
没有。什么都没有。没有那熟悉的、需要极其用心才能触摸到的细微凹痕。这只是一粒粗糙的、普通的金瓜子。
不……不可能！她一定是太激动了，没摸到！光线太暗了！她猛地将金瓜子凑到眼前，在矿道深处最微弱的那一丝天光下，用尽目力去看——
光滑。背面只有铸造时留下的、极其细微的、不规则的凹凸痕迹，根本没有人工雕刻的“微”字！一丝一毫都没有！
刚刚燃起的、足以焚毁整个地狱的希望之火，被这冰冷的现实兜头浇灭，只留下更猛烈、更灼人的灰烬。狂喜瞬间化为比之前强烈百倍的剧痛和荒谬感！不是兄长的信物！那它为什么会出现在这里？出现在这罐发霉的药膏里？出现在她的伤口上？
一个冰冷、阴鸷的念头，如同毒蛇的獠牙，狠狠刺入她的脑海。是他。只能是沈砚！他知道！他什么都知道！他甚至知道兄长的金瓜子暗记！他用这粒粗糙的仿制品，精准地刺向她心底最脆弱、最隐秘的渴望！在她最绝望、最屈辱的时刻，先用腐烂的药膏给她一点虚假的舒缓，再用这粒假的金瓜子，给她一场短暂到残忍的狂喜，最后再亲手将这希望碾碎成齑粉！
这比直接的酷刑更残忍百倍！他不仅要折磨她的身体，还要用最珍视的记忆，最深的思念，来凌迟她的心！
“啊——！！” 一声凄厉得不似人声的嘶吼终于冲破了她的喉咙，在死寂的矿道里疯狂地撞击、回荡！她猛地抓起身边那个散发着恶臭的陶罐，用尽全身残存的力气和恨意，狠狠砸向对面的岩壁！
“砰——哗啦！”
陶罐应声而碎！破碎的陶片和里面残留的、腐败的灰绿色膏体四散飞溅！一股更浓烈的恶臭瞬间爆发开来！
云知微剧烈地喘息着，胸口因狂怒和剧痛而剧烈起伏，每一次都牵扯着断裂的肋骨，痛得她眼前阵阵发黑。她死死盯着那片狼藉的碎陶片和污秽的药膏，如同盯着不共戴天的仇敌。
就在这时，一块较大的、带着弯曲弧度的陶罐底部碎片，在撞击后骨碌碌滚到了她脚边不远处。碎片内侧，似乎沾着一些药膏残留物，而在那残留物之间……有什么东西？
一小片极其薄、边缘不规则、颜色深褐近乎漆黑的东西，牢牢地黏在陶罐内壁的底部。它被厚厚的药膏覆盖着，之前从未显露。此刻药膏在撞击中飞溅了大半，才露出了它的冰山一角。那东西的质地，看起来……不像是陶土，也不像腐烂的药膏。倒像是某种经过特殊鞣制的……皮？
云知微的心跳漏了一拍。她强忍着肋骨的剧痛和脚踝的麻木，艰难地挪动身体，伸出手，颤抖着捡起那块沾着污秽的陶片。她用力抹掉上面残留的灰绿色膏体和白霉。
一小片约莫指甲盖大小的、深褐色的、极其柔韧的薄皮，完全显露出来。它紧紧地贴在陶罐内壁底部，仿佛天生就长在那里。皮子的边缘似乎被人用极其锋利的东西裁切过，并不规整。而在这片深褐色的皮子上，用极细的、近乎白色的线条，勾勒着一些……弯弯曲曲的纹路？
光线太暗，皮子颜色又深，那白色的线条极其模糊。她皱着眉，下意识地将陶片凑得更近，几乎贴到了鼻尖。一股浓烈的霉味和腐败气息再次冲入鼻腔。
就在她凝神细看的瞬间，那片深褐色薄皮上，几处白色的线条似乎……动了一下？不，不是动！是那线条的边缘，在极其缓慢地……晕染开一点更浅的色泽？像是皮子本身在极其缓慢地吸水……或者，是那白色线条里含有某种遇湿气才会显现的……
云知微的呼吸猛地屏住。她死死盯着那片皮子，一个匪夷所思、却又带着一丝冰冷可能性的念头，如同闪电般划过脑海！她不再犹豫，用指甲小心翼翼地抠着那片深褐色薄皮的边缘。它粘得极牢，几乎与陶罐内壁融为一体。她咬紧牙关，忍着指尖传来的细微刺痛，一点一点，用尽最后的耐心和力气，终于将那指甲盖大小的薄皮，从陶罐内壁完整地剥离了下来！
那片小小的深褐色皮子落在她污秽的掌心，带着陶罐的冰冷和残留的霉味。她将它小心翼翼地放在自己还算干净的掌心皮肤上，凑到矿道深处那唯一一丝微弱的天光下。
这一次，她看得稍微清楚了些。皮子上那些弯弯曲曲的白色线条，似乎构成了某种……图案？不，更像是不完整的、断裂的线条，彼此间毫无关联。像是……一张巨大图画上被撕下来的、微不足道的一角碎片？上面没有任何文字，只有这些意义不明的断线。
碎片……地图碎片？海防图碎片？！
这个念头如同惊雷，在她死寂的心湖里轰然炸响！难道……难道这发霉药膏罐的底部……黏着的……是……
她猛地低头，看向地上被她砸碎的陶罐残骸。一片狼藉中，还能看到几块较大的、带着罐底弧度的碎片。她几乎是扑过去，不顾碎陶片的锋利边缘会割伤手掌，疯狂地在那堆散发着恶臭的碎瓷片和腐败药膏中翻找、拼凑！她需要更多的碎片！更多的线索！
指尖被锋利的陶片边缘划破，渗出血珠，混入污秽的药膏中。她毫不在意，如同一个在垃圾堆里翻找最后一口食物的乞丐，眼中只剩下疯狂和一种近乎偏执的期望。终于，她又找到了两块稍大的、带着罐底弧度的碎片！她颤抖着，用沾满污血和药膏的手，将它们拼凑到之前那块碎片旁边。
三块碎片勉强拼合，露出了罐底大约三分之一的内壁。她屏住呼吸，用破烂的袖子用力擦去上面厚厚的、发霉的药膏残留。
深褐色的皮子显露的面积更大了一些。那些白色的、断断续续的线条也延伸得更长。有些线条勾勒出曲折的边缘，像是海岸线？有些线条则是平行或交叉的短线，如同某种……标记？虽然依旧破碎不堪，难以窥见全貌，但那种人工绘制的地形图的特征，却越来越明显！
真的是图！是地图的碎片！
巨大的震惊如同冰水，瞬间浇灭了她翻找时燃起的最后一丝狂热，只剩下透骨的寒意。为什么？为什么一张地图的碎片，会被人用如此隐秘的方式，藏在这个腐烂发霉的药罐底部？是谁藏的？是沈砚吗？他放这个在这里……是想告诉她什么？还是……另有所图？
她猛地想起那粒粗糙的金瓜子。想起那个刻着“砚”字的鹤嘴锄柄。想起这矿洞深处无处不在的、冰冷的注视感。
寒意从脊椎骨一路爬上头顶。她下意识地抬起头，布满血丝的眼睛在昏暗中疯狂地扫视着矿道的每一个角落，每一道岩石的阴影。是谁？谁在看着她？谁在操控着这一切？
目光扫过不远处，那把静静躺在地上的、鹤嘴尖上还沾着暗红血迹的鹤嘴锄。崭新的木柄上，“砚”字的刻痕在微弱的光线下，清晰得如同烙铁留下的印记。
就在她目光凝滞在“砚”字上的瞬间，她眼角的余光，似乎瞥见那木柄靠近地面的缝隙里，有一点点极其微小的、深褐色的碎屑。不是泥土，也不是矿石粉末……那颜色，那质地……
她的心脏骤然停止了跳动。
那深褐色的碎屑……和她刚刚从药罐底部抠下来的那张薄皮……几乎一模一样！
是木屑？还是……那张地图碎片在嵌入木柄缝隙时，被磨损掉落的残渣？
她像是被冻僵了一般，维持着俯身拼凑陶片的姿势，一动不动。只有身体无法控制地剧烈颤抖起来，带动着断裂的肋骨发出不堪重负的呻吟。冰冷的汗水顺着额角滑落，滴进她瞪大的眼睛里，带来一阵酸涩的刺痛。
他连这个……都算到了吗？算到了她会发现药罐？算到了她会因为剧痛和绝望去用那发霉的药膏？算到了她会发现藏在药膏里的金瓜子？算到了她在狂怒下砸碎药罐？甚至……算到了她最终会发现这罐底的地图碎片？
那粒金瓜子是假的，是诱饵。那罐发霉的药膏，是包裹诱饵的腐肉。而这地图碎片……才是他真正想让她“发现”的东西？或者……这又是一个更深、更黑暗的陷阱的开始？
掌心里，那片深褐色的薄皮碎片冰冷刺骨，如同握着一块来自地狱的寒冰。而鹤嘴锄木柄缝隙里那一点微小的深褐色碎屑，在死寂的昏暗中，像一只无声狞笑的眼睛。
他到底想做什么？这地图……指向何方？是生路……还是另一个更万劫不复的深渊？
矿道深处，只有她破碎而压抑的喘息声，在无边的黑暗和冰冷中，绝望地回响。