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“远影号”脱离超空间，映入眼帘的景象让舰桥内的众人屏住了呼吸。这里并非“低语者回廊”那般绝对的虚无，也非“破碎尖碑”那样扭曲的坟场。眼前的星空，呈现出一种诡异的“褪色”感。
远处的星辰光芒黯淡，仿佛隔着一层磨砂玻璃。原本应该色彩斑斓的星云，此刻只剩下模糊的、近乎灰白的轮廓。空间本身给人一种“稀薄”的错觉，仿佛现实的“厚度”正在被悄然抽离。最令人不安的是寂静——并非没有声音，而是所有的宇宙背景噪音，包括粒子流、引力波的低吟，都变得异常平滑、单调，失去了往常丰富的层次感。
他们已然置身于“平滑化”效应活跃的区域。
“传感器确认环境参数异常，”逻辑节点7号报告，它的晶体表面流光速度减缓，仿佛也受到了环境的影响，“物理常数出现微小但系统性的偏移，倾向于某种……‘平均值’。灵能背景辐射强度下降百分之十七，波动性显着降低。”
汐澜深吸一口气，努力适应着这种令人窒息的“平整”：“灵能感知变得困难，就像在粘稠的糖浆中移动。但……贝塔点的‘锚点’感应在增强！它就在前方，像是一颗在灰白画布上顽强闪烁的、带着微弱色彩的星辰。”
导航屏幕上，代表“阻抗点-贝塔”的光标稳定地闪烁着。秦雪操控着“远影号”，沿着一条由绿径议会远程灵能网络指引的、相对“湍流”稍弱的路径，小心翼翼地向目标靠近。
随着距离拉近，贝塔点的真容逐渐显现。
那并非一个巨大的结构，而是一块……漂浮在虚空中的、不规则的多面体晶体。它的体积大约相当于一颗小型卫星，通体呈现出一种深邃的、仿佛蕴含星空的幽蓝色。晶体表面无比光滑，折射着远处黯淡的星光，却奇异地没有融入这片“褪色”的背景，反而像是一滴拒绝被稀释的浓墨，牢牢锚定在原地。
更奇特的是，以这块晶体为中心，半径约零点五个天文单位的球状区域内，“平滑化”效应明显减弱。空间的“质感”恢复了些许，星光也重新拥有了微弱的色彩。这片区域，仿佛是一个在灰色浪潮中艰难维持的、微小的“现实孤岛”。
“检测到强大的现实稳定场，”逻辑节点7号的数据流恢复了些许活力，“场源就是那块晶体！其稳定现实的原理……无法解析，但效果显着。它似乎在自发地抵抗外界的规则侵蚀。”
“没有检测到明显的防御性武器或能量屏障，”秦雪扫描着晶体周围，“但它本身散发的能量场……给人一种不容侵犯的威严感。”
诺娃激动地对比着数据：“能量 signature 与‘钥匙碎片·洞察’同源，但频率和‘质感’有所不同！‘洞察’偏向于‘理解’与‘分析’，而这一块……更倾向于‘守护’与‘稳固’！这很可能就是‘钥匙碎片·守护’！”
目标确认！他们找到了第二块钥匙碎片！
然而，如何获取？这块碎片似乎与“洞察”不同，它并非无主之物般漂浮在档案馆，而是仿佛在执行着某种使命，牢牢守护着这片小小的现实孤岛。
“远影号”尝试靠近，在距离晶体还有数千公里时，一股无形的、温和却无比坚定的排斥力场悄然出现，阻止了飞船的继续前进。这股力场并非攻击性，更像是一种划定的边界，一种无声的警告。
“无法强行突破，”秦雪报告，“力场强度随着我们的靠近呈指数级增长，强行突入可能导致舰体结构受损。”
林洛能感受到体内“心光之种”与“余烬”对那块晶体传来的、更加清晰的共鸣。那是一种带着沧桑与疲惫，却又无比坚定的守护意志。
“它不是在拒绝我们，”汐澜闭目感应着，“它是在……审视。它在判断我们是否值得进入它的庇护所，是否配得上触碰它所守护的东西。”
“尝试建立通讯，”林洛下令，“用‘洞察’碎片的数据作为凭证，表达我们的来意和联盟面临的危机。”
诺娃立刻将一段包含“洞察”碎片信息、林洛的“心光”共鸣特征以及关于“系统”和“平滑化”威胁的数据流，编译成一种温和的、非侵入性的信息脉冲，缓缓推向那块幽蓝色的晶体。
信息脉冲接触到晶体表面的瞬间，晶体内部仿佛有星光流转起来。那深邃的幽蓝变得更加明亮，一种古老而沉重的意念，如同缓缓苏醒的巨人，扫过“远影号”，最终聚焦在林洛身上。
【——共鸣者……携带‘理解’之痕……以及……‘伤痕’之痛……——】 一个比“寂静之环”更加低沉、更加缓慢的意念响起，带着亿万年坚守的疲惫，【——汝等……为何而来……欲求‘守护’之力……意欲何为……——】
它没有直接拒绝，而是在提问。它在考验他们的意图。
林洛集中精神，将自己的意志与“心光”融合，坦诚地回应：“古老的守护者，我们为生存而来，也为治愈而来。一个源自宇宙伤痕的扭曲意志，正试图抹平所有的差异与可能性，将生机勃勃的现实归于死寂的‘平滑’。我们需要您的力量，不是为了征服，而是为了守护那些仍在挣扎的文明，守护生命本身多样的色彩，并寻找治愈那根源‘伤痕’的方法。”
他将联盟的理念、面临的绝境，以及对于“原初协议”和“治愈”之路的探寻，毫无保留地传递过去。
幽蓝晶体沉默了片刻，那流转的星光似乎变得更加深邃。漫长的等待后，那股排斥性的力场并未消失，但晶体表面，面对“远影号”的方向，缓缓打开了一个仅容小型穿梭艇通过的、光晕流转的入口。
【——展示……汝等之‘心’……与‘行’……——】 守护者的意念再次传来，【——穿过度量之廊……若汝等之心与言相符……‘守护’自当回应……若否……便永留于此……成为这孤岛的一部分……——】
入口之后，是一条由柔和蓝光构成的、看不到尽头的通道。那是一条考验之路。
林洛看向他的同伴。
没有犹豫。
“我们进去。”他说道，率先走向了通往穿梭艇的舱门。
考验，即将开始。
（第二百九十七章 完）