返回中州的第三日，李大海的丹房便飘起了连绵不绝的药香。
这座位于凌虚宫后山的丹房，是大长老特意为他开辟的，内置九九八十一根聚灵柱，灵力浓度堪比龙池。此刻，丹房中央的八卦炉正吞吐着青心焰，炉顶的烟霞凝聚成五彩云团，隐约有丹吟之声传出。
“李执事，这炉‘凝神丹’已炼到第七转，该加‘忘忧草’了。”丹师营的老执事颤巍巍地递过一个玉盒，盒中忘忧草的叶片上还挂着晶莹的露珠——这是凌晨刚从北境冻土中采来的灵草，带着一丝极寒之气，正好中和丹药中的燥火。
李大海点点头，指尖龙气微动，忘忧草便化作一道碧色流光坠入炉中。他没有用寻常的控火之法，而是将混沌灵力注入青心焰，让火焰呈现出一种奇异的斑驳色彩。这种火焰看似杂乱，却能精准地剥离灵草中的杂质，连最细微的毒素都无所遁形。
“嗤——”炉中突然爆出一团金芒，老执事惊呼一声，以为丹药要炸炉。李大海却不慌不忙，左手按在炉壁上，混沌灵力陡然转寒，金芒瞬间被压回炉中，只留下袅袅青烟。
“是‘丹煞’。”李大海解释道，“北境灵草吸了太多煞气，炼药时需以寒力压制，否则丹药会带上戾气。”他从炉中取出三枚圆润的丹丸，丹丸表面流转着淡淡的光晕，“试试。”
老执事接过丹丸，神识探入其中，顿时满脸惊叹：“竟、竟将丹煞炼化成了‘清心纹’！这等手法，怕是丹王殿的王重阳前辈也不过如此！”
李大海笑了笑，将丹丸收入玉瓶。这手控火术，是他在北境战场上学来的。蛮族蛊虫的毒性与灵草的药性反复碰撞，反而让他悟透了混沌灵力的阴阳转化之理——杂灵根的驳杂，恰恰成了调和万药的利器。
正说着，灵儿提着食盒走进来，看到满桌的丹药，吐了吐舌头：“师兄又炼了一夜？大长老刚才派人来问，抗魔联盟的‘聚元丹’还差多少。”
“还差三百炉。”李大海揉了揉眉心，接过灵儿递来的灵米粥，“让他们先领走已经炼好的五千枚，剩下的明日就能出炉。”他看向灵儿，发现她的眉心萦绕着一丝不稳的灵力，“你快突破金丹后期了？”
灵儿脸颊微红，点点头：“嗯，就是灵力总在瓶颈处打转，怕是要服一枚‘破障丹’才行。”
李大海从储物袋中取出一枚紫金色的丹丸，丸上刻着繁复的纹路：“试试这个。”这是他用一枚废掉的七阶“升仙丹”壳子炼制的“混沌破障丹”，融入了龙气与战魂之力，比寻常破障丹霸道十倍。
灵儿接过丹丸，只觉一股温和却磅礴的力量顺着指尖蔓延，原本淤塞的经脉竟隐隐松动。她惊喜地抬头：“师兄，这丹药……”
“快去修炼吧，突破了正好帮我处理药材。”李大海笑着挥挥手。看着灵儿雀跃离去的背影，他心中却掠过一丝凝重——灵儿的天赋已是中等偏上，突破金丹后期尚且如此艰难，那些资质平平的修士面对域外天魔，又能有几分胜算？
他走到丹房深处，那里藏着一个半人高的玉缸，缸中浸泡着数十枚形态各异的废丹，正是他从各地收集来的高阶丹渣。其中最显眼的是一枚焦黑的丹丸，表面布满裂纹，却隐隐有婴孩虚影在其中沉浮——那是一枚失败的“化婴丹”，据说原主是位元婴长老，冲击化神期失败后，连带着本命丹药都成了废丹。
“是时候了。”李大海喃喃自语。北境之战让他明白，光靠丹药支撑防线远远不够。面对能吞噬神魂的域外天魔，至少需要元婴期的修为才能自保，而他卡在金丹巅峰已有半年，若想突破，必须借助这枚废丹的力量。
他将玉缸中的废丹全部倒入八卦炉，又添入龙池之水、战魂祭坛的碎石，甚至割破指尖，滴入三滴蕴含龙气的精血。青心焰陡然暴涨，将炉身烧得通红，炉中传来阵阵噼啪声，仿佛有无数灵力在碰撞、融合。
这一炼，便是七日七夜。
七日后，当李大海再次打开炉盖时，一股沛然莫御的灵力冲天而起，整个凌虚宫都能感觉到这股波动。炉中悬浮着一枚拳头大小的丹丸，丹丸通体金黄，表面缠绕着九条金龙虚影，正是融合了万千废丹精华与龙气的“混沌化婴丹”。
“成了。”李大海眼中闪过一丝疲惫，却难掩兴奋。这枚丹药耗费了他七成的混沌灵力，几乎抽干了玉缸中所有废丹的潜能，但效果也远超预期——他能感觉到，丹丸中蕴含的灵力足以支撑他冲破元婴期的壁垒。
就在他准备服下丹药时，凌玄子推门而入。老道士看着炉中悬浮的化婴丹，眉头紧锁：“你要强行突破？”
“弟子觉得，不能再等了。”李大海躬身道，“天魔将至，弟子若还是金丹期，怕是难以主持抗魔联盟的丹道事务。”
“糊涂！”凌玄子斥道，“你以为化婴是儿戏？寻常修士需打坐十年稳固根基，你倒好用废丹强行催生！这化婴丹看似完美，里面藏着多少丹煞你知道吗？一旦反噬，轻则修为尽废，重则爆体而亡！”
李大海沉默片刻，抬头道：“师尊，弟子在北境见过太多修士死于非命。与其坐以待毙，不如放手一搏。再说……”他指了指化婴丹，“这些丹煞在弟子眼中，都是锤炼元婴的养料。”
凌玄子看着他眼中的坚定，终究是叹了口气：“罢了，你这性子，随你那丹王殿的师尊，都是个倔脾气。”他从袖中取出一枚龟甲，“这是‘玄龟盾’的器灵，你突破时若遇反噬，它能护你神魂周全。”
“多谢师尊。”
凌玄子又叮嘱了几句渡劫要诀，才转身离去。他走到丹房外，看着紧闭的房门，眼中闪过一丝复杂——这枚化婴丹的凶险，他比谁都清楚，但他更清楚，李大海的道，本就是在破而后立中前行。
丹房内，李大海盘膝坐下，将混沌化婴丹吞入腹中。丹药入口即化，一股滚烫的灵力瞬间流遍全身，所过之处，经脉如同被烈火灼烧，传来撕裂般的疼痛。他强忍着剧痛，运转《九转玄功》，引导着灵力向丹田汇聚。
丹田内，原本凝结的金丹开始剧烈震颤，表面浮现出细密的裂纹。这是化婴的征兆，但与寻常修士不同的是，李大海的金丹裂缝中溢出的不是纯粹的灵力，而是带着五色光晕的混沌之气。
“就是现在！”李大海猛地咬破舌尖，一口精血喷在丹田位置。混沌之气陡然沸腾，金丹“咔嚓”一声碎裂，无数光点在空中凝聚，渐渐化作一个寸许高的小人——那是他的元婴雏形。
然而，就在元婴即将成型的刹那，无数黑色的丹煞从光点中爆发出来，如同毒蛇般缠绕住元婴，疯狂啃噬着它的形体。元婴发出痛苦的嘶吼，形体开始扭曲、溃散。
“果然来了。”李大海眼神一凛，将玄龟盾的器灵祭出。龟甲悬浮在元婴上方，垂下道道青光，暂时挡住了丹煞的侵蚀。但他知道，这只是权宜之计，若不能彻底炼化丹煞，元婴迟早会被吞噬。
危急关头，他想起了龙池中的龙元晶，想起了战魂祭坛的战魂之力。李大海不再压制体内的龙气与混沌灵力，反而任由它们与丹煞碰撞、厮杀。
奇妙的事情发生了。那些原本凶残的丹煞，在龙气的净化与混沌灵力的调和下，竟渐渐变得温顺起来。它们不再啃噬元婴，反而如同潮水般涌入元婴体内，原本模糊的元婴形体，竟变得越来越清晰、凝实。
更让李大海惊喜的是，丹煞中蕴含的驳杂灵力，恰好填补了他元婴的缺陷。寻常修士的元婴往往只有一种灵根属性，而他的元婴却同时流转着五色光晕，举手投足间，竟能引动天地间的五行灵力。
“这才是混沌元婴！”李大海心中狂喜。他能感觉到，自己的神识比之前强大了十倍，不仅能清晰地感知到凌虚宫每一处的灵力流动，甚至能“看”到百里之外修士的修炼状态。
元婴彻底成型的刹那，天空突然乌云密布，紫电如龙般穿梭其中——化婴劫来了。
李大海深吸一口气，推开丹房大门，走到院中。他没有像寻常修士那样布置防御阵法，只是平静地望着天空。他知道，这场雷劫不仅是考验，更是淬炼元婴的最后一步。
“轰隆！”第一道劫雷劈落，带着毁灭的气息，直取李大海头顶。
李大海不闪不避，运转《九转玄功》，龙气在体表凝聚成一道金色的护罩。劫雷劈在护罩上，发出震耳欲聋的轰鸣，护罩剧烈震颤，却始终没有破碎。
“再来！”李大海仰头长啸，主动引动第二道劫雷。这一次，他没有完全依赖护罩，而是将部分劫雷引入体内，让其与元婴中的丹煞碰撞。剧痛传来的同时，他能感觉到元婴变得更加凝实，混沌灵力也越发精纯。
一道、两道、三道……劫雷如同雨点般落下，李大海的身影在雷光中时而被淹没，时而爆发出更耀眼的金光。他的头发被烧焦，衣衫变得破烂，皮肤上布满了细密的伤口，但他的眼神却越来越亮，如同黑夜中不灭的星辰。
当第九道劫雷劈落时，李大海突然冲天而起，竟徒手抓住了那道水桶粗的紫电。他将劫雷缓缓按入丹田，元婴张开小嘴，一口将紫电吞下。
“嗷——”元婴发出一声畅快的嘶吼，周身竟浮现出一层淡淡的雷纹，气息比之前强盛了数倍。
乌云散去，阳光洒落在李大海身上。他缓缓落在院中，虽然狼狈，却散发着一股前所未有的强大气息——元婴初期，成了！
“好小子，竟以肉身硬抗化婴劫，还敢吞噬劫雷淬炼元婴。”凌玄子的声音传来，老道士不知何时已站在院外，看着李大海的眼神充满了惊叹，“你这元婴，怕是比寻常元婴中期修士还要强悍。”
李大海笑了笑，正想说话，突然脸色一变，一口鲜血喷了出来。他能感觉到，丹田内的元婴虽然凝实，却隐隐有不稳的迹象，显然是强行吞噬劫雷留下的后遗症。
“我就知道你会逞强。”凌玄子走上前，屈指一弹，一道青色灵力注入他体内，“这是‘凝神露’，能稳固元婴，你且好生调息三日，莫要再妄动灵力。”
“多谢师尊。”
接下来的三日，李大海闭门谢客，专心稳固修为。他发现，这具混沌元婴不仅能同时操控五行灵力，还能吸收天地间的驳杂之气转化为自身力量——这意味着他几乎不需要担心灵力耗尽的问题，只要有天地灵气在，他就能持续战斗。
更让他惊喜的是，元婴与肉身的联系比他想象中更加紧密。他能将元婴之力灌注到双拳，让龙形拳的威力暴涨数倍；也能让元婴沉入识海，以混沌灵力推演丹方，短短三日，便改良了三种抗魔丹药的配方。
三日后，当李大海再次走出丹房时，整个凌虚宫都为他的突破震动。抗魔联盟的修士们更是欢欣鼓舞——这位能炼制混沌丹的丹道大师，终于拥有了匹配其地位的修为。
大长老亲自设宴庆贺，席间，他将一枚刻着“丹帅”二字的令牌交给李大海：“从今日起，你便是抗魔联盟的丹道统帅，掌中州所有丹坊资源，可调遣一切丹师。”
李大海接过令牌，心中沉甸甸的。这枚令牌代表的不仅是荣誉，更是沉甸甸的责任。
宴席散去，李大海独自来到凌虚宫的观星台。台上，凌玄子正对着星图推演，见他走来，指着图上一个不断扩大的黑点：“天魔的先锋部队，还有一个月就要抵达中州边界了。”
李大海看着那个黑点，眼中闪过一丝凝重：“弟子已让人将所有炼制好的丹药运往边界防线，还准备了十万枚‘破邪丹’，专门克制天魔的魔气。”
“不够。”凌玄子摇头，“据古籍记载，天魔最可怕的不是力量，而是它们的‘噬魂魔焰’，能直接焚烧修士的神魂。寻常破邪丹，怕是抵挡不住。”
李大海沉默片刻，道：“弟子有办法。”他想起了在北境缴获的蛮族“血蚊蛊”残骸，那种蛊虫的毒液虽毒，却能吞噬神魂类的能量，“弟子可以用蛊虫残骸炼制‘镇魂丹’，再融入龙气与劫雷之力，应该能克制噬魂魔焰。”
“善。”凌玄子点点头，“但你要记住，丹药终究是外物。天魔之中，亦有堪比化神期的存在，届时，还需你我这等修士亲自出手。”他看着李大海，“你的混沌元婴虽强，却根基未稳，这一个月，莫要再分心炼丹，好生巩固修为，争取早日突破元婴中期。”
“弟子明白。”
接下来的一个月，李大海一边指导丹师营炼制镇魂丹，一边全力修炼。他每日清晨去龙池吸收龙气，午后则在战魂祭坛感悟战魂之力，夜晚则引动星辰之力淬炼元婴。混沌元婴的优势在此时体现得淋漓尽致，三种截然不同的力量在他体内完美融合，修为以肉眼可见的速度增长。
月末，当第一枚镇魂丹出炉时，李大海的修为也巩固了。他能感觉到，自己的混沌元婴又凝实了几分，甚至能短暂离体，施展一些简单的神通。
这日，李大海正在丹房检查最后一批镇魂丹，灵儿突然神色慌张地跑进来：“师兄，边界传来消息，天魔先锋已经突破‘陨仙关’，守关的三位元婴长老……陨落了。”
李大海心中一沉，拿起一枚镇魂丹，指尖龙气微微流转：“告诉抗魔联盟，所有修士立刻配发镇魂丹，准备迎战。”他看向北方，眼中闪过一丝厉色，“域外天魔，终于来了。”
丹房外，战鼓声隐隐传来，那是凌虚宫召集修士的信号。李大海深吸一口气，将丹房事务交给灵儿，转身向校场走去。他知道，真正的战争，开始了。