夜色深沉，祠堂里的长明灯静静燃烧。
村民们聚在院中，脸上仍带着激战后的疲惫与兴奋，篝火噼啪作响，映着一张张劫后余生的脸。
陈烬站在石阶上，目光扫过众人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：
“今日这一仗，不是结束，而是开始。”
他走向祠堂墙壁上那张拓印的血手印，手指轻触：“石夯用命换来的，不只是几袋土豆，是一条活路——一条咱们自己能做主、能守住、能传下去的路。”
秦狼抱着刀立在一旁，接话道：“赵大户能勾结山贼一次，就能来第二次。黑风岭不止一股匪，匈奴的马蹄声也没远到听不见。咱们今天能守住，是因为有了埂、有了渠、有了敢拼命的人——但这还不够。”
孟瑶适时展开那本记满工分和血手印的账册，朗声道：“公社不是一个人的公社，是大家的公社。咱们今天能分粮公开，明天就能分责公开、分权公开。”
李老栓颤巍巍站起来，声音却坚定：“陈先生，秦统领，你们说咋办，俺们就咋干！这日子是你们带来的，俺们听公社的！”
陈烬点头，走向院中央的火堆，拾起一根柴薪，举火向天：
“从今天起，乱石村不再是孤村——咱们就是赤火公社的第一个卫星社！”
人群中一阵骚动，有人茫然，有人激动。
陈烬继续道：“卫星社，就是赤火的分社，咱们共用种粮、共训民兵、共记账目、共御外敌。但咱们不是附庸——咱们自己管自己的地、自己的人、自己的粮！”
他看向孟瑶：“孟瑶，你明日开始，教社里妇女识字记账，工分制不只记农活，也记防卫、教书、治病——出力皆记分，分分皆换粮。”
又看向秦狼：“秦狼，你从社中选三十青壮，成立卫星社民兵队，十日一操练，平日轮值守埂、巡山、传讯——公社会派教头来带。”
最后，他看向全体村民：“咱们要立三条社约：
一、地共耕，粮共分——不出力者不得食；
二、险共御，责共担——临阵脱逃者逐出社；
三、事共议，账共监——社中大事，户户投票。”
刘四猛地站起来，脸红脖子粗地喊：“俺赞成！俺第一个报名民兵队！谁再敢来抢粮，俺跟他们干到底！”
狗蛋娘也抱着孩子站出来：“俺虽是个妇人，也能学记账、做弩箭——俺也要出力！”
这一夜，乱石村没有睡。
火光中，村民们一个个走上前，在孟瑶新展开的竹简上——《赤火公社第一卫星社社约》——按下手印。不识字的人，也由孟瑶代写名字，再亲手摁印。
陈烬将那份印满手印的社约郑重卷起，交给李老栓：“老栓叔，这社约，就供在祠堂石夯的牌位旁——从此，咱们社的根，就扎在这儿了。”
卫星社成立月余，乱石村气象一新。
田埂更高，水渠更深，民兵队的操练号子取代了往日的死寂。
社仓里的土豆堆成了小山，按工分逐户分发后，家家户户的陶缸第一次在非年非节时有了余粮。
但新的烦恼也随之而来。
这日傍晚，孟瑶坐在社仓旁的木棚下——这里临时充作了账房
孟瑶对着几卷写满的竹简和一堆用作计数的大小石子，眉头微蹙。
李老栓刚下工，扛着锄头过来，小心翼翼地从怀里掏出几根刻满痕记的木筹：“孟姑娘，这是俺们小组今日开荒的工分，按你说的，一人一天满工三刻，俺们五个人，该是十五刻。你给核核。”
孟瑶接过那捆沉甸甸的木筹，逐一清点核对，又翻开厚厚的总账竹简，找到李老栓小组的名录，用炭笔细细记上。过程繁琐耗时。
刚核完李老栓的，狗蛋娘又抱着几捆纺好的麻线来了：“孟姑娘，这是俺们纺织组这五天的工分，按件计算，一共七十三件，你看看……”
接着是负责修缮工具的赵铁匠、带队巡哨的民兵小队副……孟瑶的小账棚前排起了小队。
每个人都要现场清点实物或核验木筹，再记入总账，最后等月末再根据总工分从社仓领取相应的粮食或物资。
“孟姑娘，俺……俺想用俺这个月的工分，先换半尺布给娃做件褂子，能行不？等月底分了粮，再从俺工分里扣掉相应的土豆。”
一个年轻媳妇小声商量着，脸上有些窘迫。她的工分还没到月末结算的时候，但孩子的衣服已经破得没法再补。
孟瑶叹了口气，温柔却无奈地摇摇头：“社里规定，工分需得月末统一结算，中途不能预支或兑换。嫂子你再忍几天，月底就能换了。”
那媳妇眼神黯淡了一下，点点头，默默离开了。
看着众人离去时或疲惫或略带失望的背影，再看看眼前越堆越高的竹简和计数石子，孟瑶陷入了沉思。
工分制记录了付出，确保了公平，却无法流通，像一潭死水，无法盘活卫星社内部细微又迫切的需求。
深夜，祠堂偏厦还亮着油灯。
孟瑶面前铺着几张粗糙的麻纸，上面写满了算式和草图。
炭笔在她指尖转动，地上散落着许多废弃的纸团。
陈烬悄悄走进来，将一碗热粥放在她手边：“还在想工分的事？”
孟瑶抬头，眼下有淡淡的青影，眼神却亮得惊人：“先生，工分是社员的血汗，不该被困在竹简上，只能等到月末才能变成口粮。它应该……活起来。”
她拿起一张草稿，上面画着几种不同形状的符号：“我想造一种‘券’，一种‘币’。”
陈烬拿起草图仔细看着：“币？”
“对，赤火币。”孟瑶语气坚定起来，“它不是官府的铜钱，不靠金银背书。它只代表一个东西——劳动。”
她详细解释起来：
1.本位锚定：“一币，即代表一个‘标准工’（如壮劳力耕作一日）所能换取的基础口粮量，比如……十斤土豆。它的价值是实的，是社仓里看得见的粮食。”
2.发行依据：“公社根据社仓总粮储量，核算出可发放的‘币’总量。社员完成劳动，获得工分，即可按标准即时兑换成相应数量的‘币’，而非等到月末。”
3.流通交易：“社员之间，可以用‘币’自由交换所需。铁匠打个锄头，收三个币；婆婆编双草鞋，值一个币；谁家急需用粮，也可随时拿‘币’去社仓兑换土豆。甚至……将来若与其他村子贸易，也可用此结算。”
4.防伪与信用：“币由公社统一发行，采用特制麻纸，加盖‘赤火’密印及序列编号。并由公社担保，见币即兑粮，绝无拖欠。信用，是它唯一的根基。”
陈烬眼中爆发出赞赏的光芒：“妙！将凝固的工分，化为流动的信用！这不仅能解眼前之困，更是将来联结万千卫星社、甚至与外界的经济纽带！你需要什么支持？”
“我需要纸，需要特制的墨，需要一套严格的印制和核验流程。最重要的是——需要您和秦统领，以公社的名义，为它的信用作保。”
三日后，社仓前的空地上，召开全体社员大会。
孟瑶站在一方木桌前，桌上放着几沓新印制的“赤火币”。
那是一种泛黄的厚麻纸，裁成巴掌大小，上方横写着“赤火公社”四个墨字，中间是“壹工”字样及一幅简笔画
——一把锄头交叉一把环首刀，下方有一行小字“凭此兑粮十斤”，边缘盖着朱红色的“赤火”骑缝章和独一无二的编号。
陈烬当众宣布：“即日起，试行‘赤火币’！此币与社仓粮食等同，由我赤火公社全军全民信誉担保！见币即兑，绝无虚言！”
秦狼抱着刀，立于一侧，声如洪钟：“哪个狗崽子敢造假币，乱社规，老子第一个砍了他的手！”
第一个领取赤火币的是李老栓。
他捧着那几张轻飘飘却重逾千钧的麻纸，手有些抖。
他转身就走到狗蛋娘面前：“大妹子，俺用半个‘币’，换你给狗娃缝顶帽子，中不？”
狗蛋娘惊喜地接过那半张被小心撕开（孟瑶设计了可撕开的辅币单位）的赤火币，连连点头：“中！中！太中了！”
铁匠铺前，有人用两个币预定了一把新镰刀；
会编筐的老汉，收到了一个币，乐得露出豁牙；
那个想提前换布给娃做衣的媳妇，终于用自己挣的币，从社仓支出了布匹，脸上笑开了花……
轻飘飘的麻纸，在社员手中流淌，无声地交换着劳动与物资。
它本身不能吃不能穿，却因为背后代表的粮食与信用，成为了价值的尺度、交换的媒介、希望的凭据。
孟瑶站在一旁，看着这充满生机的景象，疲惫一扫而空。
她知道，这赤火币或许粗糙，或许将来会遇到无数问题，但劳动的价值，第一次如此清晰、如此自由地被量化、被尊重、被流通。
星火不仅燃在田埂上，也燃在了这小小的纸片上，终将成燎原之势。