伏牛山的晨雾还没散尽，陈烬正在修造坊帮张佳庆打磨犁头。
铁屑溅在他手背上，烫出细小的红点，他却浑然不觉 —— 探子已经走了七天，按约定该回来报信了，可山外连点动静都没有。
“陈先生，要不我去山外看看？” 张佳庆放下手里的铁钳，炉膛里的炭火噼啪作响，映得他脸上有些焦虑。
陈烬摇摇头，用麻布擦了擦犁头：“再等等。探子是赵昂将军的旧部，靠得住。” 话虽如此，他的目光却总往东边的隘口瞟，那里是通往山外的唯一通道。
突然，一阵急促的马蹄声从隘口方向传来。不是往日零星的马蹄声，而是密集的、带着烟尘气的声响，像有一群马正往山里冲。陈烬猛地站起身，手里的麻布 “啪” 地掉在地上。
几乎在同时，山顶传来 “当 —— 当 —— 当” 的铜盆声。是张婆婆的信号，急促而响亮，像是敲在每个人的心上。这是遇袭的警报，整个公社在瞬间动了起来。
青壮们从田埂、山洞、修造坊里涌出来，手里的连弩早已上弦，竹箭的箭头在晨光里闪着冷光。
秦狼提着他那柄重剑，站在队伍最前面，吼道：“守住三个隘口，没我的命令不准放箭！”
他的声音里带着惯有的悍勇，却比平时多了几分警惕 —— 谁也不知道来的是董卓的追兵，还是曹操派来的探子。
妇女们的动作更快。春桃带着人往预设的藏粮洞跑，箩筐里装着刚收的土豆，用麻布盖得严严实实。
她们的脚步很轻，却踩得地上的落叶沙沙作响，像是怕惊扰了什么。
孟瑶抱着账册，指挥着几个后生把最重要的种子袋往山洞深处挪，那些袋子上还留着石夯的血印，是公社最珍贵的家底。
老人们则聚在烽火台旁。张瞎子拄着拐杖，指挥两个半大的孩子往柴堆上浇松油
—— 那是他们攒了半个月的松果榨的，一点就着。
当最年长的王大爷划着火石，火苗舔上浸油的柴堆时，浓烟 “腾” 地一下冲上天，黑得像墨，在湛蓝的天空里拖出长长的尾巴，能让十里外的人都看见。
秦狼站在隘口的巨石上，眯着眼往山外看。
马蹄声越来越近，尘土已经漫过了山口，像是一条黄色的带子往山里涌。他握紧了手里的剑，指节因为用力而发白
—— 按这动静，来的至少有几十人，说不定是董卓派来的精锐。
可当那队人马真的出现在山口时，所有人都愣住了。
不是披甲的士兵，也不是耀武扬威的骑兵，只有五个人，骑着三匹瘦马，后面还跟着一头驮着东西的老驴。
为首的汉子穿着件洗得发白的麻布衫，正是七天前派出去的探子。他的妻儿跟在后面，小儿子还在母亲怀里啃手指，小女儿则紧紧抓着父亲的衣角，怯生生地往人群里看。
“秦统领，是自己人！” 探子看见举着连弩的青壮，慌忙从马上跳下来，动作太急差点摔在地上。他背上背着个半满的麻袋，沉甸甸的，不知道装着什么。
秦狼皱着眉，提着剑走过去，剑尖几乎要碰到探子的喉咙：“说清楚，后面有没有追兵？这麻袋里装的是什么？”
他的眼神像刀一样锐利，在战场上混过的人都知道，有时候最亲近的人反而最危险。
探子连忙把麻袋卸下来，往地上一倒，滚出的不是兵器，也不是情报，而是半袋饱满的麦种。
麦粒是金黄色的，带着新鲜的泥土味，显然是刚收的新粮。“秦统领，俺们是来投奔的！” 他 “噗通” 一声跪在地上，妻儿也跟着跪下，小女儿吓得 “哇” 地哭了出来。
“俺在山外打听了，董卓的兵烧了好几个村子，曹操又在许昌招兵买马，到处都不太平。”
探子的声音带着哭腔，却异常坚定，“俺们想种自己的地，想让娃活得像个人 —— 听说公社里人人有粮吃，没有官老爷欺负人，就带着全家来了。”
他指着那半袋麦种，“这是俺家最后的家底，献给公社，只求能有块地种。”
陈烬走过来时，正看见探子的小儿子伸手去捡掉在地上的麦粒，被母亲一把按住。
孩子不懂事，咧着嘴要哭，陈烬突然想起石夯的儿子石蛋，也是这么大的时候，就知道把最大的土豆分给伤员。
“起来吧。”陈烬把探子扶起来，目光扫过他的妻儿，“既然来了，就是公社的人。张佳庆，先安排他们住下，找块干净的草棚。” 他顿了顿，又补充道，“麦种收好，记在账上，算他们的入社股。”
孟瑶在旁边飞快地记录，笔尖划过账册的声音在寂静的山谷里格外清晰。
她抬头时，正好对上陈烬的目光，两人都从对方眼里看到了一丝忧虑 —— 公社现在有近百人，突然添了五口人，口粮瞬间就紧张了。
当天傍晚分粮时，这种忧虑变成了现实。孟瑶把陶罐里的小米和土豆倒出来，一遍遍地数，怎么分都差着点。
最后她咬咬牙，把自己的那份匀了些出来，可还是不够。
陈烬看着她为难的样子，突然把自己碗里的粥往陶罐里倒了一半。
“我是男人，少吃点没事。” 他说得轻描淡写，像是在说一件再平常不过的事。秦狼见状，二话不说也倒了一半，他的碗沿还缺了个口，是上次战斗时被刀劈的。
“俺们也减！” 李狗子第一个喊起来，把自己碗里的土豆往陶罐里放了一个。
紧接着，张佳庆、春桃、王大爷…… 所有人都默默地往陶罐里倒了点东西，最后分下来，每个人的碗里都比平时少了一勺，却谁也没说什么。
第二天清晨，李狗子扛着锄头去轮垦区，摸了摸怀里的陶罐，想先垫垫肚子。可手伸进去时，却摸到了块温热的东西
—— 不是他昨天分到的小米粥，而是块烤红薯，还带着点焦香。他愣了愣，突然想起昨晚分粮后，春桃好像往他怀里塞了什么，当时他没在意。
几乎是同时，张婆婆在草棚里整理篮子，准备去采野菜。她的手在篮子里摸索，却摸到了一把鲜嫩的荠菜，还带着露水的湿气。
她看不见，却能闻出那是刚采的，不是她昨天剩下的。
消息很快传开了。每个人都发现，自己的陶罐或篮子里，多了点不属于自己的东西
—— 张佳庆的炉边多了块玉米饼，是孟瑶偷偷放的；孟瑶的账册旁多了几颗野枣，是石蛋摘的；石蛋的口袋里多了块磨好的燧石，是秦狼塞给他的……
孟瑶站在田埂上，看着这一切，突然想起昨晚陈烬说的话。当时她正为口粮发愁，陈烬却笑了笑：“规矩管得住手脚，管不住人心往一处暖。”
那时她还不懂，现在看着李狗子把红薯分给新来的探子孩子，看着张婆婆让春桃把荠菜煮成汤给伤员喝，心里像被什么东西烫了一下。
烽火台的浓烟早已散去，只剩下一堆黑色的灰烬，被山风吹得四处飘散。
秦狼带着几个青壮在隘口巡逻，连弩的箭头依然对着外面，却不再像刚才那样冰冷。
新来的探子正跟着李狗子学用锄头，他的小女儿蹲在田埂上，手里拿着颗麦粒，好奇地看着土里的嫩芽。
陈烬蹲在修造坊前，看着张佳庆给新来的铁匠（就是那个投奔的汉子）讲解如何打铁。炉膛里的火星溅出来，落在地上，像一颗颗跳动的心脏。
他突然觉得，这比任何烽火都更能照亮前路 —— 当人心往一处暖时，再难的日子也能熬过去。
孟瑶翻开账册，在新的一页写下：“三月十三日，新增五人，口粮减一勺。然，人心增三分。” 她的笔尖顿了顿，又添了句：“赤火不灭，因有暖人心者。”