“别急别急，”李大爷手把手教他，“手指要按住竹条，刀要斜着下，力度匀着点。”苏明练了好几根，才算找到感觉。正忙着，有个大婶拎着个竹编的簸箕走进来，簸箕上编着个歪歪扭扭的“福”字。“苏师傅，你帮俺看看这簸箕，”大婶笑着说，“是俺照着你上次鉴的老物件编的，你瞅瞅像不像老的？”
苏明接过簸箕，竹丝是新泡的，颜色偏浅，但编法确实有老物件的影子。“编得挺像回事！”他笑着说，“就是这‘福’字再紧凑点就更好了，老物件的纹路都编得密不透风。你这手艺，多练几次就能赶上老匠人了。”大婶乐坏了：“真的？那俺以后天天编，编好了给你送一个！”
中午村民们还是在院子里摆饭，这次多了道竹荪炖鸡，鲜得苏明连喝了两碗。刚放下碗，就有个老爷子背着个竹编的背篓进来，背篓里装着些草药。“苏师傅，你帮俺看看这背篓，”老爷子把背篓放在地上，“是俺年轻时从山里老猎人手里换的，说是清代的，你看看是不是真的。”
苏明拿起背篓，竹丝颜色发黑，编得特别紧致，背带处磨得发亮。“这是清代晚期的‘山编背篓’，真老物件！”他敲了敲背篓壁，声音闷实，“你看这编法，是山里人专门编来装东西的，竹丝是老崖竹，耐磨损还防水，老猎人进山打猎都用这种。你这背篓保存得好，现在少见得很。”老爷子点点头：“俺就知道这背篓结实，用了几十年还没坏。”
下午苏明一边跟着李大爷学编竹篮，一边帮村民们鉴定老物件。有个小伙子拿来个竹编的鸟笼，是七十年代的，编得挺精致，笼门上还编着个小挂钩；有个小姑娘拿来个竹编的笔筒，是八十年代的，上面编着小熊猫，虽然不算老，但编得挺可爱；还有个大叔拿来个竹编的筛粉箩，是六十年代的，筛眼细得能过面粉，竹丝泡过桐油，一点都不粘粉。
正忙着，李大爷的孙子跑进来，手里拿着个竹编的小弹弓，竹丝弯得挺别致。“苏师傅，你看俺编的弹弓！”小家伙举着弹弓炫耀，“是照着爷爷的老弹弓编的，你看看好不好？”苏明接过弹弓，试了试弹性，挺顺手。“编得真好！”他笑着说，“比你爷爷当年编的还精致，以后好好练，能成竹编好手。”小家伙听了，美得蹦蹦跳跳地跑出去了。
太阳快落山的时候，苏明的小竹篮也编得差不多了，虽然不如李大爷编的规整，但也算有模有样。“第一次编就能这样，不错不错！”李大爷夸他，“下次来俺教你编缠枝莲纹，那个复杂点，但好看。”苏明赶紧点头：“好嘞，下次俺早点来！”
村民们又开始往他电动车上塞东西，这次除了腊肉、笋干，还有李大爷编的竹席、大婶编的竹篮，甚至还有个大妈塞给他一捆刚劈好的竹丝，让他回家接着练。“苏师傅，路上慢点！”“苏师傅，下次来带俺们编个竹筐！”村民们围着电动车喊，声音热热闹闹的。
苏明骑着电动车往回走，车筐和后座都堆得满满当当，手里还拎着自己编的小竹篮。晚风一吹，带着乡村的烟火气，还有新竹的清香。
回到城里，苏明把村民们送的东西都整理好，又把自己编的小竹篮放在桌上，仔细端详了半天。他拿出笔记本，记下今天学的竹编技巧，还有鉴定的老物件。
苏明洗漱完躺在床上，心里盘算着下次去村里要带的东西，还想着要不要给村民们带点城里的竹编工具。
苏明把自己编的小竹篮摆在铺子里最显眼的位置，路过的客人都要问两句，他每次都乐呵呵地说：“这是乡下老师傅教的，第一次编，见笑见笑。”没过几天，李大爷就打来了电话：“苏师傅，俺们村要办个竹编手作节，想请你过来当评委，再教教大伙儿编新花样！”
苏明一听就来了劲，提前两天就开始准备，买了些彩色竹丝和编绳，还打印了几张缠枝莲纹的图样，想着到时候教村民们编点新鲜的。手作节当天，他起了个大早，骑着电动车往村里赶，车筐里塞满了工具和图样，后座还绑着给李大爷带的城里茶叶。
到了村里，远远就听见大槐树下敲锣打鼓的，村民们都穿着干净的衣裳，手里捧着自己编的竹编物件，有筐有篮、有盒有扇，摆了满满一院子。李大爷穿着件新做的蓝布衫，正忙着招呼人，看见苏明来了，赶紧迎上来：“苏师傅，可把你盼来了！评委席都给你留好了。”
苏明刚坐下，村民们就围着他展示自己的作品。有个大婶编了个竹编的收纳筐，上面编着彩色的小花，看着挺鲜亮；有个大叔编了个竹编的鸟笼，笼顶还编了个小凉亭，别致得很；还有个小姑娘编了个竹编的手机壳，上面编着爱心图案，新潮又好看。苏明挨个点评，说得都特别实在，村民们听得连连点头。
正点评着，有个老爷子推着辆旧自行车过来，车后座绑着个竹编的大筐，筐里装着个大家伙——竹编的八仙桌，桌面编得平平整整，桌腿是竹编的圆柱形，看着又结实又好看。“苏师傅，你瞅瞅俺这个，”老爷子擦了擦汗，“编了一个月才编好，想在节上露个脸。”
苏明站起来围着桌子转了一圈，伸手摸了摸桌面，竹丝编得密不透风，手感光滑。“这手艺绝了！”他忍不住夸，“你看这桌面的编法，是‘平纹编’加‘斜纹编’结合，竹丝粗细均匀，受力也均匀，坐着肯定稳当。竹丝是老楠竹泡过桐油，又耐用又好看，这桌子在城里卖，起码能值好几千！”老爷子笑得合不拢嘴：“俺就想编个不一样的，没想到还能这么值钱。”
中午，手作节的聚餐摆在村小学的操场上，几十张桌子拼在一起，村民们端上自家做的拿手菜，炖土鸡、炒腊肉、蒸南瓜、煮玉米，香味飘得老远。
苏明正吃着饭，有个小伙子拿着个竹编的小盒子过来，盒子上编着复杂的回字纹。“苏师傅，你帮俺看看这盒子，”小伙子说，“是俺太爷爷传下来的，说是民国的，你看看是不是真的。”