晨曦彻底驱散了夜的阴霾，金色的阳光洒落在焕然一新的墨园之上。历经一夜的血火洗礼与暗流涤荡，这座古老的宅院仿佛褪去了最后一丝沉珂，显露出截然不同的气象。亭台楼阁依旧，却再无半分林家的奢靡浮华，取而代之的是一种沉静、肃穆、内蕴锋芒的厚重感。草木山石间，那简易的“迷踪阵”已然与园景融为一体，悄然运转，将外界的窥探与喧嚣隔绝。
主厅之内，气氛庄重。
沈墨端坐于上首主位，身下是一张新换的紫檀木太师椅，古朴大气。他依旧是一身简单的黑衣，但通脉八重巅峰的气息圆融内敛，双眸开阖间神光隐现，已然有了不怒自威的宗师气度。
下方，左右分立两列。
左侧以阿鬼为首，身后是小六、黑皮等十二名最初追随的核心暗卫骨干。他们个个气息精悍，眼神锐利，经过连番血战与《磐石劲》的刻苦修炼，实力最差者也已稳固在明劲层次，小六更是隐隐触摸到了暗劲门槛，成为当之无愧的暗卫统领。这十二人，便是沈墨麾下最锋利的尖刀，最坚固的盾牌。
右侧则以苏明月为首，身后跟着几名她麾下负责商业与情报的核心骨干，以及几名经过严格筛选、在接收王家与林家产业过程中表现突出、被吸纳进来的原管理层代表。他们代表着沈墨在江城的耳目、触角与庞大的资源网络。
厅内寂静无声，所有人的目光都汇聚于上首的沈墨身上，充满了敬畏与期待。他们知道，今天，将是一个全新的开始。
“自今日起，”沈墨目光扫过全场，声音平静却带着不容置疑的力量，“江城，再无王天豪，再无林家，亦无七绝门立足之地。”
一句话，为持续数月的江城乱局，画上了一个彻底的句号。
“墨园，即为吾等之根基。”他继续道，语气沉稳，“阿鬼。”
“老奴在！”阿鬼踏前一步，躬身应道。
“暗卫编制，扩充至一百二十人，分为天、地、玄、黄四部。你为总教习，小六为统领，黑皮等人分任各部统领。资源优先倾斜，我要的，是一支能征善战、绝对忠诚的铁血之师。”
“是！少爷！老奴（属下）必不负所托！”阿鬼与小六等人齐声应诺，声震屋瓦，眼中燃烧着炽热的火焰。他们从微末中跟随，亲眼见证奇迹，如今终成气候，心中豪情激荡。
“苏小姐。”沈墨目光转向右侧。
“沈少请吩咐。”苏明月嫣然一笑，风华绝代，眼神中却满是认真。
“王家与林家名下所有合法产业，由你统筹整合，成立‘墨阁’。具体经营，你来主导，利润按约定划分。我只有一个要求，稳定，且能持续为墨园提供资源。”沈墨给予了苏明月极大的信任与权力。他志不在此，需要有人替他掌管这庞大的世俗基业。
“明月定当竭尽全力，不负沈少信任。”苏明月郑重承诺。她知道，这不仅是权力，更是沉甸甸的责任，也是苏家更进一步的契机。
“江城内外，所有依附势力，需重新订立规矩。”沈墨最后道，语气转冷，“顺我者，可得庇护，按规行事。逆我者，昨日之王、林，便是前车之鉴。”
话语中的凛冽杀意，让厅内一些新投诚者心头一颤，连忙低头，不敢直视。
简单的安排，却已勾勒出未来江城清晰的权力格局。沈墨高居顶端，掌控绝对武力与最终决策；暗卫是其獠牙与壁垒；“墨阁”是其耳目与钱袋；其余势力，皆为附庸。
一场简短的会议，奠定了江城未来数十年的秩序基调。
……
午后，墨园深处，一间完全按照沈墨要求打造的、更加隐秘与坚固的修炼静室内。
沈墨盘点着此次江城之行的收获。
权势与地盘自不必说，已成为他立足此界的根基。
资源方面，接收了王、林两家以及部分敌对势力的积累，现金、珠宝、古玩、地产不计其数，更有诸多珍贵的药材，虽无紫心莲那般灵物，但足以支撑暗卫前期修炼和日常用度。
而对他个人而言，最重要的收获有三：
其一，修为。从初来时的孱弱凡人，一路突破至通脉八重巅峰，距离第九重也只有一步之遥。实力发生了翻天覆地的变化，足以傲视江城，甚至能与一些老牌化劲宗师争锋。
其二，《玄阴炼神术》。这门源自母亲遗物的神魂秘术，价值无可估量，不仅极大增强了他的实战能力与保命底牌，更为他指明了神魂修炼的道路，其重要性甚至超过修为的提升。
其三，便是那得自林家祖宅的神秘黑色铁牌。
沈墨再次将铁牌取出，置于掌心。冰凉的触感传来，神念探入，依旧被完全隔绝。但当他运转《玄阴炼神术》，将一丝精纯的玄阴神念缓缓渡入时，铁牌表面的那些模糊纹路，再次泛起了极其微弱的、几乎难以察觉的幽蓝光芒，持续了约一息时间，才黯淡下去。
“果然，唯有同源的玄阴之力，才能引动。”沈墨目光闪动。七绝门寻找它，关联“幽冥遗迹”。这铁牌，究竟隐藏着怎样的秘密？母亲留下的玉佩传承了《玄阴炼神术》，而这似乎与之相关的铁牌却又出现在林家……这其间，是否存在着某种不为人知的联系？
他隐隐感觉，这铁牌背后牵扯的，可能是一个远超想象的巨大旋涡。
将铁牌慎重收起，沈墨摒除杂念，盘膝而坐。他并未急于冲击通脉九重，而是开始巩固当前境界，同时全力修炼《玄阴炼神术》。与“鬼医”一战，让他更加意识到神魂强大的重要性。通脉境的内力积累是基础，而《玄阴炼神术》带来的神魂质变，则是他越阶而战、应对诡异手段的最大依仗。
识海中，观想玄阴意境，神念护壁在一次次锤炼下，愈发凝实厚重。那缕微弱的“太阴之力”感应，也似乎在缓慢增强，虽然依旧无法直接吸纳，但对神魂的滋养效果愈发明显。
……
三日之后，墨园一切步入正轨，秩序井然。
傍晚，沈墨正在园中漫步，感受着这片完全属于自己的天地气韵，阿鬼前来禀报。
“少爷，澹台小姐来访。”
沈墨眼中闪过一丝讶异，这位澹台家的天之骄女，去而复返，所为何来？
他来到主厅，只见澹台明月依旧是一身月白，银发如雪，清冷而立。只是这一次，她看向沈墨的目光中，少了几分审视，多了几分复杂的意味，似乎还带着一丝……难以启齿的犹豫？
“澹台小姐去而复返，莫非是找到了新的交易筹码？”沈墨请其落座，直接问道。
澹台明月轻轻摇头，沉默了片刻，方才抬头，清澈的眸子直视沈墨，语气带着一种前所未有的郑重：“沈兄，我此次前来，并非为交易，而是……代表我个人，以及澹台家，向你传递一个消息，并提出一个建议。”
“哦？请讲。”
“你手中的那枚铁牌，”澹台明月语出惊人，显然她或其背后的势力，已然知晓了铁牌的存在，“并非孤品。据我澹台家古老典籍记载，此物名为‘幽冥引’，很可能是开启一处名为‘九幽墟’的远古遗迹的关键信物之一。”
九幽墟！而非七绝门所说的幽冥遗迹！名称的不同，或许意味着情报层次的差异！
沈墨心神微震，但面色不变，静待下文。
“据典籍所述，‘九幽墟’百年一现世，每次现世，需集齐至少三枚‘幽冥引’，方能定位并打开入口。其中，疑似蕴藏着突破宗师壁垒，通往更高境界的契机，以及……大量早已绝迹的天地灵物，甚至太阴、太阳本源之力！”澹台明月的声音带着一丝向往，也带着一丝凝重。
“如今，据我家族推算，下一次‘九幽墟’现世，就在一年之内！消息……恐怕已经在小范围内流传开来。”
沈墨目光一凝。突破宗师壁垒的契机？太阴本源之力？这无疑对他有着致命的吸引力！《玄阴炼神术》的后续修炼，正需要更精纯庞大的太阴之力！
“你的建议是？”沈墨不动声色地问。
“合作。”澹台明月吐出两个字，“我澹台家，已知晓另一枚‘幽冥引’的下落。沈兄你手持一枚。我们可以联手，争夺进入‘九幽墟’的资格。在里面，各凭机缘。我澹台家可以为你提供必要的庇护，抵挡来自诸如七绝门、甚至……沈家可能因此事而升级的敌意。”
这无疑是一个极具诱惑力的提议。借助澹台家的力量，他能更快地接触到更核心的圈子，也能分担压力。
然而，沈墨只是微微笑了笑，笑容中带着一如既往的淡然与疏离：“多谢澹台小姐告知如此重要的信息。不过，合作之事，暂且不急。”
他站起身，走到窗边，望着墨园在夕阳下拉长的影子：“江城初定，我需要时间。而且，有些路，终究要自己走。”
他拒绝得干脆利落。他不喜欢将希望寄托于他人，更不愿过早地与某个大势力绑定。力量，唯有掌握在自己手中，才是根本。
澹台明月似乎早已料到这个结果，并未过多劝说，只是深深看了沈墨一眼：“既如此，明月便不久留了。希望沈兄早日稳固根基。一年之期，转瞬即逝。告辞。”
她再次飘然离去，留下了一个关乎未来道路的重大选择，与一个紧迫的时间表。
送走澹台明月，沈墨独自立于院中，久久不语。
夕阳沉入远山，最后一抹余晖将天边染成壮丽的血色，也为他挺拔的身影镀上了一层金色的轮廓。
江城之局已了，昔日仇敌或灭或遁，脚下之地尽在掌握。这第一卷「龙潜于渊」的故事，至此，已可画上一个圆满的句号。
他不再是那个任人欺凌的沈家弃少，而是执掌一城生杀、令四方侧目的江城之主，修罗沈墨！
然而，他深知，这仅仅是开始。
京城沈家的恩怨未了，母亲的血债待偿；神秘的“九幽墟”与“幽冥引”掀开了世界更大的一角；澹台明月、古武理事会……更多的势力与强者，已然将目光投向了这片风云之地。
前路，唯有更激烈的争锋，更残酷的搏杀，与……更高远的境界。
沈墨缓缓抬起手，指尖一缕深灰色的玄阴之气萦绕不休，散发着冰寒与毁灭的气息。他目光穿透渐浓的暮色，投向那未知的、波澜壮阔的远方。
嘴角，勾起一抹冰冷而期待的弧度。
“下一程，当是……修罗出渊，剑指京华！”
（第一卷 「龙潜于渊」 终）