澹台明月的效率很高，当天下午，一张材质特殊、边缘烫着暗金色奇异花纹的黑色邀请函，便被一名沉默的黑衣人送到了沈墨下榻的酒店房间。邀请函上没有具体地址，只有一个经纬度坐标，以及一行小字：“子时，凭函入内。”
是夜，月隐星稀。
沈墨根据坐标，来到了京城北郊一片看似废弃的工厂区。残破的厂房在夜色中如同蛰伏的巨兽，唯有寒风穿过断裂钢架发出的呜咽声。
他神识微展，立刻察觉到这片区域的异常。明面上荒无人烟，暗地里却至少有十几道或强或弱的气息潜伏在阴影中，警惕地注视着每一个靠近者。这些暗哨的气息阴冷训练有素，与古武世家和理事会的人风格迥异，更像是专业杀手或某个隐秘组织的护卫。
沈墨手持邀请函，信步走向最大的那座厂房锈迹斑斑的铁门。在他靠近的瞬间，铁门无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，门内昏暗，透出微光。
两名穿着黑色劲装，脸上戴着无表情金属面具的守卫一左一右立在门内，眼神锐利如鹰。其中一人伸出手，示意查验邀请函。
沈墨递过。那守卫用一个小巧的、散发着微弱能量波动的仪器扫描了一下邀请函上的暗金花纹，确认无误后，侧身让开，做了个“请”的手势，全程一言不发。
门后并非想象中的破败厂房，而是一条向下延伸的、灯火通明的宽阔通道。通道墙壁是冰冷的合金，地面光可鉴人，空气循环系统发出低沉的嗡鸣，科技感与神秘感交织。
沿着通道下行约数十米，眼前豁然开朗。
一个足以容纳数百人的圆形拍卖场呈现在眼前。会场光线昏暗，唯有中央的展示台被聚光灯照得雪亮。四周是呈扇形阶梯式分布的卡座，每个卡座都设计得颇具私密性，从外面难以看清内部情况。空气中弥漫着一种压抑的兴奋感，以及各种驳杂的气息——古武者的气血之力、淡淡的灵气、还有一些阴冷诡异的能量波动。
沈墨的到来，并未引起太大骚动，但至少有七八道强横的神识或目光，在他身上短暂停留、探查。这些目光有的来自他对面斜上方的卡座（隐约可见沈冰云冰冷的面孔），有的来自右后方阴影里一个笼罩在黑袍中的身影，还有一道则来自拍卖场二楼一个完全封闭的单向玻璃包厢。
他神色不变，在侍者的引导下，在一个相对靠前却不算起眼的位置坐下。他的神识如同最精密的雷达，悄然反扫描着整个会场。
“高手不少。”沈墨心中暗道。光是筑基期以上的气息，他就感应到了不下五道，其中一道甚至隐隐给他一丝威胁感，似乎来自二楼那个包厢。炼气期的更是多达数十。这还只是明面上参与竞拍的人，不算拍卖行自身的力量。京城的水，果然深不可测。
晚上十一点整，子时已到。
一位穿着复古中山装、头发梳得一丝不苟、面容清癯的老者，步履沉稳地走上中央展示台。他气息内敛，双目开阖间精光隐现，竟是一位筑基中期的高手。
“各位来宾，晚上好。老朽姓秦，忝为本场拍卖会的主持。”老者声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中，显示出精妙的真气操控能力，“规矩想必大家都懂，价高者得，落锤无悔。拍卖过程中，严禁任何形式的争斗，违者，将被永久取消资格，并承受相应后果。”
他目光平静地扫过全场，带着一种不容置疑的威严。
“现在，请第一件拍品。”
拍卖会正式开始。前几件都是暖场物品，虽也非凡品，但还入不了真正大人物的法眼。一柄削铁如泥的千年寒铁短剑，被一位东南亚富商以天价拍走；一份据说能延年益寿的古老丹方，引起了几个医药世家的激烈争夺；一块蕴含纯净能量的属性灵石，则被一个声音尖细的神秘人收入囊中。
沈墨全程闭目养神，对这些毫无兴趣。他在等待，也在观察。他发现沈家代表（似乎是沈冰云主导）对那丹方表现出了兴趣，但并未死磕。而二楼那个包厢，以及那个黑袍人，至今未曾出价。
当第五件拍品，一块据说来自西域古墓、能滋养神魂的“养魂木”被请上台时，一直安静躺在沈墨储物法器内的那枚黑色铁牌——“幽冥引”，突然轻微地震动了一下！
沈墨霍然睁开双眼，眼底闪过一丝精芒。
这“幽冥引”得自江城王天豪的秘库，一直不知其具体用途，只知其与九幽墟可能存在关联。此刻，它竟对这“养魂木”产生了反应？
台上，秦老先生介绍道：“此乃西域高僧坐化之地的千年养魂木，佩戴于身，可安神定魄，温养魂识，对修行精神秘法者大有裨益。起拍价，五千万，每次加价不得少于五百万。”
养魂木对修真者而言确实是好东西，尤其对神魂受损或有特殊修炼需求的人。立刻便有人出价。
“六千万！”
“七千万！”
“九千万！”
价格迅速攀升，很快突破一亿大关。参与争夺的主要是几个专修精神异能的散修和一个小型世家。
就在这时，一个低沉沙哑的声音，从右后方那个黑袍人的位置响起：“一亿五千万。”
直接加价五千万，显示出志在必得的决心。
会场安静了一下。这个价格已经有些虚高。
沈墨目光微闪。幽冥引的异动绝非偶然，这养魂木或许隐藏着其他秘密，或者本身就能补充或激发幽冥引的某种功能。
他不再犹豫，平静开口：“两亿。”
哗——！
会场泛起一阵小小的骚动。许多目光再次聚焦到沈墨身上。直接加价五千万，这手笔不小，而且针对的还是那个看起来就不好惹的黑袍人。
黑袍下的身影微微一动，两道冰冷的目光透过阴影射向沈墨。沈墨能感觉到一股阴寒的精神力如同毒蛇般缠绕而来，试图进行威慑和探查。
沈墨冷哼一声，神识微凝，那股阴寒精神力如同撞上一堵铁壁，瞬间溃散。
黑袍人身体微不可察地一晃，显然吃了暗亏。
“……两亿，第一次。”秦老先生的声音打破了寂静。
黑袍人沉默片刻，似乎权衡利弊，最终没有再出价。
“两亿，第三次！成交！”
养魂木被送到沈墨手中。他指尖触碰的瞬间，储物法器内的幽冥引震动得更明显了，甚至传递出一丝微弱的“渴望”情绪。沈墨不动声色地将养魂木收起，心中已有计较，回去后需好好研究这两者之间的联系。
这个小插曲让更多人注意到了沈墨，不少人开始暗自猜测这个陌生年轻人的来历。
暖场结束，会场的气氛陡然变得凝重起来。所有人都知道，重头戏来了。
秦老先生深吸一口气，神色也郑重了许多。他轻轻一拍手，一名身着旗袍、容貌姣好的女子端着一个盖着红绸的玉盘走了上来。
“接下来，是本场拍卖会的最后一件拍品，也是诸位此行的重要目标。”秦老先生缓缓揭开红绸。
玉盘之上，静静地躺着一枚巴掌大小，非金非玉，通体呈暗紫色的令牌。令牌造型古朴，边缘刻着繁复的云纹，中央则是一个古老的篆文——“幽”字。令牌表面，隐隐有流光转动，散发着一股苍凉、遥远而又引人探索的神秘气息。
正是九幽令！
整个会场瞬间落针可闻，只剩下粗重的呼吸声。无数道灼热的目光死死盯在那枚令牌上，空气中弥漫的灵力波动都变得紊乱起来。
“九幽令，进入远古秘境‘九幽墟’的唯一凭证。其功效与真伪，无需老朽赘言，自有‘守夜人’阁下担保。”秦老先生的目光不经意地扫过二楼那个包厢，“起拍价，十亿！每次加价，不得少于一亿！”
价格高得离谱，但在场无人感到意外。
“十五亿！”一个洪亮的声音立刻响起，来自前排一个身材魁梧的中年壮汉，乃是北方一个以炼体着称的世家家主。
“二十亿！”沈冰云清冷的声音紧随其后，代表沈家出手。
“二十五亿！”一个带着浓重粤语口音的富商喊道。
“三十亿！”二楼包厢里，首次传出一个平淡无奇，却带着莫名威压的中年男声。
价格以惊人的速度飙升，瞬间突破了五十亿大关，并且丝毫没有停歇的迹象。参与竞争的，主要是沈家、二楼包厢（疑似守夜人或其关联势力）、那个粤省富商（可能代表境外资本），以及几个一直沉默的老怪物。
沈墨一直没有出声，他在等，等价格到一个相对平稳的区间，等那些实力不足者被淘汰。
当价格被二楼包厢报出“八十亿”时，场中只剩下沈家、粤省富商和二楼包厢三方。
“八十五亿！”沈冰云咬牙道，这个价格即便对沈家来说，也极为肉痛。
“九十亿。”二楼包厢的声音依旧平淡。
粤省富商摇了摇头，无奈放弃。
“一百亿！”沈冰云几乎是喊出来的，脸色有些发白。
二楼包厢沉默了片刻，似乎也在权衡。
就在秦老先生准备开始倒数时，沈墨终于开口了。
他声音平静，却清晰地传遍全场：
“一百零一亿。”
只加一亿！却充满了挑衅与志在必得的意味！
所有人的目光瞬间聚焦过来！沈冰云更是猛地转头，难以置信地瞪着沈墨，眼中几乎要喷出火来。他竟然敢跟沈家抢东西？！
二楼包厢也再次陷入了沉默。
秦老先生深深看了沈墨一眼：“一百零一亿，第一次。”
“一百零一亿，第二次。”
沈冰云拳头紧握，嘴唇都快咬出血，但最终，她似乎接到了什么传音，颓然靠坐在椅子上，没有再出声。一百亿已是家族授权的极限，超过这个数，得不偿失。
“一百零一亿，第三次！成交！”
槌音落定！
九幽令，归属沈墨！
拍卖会结束，众人开始陆续退场。许多人看向沈墨的目光充满了复杂，有羡慕，有嫉妒，更有毫不掩饰的贪婪。
沈墨办理完交割手续，将那份量极轻，却重若山岳的九幽令收入储物法器，面无表情地向外走去。
当他再次穿过那条合金通道，走出废弃厂房，重新呼吸到外面冰冷的空气时，他清晰地感觉到，至少有四股不同的气息，如同跗骨之蛆，悄然跟了上来。
夜色，成为了最好的掩护。杀机，在黑暗中弥漫开来。
沈墨嘴角勾起一抹冰冷的弧度，非但没有加快脚步，反而故意向着工厂区更深处，那片最黑暗、最荒僻的区域走去。
既然有人迫不及待地想送死，那他只好——成全他们。