当“青州刺史”四个字从李铁山嘴里不轻不重地蹦出来时，陈三元的呼吸都停了半拍。
夜风吹过，林间沙沙作响，他却仿佛什么也听不见了。
刺史！
周望！
那可是一州之地的土皇帝，是真正握着几十万人生杀大权的封疆大吏！
他们清风寨之前做的所有推演，都把宋淼的靠山定在府衙的某个佐官身上，撑死了是个长史或者司马。山贼和地方官吏勾结，这是烂在根子里的规矩，不稀奇。
可谁能想到，宋淼这王八蛋，居然直接抱上了最粗的那条大腿！
这已经不是勾结了，宋淼就是刺史养在青州地界的一条狗！
陈三元眼皮剧烈地跳动了一下，那张常年没什么表情的脸上，肌肉不受控制地紧绷起来。他死死盯着李铁山，声音干涩得像是要冒出火星。
“你拿自己的命跟我开玩笑？”
“陈头领，借我十个胆子也不敢啊！”李铁山见他这副模样，心里那口恶气总算顺了，腰杆都挺直了几分。
他压低了声音，带着一种分享惊天秘密的诡异兴奋感：“宋淼那老东西，好酒，一喝多就管不住嘴。有次庆功，他指着北边青州府的方向吹牛，说每年送去孝敬‘那位大人’的银子，都够在京城里换个三进的大宅子了！”
旁边的张远脖子一梗，瓮声瓮气地补充道：“没错！俺亲耳听见的！他还说，有刺史大人给他兜底，别说清风寨，就是天王老子来了，也得先问问周大人的刀利不利！”
“姓宋的就是个蠢货，这种掉脑袋的事也敢拿出来吹。”张远啐了一口，满脸不屑。
陈三元的心一点点沉了下去。
他知道，这事假不了。
李铁山和张远在这种时候，绝不敢拿这种一戳就破的谎言来赌命。
难怪！
难怪清风寨立旗开路，闹出这么大的动静，青州府衙那边却只是不痛不痒地发了几道申饬文书，连个屁大的兵影都没见着。
难怪宋淼敢这么嚣张，派人劫粮道，处处跟清风寨作对。
感情这根本不是山贼之间的火并，他们清风寨从一开始，就是明晃晃地在从那位刺史大人的钱袋子里抢食吃！
宋淼是狗，刺史才是打狗的主人。
那两百个流寇，哪里是骚扰，分明就是周崇扔出来试探清风寨深浅的石子！
一股凉气顺着陈三元的脊椎骨爬了上来。
这盘棋，比赵先生预想的还要大，还要险！他们面对的，根本不是一个马刀寨，而是整个青州官场明里暗里的庞大势力！
“好……”陈三元吐出一口浊气，半晌，才从牙缝里又挤出一个字，“好！”
他再次看向李铁山，眼神彻底变了。
这家伙，不是个简单的莽夫。他够狠，也够聪明，知道什么时候该割肉保命，更知道什么样的“投名状”分量最重。
“这份礼，我们清风寨收了。”陈三元一字一顿，声音恢复了之前的冷硬，“你们的功劳，赵先生那里，我会一字不落地报上去。”
李铁山和张远对视一眼，心头那块悬了半宿的巨石，终于轰然落地。
赌对了！
用一个天大的秘密，换他们在清风寨的立足之本！值！
“那，陈头领，我们手下的那些弟兄……”李铁山趁热打铁，脸上堆着笑。
“你们两个，现在就跟我上山。”陈三元做事雷厉风行，“至于你的人，我立刻派人去接应，今晚就全部转移进寨。免得夜长梦多，被宋淼那条疯狗察觉。”
“全凭陈头领安排！”李铁山躬身抱拳，心悦诚服。
……
与此同时，马刀寨。
宋淼的院子里，灯火通明。
他披着外衣，在屋里烦躁地来回踱步，脚下的地板被他踩得咯吱作响。
右眼皮从入夜开始就一直在跳，跳得他心慌。总觉得有什么事要发生，却又抓不住头绪。
派去监视李铁山和张远的人回报说，那两人早就回房睡下了，毫无异动。
可他就是不放心。
今天议事厅里那两个家伙的眼神，他现在还记得，那不是服软，是藏着刀子。
“大当家！”
门帘猛地被掀开，一个亲信连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，话都说不利索。
“慌什么！死了爹还是死了娘？”宋淼心情本就恶劣，见状更是火冒三丈，一脚踹了过去。
“大……大当家！不……不好了！”那喽啰也顾不上疼，手脚并用地爬起来，哭丧着脸喊道，“二当家和三当家……他……他们的人……全跑了！”
“你说什么？！”
宋淼的动作僵住了，他一把揪住那喽啰的衣领，几乎是把人提到了半空中。
“小的……小的刚才起夜，路过西边营房，黑灯瞎火的，一个鬼影子都没有！进去一看，床铺都凉了，家伙什也全没了！一百多号人，全不见了！”
嗡！
宋淼只觉得脑袋里像被一柄重锤狠狠砸中，眼前阵阵发黑。
他一把甩开喽啰，身体晃了晃，撑住桌子才没倒下去。
跑了！
李铁山！张远！
那两个狗杂种，居然真的敢背叛他！还卷走了寨子里近三分之一的人手！
不用想也知道，这黑灯瞎火的，他们能跑到哪里去！
清风寨！
一股被至亲之人从背后捅了一刀的愤怒和冰冷的恐惧，瞬间吞噬了他。
“李！铁！山！”
宋淼发出一声不似人声的嘶吼，双眼瞬间布满血丝。
他猛地抽出腰间的佩刀，“锵”的一声，竟不是劈砍桌椅，而是一刀捅穿了旁边一个吓得发抖的亲信的大腿！
“啊——！”
惨叫声撕心裂肺，鲜血喷涌而出。
院子里所有人都吓得跪倒在地，连呼吸都忘了。
宋淼喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼神里的疯狂和杀意几乎要溢出来。
“传令！吹号！把寨子里所有能喘气的都给老子叫起来！”
“备马！把老子的追风马拉来！”
他用刀尖指着漆黑的西方，声音嘶哑而狠毒。
“他们跑不远！老子今晚要是不亲手拧下他们的狗头，我就不姓宋！”
“追！给老子追上去！把他们剁成肉泥喂狗！”