赵衡看向周有田和铁臂张 “其他人，模具继续改进，但不必再追求厚重，转而制作更小、更薄的甲片。用我之前说的‘扎甲’之法，用皮索将甲片连缀起来，优先护住前胸后背等要害部位。这样的甲，重量轻，防御力虽不如整体胸甲，但足以抵挡流矢和寻常刀砍，而且成本更低，生产更快！”
他停顿了一下，加重了语气：“但这还不是最重要的！”
赵衡的目光变得锐利如刀：“最重要的，是长枪！是盾牌！”
他转向铁臂张：“铁臂张，你听令！从今天起，兵器作坊的第一要务，不是打造刀剑，也不是打造盔甲，而是长枪！我要你们用最好的钢，以最快的速度，用砂型铸造法，大批量地生产枪头！枪头要锋利，要带有破甲的棱角！”
“周有志！”
“小人在！”
“你负责组织木匠，打造最坚固的枪杆！长度要统一，至少一丈二！我需要的是一片枪林！一片让任何骑兵都望而生畏的钢铁森林！”赵衡的声音回荡在每个人的耳边，“同时，制作大盾！用坚木为主体，外包牛皮，关键部位用我们炼出的钢片加固！长枪配大盾，这才是我们清风寨安身立命的根本！”
“是！”
“是！”
铁臂张和周有田齐声应诺，声音洪亮如雷，眼中再无一丝迷茫，只剩下冲天的干劲。
..........
县令钱益达最近的日子，过得如同在火上烤。
自从书房里凭空出现那封他写给黄三的亲笔信，他就没睡过一个安稳觉。
每到夜里，闭上眼就是那封信的影子，上面的每一个字，都像是催命的符咒，勒得他喘不过气。
他不止一次地在午夜梦回时惊醒，浑身冷汗，总觉得黑暗里有一双眼睛在盯着他。
清风寨！
那三个字，现在成了他心头最大的梦魇。
他派出去的捕头王勇带回来的消息，更是让他心沉到了谷底。
黄石坡上百号人，一夜之间被屠戮殆尽，而做下这一切的黑山魈，连同他的三刀堂，也在占领黄石坡的当天，就被人用神出鬼没的给收拾了。
这一切的背后，都指向了那个盘踞在牛耳山上的清风寨。
钱益达一边痛骂黄三死不足惜，死了还要拖他下水，一边又后悔当初为什么要在信里留下自己的名号。
当初信誓旦旦说所有信件都会焚毁，结果呢？结果成了悬在他脖子上的一把刀！
偏偏在这要命的关头，府城里的上官又来了信。
信中措辞严厉，斥责他治下不力，竟让牛耳山匪寇公然设卡收费，搞出所谓的“平安路”，影响极其恶劣，命他立刻彻查，给府里一个交代。
给交代？他拿什么给交代？
去剿匪？王勇带回来的消息说，清风寨兵强马壮，连黑山魈那种悍匪都栽了，他手底下那几十个衙役捕快，送上山去都不够人家塞牙缝的。
可若是不管，上官的怒火他同样承受不起。
这几天，钱益达愁得头发都白了一大把，嘴上起了燎泡，整个人都瘦了一圈。
他感觉自己就像被架在火上反复炙烤的肥肉，两头都得罪不起，随时都可能被烤出油来，化为灰烬。
就在他一筹莫展，甚至开始盘算着要不要卷了家当跑路的时候，捕头王勇又一次急匆匆地找上了门。
“大人！大人！有新情况！”王勇一脸神秘，压低了声音。
“什么事大惊小怪的！天塌下来了？”钱益达正心烦意乱，没好气地呵斥道。
王勇不敢怠慢，连忙凑到钱益达耳边，如此这般地汇报了一番。
原来，王勇按照钱益达的吩咐，派了几个机灵的便衣，日夜在清河县城里盯着跟牛耳山方向有关的动静。
就在昨天，他们发现了一件奇事。
城南那家新开不久的“王记粮铺”，行迹很是可疑。
那铺子隔三差五就有大批的粮食运进来，堆满整个后院。
可奇怪的是，那些粮食从不在铺子里售卖，往往是隔天，就又被一辆辆大车给拉走了。
手下人悄悄跟了几次，发现那些运粮的大车，出城之后都朝着一个方向去了——牛耳山！
“王记粮铺……牛耳山……”
钱益达原本浑浊的双眼，在听到这个消息的瞬间，猛地亮了起来。
他像一个溺水之人，在即将沉没的最后一刻，抓住了一根救命的稻草。
恐惧和绝望，在他的脸上迅速褪去，取而代之的是一种病态的亢奋和算计。
清风寨！
那些山匪再强，也是人！是人，就要吃饭！
他们可以自己打造兵器，但他们总不能自己凭空变出粮食来！
这王记粮铺，就是清风寨的粮道！是他们的命脉！
钱益达在书房里来回踱步，手指关节捏得发白。
他之前满脑子想的都是怎么防守，怎么应付清风寨神出鬼没的威胁。
可现在，他发现自己手里，竟然捏着一张可以主动出击的王牌。
那封信是悬在他头上的刀，没错。
可这粮道，同样也是悬在清风寨头上的刀！
“哈哈哈……”钱益达突然发出一阵干涩而压抑的笑声，听起来有些神经质。
王勇在一旁看得心头发毛，不敢作声。
“王勇！”钱益达猛地停下脚步，回头盯着他。
“属下在！”
“给我备车！不，备马！备一匹快马！”钱益达的脸上闪烁着一种赌徒般的疯狂，“另外，再准备一份厚礼！”
“大人，您这是要……”王勇迟疑地问。
“去牛耳山！”钱益达一字一句地开口，声音里带着一股破釜沉舟的狠厉，“本官要去亲自会一会，那位清风寨的大当家！”
......
清风寨，议事厅。
山寨的扩张和备战，让这里的一切都处在一种高速运转的亢奋状态。
匠作营的炉火昼夜不息，校场上的操练声震天动地，就连负责伙食的兄弟，走路都带着风。
澹台明烈正和陈三元、瘦猴几个人围着一张巨大的牛耳山周边地形图，商议着如何进一步加固隘口的防御工事。
他现在要做的，就是把牛耳山打造成一个针插不进，水泼不进的铁桶。
就在这时，一名负责山门警戒的喽啰快步跑了进来，神色有些古怪。
“大当家，山下来了一个人，指名道姓要见您。”
“什么人？”澹台明烈眉头一挑，头也没抬。
如今清风寨声名在外，每天都有各色人等想要上山拜码头，他早就见怪不怪了。
“他说……他是清河县的县令，钱益达。”喽啰的语气里充满了不可思议。
“什么？”
议事厅里瞬间安静下来。