枷锁既去，身心自在。陆星痕立于参合庄最高的望湖楼顶，凭栏远眺，但见太湖烟波浩渺，水天一色，胸中块垒尽去，只余一片海阔天空的畅然。体内云水内力活泼泼地流转，与这万顷碧波隐隐呼应，灵台前所未有的清明。
（内心）：系统任务完成，气运值充裕，更得了《参合指》完美感悟。如今的我，才算真正在这个世界站稳了脚跟，有了安身立命、谋划未来的资本。母亲那边，心结虽未完全解开，但已不再构成阻碍。是时候，将目光投向更广阔的天地了。
他心念一动，调出系统界面。
【宿主】：慕容复（陆星痕） 【年龄】：14岁 【内功】：云水诀（初窥门径，68%修炼度） 【指法】：参合指（？？？，状态：可进行完美感悟） 【剑法】：云水十三式（略有小成，22%修炼度），云水剑意（雏形初凝，12%） 【掌法】：碧波掌法（略有小成，38%修炼度） 【轻功】：水镜幻身（初窥门径，15%修炼度） 【特殊】：无相心法（初学乍练，8%修炼度） 【综合实力评估】：江湖二流（顶尖），触及一流门槛。 【气运值】：2470点
实力已然不俗，但距离真正的一流高手，尚有距离。尤其是内功修为，需要水磨工夫。而《参合指》的完美感悟，无疑是短期内提升战力最快的方式。
“系统，使用《参合指》完美感悟。”
【指令已接收。开始传输《参合指》完美感悟……】
刹那间，一股远比之前任何一次传输都更加磅礴、更加精微的意念洪流，涌入陆星痕的识海！这不仅仅是《参合指》的修炼法门和招式变化，更包含了历代慕容家先辈修炼此指法的心得、体悟、乃至其与“斗转星移”绝学之间千丝万缕的联系！
他仿佛化身无数个虚影，在时间长河中同时修炼《参合指》，经历无数次失败与成功的锤炼，将指力的凝聚、内息的运转、穴道的认取、时机的把握，都磨砺到了当前内力境界所能达到的极致！以往许多晦涩难明、知其然不知其所以然的关窍，此刻豁然贯通，如同掌上观纹，清晰无比。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是漫长的一日。陆星痕缓缓睁开双眼，眸中竟似有精芒一闪而逝，随即内敛，变得愈发深邃难测。他缓缓抬起右手，食指与中指并拢，并未催动内力，只是随意向前一点。
“嗤——”
一声轻微却异常凝聚、仿佛能穿透金石的声音响起！指尖前方的空气，竟被无形的指力洞穿，留下一道短暂存在的、肉眼可见的细微涟漪！
完美级参合指！并非指威力大到惊天动地，而是指对这门指法的理解和掌控，达到了“技近乎道”的完美境界！指力凝聚无比，消耗更少，速度更快，变化更巧，穿透力更强！同样一份内力，在他手中能发挥出远超以往数倍的威力！
【指法】：参合指（融会贯通，100%修炼度，状态：完美掌控） 【备注：宿主已完全掌握《参合指》在当前内力境界下的所有精要，指力凝聚度、穿透力、变化性达到极致，与‘斗转星移’契合度大幅提升。】
感受着指尖那呼之欲出的磅礴力量以及对力道的精微掌控，陆星痕信心大增。有此指法傍身，配合云水剑意与碧波掌法，他的实战能力已然发生了质的飞跃，即便面对内力修为高于自己的对手，也未必没有一战之力！
（内心）：实力提升是根本，但势力的扩张也不能停下。商路初通，影响力亟待巩固和扩大。宜兴黑风寨和长江翻江九蛟的相继覆灭，足以震慑大部分宵小，但也可能引起某些更深层次势力的忌惮和反扑。必须未雨绸缪。
他召来慕容诚和四大家臣。
议事厅内，气氛与以往截然不同。邓百川四人经过两月的苦修，气质愈发沉凝精悍，眼中精光内蕴，显然实力都有了长足进步。慕容诚则是一脸振奋，商路的成功和影响力的扩张，让他看到了慕容家前所未有的新局面。
“公子！”众人行礼，语气中带着发自内心的敬服。
陆星痕微微颔首，目光扫过众人：“诸位兄长，诚叔，近来辛苦。如今庄内事务渐上轨道，商路亦已打通，然此非终点，仅是起点。”
他走到地图前，手指点向太湖及周边区域：“经此前诸事，我参合庄在太湖乃至周边州府，声望已立。接下来，我们要做的，是将这份声望，转化为实实在在的掌控力。”
“第一，整合太湖。诚叔，由你牵头，邓大哥协助，以参合庄为核心，联合所有愿意依附的船帮、渔行、码头、商户，成立‘太湖盟’。订立盟约，明确权利与义务，统一调度资源，规范水域秩序。我们要让太湖，成为铁板一块，针插不进，水泼不透！” 慕容诚和邓百川精神一振，齐声应道：“是！”
“第二，深耕商路。包三哥，你负责的沿途情报网络需进一步加密和扩展，不仅要收集江湖消息，更要关注各地官场动向、民生经济。我们要让这条商路，成为我们的眼睛和耳朵。同时，在已设立的‘参合商号’基础上，逐步发展我们自己的镖行、货栈，甚至……钱庄。” 包不同摇着扇子，眼中闪着精光：“公子放心，此事包在我身上！定让咱们的耳目，遍布江南！”
“第三，招贤纳士。”陆星痕看向众人，“我参合庄欲成大事，不能仅靠我等几人。公冶二哥，风四哥，你二人负责此事。无论出身，无论正邪，但凡有一技之长，或武功高强，或精通杂学，或善于经营，只要心性尚可，愿守我参合庄规矩，皆可招揽。待遇从优，量才施用。” 公冶乾和风波恶抱拳领命，他们一个豪迈能服人，一个锐利能识人，正适合此事。
“第四，也是重中之重，”陆星痕语气转为凝重，“练兵！邓大哥，庄客护卫的训练必须常抓不懈，而且要更系统，更严格。将商队护卫与庄内守卫分开，设立不同的训练标准和晋升体系。我们要建立的，不是一群看家护院的武夫，而是一支令行禁止、能打硬仗的精锐！” 邓百川沉声道：“属下明白！定不负公子所托！”
一条条指令清晰明确，勾勒出一幅宏大的蓝图。四大家臣和慕容诚只觉热血沸腾，仿佛看到了一个远比困居燕子坞、空谈复国更加真实、更加激动人心的未来。
安排妥当，众人各自领命而去，参合庄这架庞大的机器，开始围绕着新的目标高速运转起来。
陆星痕则再次沉浸于修炼之中。《参合指》虽达完美，但内力修为仍是根本。他利用充裕的气运值，开启了“顿悟空间”和“辅助修炼”，全力冲击《云水诀》的更高境界。同时，他也开始尝试将完美级的参合指意，与云水剑意、碧波掌势进行融合，探索属于他自己的武学道路。
日子在充实与忙碌中飞快流逝。太湖盟的成立异常顺利，在参合庄赫赫声威和实际利益的驱动下，绝大多数太湖势力纷纷归附，盟约既定，秩序井然，太湖水域的掌控力达到空前程度。商路带来的财富和情报如滚雪球般增长，招贤馆也陆续吸引了一些不得志的江湖客和身怀绝技的奇人异士前来投靠。
这一日，陆星痕正在水阁后的僻静小院中修炼。他并未动用流云剑，只是以指代剑，演练云水十三式。指风过处，时而如流云缥缈，时而如波涛暗涌，将剑法的精义以指法展现，别有一番玄妙。完美级参合指的掌控力，让他对力量的运用达到了一个新的高度，即便是演练剑法，也带着一股无坚不摧的穿透意蕴。
忽然，他心中微动，收指而立，望向院门方向。
只见慕容诚引着一位身穿葛布长衫、头戴斗笠、风尘仆仆的老者，快步走了进来。那老者看似寻常，步履间却沉稳异常，太阳穴微微鼓起，显然内功不俗。
“公子，”慕容诚上前低声道，“这位是江北来的朋友，姓谭，有要事求见。”
那谭姓老者摘下斗笠，露出一张饱经风霜却目光锐利的脸庞，对陆星痕抱拳行礼，声音沙哑：“江北谭九，冒昧来访，见过慕容公子。”
陆星痕目光平静地看着他：“谭老先生远道而来，不知所为何事？”
谭九左右看了看，慕容诚会意，立刻屏退了左右，自己也退到院门口守卫。
见四下无人，谭九这才压低声音，语气急促道：“慕容公子，老夫此次前来，是代表江北‘漕帮’残部，向公子求救来了！”
“漕帮？”陆星痕目光一凝。漕帮掌控南北漕运，势力庞大，虽多是底层力夫组成，但帮中亦不乏高手，且组织严密，乃是江湖上一股不可小觑的力量。“漕帮势力庞大，何须向我求救？”
谭九脸上露出悲愤之色：“公子有所不知！月前，北地‘权力帮’突然大举南下，以其副帮主‘鬼王’虚若无为首，勾结我漕帮叛徒，里应外合，一夜之间攻破我总舵！帮主他……他力战身亡！我等弟兄死伤惨重，如今只能分散隐匿，苟延残喘！”
权力帮！鬼王虚若无！ 陆星痕心中一震。这可是原着中提及的、能与丐帮分庭抗礼的北方巨擘！其帮主李沉舟，更是号称“君临天下”，武功深不可测！他们突然南下，吞并漕帮，意欲何为？
（内心）：权力帮……看来北地的风波，已经开始波及江南了。这或许是个危机，但也可能……是个机会！
“谭老先生，权力帮势大，你为何来找我？”陆星痕不动声色地问道。
谭九急切道：“慕容公子智勇双全，连破强敌，如今在江南声名鹊起，更是太湖盟主！我等残存的弟兄，皆认为唯有公子，或可能助我等报此血海深仇，夺回基业！只要公子愿意相助，我漕帮残部上下，愿奉公子为主，效犬马之劳！并且……”他顿了顿，抛出一个极具诱惑力的条件，“我漕帮经营漕运数十年，掌握着南北漕运的诸多关窍、人脉以及一条秘密的、可绕过主要关卡的快捷水道！若能夺回，这些，皆可为公子所用！”
奉为主！掌控漕运关窍和秘密水道！ 陆星痕怦然心动。若能掌控部分漕运资源，对他商业网络的扩张、情报的传递、乃至未来可能的势力投送，都有着无可估量的价值！这远比单纯占据太湖一隅要强得多！
但这无疑意味着，要正面杠上势力庞大的权力帮！风险极大！
（内心）：风险与机遇并存！权力帮南下，其志非小，迟早会与我这太湖势力产生冲突。与其被动等待，不如主动介入！若能借此机会收服漕帮残部，获得漕运资源，我便有了与权力帮周旋，乃至在未来的南北风波中攫取利益的资本！更何况……系统任务完成后，正需要新的挑战和机遇来获取气运！
他沉吟片刻，目光锐利地看向谭九：“谭老先生，此事关系重大，空口无凭，我如何信你？又如何确信，你们有能力助我掌控漕运？”
谭九似乎早有准备，从怀中取出一枚黑沉沉的铁令，上面雕刻着复杂的浪花纹路，中间是一个“漕”字。“此乃我漕帮帮主信物‘漕运令’，见令如见帮主！总舵虽破，但各地分舵犹在，许多弟兄只是暂时隐忍，只要持此令，登高一呼，必有响应！至于秘密水道和关窍图……”他咬牙道，“只要公子答应助我等报仇，并善待我帮弟兄，老夫愿立刻献上！”
看着那枚代表着漕帮正统和庞大资源的铁令，陆星痕知道，这是一个不容错过的机会。
他深吸一口气，做出了决断：“好！谭老先生，此事，我慕容复接下了！”
他上前一步，扶起激动的谭九，语气沉凝：“不过，此事需从长计议，不可操之过急。权力帮势大，需谋定而后动。老先生可先安心在庄内住下，联络可信的旧部，摸清权力帮在江南的兵力分布和虚实。待时机成熟，我自有安排。”
谭九老泪纵横，就要跪下：“多谢公子！公子大恩，我漕帮上下，没齿难忘！”
陆星痕扶住他，正色道：“既入我门，便是一家人。不必多礼。” 他吩咐慕容诚，“诚叔，带谭老先生下去好生安置，一切用度，按上宾之礼。”
送走谭九，陆星痕独自站在院中，目光投向北方，眼神深邃。
权力帮……鬼王虚若无……这江湖的水，果然深不见底。刚刚挣脱童年的束缚，更巨大的风浪便已扑面而来。
但他心中并无畏惧，反而涌起一股跃跃欲试的豪情。
（内心）：来吧！就让这江湖风雨，来验证我手中之剑，心中之谋！慕容复之名，必将响彻这四海八荒！
他并指如剑，向着虚空轻轻一点，完美级的参合指力无声迸发，远处一株垂柳的细枝，应声而断，断面光滑如镜。