打发走东宫的太监，苏晚晚将那张写满警告的纸条凑近烛火点燃，化为一撮灰烬。
“好大的口气。”她看着那点余烬，语气平静无波。
萧衍面无表情地拿起那个装着提线木偶的紫檀木匣，看也未看，随手将其丢进墙角的杂物箱里。
“她在提醒我们，别忘了谁是棋手。”萧衍走回她身边，不以为意。
“我知道。”苏晚晚坐回椅子上，“王爷，咱们这位太子妃，腹中怀着龙孙，金贵得很。她想借刀杀人，又怕血溅到自己身上脏了裙摆。既然如此，咱们就帮她把刀磨得更快些，亲手送到她面前。”
萧衍看着她眼中重燃的斗志，心头微松，也笑了：“以她的心性，这把刀，她当然会用。”
“那就好。”苏晚晚站起身，走到那张宽大的紫檀木算盘桌前，手指在算盘上轻轻一拨，发出清脆的声响，“青画，备笔墨，我要给太子妃娘娘回一份厚礼。”
东宫，毓庆宫内。
侧妃杜氏跪在地上，一身华服皱成一团，她惊恐地看着太子妃脚边那几张轻飘飘的信纸，那上面罗列的罪证，如同催命的符咒。
“娘娘，您不能信！这是栽赃！是苏晚晚那个贱人设的局！”
太子妃端坐在上，慢条斯理地用银签挑着一小块蜜桃，甚至没看她一眼，只是对着自己微微隆起的小腹，柔声细语：“孩儿，你听，这宫里总是这么吵，没一刻清净。”
她放下银签，终于将目光落在杜氏身上，那目光温和依旧，却带着刺骨的寒意：“杜妹妹，本宫乏了，不想听你辩解。本宫只问你，是你自己去父皇面前，替你那不成器的兄长请罪，还是本宫将这些东西，连同你这些年安插在东宫各处的人手名单，一并送到御史台？”
杜氏浑身剧颤，脸上血色尽褪：“你……你怎么会知道……”
“你以为，这东宫是谁的东宫？”太子妃笑了，她扶着侍女的手，缓缓站起身，走到杜氏面前，居高临下地俯视着她，“本宫能让你安稳地坐在这个位置上，就能让你悄无声息地消失。你那个国公府的家世，在本宫眼里，什么都不是。”
她顿了顿，声音愈发轻柔：“本宫给你三天时间。要么，你自请禁足，交出协理东宫之权，从此安分守己；要么，本宫就让整个承恩公府，给你陪葬。”
杜氏彻底瘫软在地，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
太子妃不再理会她，转身走向内殿。一名掌事嬷嬷上前，对着杜氏做了个“请”的手势，声音恭敬却不容置喙：“侧妃娘娘，请回吧。”
就在此时，一名小太监快步入内，呈上一个扁长的锦盒：“启禀娘娘，靖王府的苏姑娘，着人送来了回礼。”
太子妃脚步一顿，回眸看了一眼，侍女接过锦盒打开，里面是一支做工精巧的狼毫笔，笔杆由上好的紫竹制成，温润通透。笔的旁边，还放着一本账册，封面是华贵的云纹锦，只是翻开来，里面一页纸都没有，是本空账。
一支笔，一本空账，写什么，记什么，全凭执笔人的心意。
太子妃看着这两样东西，沉默了片刻，忽然笑了起来，那笑声清脆，却让旁人听得心底发寒。 “倒是个通透人。”她挥了挥手，“告诉来人，她的心意，本宫收到了。”
苏宅，芷兰院。
苏晚晚正在给常亦安和王掌柜布置任务：“听风楼那边，继续把承恩公府的旧案往深了挖，尤其是跟盐运有关的。不必再遮遮掩掩，闹得越大越好，我要让全天下都知道，他们杜家的第一桶金，是怎么来的。”
“衍盛行这边，”她转向常亦安，“之前让你们剥离的核心生意，加快速度。太子以为他捏住了我的账本，我就让他对着一堆空壳子慢慢查。另外，备一份厚礼，送到吏部韩侍郎府上，就说，谢他为民请命。”
两人领命，正欲退下，凌云的身影如鬼魅般出现在门口。
“姑娘。”他单膝跪地，声音里带着一丝急切，“出事了。”
苏晚晚心头猛地一跳：“说。”
“城西的粥棚，就是您之前让咱们照看过的那个，今天晌午，有十几个领粥的乞儿突然上吐下泻，口吐白沫，当场就死了三个！顺天府和五城兵马司的人已经把粥棚封了，说是有人在粥里下毒，棚主和几个伙计全被抓了。现在外面都传开了，说……说是有人借行善之名，草菅人命。”凌云的头垂得很低。
太子出手了！苏晚晚觉得自己还是天真了些，人命在他眼中，当真连蝼蚁都不如。
“姑娘，这分明是栽赃！”青画急得眼圈都红了，“咱们得赶紧去跟王爷说，让王爷去查个水落石出！”
“来不及了。”苏晚晚闭了闭眼，再睁开时，已是沉静，“顺天府和兵马司都是太子的人，人证物证只会指向我们，等不了王爷查清。但秦芳她们是无辜的，我不能让她们替我受过。备车去苏记食肆！我看看他唱的是哪一出！”
苏记食肆门口已是人山人海，比前几日顺天府外的场面有过之而无不及，愤怒的人群将食肆围得水泄不通。
“黑心的店家！你们的饭菜里有毒！”
“吃死人了！苏记食肆的‘壹号餐’吃死人了！”
几名食客正躺在地上，痛苦地抽搐着，口角溢出白沫，秦芳请来的几名大夫正在医治。
一块石头不知从哪里飞来，正中食肆那块写着“苏记”二字的牌匾。“哐当”一声巨响，牌匾从中断裂，重重摔在地上，碎成了两半。
苏晚晚坐在车里，透过车帘的缝隙，看着那块她亲手写下的牌匾，看着那些曾经对她笑脸相迎、感激涕零的食客，此刻却用仇恨的目光瞪着她的心血，她的手，在袖中死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。
“姑娘，我们……”车夫的声音发抖。
“别停，”苏晚晚异常的冷静，“从旁边那条巷子绕过去，停在后门，我要看到里面到底是什么情况。”