晨光刺破云层时，嘉嘉大厦顶层的重建工程已近尾声。脚手架尚未完全拆除，金属架上还挂着未收的安全绳，却丝毫不影响空气中涌动的气待——六名工人正合力将一口青铜钟吊至阁楼中央的钟架上，绳索绷紧时发出轻微的“咯吱”声，每一寸移动都透着谨慎。
这口钟通身泛着深绿色的铜锈，却在晨光下隐约流转着微光，钟身上刻满了细密的梵文，笔画蜿蜒如蛇，是从五台山一座废弃古寺中移来的旧物。据说它曾镇守古寺百年，镇压过山中邪祟，只是年久失修，钟体布满裂痕，此前一直被弃置在寺后的杂物间。可自昨日被运到嘉嘉大厦，接触到周围浓郁的灵气后，钟身的裂痕竟在慢慢愈合，此刻凑近细看，还能看到梵文凹槽里凝着一层淡淡的金光，像被灵气唤醒的生命力。
马小玲站在钟架下，一身黑色皮衣换成了简洁的青色劲装，袖口绣着银色的龙纹暗纹——那是她特意为“守护阁”设计的标识。她抬头望着缓缓上升的青铜钟，指尖无意识地摩挲着腰间的符咒袋，里面装着昨晚刚画好的“灵净符”，符纸的温度透过布料传来，让她心头愈发安定。
况天佑就站在她身侧，黑色风衣被晨光染成暖金色，他手里捧着一个相框，玻璃面上还沾着些许灰尘——那是从嘉嘉大厦废墟中找到的旧照片，照片里的他穿着白色衬衫，马小玲扎着高马尾，珍珍则抱着一个粉色的玩偶，三人站在大厦门口的樱花树下，笑得青涩又明亮。照片边缘有些卷曲，还沾着褐色的污渍，却是他们三人为数不多的合影，也是这场灾难里，少有的、能勾起温暖回忆的物件。
珍珍抱着一个木盒，快步从楼梯口走来，白色的裙摆随着动作轻轻晃动。她将木盒放在旁边的石桌上，小心翼翼地打开，里面铺着红色绒布，放着一枚枚银色的徽章，徽章中央是一个圆形的“守”字，边缘刻着藤蔓纹路，正是为首批学员准备的守护阁徽章。“学员们都在楼下集合了，穿着你设计的校服，青色的料子在太阳下看，比图纸上还好看。”她抬头看向马小玲，眼睛亮晶晶的，语气里满是兴奋。
马小玲闻言，指尖轻轻碰了碰青铜钟的钟体。指尖刚触到铜锈，就有一股微凉的气息顺着指尖蔓延上来，与体内的灵气产生奇妙的共鸣，钟身上的梵文瞬间亮起，金光顺着纹路流动，像活过来的溪流。“该让他们上来了。”她收回手，转身走向楼梯口，青色劲装的衣摆在风里扬起一个利落的弧度。
不过片刻，六个身影便沿着旋转楼梯走上顶层。他们穿着统一的青色校服，领口别着银色徽章，年纪最小的不过十六岁，最大的也才二十五岁，都是这段时间在灵气觉醒中表现出天赋的普通人——有曾被邪祟纠缠、侥幸逃生的大学生，有能与植物沟通的花店老板，还有一位退休的老警察，因体内的正气与灵气相融，竟也觉醒了简单的驱邪能力。
此刻他们站成整齐的队列，目光里带着些许紧张，却更多的是期待。那个十六岁的女生，手指还在偷偷绞着校服下摆，眼神却紧紧盯着那口青铜钟，眼底满是好奇；老警察则站得笔直，双手背在身后，像在执行任务般严肃，却在看到马小玲时，悄悄放松了肩膀。
“从今天起，这里就是‘守护阁’的总部。”马小玲走到队列前，声音清亮，透过晨光传遍整个顶层。她抬手握住钟旁的木槌，木槌是用桃木制成的，顶端缠着红色的绸带，“我们聚集在这里，不是为了统治，更不是为了掌控——灵气觉醒后，世间邪祟也在滋生，很多人会害怕，会迷茫，而我们的职责，是引导，是守护。”
话音落时，她手腕轻扬，木槌稳稳地撞在青铜钟上。“咚——”一声厚重的钟声突然炸开，没有想象中的刺耳，反而带着一股温润的力量，顺着空气蔓延开去，穿过云层，掠过城市的高楼大厦，覆盖了整座城市的每一个角落。楼下街道上，正在赶路的行人下意识地停下脚步，抬头望向嘉嘉大厦的方向，只觉得心头的烦躁突然消散，连呼吸都变得顺畅；公园里，被邪气侵扰、叶片发黄的树木，竟在钟声中慢慢恢复了绿意，枝头甚至冒出了新的嫩芽。
更奇妙的是，随着钟声扩散，一层淡蓝色的光膜突然从嘉嘉大厦顶层亮起，顺着建筑的轮廓缓缓展开，最后形成一个巨大的半球形结界，将整栋大厦笼罩其中。结界表面流动着细碎的光点，将周围游离的灵气梳理成一道柔和的光带，像河流般环绕着大厦，既不会外泄，也能阻止外部邪祟的侵入。站在结界内的学员们，只觉得浑身暖洋洋的，体内原本滞涩的灵气，竟在顺着光带慢慢流转，运转得愈发顺畅。
“这是学院结界，有聚灵和防御的双重作用。”马小玲放下木槌，看着学员们惊讶的表情，嘴角勾起一抹浅笑，“以后这里就是你们修炼的地方，结界会为你们提供最安全的环境。”
况天佑走到阁楼角落的墙边，那里挂着一个简单的木架。他轻轻拂去相框上的灰尘，将照片挂在木架中央，正好对着学员们的方向。“以前我们守护的，是某个人、某座楼，是嘉嘉大厦里的每一个邻居。”他的目光落在照片上，声音低沉却温柔，“那时候觉得，能守住身边的人就够了。可现在不一样了，灵气改变了世界，邪祟也在变得更强，我们要守护的，是这个正在蜕变的世界，是每一个在灵气时代里，渴望安稳生活的普通人。”
说话间，他体内的尸气缓缓涌动，不再是以往的阴冷，而是带着灵气的温润，顺着他的指尖慢慢渗入墙面。随着尸气流转，阁楼的梁柱上突然浮现出淡淡的符文，符文是金色的，与青铜钟上的梵文遥相呼应，沿着梁柱的纹路慢慢蔓延，最后在天花板上形成一个巨大的阵法图案，图案中央正好对着青铜钟的位置，将钟身的金光与梁柱的符文连为一体。
学员们看得目瞪口呆，那个花店老板忍不住小声感叹：“这……这就是修士的力量吗？太神奇了。”老警察也微微睁大了眼睛，他此前只能勉强凝聚灵气，从未想过灵气还能有这样的用法。
珍珍笑着走上前，将石桌上的木盒打开，取出一枚银色徽章，递到那个十六岁女生的面前。“别紧张，灵气不是用来害怕的，是用来守护的。”她温柔地说着，将徽章别在女生的领口，随后抬手，指尖凝聚起一团淡绿色的光芒——那是“守护印记”的力量，是她这段时间研究灵气时，发现的一种能连接人心的法术。
她走到青铜钟旁，将指尖的绿光轻轻按在钟体上。淡绿色的光芒顺着钟身的梵文蔓延，与金色的灵光交织在一起，形成一种奇异的色彩。“咚——”她再次敲响青铜钟，钟声比刚才更柔和，带着淡淡的绿意，随着钟声扩散，所有学员的眉心都闪过一丝绿光，绿光转瞬即逝，却在他们体内留下了一道微弱的印记。
“这是‘同心印’。”珍珍转身面对学员们，笑容温暖，“它不会影响你们的修炼，却能在你们遇到危险时，感应到彼此的位置，指引你们找到同伴。以后你们执行任务，不再是一个人，而是一个团队，是彼此的后盾。”
那个十六岁女生下意识地摸了摸眉心，只觉得那里暖暖的，像是有一道温柔的力量在轻轻跳动。她抬头看向珍珍，眼里的紧张渐渐消散，取而代之的是坚定：“我们一定会好好修炼，不辜负您的期望。”其他学员也纷纷点头，原本松散的队列，此刻变得更加整齐，连眼神都变得一致起来。
【系统提示：主线任务“创立守护阁”完成！】
冰冷的机械音突然在马小玲、况天佑和珍珍的脑海里同时响起，三人对视一眼，都从对方眼里看到了欣慰。
【任务奖励已发放：学院结界升级，防御能力与聚灵效果提升50%；解锁“守护阁藏书阁”，内含基础功法100卷，可随时查阅学习。】
【触发长期主线任务“培育初代守护者”！】
【任务目标：3年内培养50名合格的基础修士，掌握至少2种基础法术与1种防御法术，能独立应对低阶邪祟。】
【任务奖励：解锁高阶功法“净化心经”，学院结界解锁“传送”功能；任务失败：守护阁影响力衰减，无法应对后续更强邪祟入侵。】
系统提示消失后，顶层的气氛愈发热烈。学员们围着青铜钟，好奇地讨论着刚才的异象，老警察则走到况天佑身边，看着墙上的旧照片，轻声说：“没想到况先生以前也是嘉嘉大厦的住户，我以前在这附近巡逻，还经常看到这栋楼呢。”况天佑笑着点头，说起以前和马小玲、珍珍在大厦里的生活，语气里满是怀念。
马小玲走到珍珍身边，看着热闹的学员们，嘴角的笑容愈发柔和。“没想到这么快就把守护阁建起来了。”她轻声说，指尖碰了碰珍珍的肩膀，“多亏了你研究的同心印，还有天佑找到的旧钟。”珍珍笑着摇头：“是我们一起努力的结果，以后守护阁会越来越好的。”
然而，无人察觉的是，在城市远处的天际线，云层深处，一道黑影正悬浮在空中，默默注视着嘉嘉大厦的方向。他穿着一身黑色的斗篷，斗篷边缘绣着暗红色的花纹，遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛，眼神里满是恶意。他的右手食指上，戴着一枚血红色的玉扳指，扳指表面雕刻着诡异的花纹，此刻正散发着浓郁的黑气，与之前在向日葵花田出现的黑色种子，有着相同的邪气。
黑影看着嘉嘉大厦顶层亮起的结界，嘴角勾起一抹冷笑，声音沙哑而低沉，像是砂纸摩擦木头的声音：“守护阁？不过是一群刚觉醒的蝼蚁，也敢妄谈守护世界。”他指尖轻轻转动血玉扳指，黑气顺着他的指尖蔓延，在空中凝聚成一个细小的黑色旋涡，“等着吧，很快，这个世界就会变成邪祟的乐园，你们的守护，不过是徒劳罢了。”
说完，他身影一闪，化作一道黑气，消失在云层中，只留下血玉扳指的邪气，还在空气中隐隐弥漫。而嘉嘉大厦顶层，青铜钟的余音尚未消散，学员们的笑声与讨论声交织在一起，阳光透过结界，洒在每个人的身上，温暖而明亮——他们还不知道，一场更大的危机，正在悄然逼近，而他们刚刚创立的守护阁，即将面临第一个严峻的考验。