天枢城，观星台外，人声鼎沸。凌尘盘坐于僻静角落，心神却如明镜，映照着周遭一切。三日之期将至，他需一个合理的身份介入选拔，更要探明凤瑶虚实。直接暴露复仇之念，无异于以卵击石。
星引暗市，意外之获
就在他沉思之际，怀中那卷得自流云城万卷楼的“荒”之兽皮残卷，竟再次传来一丝微弱的温热。与之前不同，此次温热中夹杂着一缕极其隐晦的星辰道韵波动，指向内城某个方向。
“嗯？”凌尘心中一动。此物竟能与天枢城内某处产生共鸣？他不动声色，长身而起，循着那缕波动指引，融入熙攘人流。
穿过数条繁华街道，那波动愈发清晰，最终指向一条位于两座高大阁楼阴影下的狭窄巷道。巷口并无牌匾，仅有寥寥数名修士低头快速出入，气息皆收敛得极好，显然非等闲之辈。一股若有若无的隔绝神识探查的阵法波动笼罩着巷道入口。
“暗市？”凌尘明了。此类场所，各大城池皆有，专营些见不得光或来历特殊的物品与情报。
他运转《星辰敛息术》，气息完美融入阴影，悄无声息地踏入巷道。前行不过数十步，眼前豁然开朗，竟是一处被阵法巧妙遮掩的地下空间。灯火昏黄，摊位林立，修士往来，却皆沉默寡言，交易多在神识传音间完成。
此地，正是天枢城的暗市之一。
凌尘目标明确，径直走向那共鸣最为强烈的源头——一个位于角落、毫不起眼的摊位。摊主是一位笼罩在宽大黑袍中、连面容都模糊不清的修士，气息晦涩，难以判断具体修为。
摊位上零零散摆放着几件破损法器、几枚颜色暗淡的玉简，以及一些奇形怪状的矿石。而引起兽皮卷共鸣的，正是其中一块约莫拳头大小、通体漆黑、表面却有点点银斑如同星辰般闪烁的矿石——“星纹铁”！
此铁乃是炼制星辰类法宝的辅助材料，虽不算顶级稀有，但摊位上的这一块，其银斑分布隐隐构成了一幅残缺的图案，与凌尘兽皮卷上某处扭曲符号竟有几分神似！更重要的是，其上残留着一丝极其微弱的“荒”之气息！
“此物何价？”凌尘指着星纹铁，声音平淡。
黑袍摊主抬头，兜帽下两点幽光扫过凌尘，声音沙哑：“三千下品灵石，或等价炼体丹药。”
价格偏高，但凌尘并未还价，直接取出灵石交付。就在他拿起星纹铁的瞬间，异变再生！
不仅兽皮卷温热加剧，他识海深处，那枚自进入玄黄界后便一直沉寂的混沌印记，竟也微微一颤，传递出一丝极其微弱的渴望意念！目标，直指黑袍摊主身后，一个被黑布覆盖、毫不起眼的石盒！
那石盒材质普通，甚至有些粗糙，但内部似乎存放着某种与混沌本源相关之物！
凌尘心中剧震，面上却不露分毫。他收起星纹铁，目光似随意地扫过那石盒，淡淡道：“这盒子倒是别致，里面装的何物？”
黑袍摊主身体几不可查地微微一僵，幽深的目光再次投向凌尘，这次带上了更深的审视与一丝警惕：“非卖品。”语气斩钉截铁。
凌尘能感觉到，在他说出这句话时，暗处至少有三道隐晦而强大的神识瞬间锁定了他，皆在金丹后期以上！这摊主，背景不简单。
他不再多言，拿起星纹铁，转身便走。心中却已记下那石盒的气息与位置。此物，他志在必得，但需从长计议。
鉴宝考核，巧取凭证
离开暗市，凌尘把玩着手中的星纹铁，神识深入探查，果然在其核心处发现了一缕极其细微的“荒”之印记，与兽皮卷相互印证，让他对那种古老观想仪式的理解又加深了一分。
接下来，便是身份问题。
他信步来到内城一处悬挂“万宝楼”牌匾的恢弘建筑前。此楼乃是玄黄界有数的大商会，分行遍布各域，信誉卓着，其出具的鉴定凭证，在某些场合甚至比一些小宗门的名头还管用。
楼内客人不少，伙计忙碌。凌尘直接走向一名管事模样的中年修士，显露了一丝金丹中期的气息。
“这位道友，有何需要？”管事感受到凌尘气息，态度客气。
“听闻万宝楼正在招募临时鉴宝师，在下于此道略有得得，特来一试。”凌尘开门见山。这是他早已想好的途径，凭借前世神尊的眼界，鉴别此界宝物，易如反掌。
管事闻言，眼睛一亮。鉴宝师尤其是高水平的鉴宝师，在任何商会都是稀缺资源。他不敢怠慢，连忙将凌尘引至后院一间静室。
静室内，已有三位修士在座。主位是一位白发老者，身着万宝楼特制丹师袍，修为赫然是元婴初期！其左右两侧，各坐着一男一女，男的面容冷峻，金丹后期，女的容貌秀美，金丹中期，皆是万宝楼的鉴宝师。
“冯大师，这位道友欲应聘鉴宝师。”管事恭敬对白发老者道。
冯大师目光如电，扫过凌尘，带着审视：“小友面生得很，不知师承何处？于鉴宝一道，修习何种法门？”
凌尘拱手，不卑不亢：“散修之人，名号不足挂齿。鉴宝之法，全凭眼力与些许古籍传承，并无固定师承法门。”
那冷峻男修闻言，眼中闪过一丝不屑。秀美女修则好奇地打量着凌尘。
冯大师不置可否，指了指面前长桌上蒙着红布的三件物品：“既如此，便请小友一试。桌上三物，限时一炷香，说出其名称、特性、年代及价值几何。若能辨出两样，可获初级鉴宝师凭证；辨出三样，且误差不超过两成，可获中级凭证。”
香炉点燃。
冯大师掀开红布。第一件，是一柄锈迹斑斑的断剑；第二件，是一枚颜色混沌、气息内敛的珠子；第三件，则是一块焦黑的木牌。
冷峻男修和秀美女修也凝神看去，显然这是在考核凌尘的同时，也在考较他们。
凌尘目光扫过，心中已然明了。
他首先拿起那柄断剑，指尖拂过锈迹，混沌神识微微探入，便感受到一股惨烈的沙场煞气与微弱的龙吟。“前朝‘龙骧军’制式佩剑，以‘寒铁’掺杂少量‘星辰砂’锻造，约一千二百年前之物。剑身曾饮蛟龙之血，然断裂后灵性大失，价值主要在于其历史与材料，约值八百下品灵石。”
冯大师眼中闪过一丝讶异，微微颔首。那冷峻男修脸色稍凝。
接着，他拿起那枚混沌珠子。此物一入手，他丹田内的混沌金丹竟自发加速旋转了一丝！凌尘心中冷笑，此物内含一丝极其稀薄的“地脉浊气”，被某种高明手法封印，伪装成古宝，实则若长时间佩戴，反会侵蚀修士根基。“此珠……仿古之作，内核乃地脉浊气，以‘封灵术’禁锢，作旧手法尚可，但于修行无益，反有小害。价值……五十下品灵石撑破天。”
“什么？”那秀美女修忍不住低呼，她之前判断此珠为某种上古蕴灵珠，价值不菲。冷峻男修也皱起眉头。
冯大师却抚掌轻笑：“好眼力！此物确实乃楼中大师仿制，专为考核所用，能看破者，寥寥无几。”
最后，凌尘拿起那块焦黑木牌。神识触及，一股极其微弱却精纯无比的生机与雷罚气息交织传来，更有一种亘古长存的道韵。他沉默片刻，缓缓道：“此物……非此界应有之宝。乃‘万年雷击木’之心核，所承受非寻常天雷，乃‘紫霄神雷’之余威。其内蕴一丝不灭生机与神雷道韵，可用于炼制顶级替劫傀儡或参悟雷法。年代……不可考，或许比玄黄界的历史更为久远。价值……无法以寻常灵石衡量。”
静室内，一片寂静。
冯大师猛地站起身，目光灼灼地盯着凌尘，声音带着一丝颤抖：“小友……你……你竟能看出‘紫霄神雷’？！此物乃楼主偶然得自一处上古遗迹，楼内几位鉴宝宗师亦莫衷一是，只知不凡，却难以断定其根脚！你……”
那冷峻男修和秀美女修早已目瞪口呆，看向凌尘的目光充满了震撼与不可思议。
凌尘放下木牌，语气依旧平淡：“侥幸识得罢了。”
冯大师深吸一口气，强压下心中激动，郑重取出一枚紫金色、背面刻有“万宝”二字、正面有着三颗星辰印记的玉牌，双手奉给凌尘：“凌大师真乃神人也！此乃我万宝楼客卿长老令牌，凭此令，在东域任何万宝楼分行皆可调动部分资源，享受长老待遇！不知凌大师可愿屈就，担任我楼客卿？”
凌尘心中微动，这倒是意外之喜。客卿长老身份超然，束缚极少，却能有诸多便利，正是他目前所需。他接过令牌：“可。但凌某喜好自由，不会常驻楼内。”
“无妨无妨！”冯大师大喜，“大师只需在需要时，为我楼鉴定些疑难宝物即可！平日绝不敢打扰大师清修！”
风云渐起，选拔将启
手持万宝楼客卿长老令牌，凌尘再次回到观星台附近时，身份已然不同。周围修士感知到他腰间那枚紫金令牌散发出的独特波动，目光中纷纷带上敬畏与忌惮，再无先前赵无延之流敢来招惹。
他寻了一处茶楼雅间，点了一壶灵茶，神识悄然蔓延，继续收集信息。
关于瑶光仙府选拔的细节愈发清晰。除却常规的资质、悟性、心性测试外，此次选拔竟新增了一项——“秘境生存试炼”。所有通过前几轮筛选的弟子，将被送入一处名为“千岳牢”的小型秘境，在其中争夺有限资源，并面对秘境中的原生妖兽与险恶环境，时限三日。
而根据风云录及一些零碎信息推断，那“千岳牢”秘境，似乎与“陨星古域”存在着某种空间上的薄弱连接点……
同时，他也探听到，瑶光仙府此番前来天枢城的队伍中，除了那位名声在外的瑶光仙子凤瑶外，还有一位身份尊贵的“梵煞天特使”同行！这使得此次选拔，蒙上了一层更深的阴影。
就在凌尘消化这些信息时，雅间外传来一阵轻微的灵力波动。
“万宝楼冯远，求见凌长老。”正是冯大师的声音。
凌尘挥手打开禁制：“冯大师请进。”
冯远走进雅间，神色间带着一丝兴奋与凝重，传音道：“凌长老，刚得到消息。瑶光仙府内部传出风声，此次选拔最终前十，不仅可获得仙府真传，更有机会……提前接触‘梵煞天’的传承！”
凌尘眼中寒光一闪。凤瑶，果然是在为梵煞天选拔“种子”！
“此外，”冯远继续传音，声音更低，“楼主听闻长老驾临天枢城，特命老朽送来一份情报，或对长老有用。”他递过一枚玉简。
凌尘神识扫入，玉简内记载的，正是关于暗市那个黑袍摊主及其背后石盒的初步调查信息。
“据查，那摊主背后，疑似与‘幽冥宗’有关。而那石盒，乃是不久前一批修士自‘陨星古域’外围一处险地中拼死带出之物，具体为何，尚未可知，但幽冥宗对其极为重视，派了高手暗中守护。”
幽冥宗？陨星古域？
凌尘手指轻轻敲击桌面，眼神深邃。事情，似乎越来越有趣了。
明日，便是瑶光仙府选拔正式开始之日。
他望向观星台最高处那层光幕，仿佛看到了凤瑶那清冷绝尘、却隐藏着无尽野心的面容。
“序幕，即将拉开了。”
（第84章 完）