夜幕像一块浸了墨的破布，沉沉压在废弃玩偶工厂的穹顶之上。工厂外墙的红砖早已斑驳，几扇破碎的窗户黑黢黢的，像空洞的眼窝，风从窗洞里钻进来，带着外面的腐味，在车间里打着旋。车间里没有正经的光线，只有墙角一盏苟延残喘的应急灯，发出昏黄的微光，勉强照出空中浮动的尘屑——那些尘屑里混着锈末和棉絮，飘得缓慢又沉重。空气稠得像凝固的油污，吸一口，喉咙里就裹着铁锈的涩味、朽棉的闷味，还有一丝若有若无的甜腥，黏在嗓子眼儿里，吐不出来也咽不下去，堵得人发慌。
凌曜背靠着冰冷的金属货架，货架被岁月蚀得发锈，轻轻一碰就“吱呀”响。货架上堆着半垮的玩偶残肢：掉了头皮的布偶熊歪着脑袋，露出里面发黄结块的棉絮，棉絮上还沾着几点发黑的污渍；一个塑料娃娃的眼珠滚落在凌曜脚边，眼珠上的漆皮掉了大半，浑浊地盯着地面；还有个断了腿的铁皮机器人，零件散了一地，电线像乱麻似的缠在货架杆上。他指尖在卷边的乐园地图上快速划过，地图边缘磨得发毛，有些字迹被污渍糊得看不清，指腹蹭过干涸的黑渍——那是之前蹭到的怪物血，早就干成了硬壳。最终，他的指尖停在红圈标记的通道口：那红圈是上次探查时，用咬破的手指画的，边缘还泛着暗红，像凝固的血痂，在昏黄的光线下格外刺目。
“穿过这条装配线，就是中央控制室。但上次来，‘它们’在这聚集得最密，光是管道上爬着的，就不下五只。”他的声音压得极低，像从牙缝里挤出来似的，几乎被远处管道传来的“吱呀——吱呀——”的刮擦声吞没。那刮擦声慢悠悠的，每响一下，都像在人的神经上划一刀，提醒着他们这里藏着的危险。
叶燃将怀里的小杰往胸前又拢了拢，孩子不安地动了动，小脑袋往他颈窝里蹭，滚烫的额头贴着他的皮肤——那温度像烧红的铁块，烫得叶燃心尖发紧，连带着自己的体温都像是被烘高了几分。小杰的眉头皱着，小嘴抿成一条线，发出细碎的哼唧声，后背的衣服被汗浸湿了，贴在叶燃的胳膊上，黏腻得难受。叶燃舔了舔干裂起皮的嘴唇，嘴唇上的裂口渗着血丝，一舔就疼。他的目光扫过凌曜苍白的脸——凌曜的眼下有淡淡的青黑，显然是没休息好——又落回地图上刺目的红圈，扯了扯嘴角，想露出个惯有的爽朗笑，可脸色太苍白，眼角的肌肉都绷着，那笑也跟着发僵，像硬贴上去的面具：“怕什么，一条路而已。你护好小杰，跟紧我，咱们冲过去。真遇上了，我这把斧子还能再劈几只。”
三人贴着巨大的机械阴影慢慢穿梭——那是一人多高的冲压机床投下的黑影，机床表面锈迹斑斑，操作台上还卡着半截布偶兔子的耳朵，上面沾着锈粉，早已看不出原本的颜色。悬在半空的锈色机械臂一动不动，像凝固的怪兽爪牙，指节粗的锈钉从机械臂上翘出来，尖端泛着冷光。凌曜的观察力绷到了极致，他的眼神紧紧盯着高处的管道，每走几步，就会抬手轻轻按在叶燃的后背，力度很轻，却带着不容置疑的警示。每一次停顿，都精准避开了管道上爬过的“东西”——那是如同磨盘大的锈色巨蛛，浑身覆盖着带刺的甲壳，甲壳上沾着油污和棉絮，节肢划过管道时，留下的“吱呀”刮擦声，像在耳边倒计时。叶燃攥着消防斧走在最前，斧刃早已翻卷，边缘缺了好几块，上面还沾着之前怪物的黑血，干成了硬块，却被他握得纹丝不动。他的小臂肌肉绷成硬邦邦的线条，青筋都凸了出来，连呼吸都放得又轻又匀，随时等着应对突发的危险。
可就在他们快要穿过最开阔的装配车间时，异变陡生。
顶棚上那些本该喷彩带的塑料喷口，此刻像被唤醒的毒腺——喷口外的塑料壳早就发黄变脆，有的还裂了缝——毫无征兆地喷涌出大股暗绿色黏液。黏液从喷口涌出来的瞬间，带着“咕嘟咕嘟”的声响，浓稠得像化不开的脓，坠在半空时还拉着黏糊糊的丝，丝垂到一半断开，砸在地上“啪”地一声，溅起细小的绿点。“小心！”叶燃低吼一声，声音里带着急意，左臂牢牢圈住小杰的腰，生怕孩子被碰着，右手猛地将凌曜往旁侧推去——他推出去的力道很猛，自己却因为重心不稳晃了一下。凌曜和小杰踉跄着撞进巨大的齿轮箱后，齿轮箱上还卡着半只断手的布偶，布偶的断手保持着抓握的姿势，手指是褪色的粉色，此刻倒成了他们唯一的掩体——周围除了这半人高的齿轮箱，再没有能挡东西的地方。
叶燃自己却因为反作用力慢了半拍，几滴黏液不偏不倚地溅在他的左臂袖子上。“嗤——”细微却刺耳的声响瞬间响起，布料先是发黑，接着就冒出细密的白烟，不到两秒就烂出了洞，焦糊味混着之前那股甜腥扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了两声。下方的皮肤传来火烧火燎的疼，像被烙铁烫了似的，疼得他额角瞬间冒起冷汗。叶燃闷哼一声，反手摸出腰间的匕首——那匕首是他从之前的废弃武器库捡的，刀身有些锈，却依旧锋利——一刀割掉那片冒烟的衣袖，动作快得没半点犹豫，哪怕刀刃蹭到了小臂的皮肤，留下一道浅浅的红痕，也没停顿。露出的小臂上，被黏液沾过的地方已经泛了青黑，青黑的痕迹像墨汁似的，正慢慢往周围晕开。
几乎同时，顶棚上的巨蛛被动静惊动，发出“嘶啦——嘶啦——”的刺耳嘶鸣。那嘶鸣声尖锐得像金属摩擦，在封闭的车间里来回回荡，震得人耳膜发疼。数双猩红的复眼在昏暗里亮得吓人，齐刷刷锁定了齿轮箱后的他们，像盯上猎物的毒蛇，一眨不眨。为首的巨蛛比其他的都大一圈，腹部剧烈鼓动着，甲壳随着鼓动开合，暗绿色的黏液正顺着它的口器往下滴，滴在下方的机械臂上，瞬间就腐蚀出小坑——第二波攻击要来了。
“叶燃！一点钟方向！墙上的红按钮，有层铁皮罩着的！”凌曜的声音裹着一层冰碴，因为紧张有些发颤，却刻意拔高了音调，穿透了蛛怪的嘶鸣，清晰地传到叶燃耳朵里。他怀里的小杰被嘶鸣声吓了一跳，身体缩了缩，哼唧声更明显了。
叶燃没有半分犹豫，将小杰往凌曜怀里一塞——塞的时候，特意用手托了下孩子的后脑勺，怕他磕着齿轮箱——转身就像离弦之箭般冲出掩体。他没走直线，踩着翻倒的流水线台车借力跃起，台车歪歪扭扭的，踩上去时晃了一下，他却稳稳借力，身体在空中拧转了半圈，险险避开两道擦着腰侧飞过的绿色黏液。黏液几乎是贴着他的腰侧飞过去的，他甚至能感觉到黏液带来的丝丝凉意，黏液砸在地上，“嗤”地烧出两个小坑，小坑里的水泥地面瞬间被腐蚀成粉末，白烟裹着焦味往上冒，飘得满车间都是。
“吼！”巨蛛被彻底激怒，发出一声震耳的嘶吼，猛地从顶棚扑了下来。它扑下来的速度极快，带着一阵腥风，节肢上的倒钩清晰可见，泛着寒光，直插叶燃的后背！
千钧一发之际，凌曜抱着小杰往齿轮箱深处缩了缩，后背都贴到了冰凉的齿轮上，手臂紧紧护着孩子的头。同时，他弯腰抄起脚边一根弯了的铁棍——那铁棍是之前从地上捡的，上面还沾着油污和锈迹——用尽全身力气砸向身旁的高压控制阀。“砰！”阀门外壳是薄铁皮做的，一砸就崩开，碎片溅到地上发出清脆的声响。白色的高压气体“嘶——”地喷了出来，像条狂躁的白蛇，气柱不停扭动，扫过旁边的玩偶零件，零件瞬间就被吹得飞了起来，尖啸声瞬间盖过了所有动静。
所有巨蛛的动作都顿了顿，复眼快速转动，显然被这突然的动静吸引。那只扑向叶燃的巨蛛，爪子都已经快碰到他的衣服，却硬生生停住了，脑袋转向气体泄漏的方向。就这不到一秒的间隙，叶燃已经借着这空当，几步冲到了墙边——冲得太急，膝盖磕在了墙根的铁块上，疼得他皱了皱眉，却没停下。他右拳狠狠砸向按钮外的铁皮保护罩，铁皮是薄薄的一层，边缘都锈得卷了边，“咚”的一声闷响后，铁皮瞬间陷下去一块，边缘的锈渣掉了一地。他毫不犹豫地将手掌按了上去，掌心全是汗，按在冰凉的按钮上时，甚至能感觉到按钮上的纹路，按下的瞬间，按钮发出“咔哒”一声轻响！
——嗡！——
整个车间突然发出一阵沉闷的轰鸣，传送带瞬间停转，传送带上卡着的几个没完工的布偶晃了晃，掉在地上摔成了碎片。悬在半空的机械臂失去动力，“哐当”一声重重砸在地上，震得地面都晃了一下，零件“哗啦啦”掉了一地。更诡异的是，那些喷口像是程序错乱般，开始疯狂喷洒黏液，暗绿色的“雨”密密麻麻地砸下来，瞬间将车间浇成了腐蚀地狱——远处的流水线台被黏液浇到，瞬间就开始冒烟，金属外壳慢慢变形；地面很快积了一层黏液，脚踩上去会发出“咕叽”的声响。那些巨蛛像是极度厌恶这黏液，发出惊恐的嘶叫，慌慌张张地往顶棚爬，有的爬得太急，从管道上滑了下来，摔在黏液里，瞬间就被腐蚀得发出“嗤嗤”的声响，很快没了动静。
危机暂时解除。叶燃喘着粗气，胸口剧烈起伏，每喘一口气都带着牵扯的疼，后背的衣服被汗湿透了，贴在身上凉飕飕的。他顺着墙面慢慢滑坐到地上，膝盖弯曲，手撑在地上，才能勉强坐稳。刚想回头给凌曜一个“搞定”的眼神，却见凌曜的目光死死盯着自己的右手，脸色白得像纸，嘴唇都没了血色，连抱着小杰的手都在微微发抖。
叶燃心里一沉，顺着他的视线低头看向自己的右手——刚才按按钮时，喷溅的黏液沾了几点在手背上。那黏液没有像之前那样很快挥发，反而像有生命的墨渍，顺着他手背的纹路慢慢渗进去，所过之处，皮肤泛起诡异的青黑，连手背上的汗毛都先是发黄，接着变脆，轻轻一碰就掉了。一股冰冷的寒意，并非来自体感，而是顺着血管往心脏钻，爬过胳膊，到肩膀时，连心脏都像是被冻住了似的，跳得又慢又沉，冻得他指尖不受控制地发颤，连想握成拳都做不到。
更让他头皮发麻的是，怀里的小杰不知何时醒了。孩子之前烧得迷迷糊糊，此刻睫毛颤了颤，慢慢睁开了眼睛，眼神还有些发直。他的睫毛上挂着泪珠，像小水晶似的，却没掉下来，也没哭没闹，只是一眨不眨地盯着叶燃渗着黏液的手背，小身体一动不动，安静得反常。那双本该清澈的童眸深处，一道墨绿色的幽光像小蛇似的，快速闪了一下，又悄无声息地隐了下去——那光很淡，却在昏黄的应急灯下格外明显，快得像错觉，却又真实得让人心头发凉。
叶燃的心猛地沉到了底，一股无力感瞬间涌了上来，连呼吸都变得沉重。
这渗进皮肤、不断蔓延的诡异液体是什么？小杰眼底那道转瞬即逝的墨绿色幽光，又意味着什么？