拜访过青学之后，立海大附属中学，这座关东地区的王者之校，自然成为了美惠和桦地下一个想要探访的目的地。与青学充满活力的氛围不同，立海大给人的感觉，始终带着一丝严谨与不容侵犯的威严。
通过幸村精市——如今已是立海大网球部名义上的特别指导——的联系，他们在一个周末的下午，踏入了立海大那标志性的、充满历史厚重感的校园。
接待他们的是柳莲二和真田弦一郎。柳依旧是一副数据至上的冷静模样，而真田则是不苟言笑，帽檐下的眼神锐利如刀。
“根据数据，你们来访的概率是78.5%。”柳莲二平静地开口，仿佛早已预料。
“太松懈了！既然来了，就好好感受立海大的气魄！”真田的声音低沉而充满压迫感。
美惠微笑着递上伴手礼——这次是根据立海大“王者”风格特制的、造型更显沉稳大气的黑糖核桃酥饼。柳莲二接过，冷静地道谢，而真田则是微微颔首，表情没有变化，但紧绷的下颌线条似乎柔和了微不可查的一丝。
他们被引向网球部。即使是在周末，立海大的训练也丝毫没有松懈。整齐划一的脚步声、有力的挥拍声、以及队员们坚毅的眼神，无不彰显着这支队伍的纪律性与强大。
“噗哩~ 稀客啊。”一个带着独特腔调的声音响起。仁王雅治不知何时靠在了一旁的铁丝网上，嘴角挂着玩味的笑容，目光在美惠和桦地身上转了一圈，最后落在两人交握的手上，笑意更深了。
他的搭档柳生比吕士推了推眼镜，绅士般地行礼：“欢迎二位，池田小姐，桦地君。”
就在这时，一道红色的身影如同旋风般从球场另一端冲了过来，带着不加掩饰的兴奋和战意。
“喂！巨人前辈！来打一场吧！”切原赤也指着桦地，海带般的头发似乎都因为激动而更加卷翘，眼睛闪烁着熟悉的光芒（所幸尚未变红），“我现在可是立海大的部长了！绝对不会再像以前那样了！”
他这话一出，周围瞬间安静了几分。柳莲二的笔在笔记本上停顿了一下，真田的眉头几不可见地蹙起，似乎想呵斥“太松懈了！”，但最终还是忍住了。仁王雅治则是一副看好戏的表情。
美惠有些惊讶地看着切原。当年的小恶魔，如今已经成长为能够肩负起王者立海大责任的部长了吗？虽然言行依旧带着少年人的直率，但那眼神中的认真与担当，却是做不得假的。
桦地看着眼前战意昂扬的切原，沉默着。他能感觉到切原身上散发出的气场，比国中时期更加凝练，那份天赋与好战的本性并未消失，而是被引导向了更可控、也更危险的方向。
“切原，”柳莲二冷静地开口，“不要失礼。”
“有什么关系嘛，柳前辈！”切原不服气地反驳，但声音还是下意识地低了一些，他再次看向桦地，“怎么样？巨人前辈？就当是……前辈对后辈的指导赛？”
这个理由倒是让人难以拒绝。
桦地没有立刻回答，而是看向了美惠。美惠从他眼中看到了询问，也看到了一丝被勾起的、属于运动员的本能。她微笑着点了点头，轻声道：“去吧，崇弘。小心一点。”
得到她的支持，桦地重新看向切原，沉声应道：“……好。”
没有去正规球场，他们就在立海大训练场的一个空置场地上，进行一场简单的练习赛。消息很快传开，连正在室内进行康复训练的幸村精市也闻讯赶来，披着外套，站在场边，脸上带着温柔而深不可测的微笑。
“开始吧。”真田充当了临时裁判。
切原率先发球。他的发球速度极快，带着强烈的旋转，角度刁钻，显然比国中时期进步了不止一个档次。
桦地庞大的身躯移动起来，步伐沉稳，精准地判断出来球路线，挥拍回击。他的回球没有过多的技巧，依旧是那纯粹到极致的力量，球如同炮弹般呼啸而过。
“哇！力量还是这么变态！”切原嘴上叫着，脚步却丝毫不慢，展现出惊人的敏捷性，勉强将球回击过网。
两人你来我往，切原不断利用他的速度和技巧变化试图调动桦地，而桦地则凭借绝对的力量和愈发扎实的基础防守，一一化解。桦地没有使用模仿，他只是在使用属于自己的、经过U-17洗礼和大学训练后沉淀下来的网球。
场边，立海大的众人看得认真。
“力量、基础、稳定性，都比数据预估提升了12.7%。”柳莲二快速记录着。
“切原那小子，倒是沉稳了不少。”仁王雅治点评道。
“太松懈了！步伐还可以更快！”真田习惯性地批评。
幸村精市则微笑着对身边的美惠说：“看来，桦地君找到了属于自己的网球道路呢。真是可喜可贺。”
美惠看着场上那个沉默却强大的身影，心中充满了自豪：“是的，他一直在努力。”
比赛没有持续太久，也没有记分。在一次多拍对攻后，切原一记精彩的网前小球得分，他得意地扬了扬下巴，但眼神中并没有当年的暴戾，只有纯粹的、赢得一分的喜悦。
“嘿嘿，怎么样，巨人前辈？”
桦地看着他，收起了球拍，点了点头：“……进步了。”
这句来自曾经强大对手的认可，让切原脸上的笑容更加灿烂。
比赛结束，气氛变得更加融洽。美惠和桦地随后去参观了幸村进行康复训练的医疗室，美惠还根据幸村的情况，提供了一些温和的营养调理建议，幸村微笑着表示感谢。
离开立海大时，夕阳西下。
“立海大……果然名不虚传。”美惠感叹道，“感觉每个人都像上了发条一样，严谨又强大。切原君也成长为一个可靠的部长了呢。”
桦地“嗯”了一声。他能感觉到，立海大的“王者”底蕴，并未因为毕业了一批核心而减弱，反而在新的领导下，焕发出不同的光彩。
这次探访，如同一次朝圣，让他们感受到了另一种形态的、对网球极致追求的信念。而切原那充满活力的挑战，也为这次拜访增添了一抹亮色，仿佛在提醒他们，网球的世界，永远不乏新的挑战者与传承者。他们的旅程，也因这些与老友的重逢和见证，而变得更加丰富和充满意义。夕阳将两人的影子拉长，他们手握着手，向着下一个目标，坚定地走去。