木屋里弥漫着铁锈与血腥的混合气味，潮湿的墙壁上糊着发黄的旧报纸，被风掀起边角，露出后面斑驳的霉斑。
一盏昏黄的煤油灯悬在房梁中央，火苗被穿堂风裹挟着剧烈摇晃，将矮胖子油腻的影子投在墙上，像一头张牙舞爪的巨兽。
匕首的寒光在昏暗的木屋里划出一道刺眼的弧线，掠过米沙惊恐的脸颊时，带起的冷风让男孩不由自主地瑟缩了一下。
“按住他！别让这小杂种乱动！”矮胖子喷着酒气的吼声在潮湿的墙壁间回荡，他左手攥着的手术刀因为掌心的汗渍，在灯光下泛着黏腻的光。
这人脖颈上挂着条发黑的银链，链坠是枚生锈的狼头徽章，随着他粗重的喘息上下起伏，“早知道这崽子这么能折腾，就该先敲断他的腿！”
站在铁桌两侧的壮汉应声加大了力气。左边那人穿着件露出棉絮的破军装，袖口沾着黑褐色的污渍，他按住米沙肩膀的手像铁钳般收紧，指节因为用力而泛白：“快点，这小感染者身上的味儿快把我熏吐了。”
“急什么？”矮胖子用手术刀的侧面拍了拍米沙的脸颊，刀刃冰凉的触感让男孩浑身一颤……
他低头瞥了眼米沙手腕上的源石结晶，那些灰黑色的棱体正随着男孩的挣扎微微发亮，渗出的淡黄色脓血顺着手臂滑落在铁桌上，洇出一片腥臭的痕迹，“啧啧，都病变到这地步了，还敢这么折腾，命真硬。”
米沙瘦小的身体被两个壮汉死死按在生锈的铁桌上，铁桌边缘的毛刺刮破了他的后背，留下几道细密的血痕。
他的手腕被粗麻绳勒出红痕，源石结晶刺破皮肤的地方，脓血正一滴滴落在积满油污的地面上，与木屑、煤灰混在一起，凝成肮脏的泥团。
男孩琥珀色的瞳孔里倒映着越来越近的刀尖，那刀尖上还沾着前一个孩子的血，在灯光下闪着暗红的光。
他喉咙里发出幼兽般的呜咽，像被猎人困住的小狼，充满了绝望的恐惧。
“不要...求求你们...”阿丽娜的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落在积满污垢的地面上，砸在一片凝固的血渍上，晕开细小的红圈。
她被一个满脸刀疤的壮汉按在墙角，那人的手掌像砂纸般粗糙，死死捂住她的嘴，指缝里还嵌着黑黢黢的煤灰。
“吵死了！”刀疤脸狠狠搡了阿丽娜一把，她的后背撞在墙壁的木刺上，疼得倒吸一口冷气，“再嚎就把你的舌头割下来喂狗！”
阿丽娜的哭喊被堵在喉咙里，只能发出“呜呜”的闷响。她看着铁桌上的米沙，看着弟弟那双总是闪着光的琥珀色眼睛此刻盛满了恐惧，心脏像被一只冰冷的手攥住，疼得几乎无法呼吸。
“小崽子别乱动！”矮胖子用膝盖压住米沙不断踢蹬的双腿，他的皮靴底沾着污泥，在米沙单薄的裤腿上碾出几个黑印……
米沙的哭声更响了，泪水顺着眼角滑落，在满是灰尘的脸颊上冲出两道清晰的泪痕。
他看着矮胖子那张被肥肉挤得几乎看不见眼睛的脸，看着对方嘴角挂着的狞笑，突然拼命扭动起来：“放开我！我要姐姐！我要姐姐——”
刀尖刺入皮肤的瞬间，米沙的身体像离水的鱼一样剧烈弹起。
鲜血喷溅在矮胖子的皮围裙上，那围裙原本是白色的，此刻却被层层叠叠的血渍染成了深褐色，新溅上的鲜血在上面晕开一朵朵暗红的花，像极了北境荒原上开得最烈的狼毒花。
男孩的惨叫被口中的破布堵成破碎的呜咽，那破布是从麻袋上撕下来的，沾满了霉味和尘土，此刻被泪水和口水浸透，紧紧贴在他的嘴唇上。
他的身体不住地颤抖，冷汗浸湿了单薄的衬衫，后背的伤口与铁桌粘连在一起，每一次挣扎都带来撕裂般的疼痛。
“姐姐...我好疼...”染血的小手伸向阿丽娜的方向。
他胸前的伤口像一张咧开的嘴，不断涌出的鲜血染红了衣襟，隐约可见跳动的血肉间，几点灰黑色的源石结晶正在微微发亮。
阿丽娜发疯似的咬住捂住她嘴的手掌，那手掌上有道未愈合的伤口，血腥味在舌尖炸开的瞬间，她猛地挣脱出来：“米沙！看着我！看着姐姐！别闭眼——”
她的声音嘶哑得像被砂纸磨过，混杂着泪水的温热，在冰冷的木屋里回荡。
“噗嗤”一声闷响。
矮胖子的匕首精准地刺入心室。米沙的身体猛地绷直，四肢在空中徒劳地划了一下，琥珀色的眼睛瞬间失去焦距，像是被狂风熄灭的烛火。
鲜血顺着桌沿滴落，“嘀嗒、嘀嗒”的声响在寂静的木屋里格外清晰，在地面汇成一汪小小的血泊。
那血很稠，带着源石感染者特有的淡淡荧光，在煤油灯的映照下泛着诡异的光泽。
矮胖子啐了一口，一口黄痰落在米沙的腿边，他熟练地用手术刀划开肋软骨，动作利落得像在分割牲畜。
金属摩擦骨头的“咯吱”声让阿丽娜胃里一阵翻涌，她死死咬住嘴唇，直到尝到自己的血腥味才勉强没吐出来。
当他沾满鲜血的手掏出那颗还在微微抽搐的心脏时，阿丽娜的尖叫卡在了喉咙里……
那颗小心脏上布满了源石结晶，灰黑色的晶体像荆棘般缠绕着暗红的心肌，在跳动的间隙闪烁着冷光，像被诅咒的玫瑰，美丽又绝望。
“妈的！”矮胖子嫌弃地皱眉，把心脏凑到煤油灯前仔细看了看，结晶的棱角在灯光下投出细碎的阴影，“又是病变的！这北境的感染者真是越来越没用了！”
他粗暴地把心脏塞进墙角的便携式冷冻箱，箱壁上结着白霜，心脏放进去时发出“咚”的一声轻响，“最多值三成价……”
冷冻箱的蓝光映照着他狰狞的笑容，那笑容里的贪婪像毒液般渗出来，浸透了木屋的每个角落。
阿丽娜透过泪眼看到箱子里整整齐齐排列着七八个同样的器官，每个都被透明的保鲜袋包裹着，袋口贴着泛黄的标签：“乌尔萨斯北境-感染者-12岁以下”。
其中一个标签上的字迹已经模糊……
“下一个！”矮胖子用围裙擦了擦手，围裙上的血渍被蹭得更乱，像幅扭曲的画。他的目光扫向角落里的瓦夏，那目光像钩子般锋利，刮得人皮肤发疼。
十岁的男孩吓得牙齿打战，“咯咯”的声响在寂静中格外刺耳。
他想往后退，却被铁链拴住的脚踝扯得一个踉跄，铁链与地面摩擦发出“哗啦”的声响，像是死神的催命符。
“这小鬼的肾应该还行。”矮胖子捏住瓦夏的下巴，手指上的血渍蹭在男孩苍白的脸上，像抹了道丑陋的油彩。
他像在检查牲口般翻了翻瓦夏的眼皮，又捏了捏他的胳膊，“虽然有点营养不良，但胜在没怎么病变，应该能卖个好价钱。”
瓦夏的嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。他看着铁桌上米沙的尸体，看着那摊不断扩大的血泊，突然想起妈妈临走前塞给他的那块黑面包，面包上还留着妈妈的体温，可现在...
他的眼泪终于忍不住掉了下来，砸在冰冷的地面上，瞬间就被尘土吸走了。
破旧的木屋外突然传来一声闷响，像是有什么重物砸在了雪地上。
矮胖子不耐烦地抬头，油腻的额头上青筋跳了跳：“伊万！去看看怎么回事！是不是你那蠢弟弟又在外面偷喝伏特加了？”
寂静。
只有寒风拍打屋顶的声响，风从门缝里钻进来，卷起地上的灰尘和血沫，打着旋儿飘向煤油灯，让火苗又剧烈地摇晃起来。
“伊万？”矮胖子终于察觉到异常，他示意两个手下，“你们俩一起去，带上家伙，别他妈让人端了老窝！”
站在铁桌旁的两个壮汉对视一眼，左边的破军装不情愿地嘟囔：“这鬼天气，外面除了雪就是风，能有什么事...”但他还是抄起墙角的铁棍，跟着同伴往门口挪去。
阿丽娜趁机爬到米沙身边。男孩的眼睛还睁着，琥珀色的瞳孔蒙上了一层灰白，仿佛在无声地质问这个残忍的世界。
她颤抖着用手合上那双眼睑，指尖触到的皮肤已经开始发凉，可掌心却沾满了温热的血，那血像岩浆般滚烫，灼烧着她的皮肤。
“米沙，不怕，姐姐在呢。”她凑到弟弟耳边轻声说，声音轻得像叹息……
泪水落在米沙冰冷的脸颊上，顺着他的眼角滑落，像是他还在哭泣。
“砰！”
一声巨响震得木屋的窗户都在摇晃，窗纸被震破一个洞，寒风裹挟着雪粒灌进来，打在阿丽娜的脸上，冰冷刺骨。
…………
矮胖子脸色骤变，他下意识地抄起砍刀，后退两步撞到了冷冻箱，箱子上的锁扣被撞开，几个装着器官的保鲜袋滚了出来，在地上发出“咕噜”的声响。
“谁？！”他的声音带着不易察觉的颤抖，酒意瞬间醒了大半，“是哪个不长眼的东西敢闯进来？知道老子是谁吗？”
三名纠察队员踉跄着冲出门口，靴底在结霜的门槛上打滑，视线撞进火海的刹那，喉咙里的呼喊全被滚烫的空气烫成了白烟。
雪在燃烧。
那些本该在废弃村庄外围虬结盘桓的老树，枝桠上堆了半尺厚的冰雪，此刻却像裹着油脂的棉絮，噼啪爆出金红色的火舌。
冰壳在烈焰中炸裂成细小的冰晶，混着焦黑的木屑腾空而起，在浓烟里折射出诡异的虹光。
风卷着火星掠过冻土，连埋在雪下的枯草都窜起了蓝幽幽的火苗，仿佛地底有无数只手正托着火焰向上攀爬。
“那是什么……”队员里最年轻的人牙齿打颤，手指着火海前方的人影，手套上的冰碴子簌簌往下掉。
那些本该熄灭火焰的雪，此刻竟成了助燃的燃料，每一片融化的雪水落地时都蒸腾成白雾，让整个村庄像被裹在沸腾的蒸笼里。
火墙前的人影渐渐清晰。一队队穿着冲锋衣的人列成整齐的方阵，白色冲锋衣上沾着未融的雪，黑色的则浸着冻土的泥泞，外层的防弹背心在火光里泛着冷硬的光。
最让人头皮发麻的是他们的脸——白瓷面具上没有任何表情，兜帽边缘垂下的阴影遮住了面具下的轮廓，只有呼吸时面具缝隙里透出的白气，证明那不是些僵硬的人偶。
更远处的阴影里，重甲卫士的金属靴底碾过冰面，发出刺耳的刮擦声。
他们的铠甲是暗灰色的，肩甲上凸起的棱角像冰棱般锋利，头盔面罩落下时，只能看见两道透出寒光的缝隙，整个人就像从冰窖里拖出来的铁棺，沉重得让地面都微微震颤。
而这些人，都在朝着同一个方向躬身。
那是个站在火海与人群之间的女人。
她的军靴踩在焦黑的地面上，每动一下，脚下的炭块就发出细碎的裂响。银白色长发被火烤得微微飘动，发梢沾着几星火星，却没被点燃——就像她这个人，明明站在焚尽一切的烈焰里，却带着一种不属于烟火的冷冽。
偏脑侧的黑色龙角斜斜向后弯，角尖泛着玉石般的光泽，被火光映照时，仿佛有暗纹在角上流动。
身侧的龙尾细细长长的，鳞片是半透明的黑，偶尔轻轻扫过地面，会在焦土上留下一道浅痕。
她左手抱着的丽娜还在昏迷，小脸冻得发白，睫毛上凝着的冰珠在火烤下渐渐化成水珠。
女人的手臂很稳，军装袖口露出的皮肤泛着冷白，与丽娜被冻得青紫的手腕形成刺目的对比。
而她的右手，正握着一把通体漆黑的长剑，剑身在火光里竟不反光，像是能吸尽周围的光线，只在挥动时带起一道墨色的残影。
最让纠察队员们魂飞魄散的，是她脚下的东西。
那团焦炭已经看不出人形，只能从焦黑的布料碎片和扭曲的金属徽章上，辨认出那是他们刚刚还在一起说笑的队长。
徽章上“纠察队”三个字被烧得只剩半个“纠”字，此刻正像块烧红的烙铁，死死粘在女人的军靴底。
队员声音发哑，他伸手去摸腰间的枪，手指却在触到枪套的瞬间僵住了。
冷汗顺着额角往下淌，在冻得发红的皮肤上冲出两道热痕，“她………”
他举着枪的手在发抖，枪口明明对着那个女人，却连准星都抓不住。
他看见女人灰色的眼眸转了过来，那眼神里没有愤怒，没有杀意，甚至没有一丝波澜，就像在看几块被雪埋住的石头。
“你……你们是什么人！”矮胖子声音穿了过来……
“知不知道我们是纠察队？是奉总部命令来清剿叛党的！你们敢袭杀队员，这是公然叛国！”
女人怀里的丽娜动了动，大概是火烤得太烫，发出一声细碎的呻吟。
女人低头看了眼怀里的孩子，龙尾轻轻圈住丽娜的脚踝，像是在给她保暖。这个动作温柔得不像话，与她脚下的焦炭、手中的长剑形成了诡异的反差。
她终于开口，声音像冰棱撞在金属上，又冷又脆，“你们把她绑在雪地里…在屋子里面罔顾人伦…”
她的目光扫过纠察队员们，灰色的瞳孔里映着跳动的火焰，却没染上半分暖意：“你们闯进废弃村庄，把躲在这里的老人拖出去当活靶练枪，把孩子的棉衣扒下来当燃料，的时候，怎么没想过自己是在叛国？”
他的脸瞬间惨白。
他想起昨天下午，是他亲手把那个瘸腿的老婆婆推到雪地里的。
当时络腮胡说“这种藏污纳垢的老东西，留着也是浪费粮食”，他还觉得队长说得对。
可现在被那双灰色的眼睛盯着，他仿佛能看见老婆婆倒在雪地里时，从破棉絮里掉出来的、半块冻硬的窝头。
“那是……那是执行任务！”他强撑着喊道，“这些都是总部通缉的要犯！我们是在维护秩序！”
“秩序？”女人轻笑一声，笑声里带着冰碴子，“把活人当柴烧，把孩子当筹码，这就是你们的秩序？”
“半年前，你们在西风镇放火烧了整个街区，只为了逼出一个据说藏有情报的小女孩。最后小女孩没找到，倒是烧死了二十七户平民。”
女人的声音依旧平静，却像一把钝刀，慢慢割开纠察队员们伪装的镇定……
“你到底是谁……”
女人抬起头，银白色的长发在火光里泛着冷光。
她灰色的眼眸扫过整座燃烧的村庄，那些被冰雪覆盖的断壁残垣，此刻正在烈焰中露出狰狞的骨架。
她想起三天前潜入村庄时，看见丽娜缩在草堆里，用冻得红肿的小手给一只受伤的狐狸喂干粮……
想起那些躲在废弃木屋里的老人，把最后一点青稞面分给逃难的孩子；想起这个被称为“叛国者巢穴”的村庄，其实藏着比任何地方都温暖的善意。
“我？”她举起黑色长剑，剑尖直指苍穹。刹那间，火海里突然卷起一道火龙，顺着剑身攀援而上，在剑尖凝成一团跳动的火球。
“我是被你们埋在井下的矿工的冤魂，是西风镇烧焦的骨头里爬出的厉鬼，是所有被你们践踏的生命，化成的——幽灵。”
她的声音陡然拔高，带着龙啸般的震颤：“我们都是幽灵！是你们用鲜血和白骨喂出来的幽灵！是将这漫天风雪，化为焚尽罪恶的烈焰的——幽灵！”
“开火！给我开火！”络腮胡突然疯了一样去捡地上的枪，手指扣住扳机的瞬间，却看见女人脚下的焦土突然裂开。
那些被烧成焦炭的碎骨里，竟钻出无数细小的火舌，像藤蔓一样缠上他的脚踝。
女人的龙尾轻轻一甩，带着丽娜避开飞溅的火星。她灰色的眼眸里终于燃起一点温度，那是足以融化一切的灼热。
“你们在这片土地上洒下的血，欠下的债，今天该还了。”
轰——
仿佛天空裂开了一道缝。
极致的高温突然从地心喷涌而出，整座村庄的冰雪在顷刻间发出凄厉的嘶鸣。
屋檐上的冰棱化成水，又瞬间蒸腾成白雾；冻硬的湖面炸开无数气泡，湖水像沸腾的岩浆般翻滚；连空气都变得滚烫，吸进肺里像吞了火炭。
那些堆在树干上的雪块融化成水，顺着焦黑的树皮往下淌，却在落地前就被烤成了蒸汽，在火海里织成一张白茫茫的网。
手持钢刀的方阵突然动了。他们迈着整齐的步伐向前推进，白瓷面具在火光里泛着诡异的光。
重甲卫士的铠甲缝隙里渗出红光，像是有火焰在甲胄里燃烧。
他们没有喊杀，没有怒吼，只有钢刀划过空气的锐响，和脚步声踏碎冰面的闷响，像一首沉默的镇魂曲。
他看见女人的黑色长剑挥过，一道墨色的光带掠过火海，所过之处，冰雪消融，焦土开裂。
那些曾经用来欺压弱者的枪支，在这道剑光里化成了铁水；那些印着“纠察队”字样的徽章，寸寸碎裂成粉末。
他看见丽娜在女人怀里睁开了眼睛，那双清澈的眸子里没有恐惧，只有好奇。
丽娜伸出小手，轻轻碰了碰女人脑侧的龙角，龙角竟微微颤动了一下，像是在回应。
“妈妈……”丽娜的声音很轻，带着刚睡醒的迷糊。
女人低头，灰色的眼眸里难得地漾起一丝涟漪。
她用没握剑的手摸了摸丽娜的头，龙尾更紧地圈住孩子的脚踝：“别怕，以后没人能再欺负你了。”
剑光再闪。
这一次，没有惨叫，没有哀嚎。那些罔顾人伦的纠察队员，在极致的高温里连灰烬都没留下，就那么凭空消失了，仿佛从未存在过。
只有他们掉落的枪支在火海里慢慢融化，最后变成一滩滩暗红色的铁水，渗进焦黑的土地里。
火渐渐小了。
融化的雪水汇成溪流，顺着村庄的沟壑往下淌，冲刷着焦黑的地面，露出底下带着湿气的泥土。
那些穿着冲锋衣的人开始收拾残局，有人在扑灭零星的火苗，有人在掩埋被烧毁的残骸，白瓷面具在水汽里氤氲出朦胧的轮廓。