芝芝卿卿如晤：
提笔时，思绪万千，竟不知从何说起。
欲诉衷肠，恐唐突了皎皎明月，欲掩心绪，又怕清风不解缠绵。
淮清近日灯下读《诗》，总在-窈窕淑女，寤寐求之-八字间辗转沉吟。
昔年诵读不过视作寻常章句，而今字字皆映照芝芝形影。
淮清自知此行南下，前路艰险，疫病横行，生死难料。
然，心中有念，便觉无所畏惧。
此念，是芝芝。
曾觉此生，或该循规蹈矩，按部就班，承家族之责，担君王之忧。
然见芝芝之后，方知世间亦有淮清想私自珍藏的风景，亦有淮清愿抛下一切规矩枷锁也要靠近、守护的人。
淮清知你心性烂漫，不喜束缚，向往天地广阔。
淮清亦不愿以婚约之名将你困于方寸之地。
淮清所求，并非金屋藏娇，而是并肩同行。
芝芝若喜作画，淮清愿为你寻遍天下奇景。
芝芝若爱自由，淮清愿为你撑起一片无拘的天空。
芝芝若想守护这桃源村，淮清便是你最坚实的后盾。
江山万里，烟火人间，淮清只想与芝芝共览。
昨夜辗转时忽然痴想——若芝芝偶尔也如淮清这般在夜深人静时想起对方，该多好。
淮清只望芝芝能知晓淮清的心意，绝非一时兴起，而是深思熟虑，矢志不渝。
信末，再次恳请。
待淮清扫清疫瘴，平安归来之日，盼芝芝能予淮清一个想要的答案。
不必急于此刻回复，淮清愿等，无论多久。
另，盼能得芝芝只言片语回信，信交白衡即可。
纸短情长，言不尽意。
望自珍重。
淮清手书。
大宁永和十七年七月三日
信看完了，谢秋芝呆呆地坐在那里，脸颊烫得惊人，心湖被这封突如其来的情书搅得天翻地覆。
沈砚的形象在她心中变得更加复杂起来——那个平日里清冷矜贵的沈大人，竟然能写出如此……如此肉麻兮兮的东西！
“这个沈砚……”
她喃喃自语，手指轻轻抚过信纸上那些力透纸背、却写满了“芝芝”、“淮清”的字迹，仿佛这两个名字要被那人用笔墨生生烙在一起似的。
“真是……太肉麻了！”
整封信，左一个“芝芝”，右一个“淮清”，循环往复，黏糊得像是打翻了的蜂蜜罐子，让她光是看着都觉得牙酸，可偏偏……心底又不受控制地泛起一丝丝隐秘的甜。
想起方才在门口，众目睽睽之下，他不容拒绝地塞信，温热的大手紧紧包裹住她的手指，指腹甚至还在她手心里暧昧地摩挲……
还有刚才那个猝不及防的拥抱和落在额间的……吻。
一幕幕在脑海中回放，带着那人身上独有气息和强势的温度。
这让她还怎么……理直气壮地生气？
那颗先是受惊、后又因为这直白热烈的文字而狂跳的心，此刻仿佛被一种陌生而汹涌的、酸酸甜甜的暖流彻底包裹、淹没。
她甚至能清晰地听到自己剧烈的心跳声，在安静的房间里咚咚作响。
“啊啊啊......烦死了！”
谢秋芝猛地站起身，像是要甩掉满脑子的纷乱思绪，几步冲到床边，毫无形象地把自己抛进了柔软的被褥里。
她抓着枕头蒙住自己发烫的脸，双腿胡乱蹬着，发出吱吱哇哇的、带着羞恼和无措的哀鸣，像只被惹急了却又无处可逃的小兽，只能在属于自己的领地里打着滚，试图驱散那份扰得她心神不宁的悸动。
与谢秋芝的心神不宁不同，今日桃源村空气中弥漫着一种忙碌而喜悦的躁动。
明日，就是“百日收”开镰的日子，整个村子都在为这场盛大的收获做着最后的准备。
谢铁匠的院子里，此刻堪称全村最热闹的地方之一。
院子里几乎无处下脚，摆满了等待修葺、打磨的农具，其中绝大部分是各式各样的镰刀。
叮叮当当的打铁声、霍霍的磨刀声、以及村民们的交谈声混杂在一起，奏响了一曲丰收的前奏。
谢铁匠光着膀子，古铜色的皮肤上汗水淋漓，他正抡着大锤，精准地敲打着一块烧红的铁片，原来他正为一个村民紧急加固镰刀的连接处。
他的四个徒弟也忙得脚不沾地，一个拉着风箱，火焰呼呼作响。
一个负责给小件农具淬火，刺啦一声白雾升腾。
另外两个则坐在小凳上，面前堆着小山似的镰刀，正埋头飞快地磨着刃口，磨石与铁器摩擦的声音尖锐而富有节奏。
“师傅，我家的镰刀拿来了！”
李三煜抱着十几把镰刀，有些吃力地走进院子。
经过这段时间在铁匠铺的磨练，他身上的骄矜之气褪去了不少，身上脸上也多了些硬汉轮廓。
谢铁匠闻声，百忙中抬起头，看到是李三煜，又瞥见他怀里那摞眼熟的、谢广福家特有的镰刀，脸上露出笑意。
他冲着一个刚磨好一把镰刀的徒弟喊道：
“狗娃，先别磨了，给三煜小子腾个地方，家伙什给他先用！”
那叫狗娃的徒弟哎了一声，立刻把自己的磨石、水盆让了出来。
谢铁匠一边继续挥锤，一边对有些愣神的李三煜粗声道：
“还愣着干啥？自己动手磨！你家的镰刀你自己磨！我这儿优先给你腾位置，磨好了赶紧送回去，别耽误明天用！”
这明显的优待引得旁边几个排队等待的村民善意地哄笑起来：
“谢铁匠，你这可偏心眼啊！”
“就是就是，咱们这可都排半天队了！”
谢铁匠眼睛一瞪：“广福家明天打头阵收谷子，那是咱们村的脸面！听说县里的官老爷也要来瞧，你们谁家有意见？有意见也给我憋着！再说了，三煜小子是自己动手，又没插队！”
众人又是一阵笑，显然并无不满，反而觉得理所应当，是啊，听说官老爷们今日就要来村里先住下，明日一早就要去看广福家的“开镰头彩”，这事，谁敢说啥？
李三煜在众人的笑声和师傅的催促中，赶紧坐到狗娃让出的位置上，有模有样地开始磨镰刀，动作熟练，神情格外认真。