一、盟会筹备
黑风山的黑影退去时，天边刚泛起鱼肚白。耶律辰握着九霄归一剑站在分舵外，剑身上的“同心永护”四字还泛着淡光，苏语走过来替他擦去脸颊的黑灰，语气带着心疼：“折腾了一整夜，你都没合眼，先喝口热水吧。”
耶律辰接过水囊，却先递到苏语嘴边：“你用了那么多圣女力净化黑气，比我累。”苏语笑着喝了两口，又推回去，两人相视而笑的模样，被赶来支援的苏清欢看在眼里，忍不住打趣：“现在可不是秀恩爱的时候，联盟的长老们都到云城了，就等你们回去开盟会呢。”
赶回联盟总部时，议事厅外已站满了人——辽地的王长老拄着拐杖，宋地的李长老正和西域的哈里克使者说话，唐小七扛着个木牌，上面写着“护道盟会”四个大字，还歪歪扭扭画了把小剑。“辰哥！语姐！你们可回来了！”唐小七跑过来，把木牌塞给耶律辰，“我和清欢姐把厅里都布置好了，就等你们了。”
耶律辰拍了拍他的肩，刚要往里走，却被苏语拉住：“你剑穗歪了，我帮你理理。”她踮起脚，指尖轻轻调整着剑穗上的红绳，阳光落在两人身上，暖得像十年前归心村的莲池晨光。耶律辰低头看着她认真的模样，轻声道：“等盟会结束，咱们也回归心村看看，好不好？”苏语点头，眼底亮得像星：“好，我还想尝尝糖糕铺的桂花糖糕。”
二、众推新主
午时三刻，盟会正式开始。议事厅内坐满了各地护道者，凌小苍与苏念晚坐在主位旁，目光落在耶律辰身上。司仪刚宣布完议程，王长老就率先起身，声音洪亮：“我推举耶律辰为新护道盟主！这十年他守边境、护百姓，连辽地的牧民都念他的好，这样的人，配当盟主！”
“我同意！”李长老立刻附和，“上次归心村邪祟作乱，他替苏姑娘挡邪气，这份担当，比咱们这些老家伙强！”哈里克使者也举起酒囊：“耶律盟主帮我们西域改进过辨邪阵，救了不少牧民，我们西域护道者，都认他！”
众人纷纷附和，耶律辰却有些犹豫，刚要开口，就被凌小苍抬手打断。“你不用怕辜负谁。”凌小苍的声音温和却坚定，“当年我接盟主之位，比你还慌，可护道不是一个人的事，你身边有语儿，有清欢，有小七，还有这么多长老支持，怕什么？”
苏语走到耶律辰身边，握住他的手：“我陪着你，不管遇到什么事，我们一起扛。”耶律辰看着她眼底的信任，深吸一口气，走到厅中央，双手抱拳：“既然大家信我，我耶律辰定不负众望！护道之心不变，护民之诺不改！”
这时，苏清欢起身道：“苏语姑娘的圣女力至纯，这些年帮着净化邪祟、救治百姓，我提议，让她任圣女护道使，协助盟主处理事务！”众人再次附和，苏语看向苏念晚，见她点头微笑，便也躬身应下：“我定尽力，不辜负大家的信任。”
三、临别赠言
盟会结束后，众人簇拥着耶律辰与苏语去熟悉盟主事务，凌小苍与苏念晚则留在空荡的议事厅里。苏念晚看着墙上“同心永护”的匾额，轻声道：“终于把担子交出去了，以后咱们就能安心回归心村了。”
凌小苍从背后轻轻抱住她，下巴抵在她发顶：“早就想陪你好好看莲池了，之前总被联盟的事绊着，现在终于有空了。”两人正说着，耶律辰与苏语走了回来，手里拿着刚整理好的盟会记录。
“凌叔，念晚姐，你们要走了吗？”苏语的声音带着不舍，手里还攥着一只刚编好的草蚱蜢，“这个给你们，就像当年清欢姐给我的那样。”
凌小苍接过草蚱蜢，看着上面歪歪扭扭的“同心”二字，笑了：“傻丫头，我们又不是不回来。”他转向耶律辰，拍了拍他的肩：“护道之路漫长，需以同心为灯，以仁意为路，方可永护人间。要是遇到难处，就传讯给我们，别自己硬扛。”
苏念晚也拉过苏语的手，替她理了理颈间的圣女佩：“圣女护道使不是枷锁，别让自己太累。记得按时吃饭，别总像上次那样，守着耶律辰忘了自己。”苏语点头，眼眶微红，却没掉泪——她知道，这不是离别，是另一种开始。
凌小苍与苏念晚走出议事厅时，阳光正好，唐小七和苏清欢还在门口等着，手里提着个布包，里面是糖糕铺的桂花糖糕。“凌叔，念晚姐，路上吃！”唐小七把布包塞给他们，“以后我会常去归心村看你们的！”
四、归心隐居
回到归心村时，已是黄昏。莲池边的青石凳还在，当年墨风编草蚱蜢的地方，如今长满了翠绿的草叶。凌小苍放下行李，就去池边摘了几片草叶，坐在石凳上编草蚱蜢——手法虽生涩，却比当年墨风编的规整些。
苏念晚端着两碗绿豆汤走过来，坐在他身边：“你编的比当年墨风编的好看多了。”凌小苍把刚编好的草蚱蜢递给她，上面刻着个“晚”字：“只给你编好看的。”苏念晚笑着接过，指尖拂过那个“晚”字，暖意在心底蔓延。
接下来的日子，两人过得格外清闲——清晨一起去莲池边散步，看粉白的莲花绽放；上午凌小苍整理旧的护道手札，苏念晚就帮着抄录；下午坐在门口编草蚱蜢，偶尔有村民路过，会送来新鲜的蔬菜或刚烤好的饼；傍晚还会去糖糕铺坐会儿，老板娘总会多给他们装几块桂花糖糕。
这天傍晚，两人又坐在莲池边，凌小苍正给草蚱蜢刻“苍”字，苏念晚突然指着池中央的双色莲：“你看，那朵双色莲怎么了？”凌小苍抬头望去，只见双色莲的一片花瓣竟泛着淡淡的黑气，和当年残魂未灭时的模样，一模一样。
他立刻起身，走到池边蹲下，掬起一捧水闻了闻——水还是清的，却带着一丝极淡的阴寒。苏念晚也走过来，脸色微变：“这气息……和残魂的气息很像，可残魂不是已经灭了吗？”
凌小苍握紧她的手，目光望向黑风山的方向，心里突然升起一股不安。那片变黑的花瓣，到底是怎么回事。