一、流沙城况
剑心阁的传讯符让凌小苍心头沉了沉，他快速回了句“先盯紧版画，待西域事了即刻返回”，才重新握紧苏念晚的手。“别担心，玄萨满和青禾留下的弟子会照看剑心阁，”苏念晚察觉到他的紧绷，指尖轻轻挠了挠他的掌心，“我们先专心处理沙邪的事，早去早回。”
凌小苍点头，将传讯符收好，目光望向远方——前路漫漫，黄沙渐起，已能隐约看到一座被沙丘环绕的城池。木合塔尔指着前方笑道：“那就是流沙城，是西域通往中原的要道，只是如今被沙邪缠上，往日的热闹少了大半。”
一行人走进流沙城，扑面而来的风沙带着燥热，街道上行人寥寥，偶尔走过的百姓，皮肤都泛着淡淡的沙色，眼神浑浊，脚步虚浮。“这就是沙邪的影响？”苏念晚皱眉，伸手想去扶一位踉跄的老妪，指尖刚碰到对方的衣袖，就觉一股干涩的浊气顺着指尖传来。
“姑娘小心！”老妪连忙后退，声音沙哑，“这沙邪沾不得，沾了就浑身发沉，像揣着袋沙子。”凌小苍立刻将苏念晚拉到身后，掌心凝起剑意，轻轻拂过她的指尖：“没事吧？”苏念晚摇摇头：“只是一点浊气，不碍事。但百姓们长期受这浊气影响，怕是撑不了多久。”
正说着，一群身着兽皮的汉子簇拥着一位须发皆白的老者走来，木合塔尔连忙上前见礼：“乌勒首领，这便是中原的凌少侠和苏姑娘。”乌勒首领目光锐利地打量着两人，拱手道：“多谢二位远道而来，流沙城的百姓，就靠你们了。”
二、焚沙窟秘
流沙城的部落帐篷里，乌勒首领捧着一碗奶茶，神色凝重地说起沙邪的来历：“三个月前，城西的焚沙窟突然传出异响，接着就起了怪沙暴，沙暴过后，就有了沙邪。那邪物能钻进人的身体，吸走精气，让人生不如死。”
“焚沙窟是什么地方？”凌小苍问道。乌勒首领叹了口气：“是西域的老窟，传说底下藏着沙神的宝藏，可从来没人敢靠近。自从沙邪出现后，焚沙窟周围的沙子都变成了黑色，夜里还能看到绿光。”
苏念晚指尖的圣女佩微微发热，她轻声道：“我能感应到城西有股诡异的力量，虽带着邪气，却和幽冥邪煞的阴冷不同，更燥烈，像烧红的沙子。”凌小苍握住她的手，眼底闪过思索：“木合塔尔说沙邪能化沙为形，或许和焚沙窟里的东西有关。我们明日就去焚沙窟看看。”
当晚，苏念晚睡不着，坐在帐篷外看沙漠的月亮。凌小苍走过来，将一件厚披风披在她肩上：“夜里凉，怎么不多穿点？”苏念晚靠在他怀里，声音轻得像风：“我在想，剑心阁的版画为什么会异动，还有这沙邪，会不会都是邪主搞的鬼？”
凌小苍低头吻了吻她的发顶，语气温柔却坚定：“不管是不是，我们都能解决。就像以前那样，你在我身边，我什么都不怕。”他从怀里掏出一枚小小的莲形玉佩，递到她手里：“这是我出发前让老木匠雕的，和你的莲簪配成一对，戴着它，就像我陪着你。”
苏念晚握紧玉佩，玉佩还带着他的体温，让她心头一暖。她抬头看向凌小苍，月光落在他眼底，映着她的身影：“有你在，我也什么都不怕。”
三、沙邪净化
第二日清晨，乌勒首领派了两名熟悉地形的部落汉子带路，一行人朝着焚沙窟出发。刚走到城西，就见漫天黄沙翻滚，几道沙柱从沙地里钻出来，化作人形，朝着他们扑来——正是沙邪。
“小心！”凌小苍拔剑出鞘，九霄归一剑的白光劈开黄沙，沙邪被剑光碰到，瞬间化作细沙，可没一会儿，又从地上聚合成形。“这邪物杀不死？”青禾皱眉，挥剑又劈散一只沙邪。
苏念晚上前一步，掌心凝起淡金色的圣女力，缓缓推向沙邪。圣女力触碰到沙邪时，发出“滋滋”的声响，沙邪身上的黑气渐渐消散，原本黑色的沙子变成了普通黄沙，再也没能聚合。“有用！”青禾惊喜地喊道。
苏念晚却脸色发白，后退一步靠在凌小苍怀里。“怎么了？”凌小苍连忙扶住她，语气里满是担忧。苏念晚喘着气：“这沙邪的邪气很顽固，净化起来要耗不少圣女力。而且我能确定，它和幽冥邪煞没有关联，是新的邪种。”
凌小苍帮她顺了顺气，眼底闪过心疼：“别逞强，剩下的沙邪交给我们，你先休息。”他转头对莲心卫道：“用纯阳水泼沙邪，暂时困住它们！”弟子们立刻取出装着纯阳水的水囊，朝着沙邪泼去，沙邪果然动作一顿，被剑光劈中后，消散得慢了些。
清理完沿途的沙邪，众人终于来到焚沙窟前。窟口被厚厚的黄沙堵住，周围的沙子泛着诡异的黑色，空气里弥漫着燥烈的邪气。苏念晚的圣女佩烫得厉害，她指着窟口道：“里面有东西在散发邪气，应该就是乌勒首领说的……沙邪的源头。”
四、焚沙晶现
凌小苍走到窟口前，握紧九霄归一剑，体内剑意源源不断涌入剑身。“让开些！”他大喝一声，剑光如匹练般劈出，狠狠斩在黄沙堆上——“轰”的一声巨响，黄沙四溅，焚沙窟的入口被硬生生劈开，露出黑漆漆的洞口，里面传来阵阵沉闷的声响。
“好强的剑意！”木合塔尔惊叹道。凌小苍回头看向苏念晚，见她脸色好了些，才放心道：“我先进去探路，你们跟着我，小心脚下。”他提着剑率先走进洞窟，洞内干燥闷热，墙壁上嵌着些发光的矿石，勉强能看清路。
走了约莫半柱香的时间，前方突然开阔起来，出现一个巨大的石窟。石窟中央，立着一块一人高的晶石，通体泛着土黄色的光芒，光芒所及之处，沙子都在微微颤动，像是有生命一般。“那就是沙邪晶！”乌勒首领惊呼道。
凌小苍刚要上前，就见苏念晚拉住他的衣袖：“等等，这晶石不对劲，它在吸收周围的邪气。”话音刚落，沙邪晶的光芒突然变亮，石窟顶部的沙子开始往下掉，地面也剧烈震动起来。“不好，它要醒了！”苏念晚脸色大变，圣女力瞬间涌出，护住众人。
凌小苍握紧剑，刚要冲上去劈开沙邪晶，突然感觉怀里的传讯符疯狂闪烁，比之前任何一次都要急促。他掏出传讯符一看，上面的字迹歪歪扭扭，显然写得十分匆忙，是玄萨满发来的：“剑心阁版画异动加剧，版画中邪煞破纸而出，归心村……遭袭！”
苏念晚也看到了传讯符上的字，脸色瞬间煞白：“归心村出事了？那护道学堂的孩子们……”凌小苍心头一紧，看向沙邪晶——它的光芒越来越盛，周围已开始出现沙邪的身影，显然不能就此放弃。可归心村的安危，又让他无法安心。
就在这时，沙邪晶突然发出一声刺耳的嗡鸣，土黄色的光芒中，竟隐隐透出一丝暗红，和望邪关通道、剑心阁版画的纹路，一模一样。