---
隘口营地，沐浴在劫后余生的、冰冷而纯净的恒星光芒之下。孢子天体崩解残留的稀薄尘埃云，在深空背景中缓缓飘散，如同巨兽死后飘零的灰烬。冻土依旧死寂，废墟依旧苍凉，但笼罩在灵魂深处那令人窒息的亵渎与吞噬感，已然消散。
营地中央，海伦跪坐在冰冷的冻土上，紧紧抱着怀中沉睡的婴儿。婴儿眉心那点秩序烈阳，光芒平稳内敛，如同风暴过后宁静的港湾。小小的身体依偎着她，传递着微弱却真实的温暖和生机。
在她身边，艾莉亚静静躺着。她脸色苍白如初雪，呼吸微弱得如同游丝，嘴角和衣襟上凝固着淡金与鲜红交织的血迹，触目惊心。然而，在她身体表面，一层近乎透明、却真实流淌着的星光薄纱，正缓缓地、温柔地波动着。这星光如同有生命的溪流，时而汇聚在她胸前那可怕的贯穿伤处（规则反噬留下的无形创伤），时而又流淌过她残破的神性经络，散发出一种微弱却无比纯净的空间与秩序波动。它隔绝了外界的严寒与死寂，如同一个无形的、由宇宙奇迹编织的……**生命维持茧**。
加雷斯拖着残躯，艰难地挪到艾莉亚身边。他仅存的右手颤抖着，几次想触碰那流淌的星光，却又不敢，仿佛怕惊扰了这脆弱的奇迹。“这光……是那东西留下的？”他嘶哑地问，目光投向深空星茧最后消失的方向，那里只剩下冰冷的虚空。
罗伊沉默地站在稍远处，染血的脸庞像一块冰冷的岩石。他仅存的左手，依旧死死握着那截断剑的剑柄，指节因过度用力而泛白。他的目光没有看艾莉亚身上的星光，也没有看海伦怀中的婴儿，而是死死地盯着……**营地边缘，那片被之前星光棱镜巨盾崩碎时、星辉碎片点燃的奇异能量火焰灼烧过的焦黑冻土**。
那里，焦黑的土壤深处，似乎有什么东西……**在蠕动**。极其细微，极其隐晦，如同深埋地底的蛆虫。一种冰冷、粘腻、带着绝对掌控欲的残留气息，如同最细微的毒刺，扎入他因荆棘王座力量污染而变得异常敏锐的感知。那不是孢子天体的毁灭本能，也不是黑洞的吞噬意志，而是……**筑巢者**！那冰冷逻辑在彻底湮灭前，剥离出的、最后一丝带着“烙印”的……**混沌毒种**！它蛰伏着，如同等待腐肉的秃鹫，在秩序与奇迹暂时占据上风的废墟下……**舔舐伤口，等待复苏**！
罗伊的喉咙里发出一声极其低沉的、如同野兽压抑咆哮般的咕噜声。浑浊的眼底深处，被荆棘污染留下的暗红印记，不受控制地……**闪烁了一下**！一种源自同源污染的、冰冷的饥渴感，如同毒蛇般悄然苏醒，试图引诱他靠近那片焦土！他仅存的左手猛地攥紧断剑，粗糙的剑柄几乎嵌入掌心，剧烈的疼痛让他眼中的暗红暂时褪去，只剩下更深的、如同寒潭般的警惕与……**杀意**！
“罗伊？”加雷斯察觉到他的异样，疑惑地转头。
“没事。”罗伊的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。他强迫自己移开目光，不再看那片焦土，但全身的肌肉依旧紧绷如弓弦。
海伦没有注意到罗伊的异样，她所有的注意力都在艾莉亚和婴儿身上。她伸出手，小心翼翼地避开那流淌的星光，轻轻擦拭艾莉亚嘴角的血迹。指尖传来的冰冷触感让她心头一紧，但星光下那微弱却持续的呼吸，又让她感到一丝渺茫的希望。“艾莉亚大人……您一定要醒过来……”她低声呢喃，像是在祈祷。
就在这表面的、脆弱的宁静持续之时——
**噗嗤。**
一声极其轻微、却令人毛骨悚然的、如同湿泥被挤压的声音，从加雷斯身侧传来！
加雷斯猛地转头！
只见他之前被孢子天体触须撕裂、仅靠简陋包扎的断臂伤口处，那早已被孢子污染侵蚀、呈现出不祥暗红色的血肉……**正在不受控制地……蠕动、膨胀**！
“呃啊！”加雷斯发出一声痛苦的闷哼，断臂处传来钻心的剧痛和……**一种诡异的麻痒**！仿佛有无数细小的、冰冷的虫子在伤口深处啃噬、钻营！
他惊恐地看到，自己断臂处的绷带被一股无形的力量撑开！暗红的、粘稠的、如同腐败血浆混合着菌丝的污秽物质，正从伤口深处……**汩汩涌出**！这些污秽物质并未滴落，而是在空气中迅速凝聚、扭曲，如同拥有生命般，形成一根根细小的、不断摆动的……**暗红触须**！
“加雷斯！你的手！”海伦失声尖叫，抱着婴儿惊恐地向后缩去。
“妈的！这鬼东西……还没死透？！”加雷斯又惊又怒，仅存的右手猛地抓向腰间的战术匕首！然而，一股冰冷滑腻的意志，如同毒液般顺着断臂的污染伤口，瞬间侵入他的大脑！
他的动作猛地僵住！眼神瞬间变得空洞、呆滞！右手抓住的匕首，不是刺向涌出的污秽，而是……**颤抖着，缓缓地……抬了起来**！刀尖……**对准了他自己的……咽喉**！
“不……停下……呃啊！”加雷斯仅存的意志在疯狂嘶吼、挣扎，试图夺回身体的控制权，但那股源自伤口深处、与地底蛰伏的混沌烙印隐隐共鸣的冰冷意志，如同最沉重的枷锁，死死压制着他！他的右手如同提线木偶，不受控制地将锋利的匕首……**缓缓压向自己的颈动脉**！
“加雷斯！”海伦的尖叫带着绝望的哭腔！
罗伊的瞳孔骤然收缩！他没有丝毫犹豫，仅存的左臂爆发出恐怖的力量，沉重的身体如同离弦之箭，猛地扑向加雷斯！手中的断剑带着呼啸的风声，不是斩向加雷斯，而是……**狠狠劈向他那只握着匕首、正刺向自己咽喉的右臂**！
**噗！**
血光迸现！
加雷斯整条右臂，连同那把致命的匕首，被罗伊这决绝的一剑……**齐肩斩断**！
“啊——！！！”加雷斯发出撕心裂肺的惨嚎，剧痛瞬间冲垮了那冰冷的控制！断臂处鲜血狂喷，身体向后重重栽倒！
而被斩断的那条右臂，连同匕首，掉落在冻土上。伤口处涌出的暗红污秽如同被激怒的毒蛇，疯狂地扭动着，迅速将断臂包裹、侵蚀！转眼间，那条手臂就在滋滋作响中，化为了一滩不断蠕动、散发着浓烈亵渎气息的……**暗红淤泥**！
这滩淤泥如同活物般，猛地“弹”起，带着粘腻的破空声，直扑……**离它最近的海伦和她怀中的婴儿**！速度之快，远超常理！
海伦吓得魂飞魄散，本能地将婴儿死死护在身下，用自己的后背迎向那致命的污秽！
“滚！”一声暴喝如同惊雷炸响！
是罗伊！他斩断加雷斯手臂后，身体没有丝毫停顿，如同鬼魅般横移，染血的断剑带着他全部的力量和决绝，狠狠斩向那团扑来的暗红淤泥！
**锵——！！！**
断剑砍在淤泥上，竟发出金铁交鸣般的刺耳声响！暗红淤泥被巨力劈得四散飞溅！但那些飞溅的污秽如同拥有生命的弹片，一部分被断剑上残留的微弱秩序能量（源自圣坛残骸）湮灭，更大一部分却如同跗骨之蛆，狠狠溅射在罗伊仅存的左臂、胸膛和脸上！
**滋滋滋——！**
恐怖的腐蚀声伴随着皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫！罗伊坚韧的皮肤和肌肉如同遇到强酸般迅速消融、碳化！剧烈的痛苦让他身体猛地一颤，发出一声压抑到极致的闷哼，却硬生生一步未退，用身体死死挡在海伦和婴儿前方！
“呃……呃啊……”加雷斯倒在血泊中，看着罗伊被污秽侵蚀的惨状，又看看自己空荡荡的双肩，剧痛和绝望让他眼前发黑，意识迅速模糊。
海伦抱着婴儿缩在罗伊身后，看着那如同恶鬼般、半边身体都在被暗红污秽疯狂侵蚀、却依旧如山般屹立不倒的背影，泪水汹涌而出，恐惧与巨大的悲怆让她几乎窒息。
罗伊的身体在剧烈地颤抖。荆棘污染留下的暗红印记在他脸上疯狂闪烁，与侵入体内的孢子污秽激烈冲突、融合！剧痛如同亿万毒虫啃噬骨髓！他的意识在污染与剧痛的双重冲击下，如同风暴中的孤舟，随时可能倾覆！
他的目光，越过正在地上痛苦翻滚的加雷斯，越过在自己身后瑟瑟发抖的海伦和婴儿，最终……死死钉在了那片之前引起他警惕的、焦黑的冻土深处！
那里，蛰伏的混沌烙印似乎被这场突变和罗伊体内激烈的污染冲突所“滋养”，蠕动的频率……**明显加快了**！一丝极其阴冷、带着嘲弄意味的“关注”，如同滑腻的触手，缠绕上罗伊濒临崩溃的意识！
“原来……目标……是……”一个破碎的念头在罗伊剧痛的脑海中闪过。筑巢者残留的烙印，根本不在乎加雷斯或者他自己！它利用加雷斯的污染引发突变，制造混乱和痛苦，真正的目的……是吸引注意，掩护它自身……**汲取这片战场上残留的毁灭与痛苦能量**！它在……**加速复苏**！
必须……阻止它！
罗伊浑浊的眼中，最后一点属于“人”的光彩彻底熄灭，只剩下被污染侵蚀的暗红和一种……**近乎疯狂的决绝**！荆棘王座残留的冰冷能量，孢子污秽的亵渎侵蚀，以及他自身被残酷末世磨砺出的、如同钢铁般的意志……在死亡的边缘，被那混沌烙印的刺激，强行……**熔铸**在了一起！
他不再压制体内的污染与痛苦！反而……**主动引爆**！
“吼——！！！”
一声不似人声、混合着荆棘尖啸、孢子嘶鸣与纯粹野兽般痛苦的咆哮，从罗伊的喉咙深处炸裂而出！他仅存的左臂肌肉贲张到极限，皮肤寸寸龟裂，暗红的污秽与荆棘的暗芒如同沸腾的岩浆，从他龟裂的伤口中喷涌而出！
他染血的断剑，剑身上残留的微弱圣坛秩序符文，在主人狂暴意志和污染能量的双重灌注下，猛地……**亮起**！不再是纯净的碧绿，而是变成一种……**暗红与秩序交织的、狂暴而混乱的……毁灭之光**！
罗伊的身体化作一道拖着暗红与毁灭尾焰的残影，带着同归于尽的惨烈气势，不再理会地上翻滚的加雷斯和身后的海伦婴儿，而是……**笔直地、疯狂地……撞向那片焦黑的、混沌烙印蛰伏的冻土**！
“不——！罗伊！”海伦发出撕心裂肺的哭喊！
**轰——！！！！**
罗伊的身体，连同那把燃烧着毁灭之光的断剑，狠狠撞入焦黑的冻土！
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷到极致的、如同大地心脏被刺穿的巨响！
以撞击点为中心，一圈混合着暗红污秽、荆棘能量、混乱秩序以及……**一丝混沌气息**的恐怖能量冲击波，如同死亡之环，猛地扩散开来！
冲击波所过之处，焦黑的冻土如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂、湮灭！形成一个直径数十米的、深不见底的巨大坑洞！坑洞边缘，能量乱流如同实质的刀刃，疯狂切割着空气，发出凄厉的尖啸！
海伦在冲击波袭来的瞬间，只来得及死死抱住怀中的婴儿，蜷缩身体，将后背迎向毁灭！她以为自己必死无疑！
然而——
**嗡！**
一直静静流淌在艾莉亚身体表面的那层星光薄纱，在毁灭冲击波即将触及海伦和婴儿的刹那……**猛地荡漾了一下**！
一道柔和却坚韧无比的星光屏障，瞬间以艾莉亚为中心扩张开来，将海伦、婴儿以及昏迷的加雷斯……**轻柔地笼罩在内**！
毁灭性的冲击波狠狠撞在星光屏障上！屏障剧烈地荡漾、明灭不定，如同狂风中的蛛网，却……**顽强地撑住了**！将足以撕裂钢铁的能量乱流，死死挡在外面！
坑洞中央，烟尘混合着狂暴的能量乱流缓缓散去。
罗伊……消失了。
连同那片焦黑的冻土，连同其中蛰伏的混沌烙印，连同他最后爆发的所有污染与力量……**一同化作了深坑底部，那一片缓缓旋转、散发着混乱与湮灭气息的……暗红能量漩涡**！漩涡中心，一点极其黯淡、几乎无法察觉的混沌印记，如同风中残烛，闪烁了一下，最终……**彻底消散**。
他以自己的血肉和灵魂为燃料，以污染为武器，将筑巢者残留的毒种……**拖入了同归于尽的湮灭深渊**！
隘口营地，再次陷入死寂。只有深坑底部那缓缓平息的暗红能量漩涡，如同巨大的伤疤，诉说着刚才的惨烈。星光屏障在挡下冲击波后，光芒也黯淡了许多，却依旧温柔地笼罩着屏障内的几人。
海伦抱着婴儿，呆呆地看着那个吞噬了罗伊的巨大坑洞，泪水无声地滑落。加雷斯躺在血泊中，因失血和剧痛彻底昏迷。艾莉亚依旧沉睡在星光茧中，对刚刚发生的一切毫无所觉。
天空，孢子天体崩解的尘埃云已彻底消散，久违的、未被污染的璀璨星河，静静地洒下清冷的光辉，照耀着这片满目疮痍、却又奇迹般残存着两粒火种的大地。
---
cNEA地下指挥大厅。
绝对的死寂被那疯狂闪烁的幽蓝“薪火”指示灯和主屏幕上艰难浮现的断续文字彻底撕裂。如同冰冷的坟墓被投入了一颗烧红的烙铁！
“信号源解析中……干扰……干扰太强！无法定位精确坐标！数据包接收率……3%……5%……极不稳定！”技术员的声音因激动和紧张而尖锐变调，双手在控制台上化作一片残影。
沈曼如同被钉在控制台前，布满血丝的眼睛死死盯着屏幕上那缓慢跳动的下载进度条和如同风中残烛般闪烁的文字：【摇篮……净……土……】【秩序……火……种……存……续……】。每一个破碎的词汇，都像重锤砸在她的心脏上！希望！微弱的、断断续续的、却真实存在的希望！
“启动所有备用能源！集中所有算力！给我突破干扰！锁定信号！”沈曼的声音嘶哑却带着不容置疑的钢铁意志，“动用‘深井’阵列！给我接进去！不计代价！”
指令下达。深埋于地壳更深处、原本用于监听地核活动的“深井”超低频探测阵列被强行唤醒！巨大的能量被不计后果地注入，试图穿透厚重的地层和残留的空间干扰，捕捉那来自地表的、微弱的“薪火”信号！
指挥大厅内，所有人都屏住了呼吸，目光死死盯在主屏幕上。进度条在剧烈的波动中，极其缓慢地……向上爬升。
7%……10%……15%……
突然！
**嗡——！！！**
主屏幕猛地一暗！代表接收信号的波形图瞬间变成一片刺眼的雪花！幽蓝的“薪火”指示灯疯狂闪烁几下……**熄灭了**！
“不——！”绝望的惊呼在大厅内炸响！
“信号丢失！干扰峰值突破阈值！深井阵列过载！能量回路熔断！”技术员的声音带着哭腔。
沈曼身体猛地一晃，眼前发黑，几乎站立不稳。希望……刚刚燃起……就熄灭了吗？
就在这绝望的深渊边缘——
**嘀！嘀嘀嘀——！！！**
那幽蓝的指示灯……**再次顽强地亮了起来**！虽然光芒黯淡了许多，却依旧在疯狂闪烁！
主屏幕上，雪花消失，之前艰难浮现的文字下方，那个代表加密数据包的微小图标……**消失了**！取而代之的，是一行更加清晰、却无比简短、如同用尽最后力气发出的……**坐标信息**！
＞ 【坐标：███°██′█″N ███°██′█″E】
＞ 【海拔：████米】
＞ 【标识：摇篮净土】
文字下方，再无其他。那个至关重要的数据包……**未能完整传输**！它被最后的干扰彻底撕碎、湮灭了！
大厅内一片死寂。坐标！只有坐标！没有火种的状态，没有敌人的情报，没有未来的指引……只有一个冰冷的位置数字！
沈曼死死盯着那行坐标数字，牙齿咬得咯咯作响。她的大脑在飞速运转，调动着所有关于全球地貌的记忆。███°██′█″N ███°██′█″E……这个经纬度……这个海拔……
她的瞳孔骤然收缩！如同被闪电击中！
“是……隘口！”她猛地抬头，布满血丝的眼睛里爆发出难以置信的光芒，“是息壤壁垒！是艾莉亚最后发出信号的地方！摇篮净土……就在那里！火种……就在那里！”
狂喜如同海啸般席卷了她！也席卷了整个指挥大厅！
“快！核对坐标！启动所有地下城备用传感器，尝试穿透干扰，建立对目标区域的间接环境感知！哪怕只有温度、辐射读数也行！”沈曼的声音因激动而颤抖，“向所有‘归零核心’发送最高优先级通告：‘薪火’坐标已确认！重复，‘薪火’坐标已确认！目标区域——息壤壁垒旧址！‘摇篮协议’……进入预备阶段！”
指令如同燎原之火，通过仅存的地下量子网络，瞬间传递到全球每一个深埋地底的“归零核心”。
冰冷的合金核心舱内，代表绝对静默的幽蓝光芒，开始被一层极其微弱、却充满生机的……**淡绿色脉动**所取代。冻结的时间冰层，在“摇篮净土”坐标的指引下，裂开了第一道缝隙。
人类文明的火种，在自我埋葬的坟墓深处，终于……**捕捉到了那缕来自地表的、微弱却真实的光**。
---
隘口营地，深坑边缘。
星光屏障缓缓收敛，重新化作薄纱覆盖在艾莉亚身上。海伦抱着婴儿，呆呆地坐在冰冷的地上，看着眼前那个吞噬了罗伊的巨大坑洞，又看了看身边昏迷的加雷斯和沉睡的艾莉亚。劫后余生的茫然与失去同伴的巨大悲怆交织，让她大脑一片空白。
怀中的婴儿，在罗伊自爆湮灭混沌烙印的瞬间，眉心那点秩序烈阳似乎感应到了什么，微弱地闪烁了一下，传递出一丝懵懂的、如同告别般的波动，随即再次陷入沉睡。
清冷的星光下，只有深坑底部那渐渐平息的暗红能量漩涡，如同一个巨大的、无声的墓碑。
就在这死寂之中——
**噗！**
一声轻微得几乎听不见的异响，从加雷斯昏迷的身体下方传来。
海伦茫然地低头看去。
只见加雷斯断臂处流淌出的、浸透了身下冻土的暗红血泊中……**一颗沾满了血污和污泥的……人类眼球**，正诡异地……**滚动了一下**！
那眼球……**是加雷斯被斩断的右臂上……残留的**！它没有被暗红淤泥完全同化，反而在罗伊自爆引发的混乱能量冲击中，被阴差阳错地……**“剥离”**了出来，混在了血泊里！
此刻，这颗孤零零的眼球，浸泡在混合了加雷斯鲜血、孢子污秽残留以及……**一丝极其微弱、几乎无法察觉的混沌湮灭气息**的粘稠液体中。眼球的瞳孔，在星光下……**缓缓地、僵硬地……转动着**！没有生命的光彩，只有一种冰冷的、空洞的……**“观察”**！
它“看”向昏迷的加雷斯，看向沉睡的艾莉亚和她身上的星光薄纱，看向海伦和她怀中的婴儿……最终，瞳孔的焦点，停留在了……**深坑底部，那片罗伊与混沌烙印同归于尽后形成的、正在缓缓平息的暗红能量漩涡**上！
一丝极其隐晦、混合着贪婪与绝对掌控欲的……**混沌波动**，如同最细微的电流，从眼球深处……**一闪而逝**。
随即，眼球停止了转动，静静地躺在血泊中，如同死物。只有那冰冷的瞳孔，倒映着隘口营地清冷的星光，以及……那两粒在毁灭废墟上倔强萌发的秩序火种。
死寂，重新笼罩了营地。但这一次，死寂之下，似乎多了一丝……**难以言喻的、令人骨髓发寒的……**窥视感**。