电荷踩着脚下坑洼的土路，目光掠过两旁稀疏枯黄的杂草，一阵裹挟着细小沙砾的风掠过，卷起几片落叶打着旋儿。他望着前方逐渐收窄、隐入灰蒙蒙天际的道路，不经意间侧头问道：“屈曲，你以前来过这地方吗？”
屈曲闻言，脸上挤出一个无奈的笑容，那笑容里带着几分惯常的疲惫，也有一丝自嘲：“呵呵，说来惭愧。我这点微末经历，从在商阳城的小酒馆里端茶送水当小二开始，到后来有幸在数学宗打杂学点皮毛，最后躲进那不见天日的山洞里潜修……这一路，哪有机会踏足这等荒僻之所？”他摇了摇头，仿佛要把那段沉甸甸的过往甩开。
“这样啊……”电荷似乎对这个答案并不意外，只淡淡应了一句，声音很快消散在旷野的风里。他不再多言，锐利的目光却像鹰隼般缓缓扫视着四周。荒原显得愈发寂寥，唯有风声低语。远处，原本只是模糊轮廓的山峦，此刻轮廓变得异常清晰，嶙峋的岩石如同巨兽的獠牙，山势以肉眼可见的压迫感陡峭起来。尽管他们脚下踩着的仍是相对平坦的土地，但两人心中都如明镜一般——前方那沉默矗立、仿佛要刺破苍穹的庞大山体，昭示着一段漫长而艰辛的攀爬之路，正无可避免地等待着他们。
脚下的路早已不是荒原的平坦，狰狞的山势如同巨兽垂死的脊骨，骤然拔地而起。电荷与屈曲此刻正行走在一条近乎垂直攀升的羊肠小径上。说是路，不如说是嶙峋山岩间勉强可供落脚的一道裂缝。一侧是湿滑、长满青苔的陡峭岩壁，冰冷的触感透过单薄的衣物渗入骨髓；另一侧则是深不见底的幽谷，翻滚的雾气如同巨兽的呼吸，偶尔被风撕开一角，露出下方犬牙交错的黑色怪石，看一眼便令人头晕目眩。每一次抬脚都需万分谨慎，碎石在鞋底滚落，坠入深渊，许久才传来一声细微到几乎听不见的回响。空气稀薄而冰冷，每一次喘息都带着山岩的粗粝感。
就在这令人窒息的高度和险峻中，屈曲的声音打破了沉闷，带着一丝喘息问道：“电荷兄，你来过……下面的青藤镇吗？”
电荷正紧盯着前方一处需要手脚并用才能攀越的巨石凸起，闻言点了点头，目光并未移开，声音在呼啸的山风中显得有些模糊：“来过。那个镇子……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，脚下踩实了一块相对稳固的岩石，“有些……古老的陋习。倒不是排外，只是他们的风俗，外人初见，难免……毛骨悚然。”
“什么习俗？”屈曲追问，声音里透出好奇，脚下却因分心而滑了一下，惊得他连忙抓住岩缝里一丛坚韧的枯草。
电荷终于侧过头，眼神在险峻的山势和屈曲之间快速扫过，带着一种旁观者的冷静解释道：“他们……每天都会从自己身上割下一小块肉，放在家门口。” 他语气平淡，内容却惊悚，“所以，一到日暮时分，家家户户门前，你都能看到一个破旧的碗，碗里盛着一块……新鲜割下的、血淋淋的皮肉。日复一日，年年如此。若非他们当中确实没有‘学习者’的痕迹，我简直要怀疑是哪个邪门的‘伪科学者’在暗中操控……” 电荷说完，习惯性地扫了一眼屈曲的反应，想看看这诡异习俗是否也吓到了他。
然而，这一瞥却让电荷心头猛地一跳！
屈曲脸上非但没有半分惊惧嫌恶，反而是一种……近乎燃烧的**火热**！他的眼睛在晦暗的天光下异常明亮，死死盯着电荷，仿佛电荷刚才描述的不是骇人听闻的习俗，而是……一座取之不尽的宝藏！
“？屈曲？你怎么了？”电荷完全懵了，这反应完全超出了他的预期。他下意识地握紧了登山绳，稳住身形。
屈曲的脑子里此刻正被一个疯狂而炽热的念头彻底占据，如同山巅的风暴般呼啸盘旋：**家家户户门口都有一块人体组织！家家户户门口都有一块新鲜、来源多样的人体组织！** 这简直是上天的恩赐！他几乎能听到自己血液奔流的声音，那是源于对知识极致的渴望。
“没，没什么，”屈曲猛地回过神，强行压下几乎要溢出来的狂喜，脸上瞬间恢复了惯常的、带着点谦卑和疲惫的神情，甚至挤出一个略显僵硬的苦笑，“只是……只是突然想到了一些事情。或许……这青藤镇之行，能让我找到一条……在学习路上再向前艰难挪动一步的方法。”他语速平缓，努力让声音听起来波澜不惊，仿佛刚才那瞬间的火热只是光线造成的错觉。
电荷的眉头却不易察觉地锁紧了。之前的交流，屈曲大多是被动应答，或是诉说自己的卑微过往，电荷从未真正留意过他的“主修流派”。此刻，看着屈曲那极力掩饰却依旧在眼底深处闪烁的、如同饿狼盯上猎物般的光芒，再联想到他刚才对“人体组织”那异乎寻常的反应，一股强烈的不安如同冰冷的毒蛇，倏地缠上了电荷的心头。
这小子……他到底想干什么？ 电荷的目光变得锐利如刀，无声地审视着身边这个突然变得陌生起来的同行者。脚下是万丈深渊，前方是诡异的镇子，而身边的同伴，似乎正酝酿着一个令人心悸的计划。空气仿佛凝固了，只剩下山风在险峻的绝壁间发出呜咽般的尖啸。
历经千辛万苦翻越了那如同天堑般的山脊，眼前豁然开朗——却又瞬间被另一种景象填满。
狭窄的山谷底部，硬生生挤着一个镇子，正是他们此行的目的地：青藤镇。它像一枚被强行嵌入巨岩缝隙的楔子，被两侧陡峭如刀削般的山峰紧紧夹在中间。
从他们立足的山顶俯瞰，整个镇子的格局一览无余：密密麻麻、高矮不一的灰黑色瓦顶房屋鳞次栉比，几乎没有规划地簇拥在一起，只留下几条勉强通行的、弯弯曲曲的狭窄街道。镇子边缘甚至有些房屋像是攀附在岩壁上，显得摇摇欲坠。