湖南，湘西地界。
与西北沙漠的苍凉死寂截然不同，这里山峦叠翠，云雾缭绕，充满了湿润的生机，却也透着一股神秘的蛮荒气息。按照陈教授电报中模糊的指引和张九歌手中玉石那微弱的、指向此地的共鸣，四人来到了这片传说中巫蛊之术盛行的土地。
他们并没有贸然进入深山，而是在一个靠山的、相对繁华的镇子上暂时落脚，一方面让王胖子彻底养好伤（沙漠和黑水城的旧伤需要时间调养），另一方面则暗中打听消息。
镇子名为“芙蓉镇”，青石板路，吊脚楼依山而建，沱江水穿城而过，风景如画。但在这恬静的表面下，胡八一等人很快察觉到一丝不寻常。
镇上的居民对外来人似乎带着一种天然的警惕，尤其是当他们旁敲侧击地问起附近山里有没有什么“老洞子”、“古怪地方”或者“祖上传下来的老物件”时，当地人要么讳莫如深地摇头，要么就干脆装作听不懂普通话。
“这地方的人，戒心很重啊。”胡八一在借住的吊脚楼里，抽着烟说道。
“很正常。” Shirley杨翻阅着在旧书摊上淘来的、纸张泛黄的本地县志和风物志，“湘西自古闭塞，土司制度延续数百年，民风彪悍，而且信仰复杂，巫蛊、傩文化、辰州符等等秘术流传，对外人有所防备是必然的。”
张九歌则更多依靠手中的玉石和自身的“望气”之术。他站在吊脚楼的窗前，望向远处云雾缭绕的群山，手中的玉石持续传来那种湿润、充满草木生机却又暗藏凶戾的共鸣感，源头似乎就在那片群山深处。
“感应越来越清晰了，就在西南方向的山里。”张九歌肯定地说，“那里有一股非常庞大、非常古老的‘气’，与玉石同源，但似乎……被什么东西封锁或者污染了，气息很不稳定。”
“管他龙潭虎穴，咱们也得去闯一闯！”王胖子的伤已经好得七七八八，此刻摩拳擦掌，跃跃欲试，“正好活动活动筋骨，胖爷我在床上都快躺出霉来了！”
几天后，一个雨后的清晨，四人准备妥当，离开了芙蓉镇，向着西南方向的深山进发。他们雇佣了一个看起来老实巴交的本地猎户做向导，只说是进山考察植被和地质。
越往山里走，道路越是崎岖难行，原始森林遮天蔽日，空气中弥漫着草木腐烂和湿土的气息。向导走到一片长满青苔的巨石阵前，便死活不肯再往前走了。
“老板，再往里就是老林子深处了，我们本地人都不敢轻易进去。”猎户指着前方幽暗的丛林，脸上带着恐惧，“传说里面有不干净的东西，还有会吃人的‘洞神’，进去的人很容易迷路，就再也出不来了。”
胡八一加了点钱，好说歹说，猎户才勉强同意在外围等他们一天，如果一天后他们没出来，他就自己回去。
告别向导，四人真正踏入了这片未知的领域。张九歌手持玉石，走在最前面指引方向。这里的“气”非常混乱，植被异常茂密，几乎没有路，全靠胡八一用开山刀劈砍藤蔓前行。
走了大半天，眼前豁然开朗。他们穿过一片密林，来到了一处巨大的天坑边缘。天坑深不见底，下方云雾缭绕，坑壁陡峭，布满了滑腻的苔藓和蕨类植物。而张九歌手中的玉石，此刻正发出前所未有的灼热感和明亮的光芒，指向天坑的对岸！
对岸的岩壁上，隐约可以看到一个巨大的、被藤蔓和杂草掩盖了大部分的洞口，那洞口形状规整，绝不像是天然形成。
“就在对面！”张九歌笃定道。
想要到达对岸，必须下到天坑底部再爬上去，或者……找到其他的路。他们沿着天坑边缘搜寻，终于在天坑一侧，发现了一条紧贴着坑壁的、狭窄得仅容一人通过的天然石梁，石梁湿滑，下方就是万丈深渊。
“他娘的……这路比黑水城的索桥还吓人……”王胖子看着那湿漉漉的石梁，感觉腿有点软。
“没得选，只能过。”胡八一深吸一口气，再次拿出登山绳将四人连接起来，率先踏上了石梁。
石梁不仅窄，而且布满了滑腻的青苔，每一步都必须万分小心。冰冷的雾气从坑底涌上来，能见度很低。四人屏息凝神，如同壁虎般紧贴着坑壁，缓慢移动。
就在他们走到石梁中段时，突然一阵诡异的、如同无数细碎金属片摩擦的声音从下方的雾气中传来！
“什么声音？” Shirley杨警惕地停下脚步。
声音越来越近，下一刻，无数只拳头大小、通体漆黑、长着翅膀的怪异飞虫，如同黑色的潮水般从雾霭中冲出，直扑四人！这些飞虫口器尖锐，复眼闪烁着红光，翅膀震动发出令人心烦意乱的噪音！
“是尸萤！快躲！”张九歌大喝一声，他认得这种只在极阴之地才会滋生的邪异虫豸，以腐肉和阴气为食，带有尸毒！
胡八一和王胖子立刻挥舞手中的开山刀和工兵铲拍打，Shirley杨也用背包格挡。但尸萤数量太多，速度极快，瞬间就爬满了他们全身，尖锐的口器试图刺破衣物！
张九歌立刻催动古镜，清光扩散，将靠近的尸萤灼烧成灰。但尸萤似乎无穷无尽，而且对活人气息极其敏感，疯狂地冲击着清光屏障。
“这样下去撑不住！古镜消耗太大！”张九歌感到精神力在飞速流逝。
危急关头，王胖子灵机一动，掏出身上带的备用燃料（一个小铁壶），猛地泼向虫群最密集的地方，然后点燃了打火机！
“轰！”一道火线在湿滑的石梁上燃起，虽然很快被湿气压制，但瞬间爆发的火焰还是烧死了一大片尸萤，暂时清空了一小片区域。
“快冲！”胡八一大吼。
四人趁着这个机会，不顾一切地沿着石梁向前狂奔！尸萤在后面紧追不舍，不断撞在古镜清光和挥舞的武器上。
终于，在体力耗尽之前，他们冲过了石梁，踏上了对岸坚实的土地。那些尸萤似乎无法离开天坑范围，在石梁边缘盘旋嘶鸣了一阵，最终不甘地退回了浓雾之中。
四人瘫坐在地，检查彼此，幸好都没有被尸萤咬中，只是王胖子的手臂被工兵铲不小心划了一道口子。
休息片刻，他们走向那个巨大的洞口。拨开厚重的藤蔓，一个幽深、向下倾斜的通道出现在眼前。通道内吹出阴冷的风，带着一种难以言喻的、混合着檀香和腐朽的气息。
胡八一再次点燃蜡烛，放在洞口。烛火稳定。
“可以进。”
通道一路向下，墙壁上开始出现人工开凿的痕迹和一些模糊的壁画。壁画风格古朴，描绘着祭祀、战争以及一些难以理解的、人与怪异生物共处的场景，与中原文化迥异，充满了楚地巫鬼文化的色彩。
走了约莫半个时辰，前方出现了一丝微弱的光亮。他们走出通道，被眼前的景象震撼了。
这是一个巨大无比的地下空间，甚至比黑水城的伪龙宫大殿还要宏伟！空间的穹顶镶嵌着无数发出幽光的夜明珠，如同星空般照亮下方。整个空间被修建成了一座宏伟的殿宇，由无数根雕刻着奇异鸟兽和鬼神图案的青铜巨柱支撑。大殿的地面铺着巨大的青石板，上面刻满了复杂的、如同云纹又似符咒的图案。
而在大殿的中央，并非王座，而是一个巨大的、由某种黑色玉石砌成的圆形祭坛！祭坛分为三层，层层收缩，每一层都刻满了更加密集和诡异的符文。祭坛的顶端，隐约可以看到摆放着什么东西，散发着与张九歌手中玉石同源，但却更加古老、更加磅礴的能量波动！
“这里……才是真正的‘龙宫’吗？”王胖子看着这宏伟而诡异的地下殿宇，喃喃自语。
张九歌手中的玉石此刻灼热无比，光芒炽盛，直指祭坛顶端！
“第二件信物，就在那上面！”