江家改造的能量屏蔽车在蜿蜒的山路上平稳行驶，车身覆盖的暗黑色涂层能有效吸收高维能量波，车轮碾过碎石的声响被车内的隔音系统削弱，只剩下仪表盘上跳跃的淡蓝色数据流，以及伙伴们之间偶尔的轻声交谈。
车窗外，昆仑山脉的轮廓逐渐清晰，连绵的山峰被厚重的云层包裹，只露出尖锐的峰顶，像是沉睡的巨兽蛰伏在大地之上。夏桐扒着车窗，指尖在玻璃上轻轻划过，语气里带着难掩的好奇：“这就是昆仑啊，比资料里拍的还要壮观。”
“小心点，别把车窗划出痕迹。” 江叙白坐在她身旁，手里把玩着一枚能量增幅器的核心部件，目光却不自觉地飘向窗外，“这里的磁场很特殊，星穹选在这里设埋伏，倒是有点眼光。”
“何止是有眼光，简直是狡猾。” 池亦飞从背包里掏出一个透明的玻璃罐，里面装满了粉红色的草莓糖，正是他特意新买的，“苏母说过，昆仑山脉的地脉里藏着微弱的情感能量，星穹说不定是想利用这点，强化他们的埋伏陷阱。”
他说着，挨个给大家分发草莓糖，指尖触碰到每个人的掌心时都带着一丝温暖：“拿着吧，关键时刻能稳定能量，我们可是要一起闯过难关的。”
书遥接过草莓糖，剥开糖纸放进嘴里，清甜的果香在舌尖弥漫开来，瞬间驱散了连日来的疲惫。她看向驾驶座上的陆景然，问道：“景然，探测器目前的情况怎么样？有异常吗？”
陆景然的视线始终锁定在面前的全息屏幕上，手指在虚拟键盘上快速敲击，屏幕上的三维地图正实时刷新着周围的能量场分布：“暂时一切正常，屏蔽车的效果很好，没有检测到星穹的追踪信号。不过……”
他话锋一转，眉头微微蹙起，指尖指向屏幕上一处闪烁的红点：“这里有微弱的高维能量波动，距离我们大约五公里，能量强度很低，暂时判断不出是什么。”
苏晚立刻将自己的监测仪与陆景然的探测器联动，屏幕上的数据同步跳动起来，她盯着不断变化的数值，语气凝重：“我这边显示，这股能量波动很不稳定，像是…… 某种生物发出的？”
“生物？” 陈野突然坐直了身体，他身上的黑色作战服贴合身形，肩部的能量护盾装置泛着淡淡的银光，这是江家特意为他改造的新装备，能在他使用能量吞噬时提供额外防护，“是星穹的士兵？还是…… 巡牧者？”
这个名字一出，车内的气氛瞬间变得紧张起来。巡牧者的恐怖大家早有耳闻，卷 3 中那段模糊的影像至今仍让人记忆犹新，高维生物的破坏力绝非普通星穹士兵可比。
陆景然快速调整探测器的参数，试图获取更精准的信息：“能量强度持续走低，不像是成年巡牧者，更像是…… 幼体？”
“幼体也不能掉以轻心。” 书遥的声音冷静而坚定，她握紧了手中的情感具象化核心，眼底没有丝毫慌乱，“景然，能锁定它的移动方向吗？是冲我们来的吗？”
“正在追踪…… 锁定成功！” 陆景然的语气带着一丝惊讶，“它的移动轨迹确实朝着我们这边，但速度很慢，看起来像是在…… 被什么东西吸引过来的？”
陈野猛地站起身，座椅与地面摩擦发出轻微的声响，他眼神锐利，语气中带着压抑已久的兴奋：“让我去会会它。”
“陈野，别冲动。” 夏桐下意识地拉住他的胳膊，“我们还不知道它的底细，万一有埋伏怎么办？”
“放心，我有分寸。” 陈野轻轻拨开她的手，指了指自己肩上的护盾装置，“江叙白帮我改造的新装备，正好试试效果。而且，我的能量吞噬能力对高维能量最敏感，就算它有问题，我也能及时撤退。”
他看向书遥，眼神里满是坚定：“书遥，让我去吧。与其等它靠近车，不如我们主动出击，也好探探它的虚实。万一这幼体身上有星穹的线索，我们也能早做准备。”
书遥沉默了片刻，目光在陈野和伙伴们之间流转。她知道陈野一直想证明自己的价值，之前的战斗中他总是默默守护大家，这次主动请缨，既是为了团队，也是为了突破自己。
“好，我同意。” 书遥最终点头，语气却带着明确的要求，“江叙白，你用增幅器给陈野提供远程掩护；夏桐，随时准备空间穿梭，一旦情况不对，立刻把陈野拉回来；苏晚，持续监测幼体和周围的能量场，有任何异常马上汇报。”
“收到！” 众人齐声回应，各司其职做好准备。
能量屏蔽车缓缓停在路边，车门打开的瞬间，一股凛冽的山风灌了进来，带着昆仑山脉特有的清冽气息。陈野深吸一口气，纵身跃出车外，落地时动作轻盈，如同蓄势待发的猎豹。
他朝着探测器锁定的方向快速移动，脚下的碎石被踩得咯吱作响，作战服的隐形功能启动，身形逐渐融入周围的环境中。距离越来越近，那股微弱的高维能量波动也变得清晰起来，陈野能感觉到，这股能量中没有明显的攻击性，反而带着一丝懵懂的气息。
“苏晚，情况怎么样？” 陈野通过通讯器问道，同时握紧了拳头，体内的能量开始运转，准备随时释放吞噬能力。
“周围没有其他能量波动，只有这只幼体。” 苏晚的声音从通讯器里传来，带着一丝不确定，“它的能量信号很纯粹，没有掺杂星穹的战斗能量，更像是…… 刚出生没多久的样子。”
就在这时，陈野眼前的草丛突然动了一下，一道银白色的小身影窜了出来。那是一只巴掌大小的生物，身体像是由液态的星光组成，表面覆盖着细密的鳞片，头顶有一对透明的触角，正微微颤动着，看起来毫无攻击性。
这就是巡牧者幼体？
陈野愣住了，他想象过无数次巡牧者的样子，却没想到幼体竟然如此小巧可爱。但他很快回过神来，星穹的手段向来阴险，不能被表面现象迷惑。
他缓缓释放出一层能量护盾，将自己笼罩其中，同时伸出手，体内的吞噬能量顺着指尖溢出，形成一道淡淡的黑色气流，朝着幼体缓缓靠近。
幼体似乎察觉到了什么，头顶的触角快速晃动起来，身体蜷缩成一团，发出微弱的呜咽声，银白色的身体竟然泛起了淡淡的红色，像是在害怕。
“它在害怕？” 陈野皱起眉头，通过通讯器对池亦飞说，“亦飞，你能感知到它的情绪吗？”
车后座的池亦飞立刻闭上双眼，双手合十，体内的情感能量缓缓释放，试图与幼体建立连接。片刻后，他睁开眼睛，语气带着一丝惊讶：“它的情绪很纯粹，只有恐惧，没有恶意。而且…… 它好像不是主动来找我们的，更像是被什么东西吸引过来的。”
“被吸引？” 书遥的声音从通讯器里传来，“会不会是星穹的陷阱？”
“不好说，但它身上没有明显的操控痕迹。” 池亦飞补充道，“它的恐惧很真实，像是遇到了天敌一样。”
陈野看着蜷缩在地上的幼体，心中的戒备稍稍放下，但手上的动作没有停止。他慢慢靠近，吞噬能量轻轻包裹住幼体，想要将它的能量暂时压制，带回车上详细研究。
就在这时，幼体突然发出一声尖锐的鸣叫，身体猛地膨胀起来，银白色的鳞片瞬间变得坚硬，一道微弱的能量冲击朝着陈野袭来。
“小心！” 苏晚的预警声刚响起，陈野已经下意识地撑起能量护盾。
“嘭” 的一声轻响，能量冲击撞在护盾上，泛起一圈淡淡的涟漪。陈野只觉得手臂一阵发麻，没想到这看似弱小的幼体，竟然也能释放出能量攻击。
“看来不能掉以轻心。” 陈野眼神一凝，不再保留实力，体内的吞噬能量全力爆发，黑色的气流如同潮水般涌向幼体，将它牢牢包裹住。
幼体的挣扎越来越剧烈，银白色的身体不断闪烁，试图冲破吞噬能量的束缚，但陈野的能量就像无底洞一样，不断吸收着它释放出的能量，让它的反抗越来越无力。
“江叙白，帮我一把！” 陈野喊道。
车中的江叙白立刻启动能量增幅器，一道金色的能量光束从车窗射出，精准地落在陈野身上。陈野只觉得体内的吞噬能量瞬间暴涨，束缚幼体的黑色气流变得更加凝实，很快就将幼体的反抗压制下去。
幼体的身体慢慢缩小，最终恢复到原来的大小，银白色的鳞片失去了光泽，头顶的触角也耷拉下来，看起来筋疲力尽，再也没有了反抗的力气。
陈野小心翼翼地伸出手，将幼体捧在掌心，它的身体冰凉，像是握着一块融化的冰，却又带着一丝奇异的温暖。
“成功了。” 陈野松了口气，通过通讯器说道，“我捕获它了，现在带回来。”
他转身朝着能量屏蔽车走去，脚步轻快。就在这时，掌心的幼体突然动了一下，头顶的触角轻轻蹭了蹭他的手指，像是在撒娇，又像是在求饶。
陈野的心莫名地软了一下，他低头看着这只小巧的生物，心中泛起一个疑问：这样一只看似无害的幼体，为什么会出现在这里？真的是被星穹吸引过来的吗？
回到车旁，夏桐立刻打开车门，脸上带着担忧：“陈野，你没事吧？有没有受伤？”
“没事，小伤都没有。” 陈野笑着摇头，将掌心的幼体递了过去，“你们看，这就是巡牧者幼体。”
众人围了上来，好奇地打量着这只奇特的生物。苏晚拿出监测仪，小心翼翼地靠近幼体，屏幕上立刻显示出详细的数据：“能量强度：低；情绪波动：恐惧、依赖；体内检测到微量星穹能量残留……”
“星穹能量残留？” 书遥的眼神瞬间变得锐利起来，“看来池亦飞说的没错，它确实是被星穹吸引过来的。”
陆景然推了推眼镜，若有所思地说道：“星穹到底想干什么？用高维能量诱饵吸引巡牧者幼体，难道是想把它们培养成武器？”
这个猜测让车内的气氛再次凝重起来。如果星穹真的能操控巡牧者，那后果不堪设想，高维生物的战力加上星穹的技术，将会给他们带来前所未有的危机。
陈野看着掌心的幼体，语气坚定：“不管星穹想干什么，我们都不能让他们得逞。这只幼体或许能给我们提供线索，说不定还能成为我们对抗星穹的助力。”
书遥点了点头，目光扫过众人：“先把它带回车上，等抵达守护族临时据点后，再让长老看看。现在我们继续赶路，昆仑山脉里说不定还有更多危险在等着我们。”
能量屏蔽车再次启动，朝着昆仑山脉深处驶去。陈野将幼体放在一个透明的能量容器里，池亦飞坐在一旁，时不时地用手指轻轻触碰容器壁，试图与幼体建立更深的情感连接。
幼体似乎不再那么害怕了，它趴在容器底部，头顶的触角轻轻晃动，偶尔会朝着池亦飞的方向挪动一下，银白色的身体泛着淡淡的光晕。
“它好像开始信任我了。” 池亦飞脸上露出一丝笑容，“我能感觉到，它的恐惧在慢慢减少，取而代之的是一种好奇。”
“这是个好迹象。” 苏晚一边记录着监测仪上的数据，一边说道，“如果我们能和它建立信任，说不定能从它口中得知更多关于星穹和巡牧者的秘密。”
江叙白看着容器里的幼体，若有所思地说道：“星穹的能量残留很微弱，应该是很久以前沾染到的。说不定，这只幼体已经被星穹遗弃了，或者是从星穹的控制中逃出来的。”
“不管是哪种情况，我们都要小心。” 书遥的声音适时响起，“星穹的手段层出不穷，我们不能轻易相信任何看似无害的东西。但同时，我们也不能放弃任何可能的助力。”
她的目光落在每个人的脸上，语气带着鼓励：“接下来的路会越来越难走，星穹的埋伏、巡牧者的威胁，还有守护族的密钥…… 但只要我们团结一心，就没有闯不过去的难关。”
“没错！” 夏桐用力点头，握紧了拳头，“我们可是最强的伙伴，一定能打败星穹，保护好地球！”
车内的气氛重新变得热烈起来，每个人的眼中都闪烁着坚定的光芒。能量屏蔽车在山路上继续前行，朝着昆仑山脉 3 号谷的方向驶去，而那只被捕获的巡牧者幼体，蜷缩在透明容器里，头顶的触角轻轻晃动，似乎也在期待着什么。
悬念在空气中弥漫：这只巡牧者幼体到底隐藏着什么秘密？星穹吸引它的真正目的是什么？接下来的路途中，他们还会遇到更多的巡牧者幼体吗？而守护族的新据点里，又有着怎样的危机在等待着他们？