黎明的光芒彻底驱散了夜幕，也暂时驱散了萦绕在苍岩峰顶的死亡阴影。但阳光下的景象，却比黑夜更令人触目惊心。尸骸枕藉，断刃残甲随处可见，暗红色的冰凌冻结在焦黑的土地上，无声地诉说着昨夜战斗的惨烈。
祭坛上，气氛凝重而压抑。
所有人的目光都聚焦在那名雪岩族战士手中捧着的物品上——尤其是那枚非金非木、雕刻着扭曲眼睛图案的令牌。令牌的材质入手冰凉，那眼睛的雕刻风格古朴而诡异，带着一种摄人心魄的邪气，与寂灭之瞳给人的感觉同源，却又似乎更加……古老。
“这是……” 哈鲁长老凑近仔细观看，苍老的眉头紧紧锁在一起，浑浊的眼中充满了惊疑， “这图案……我似乎在族中某些最古老的禁忌壁画上见过类似的……但又不完全一样……”
凌云强撑着身体，用未受伤的手接过令牌，仔细掂量观察，沉声道： “材质不明，非北境常见之物。这眼睛……让人很不舒服。” 他试图运起一丝微弱的内力探入，令牌却毫无反应，仿佛死物，但那冰冷的触感和诡异的图案，依旧让人心生寒意。
楚晚莹也凝神观察着，作为医者，她对能量和材质更为敏感： “这令牌本身似乎没有能量波动，但……它给我的感觉，很像那些被寂灭之力侵蚀后的东西，只是……更加内敛，像是……某种信物或者钥匙？”
岩雪半靠在楚晚莹为她垫起的皮氅上，虽然虚弱，但眼神锐利。她看着那令牌，体内那融合后的冰火浩然之力微微波动了一下，传来一丝极其微弱的排斥感。她缓缓开口，声音依旧沙哑：
“这令牌……与寂灭之力同源。它可能……不仅仅是信物。”
她的话让众人心中一凛。
“圣女的意思是？” 哈鲁长老追问。
“寂灭之瞳降临，需要坐标和能量核心。” 岩雪的目光扫过那些黑色水晶碎片， “这令牌，或许……是更高级的‘指引’？或者，它代表着某个……我们尚未知晓的、掌控或信奉寂灭的……组织？”
这个猜测让所有人都倒吸一口凉气。如果寂灭之瞳背后并非自然形成的灾难，而是有一个有组织的势力在操控，那意味着什么？意味着他们面对的，将是无休止的、来自暗处的阴谋与攻击！
“墨家……墨家余孽！” 凌云猛地握紧了拳头，牵动了伤口，疼得他嘴角一抽，但他眼神中的怒火更盛， “一定是他们！这群阴魂不散的家伙！这令牌肯定是他们的东西！”
“可能性很大。” 楚晚莹表示同意，眉宇间忧色更深， “他们这次失败，又逃脱了几人，必定不会善罢甘休。这令牌的出现，恐怕预示着更大的风暴还在后面。”
一时间，祭坛上无人说话，只有寒风掠过废墟的呜咽声。刚刚经历惨胜的些许轻松，被这突如其来的发现彻底打破。敌人并非被击败，只是暂时退去，并且留下了更深的谜团和隐患。
“此事关系重大，必须立刻禀报陛下！” 凌云果断说道，但他随即面露难色， “可是……我们现在的状态……”
他看了一眼周围，能站着的人不到三十，个个带伤，他自己也是强弩之末。派人穿越危机四伏的北境雪原前往京城送信，几乎是九死一生。
“而且，这令牌……是否需要一并送往京城？” 哈鲁长老看着那诡异的令牌，有些犹豫。这东西邪门得很，带在身上恐怕会招来不测。
岩雪沉默了片刻，开口道： “令牌……暂时留下。我需要时间……研究它。或许……能从中找到一些线索。”
她体内那融合后的力量对这令牌有感应，这或许是一个突破口。
楚晚莹有些担忧地看着她： “岩雪，你的身体……”
“无妨……只是研究，不会贸然动用力量。” 岩雪给了她一个安心的眼神。
就在这时，一直昏迷的墨云舟，忽然发出了一阵剧烈的咳嗽，悠悠转醒。
“云舟！” 楚晚莹立刻扑到他身边，小心地扶起他，将水囊凑到他唇边。
墨云舟喝了几口水，苍白的脸上恢复了一丝生气。他睁开眼，目光先是有些涣散，随即迅速聚焦，扫过周围的环境，看到岩雪醒来，看到众人凝重的神色，最后目光落在了凌云手中那枚令牌上。
“那是……什么？” 他的声音微弱，却带着惯有的沉稳。
楚晚莹快速将发现令牌的经过和他们的猜测说了一遍。
墨云舟听完，沉默良久，才缓缓道： “你们的猜测……很可能没错。”
他挣扎着想要坐直一些，楚晚莹连忙扶住他。他凝视着那枚令牌，深邃的眼眸中仿佛有无数信息在流转。
“这令牌的材质和工艺……不似当代之物。” 墨云舟缓缓说道， “前朝覆灭已有百年，墨家隐于暗处，积蓄力量……他们信奉毁灭与混乱，寻求颠覆一切秩序……这寂灭之力，恐怕正是他们找到的……某种可怕的‘工具’或者……‘神明’。”
他顿了顿，语气变得更加沉重： “如果真是如此，那么苍岩峰……可能只是开始。他们的目标，恐怕是整个大靖，是整个天下的秩序。”
这番话，如同重锤敲击在每个人的心头。原本以为只是一场边境冲突和邪祟作乱，没想到背后可能牵扯着如此巨大的阴谋！
“我们必须立刻将消息传回京城！” 凌云再次强调，语气急迫。
“可是凌将军，我们的人……” 一名伤势较轻的校尉面露难色。
墨云舟的目光缓缓扫过在场幸存的人们，最后落在影卫甲三身上。甲三虽然重伤，但眼神依旧坚定。
“甲三。” 墨云舟轻声唤道。
“属下在！” 甲三立刻试图起身行礼，被墨云舟用眼神制止。
“你伤势如何？可能行动？”
甲三感受了一下身体的状况，咬了咬牙： “属下的腿脚尚可，内力……还能支撑一段时间！”
“好。” 墨云舟点了点头， “你带上我的信物，还有……我们对此事的分析和猜测，立刻出发，前往北境军大营，寻找镇北王萧景鸿！将这里发生的一切，原原本本告知于他！请他速派援军，并八百里加急，将消息呈报陛下！”
选择北境军大营而非直接前往京城，是眼下最稳妥的方案。北境军大营距离相对较近，且有镇北王坐镇，兵力充足，可以迅速做出反应并提供支援。
“是！国公！属下誓死完成任务！” 甲三没有任何犹豫，强忍着伤痛，挺直了胸膛。
楚晚莹却担忧道： “甲三伤势不轻，此去路途遥远，万一……”
“郡主放心！” 甲三打断她，眼中闪烁着影卫特有的决绝， “就算爬，属下也会把消息送到！”
墨云舟看着甲三，眼中闪过一丝不易察觉的痛惜，但他知道这是目前最好的选择。他示意楚晚莹取来纸笔，忍着胸口的剧痛，快速书写了一封密信，盖上了自己随身的私印。他又将一枚代表他身份的玉珏交给甲三。
“路上小心，避开大道，昼伏夜出。” 墨云舟嘱咐道， “活着把消息送到，比什么都重要。”
“属下明白！” 甲三郑重地接过密信和玉珏，贴身藏好。他在同伴的帮助下，简单处理了一下左臂的伤势，又带上一些干粮和清水，便不再耽搁，对着墨云舟、楚晚莹等人深深一揖，转身，一瘸一拐地、却异常坚定地走下了峰顶，很快消失在晨雾缭绕的山径之中。
目送甲三离开，众人的心情并未轻松。消息是送出去了，但援军何时能到？这期间，苍岩峰是否安全？墨家余孽是否会去而复返？
现实的问题接踵而至。
“凌将军，清点结果……如何？” 墨云舟看向凌云，问出了那个沉重的问题。
凌云的脸上瞬间蒙上了一层灰暗，他深吸一口气，才用沙哑的声音缓缓汇报：
“回国公……初步清点……我军……包括雪岩族战士和大靖守军……还能行动的，包括轻伤，共计……二十七人。”
“重伤，失去行动能力的……十一人。”
“确认……战死者……” 凌云的声音哽咽了一下，几乎无法继续， “……四百八十三人……还有……很多兄弟的遗体……尚未找到，可能被掩埋在废墟下，或者……”
他没有再说下去，但所有人都明白那个数字是何等的触目惊心。近五百条鲜活的生命，永远留在了这片冰冷的土地上。这还不包括之前在各道防线阻击牺牲的战士。
哈鲁长老闭上了眼睛，身体微微颤抖，低声用族语念诵着安魂的祷文。
岩雪紧紧抿着嘴唇，眼中充满了哀伤与自责。
楚晚莹别过头，泪水无声滑落。
墨云舟也沉默了许久，才沉重地开口道： “他们都是英雄……大靖和雪岩族，会永远记住他们。”
他顿了顿，强行振作精神，继续问道： “物资情况？”
凌云摇了摇头： “粮食……最多还能支撑三天，而且是极度节省的情况下。药材……几乎耗尽。御寒的帐篷衣物，大多在战斗中损毁……”
屋漏偏逢连夜雨。伤亡惨重，物资匮乏，强敌环伺，内忧外患同时压在了这支残存的队伍身上。
“必须想办法自救。” 楚晚莹擦干眼泪，眼神重新变得坚定起来， “我带几个伤势较轻的，再去附近找找，看有没有遗漏的物资，或者……可用的草药。”
“我让两个兄弟跟你去，保护安全。” 凌云立刻安排。
“峰顶的防御也需要重新布置，虽然人少，但岗哨不能缺。” 墨云舟补充道， “凌将军，你来安排。”
“是，国公！”
“哈鲁长老，安抚族人士气，组织人手，尽快让重伤员有个遮风避雪的地方。” 墨云舟又看向哈鲁长老。
“老夫明白。” 哈鲁长老重重点头。
一道道指令发出，幸存的人们开始拖着疲惫伤痛的身躯，在这片废墟之上，艰难地尝试重建秩序，挣扎求存。
岩雪默默地看着这一切，感受着体内缓慢恢复的力量，以及那枚放在她身边、散发着若有若无邪气的令牌。她知道，自己的恢复至关重要。只有她尽快掌握并恢复那股融合后的力量，才能应对可能到来的更大危机。
她闭上眼睛，开始尝试以意念引导体内那微弱却坚韧的冰火浩然之力，小心翼翼地温养受损的经脉，同时，分出一丝感知，悄然探向那枚神秘的令牌……
令牌依旧冰冷，没有任何能量回应。但就在她的感知接触到那扭曲眼睛图案的瞬间，她脑海中仿佛响起了一声极其遥远、极其模糊、充满了无尽怨毒与贪婪的……嘶鸣？
那感觉一闪而逝，快得让她以为是错觉。
她猛地睁开眼，看向令牌，眼神变得更加凝重。
这东西……远比他们想象的还要诡异。
远方的天空，湛蓝如洗。但在这片蔚蓝之下，苍岩峰如同一个刚刚经历重创的巨人，在冰雪与鲜血中艰难喘息。而更遥远的、视线无法触及的黑暗深处，似乎正有更多的阴影，在悄然蠕动。
甲三带着希望与重任出发了。
但希望抵达之前，黑暗，会给他们多少时间？