“晚宁——！”
楚晚萤凄厉的呼喊在崩塌的山谷中回荡，却被更大的轰鸣声淹没。岩生一把拉住要冲向裂缝的她：“郡主！山体还在塌陷！”
“放开我！我妹妹掉下去了！”楚晚萤双目赤红，拼命挣扎。
岩生死死拽住她的胳膊，少年脸上满是雨水和污泥，声音却异常坚定：“娘娘吉人天相，必定无恙！当务之急是稳住局势，这些毒瘴正在扩散！”
的确，从地底涌出的墨绿色毒瘴正以惊人的速度蔓延，所过之处草木枯黄，几个躲闪不及的黑袍人倒地抽搐，口吐白沫而亡。
“列阵！服避瘴药！”岩生高声下令，训练有素的暗卫迅速结成一个圆阵，将救出的百姓护在中间。众人服下楚晚宁事先准备的药丸，用湿布掩住口鼻。
楚晚萤强忍悲痛，目光扫过混乱的战场。宇文玥倒在地上，胸口插着楚晚萤的短剑，已然气绝。而墨渊——
“墨渊不见了！”她失声叫道。
岩生顺着她的目光望去，只见祭坛中心只剩一滩血迹，墨渊和那卷发光的画卷都已不知所踪。
“他定是趁乱逃入了地缝！”楚晚萤咬牙道，“我必须下去找晚宁！”
“郡主三思！”一个苍老的声音响起，刘太医颤巍巍地走过来，“这毒瘴凶猛，若无十足准备，下去就是送死啊！”
楚晚萤看着不断涌出毒瘴的地缝，忽然想起什么：“刘太医，你既参与此事，可知这地底情形？”
刘太医面露愧色：“老夫只知他们在炼制阴兵，具体地底构造...只听墨渊提过一次，说下面是前朝修建的‘九幽宫’，专门用于进行各种...邪术实验。”
“九幽宫...”楚晚萤重复着这个名字，忽然从怀中取出楚晚宁给她的那包银针，“岩生，给我两个时辰。若两个时辰后我未返回，你立刻带所有人撤离，禀报陛下。”
岩生还要劝阻，楚晚萤已经将一根银针刺入自己颈后穴位：“楚家针法可暂时闭气，两个时辰足够了。”不待众人反应，她纵身跃入最大的那道地缝。
地缝深处并非想象中的漆黑，岩壁上附着某种发出幽蓝光芒的苔藓，勉强照亮前路。楚晚萤落地后迅速翻滚卸力，发现自己站在一条人工开凿的甬道中。
甬道四壁光滑，刻满了诡异的符文，与楚晚宁医书上记载的克制阴兵之法颇为相似。她心中稍定，至少说明楚家先人确实研究过此地。
“晚宁！”她压低声音呼唤，回应她的只有滴水声和远处隐约的呻吟。
循声而去，楚晚萤在拐角处发现一个白袍人倒在地上抽搐——正是失踪的墨渊。他怀中那卷发光的画卷滚落一旁，上面的光芒正在逐渐暗淡。
“救...救我...”墨渊向她伸出手，脸上布满黑紫色的毒斑，“毒...毒瘴...”
楚晚萤冷冷地看着他：“我妹妹在哪里？”
墨渊艰难地指向甬道深处：“她...她掉进了血池...但，但那池水...”话未说完，他猛地吐出一口黑血，气绝身亡。
楚晚萤捡起那卷画卷，入手冰凉。借着苔藓的微光，她看清这是一幅绘制在某种兽皮上的地图，标注着密密麻麻的通道和密室，正中写着四个古篆——山河社稷。
她无暇细看，将画卷塞入怀中，快步向墨渊所指的方向奔去。
越往深处，空气中的腥臭味越浓。转过几个弯后，眼前豁然开朗——一个巨大的地下洞穴出现在眼前，洞穴中央是个沸腾的血池，池边散落着白骨和刑具。
而在血池对岸，楚晚宁正艰难地从池中爬出，浑身浸透暗红色的液体，却奇迹般地没有中毒迹象。
“晚宁！”楚晚萤惊喜交加，绕池奔去。
楚晚宁抬头，苍白的脸上露出欣慰的笑容：“姐姐...我就知道你会来。”她咳嗽几声，吐出一口带血的唾沫，“这血池...不是毒药，是解药。”
“什么？”楚晚萤愣住。
楚晚宁指着池边一具具棺椁：“你看这些棺材，里面都是前朝试图炼制阴兵的失败品。墨家人为了控制阴兵，在池中加入了一种特殊的药材，可以中和毒瘴...只是他们不知道配方，所以一直失败。”
楚晚萤这才注意到，楚晚宁身上的血迹正在以肉眼可见的速度变淡，仿佛被皮肤吸收了一般。
“我们必须尽快离开这里。”楚晚宁挣扎着站起，“我掉下来时看到，这地下宫殿的结构已经不稳，随时可能完全塌陷。”
姐妹二人相互搀扶着原路返回，却在甬道口被一队黑袍人拦住。
“交出山河社稷图，饶你们不死。”为首的黑袍人声音沙哑。
楚晚萤将妹妹护在身后，冷笑：“墨渊已死，你们还要为他卖命？”
“我们不为墨渊卖命。”黑袍人掀开兜帽，露出一张布满刀疤的脸，“我们是为前朝正统而战。”
楚晚宁忽然开口：“你们中了墨渊的蛊毒，对不对？眉心发黑，指甲泛紫，这是‘蚀心蛊’的子蛊症状。”
黑袍人们面面相觑，显然被说中了。
“我可以解你们的蛊毒。”楚晚宁平静地说，“作为交换，放我们离开。”
刀疤脸犹豫片刻，忽然狞笑：“杀了你们，我们一样可以拿到解药！”
眼看战斗一触即发，岩生的声音从上方传来：“娘娘！郡主！你们在下面吗？”
楚晚萤立即高呼：“岩生！这里有埋伏！”
话音未落，数个绳梯从地缝口垂下，全副武装的暗卫顺梯而下，瞬间与黑袍人战作一团。岩生如灵猿般落地，短刀直取刀疤脸咽喉。
“留活口！”楚晚宁急忙喊道。
岩生刀锋一转，斩向对方手腕。趁此机会，楚晚宁取出银针，精准地刺入几个黑袍人的穴道，中针者顿时瘫软在地。
“他们的蛊毒已入膏肓，再不救治就来不及了。”楚晚宁对刀疤脸说，“告诉我你们的来历，我救你们性命。”
刀疤脸看着倒地的同伴，终于松口：“我们...我们是前朝御林军后裔，世代守护九龙潜渊。墨家承诺帮我们复兴大业，却给我们下毒控制...”
楚晚宁立即为众人施针逼毒，楚晚萤则抓紧时间询问：“这地下除了九幽宫，还有什么？”
“还有一个...兵器库。”刀疤脸喘息着说，“前朝最精锐的武器装备都在那里，墨渊本来打算用阴兵操控那些兵器...”
就在这时，整个地下宫殿剧烈震动起来，头顶不断有碎石落下。
“要塌了！快走！”岩生急道。
众人顺着绳梯匆忙上爬，楚晚宁在离开前，特意取了一瓶血池中的液体。
当他们重返地面时，被眼前的景象震惊了——原本郁郁葱葱的山谷已经变成一片废墟，毒瘴笼罩了大半个天空。更可怕的是，那些倒在地上的尸体，正在毒瘴的作用下缓缓蠕动，仿佛要重新站起来。
“阴兵...真的要成了...”刘太医面无人色。
楚晚宁却举起那个瓶子：“未必。这池水能克制毒瘴，只要找到瘴气源头...”
她的话被一阵马蹄声打断。只见一队骑兵冲破毒瘴，为首者金甲白袍，正是亲自赶来的萧景琰。
“晚宁！”萧景琰飞身下马，不顾礼节地将她紧紧抱住，“朕以为...以为...”
楚晚宁轻抚他的后背：“陛下，我没事。但现在情况危急，这些毒瘴必须立刻控制。”
萧景琰这才注意到她浑身的血迹，脸色顿变：“你受伤了？”
“不是我的血。”楚晚宁简略解释了地下见闻，特别提到了血池水的特殊功效。
萧景琰当机立断：“岩生，你带一队人护送百姓和伤员撤离。凌云，调集所有能用的人力，配合贵妃控制毒瘴。”
“陛下，”楚晚萤取出那卷山河社稷图，“这是从墨渊身上找到的。”
萧景琰展开画卷，瞳孔猛然收缩：“这上面标注的...不只是地形。”
的确，在普通地图之下，用特殊药水绘制的是一张巨大的地下网络图，标注着数个前朝秘密据点，其中一个就在——
“皇陵...”萧景琰的声音带着寒意，“他们竟然把据点设在了皇陵底下。”
楚晚宁凑近细看，忽然指着一行小字：“这里写着‘龙气汇聚，可养阴兵’。难道他们想利用皇陵的龙脉...”
她的话被一阵诡异的号角声打断。号声来自毒瘴最浓处，随着号声，那些倒地的尸体竟然真的站了起来，双眼泛着诡异的红光，缓缓向众人逼近。
“阴兵复活了！”不知谁喊了一声，恐慌顿时在人群中蔓延。
楚晚宁却临危不乱，她将血池水倒入一个水囊，又加入几种药粉摇晃均匀，递给岩生：“用这个水浸湿箭矢，射它们的眉心！”
岩生搭箭拉弓，一箭射出。被射中的阴兵发出一声凄厉的嚎叫，倒地后再也不动。
“有效！”众人欢呼。
萧景琰立即下令：“所有弓箭手，照贵妃的方法准备箭矢！其他人结阵防御！”
就在战斗准备就绪时，毒瘴深处忽然传来一个熟悉的声音：
“没用的，楚贵妃。你救得了这一时，救不了这一世。”
浓雾中缓缓走出一个身影，让所有人倒吸一口冷气——
那是本应已经死去的宇文玥！
他胸口的短剑不见了，伤口诡异地愈合着，只有衣襟上的血迹证明那一剑确实存在。更可怕的是，他的双眼也泛着和阴兵一样的红光。
“你...你怎么可能还活着？”楚晚萤难以置信。
宇文玥发出低沉的笑声：“因为我已经不是凡人了。墨渊那个蠢货，直到死前才知道，他炼制的阴兵...第一个实验品就是我自己。”
他张开双臂，毒瘴如活物般向他汇聚：“现在的我，不死不灭，与这九龙潜渊同寿。萧景琰，你的江山，该易主了。”
萧景琰握紧佩剑，将楚晚宁护在身后：“妖孽，朕能杀你一次，就能杀你第二次。”
宇文玥狂笑：“那就试试看吧！”
他挥手间，无数阴兵如潮水般涌来。箭雨倾泻而下，前排的阴兵不断倒地，但更多的从毒瘴中走出，仿佛无穷无尽。
“这样下去不是办法！”楚晚宁焦急道，“必须找到瘴气源头！”
楚晚萤忽然想起什么，再次展开山河社稷图：“你们看！图上标注的皇陵据点旁边，有个特别的记号...像是一口井？”
萧景琰瞥了一眼，脸色大变：“那是皇室秘辛中记载的‘锁龙井’，据说直通地脉。如果他们在那里下毒...”
话音未落，一阵地动山摇从东南方传来——正是皇陵的方向。与此同时，众人脚下的土地开始龟裂，更多的毒瘴从地底涌出。
宇文玥的笑声在山谷中回荡：“晚了！锁龙井已开，地脉深处的万年毒瘴即将涌出！届时，整个大靖都将成为我的阴兵乐土！”
楚晚宁看着不断扩大的地裂，忽然对萧景琰说：“陛下，给我五百精兵，我要去锁龙井。”
“不行！太危险了！”
“这是唯一的机会！”楚晚宁目光坚定，“父亲的手札中记载过锁龙井的构造，我知道如何关闭它。况且...”她摸了摸怀中的血池水，“有这个，或许可以净化毒瘴源头。”
萧景琰还要反对，楚晚宁已经翻身上马：“姐姐，岩生，随我来！陛下，请您务必坚守此处，为我们争取时间！”
看着她决绝的背影，萧景琰知道已无法阻拦，只能高声道：“朕等你回来！一定要回来！”
楚晚宁回头对他嫣然一笑，旋即策马冲向毒瘴最浓处。楚晚萤和岩生各率一队人马紧随其后。
望着他们消失在毒瘴中的身影，萧景琰握剑的手青筋暴起。他转向不断逼近的阴兵大军，声音如寒冰：
“布阵！就是战至最后一兵一卒，也要为贵妃争取时间！”
而此时，深入毒瘴的楚晚宁并不知道，锁龙井等待她的不仅是更加凶险的局势，还有一个关于楚家与前朝的、足以颠覆一切的秘密...