永寿宫的烛火在夜风里颤了颤，将萧景琰手中那张带血的纸条映得愈发刺目。沈清辞的字迹平日里清秀挺拔，此刻却因急促与隐忍，笔画微微歪斜，尤其是“切勿为臣妾分心”几字，墨色深得像是蘸了血——他指尖反复摩挲着纸角，指节因用力而泛白，殿内静得能听见烛花爆裂的轻响。
“陛下，”李德全捧着刚温好的参茶进来，见萧景琰僵立在窗前，声音放得极轻，“已经子时了，您多少喝口茶暖暖身子，沈统领还在宫外候着，等着您的旨意呢。”
萧景琰没有回头，目光死死盯着窗外漆黑的宫道。方才沈峰来报，宫墙下除了沈清辞的脚印，还发现了几枚带泥的马蹄印，蹄印边缘有特殊的防滑纹路，是京郊“黑云寨”马帮常用的马蹄铁——而黑云寨三年前就被宁王萧启明以“剿匪”为名收编，成了他暗中豢养死士的据点。
“传沈峰进来。”
萧景琰的声音沙哑得像是被砂纸磨过，他将纸条叠好，贴身藏在龙袍内袋，“再让御膳房备些干粮，今夜怕是要连夜行动。”
不多时，沈峰一身劲装进来，身上还带着宫外的寒气。“陛下，臣已查清，黑云寨的死士昨夜有十三人出寨，目前只查到其中五人的行踪，都在城南的废弃驿站附近徘徊——那驿站正是我们的临时据点。”
萧景琰猛地转身，眼中闪过一丝厉色：“萧启明这是想声东击西！他掳走清辞，引我们分神，实则是想派人毁掉砚台，销毁他与‘镜先生’勾结的证据！”
他走到案前，铺开一张京城地图，指尖落在城南驿站的位置，“沈峰，你即刻带二十名精锐暗卫，乔装成驿站的杂役，在驿站内设伏。记住，留活口，朕要从他们口中问出清辞的下落！”
“臣遵旨！”沈峰躬身领命，刚要转身，却被萧景琰叫住。
“等等。”
萧景琰从袖中取出一个瓷瓶，瓶身刻着精致的莲花纹，“这里面是清辞之前调制的‘迷魂香’，无色无味，触之即晕。你将香粉涂在驿站的门窗缝隙、桌椅摆件上，再在暗处设下弩箭，待死士入内，先让他们中香晕倒，再动手抓捕——切记，不可伤了他们性命，他们是找到清辞的关键。”
沈峰接过瓷瓶，小心收好：“陛下放心，臣定不辱命。”
待沈峰离去，萧景琰拿起案上的《楚氏医案》，指尖抚过沈清辞批注的字迹，心中一阵刺痛。他想起清辞曾说，这医案是母亲留下的遗物，里面不仅有医术，还有许多关于“鬼师”邪术的记载——或许，从医案里能找到“镜先生”的破绽。
他翻开医案中“邪术破解”的篇章，借着烛火仔细阅读。其中一页写道：“鬼师之徒多携‘噬魂粉’，遇血则燃，可乱人心智。其解药需以甘草、薄荷、金银花熬制，雾化后可解其毒。”另一页则记载：“‘镜中影’一脉，喜以青铜为面具，面具上刻‘噬魂纹’，可借月光吸取人魂——破之需以阳气盛之物，如正午阳光、纯金器物。”
“青铜面具……”萧景琰心中一动，想起之前从探子身上搜出的“影”字铜符，或许“镜先生”就是“镜中影”的首领，而他的青铜面具，就是他的弱点。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名太监慌张地跑进来：“陛下，不好了！皇后宫那边传来消息，太子殿下突然哭闹不止，说看到‘戴面具的坏人’在窗外晃悠！”
萧景琰的心猛地一沉，立即起身：“快，摆驾皇后宫！”
皇后宫的灯火通明，皇后抱着太子萧允翊坐在床上，太子小脸煞白，紧紧攥着皇后的衣角，眼泪还挂在脸上。几名侍卫正围着窗户查看，窗纸上有一个淡淡的黑影，像是有人曾在窗外窥探。
“陛下！”皇后见萧景琰进来，急忙起身行礼，声音带着哭腔，“允翊刚才正在睡觉，突然惊醒，说看到窗外有个戴青铜面具的人，还说那人要抓他……”
萧景琰走到床边，轻轻抱起太子，太子立即搂住他的脖子，哽咽着说：“父皇，有坏人……戴面具的坏人……要抓允翊……”
萧景琰拍着太子的背，轻声安慰：“允翊不怕，父皇在这里，没人能伤害你。”他抬头看向侍卫统领，“查得怎么样？有没有发现什么线索？”
侍卫统领躬身道：“回陛下，窗外的泥土里发现了一枚脚印，与之前在永寿宫墙下发现的马蹄印纹路一致，都是黑云寨的死士留下的。另外，窗台上还发现了一点黑色粉末，像是‘噬魂粉’。”
萧景琰心中一凛，看来“镜先生”和萧启明不仅想毁掉砚台，还想趁机掳走太子——他们是铁了心要在祭月大典上，用太子作为献祭的祭品！
“传朕旨意！”萧景琰的声音带着不容置疑的威严，“命禁军统领周振威，调五千禁军，日夜守卫皇后宫和永寿宫，三步一岗，五步一哨，不许任何人靠近！另外，让赵婉如即刻前来皇后宫，协助皇后守护太子——她心思细腻，又懂些武艺，朕放心。”
旨意传出后，萧景琰抱着太子，坐在床边轻声安抚。太子渐渐止住哭声，靠在他怀里睡着了，小手却还紧紧攥着他的衣袖。萧景琰看着太子稚嫩的脸庞，心中暗暗发誓：无论付出什么代价，都要保护好太子和清辞，绝不能让“镜先生”的阴谋得逞。
与此同时，城南的废弃驿站内，沈峰正带着暗卫布置陷阱。驿站的门窗缝隙里，都涂满了“迷魂香”粉，桌椅上也撒了少许，暗卫们则手持弩箭，埋伏在驿站的各个角落，屏息凝神，等待着死士的到来。
夜色渐深，驿站外传来一阵轻微的脚步声。沈峰示意暗卫们做好准备，自己则躲在门后，透过门缝向外观察。只见十三名黑衣死士，蒙着脸，手持弯刀，悄无声息地靠近驿站——他们正是从黑云寨出来的死士，为首的是一个身材高大的汉子，腰间挂着一枚刻着“黑鸦”的令牌。
“动作快点，王爷吩咐了，毁掉砚台，不留活口！”黑鸦压低声音，对身后的死士说。
死士们点点头，轻轻推开驿站的门，走了进去。刚一进门，他们就闻到一股淡淡的清香，却没在意——这清香正是“迷魂香”的味道，无色无味，却能让人在不知不觉中晕倒。
“砚台应该在里屋的柜子里，快去找！”黑鸦喊道。
死士们分散开来，有的去里屋找砚台，有的则在驿站内巡逻。然而，还没等他们找到砚台，就有人开始头晕目眩，脚步踉跄。
“不对劲……这香味有问题！”黑鸦也感觉到一阵眩晕，他刚想拔刀，却眼前一黑，倒在了地上。
其他死士也纷纷晕倒，驿站内瞬间安静下来。沈峰从门后走出来，示意暗卫们上前，用特制的铁链将死士们捆起来——这铁链涂了“防脱臼”的药物，能防止死士自残。
“大人，都捆好了，一共十三人，没有漏网之鱼。”一名暗卫汇报道。
沈峰点点头，走到黑鸦身边，踢了踢他的身体：“把他弄醒，马上审讯。”
暗卫们取来冷水，泼在黑鸦脸上。黑鸦渐渐醒过来，看到周围的暗卫，知道自己中了埋伏，眼中闪过一丝狠厉：“你们是谁？竟敢跟宁王殿下作对，不想活了吗？”
“宁王殿下？”沈峰冷笑一声，“萧启明勾结‘镜先生’，掳走楚妃娘娘，意图谋反，你还敢提他？我劝你老实交代，楚妃娘娘被藏在哪里，否则，有你好受的！”
黑鸦眼中闪过一丝惊讶，显然没想到他们已经知道了这么多。但他很快恢复镇定，咬紧牙关，不肯说话：“我不知道什么楚妃娘娘，你们别想从我嘴里套出任何话！”
沈峰见状，从怀中取出一个瓷瓶，打开瓶盖，一股刺鼻的气味弥漫开来——这是沈清辞调制的“催吐散”，能让人忍不住呕吐，甚至说出实话。
“你不说也没关系。”沈峰将瓷瓶凑近黑鸦的鼻子，“这是‘催吐散’，只要你闻一口，就会忍不住说出所有事情。你想试试吗？”
黑鸦的脸色瞬间变了，他知道“催吐散”的厉害，若是闻了，肯定会吐露实情。但他想起萧启明的手段，若是说了，不仅自己会死，家人也会受到牵连——他咬紧牙关，闭上眼睛，宁死不从。
沈峰见他不肯屈服，便将“催吐散”倒了一点在黑鸦的脸上。黑鸦顿时感觉一阵恶心，忍不住呕吐起来，眼泪和鼻涕都流了出来。但他还是不肯说话，只是死死咬着嘴唇，嘴唇都被咬出了血。
“大人，这样下去不是办法，他嘴太硬了。”一名暗卫说道。
沈峰皱了皱眉，他知道时间紧迫，必须尽快从黑鸦口中问出沈清辞的下落。他想了想，忽然想起萧景琰说过，黑鸦的家人都在黑云寨，被萧启明控制着——或许，可以用他的家人作为筹码。
“黑鸦，你以为萧启明真的会保护你的家人吗？”沈峰蹲下身，看着黑鸦的眼睛，“萧启明是什么人，你比我清楚。他为了达到目的，连自己的亲皇嫂都能下毒，怎么会在乎你家人的死活？只要你老实交代，陛下可以保证，会派人救出你的家人，让你们一家团聚。但如果你执意不说，等我们找到萧启明，你的家人就再也没有机会活着了。”
黑鸦的身体明显颤抖了一下，眼中闪过一丝动摇。他想起自己的妻子和年幼的孩子，若是他们出了什么事，他活着还有什么意义？
“你……你说的是真的？”黑鸦的声音带着几分不确定。
“当然是真的。”沈峰点头，“陛下一向言出必行，只要你说出楚妃娘娘的下落，陛下一定会兑现承诺。”
黑鸦沉默了片刻，像是在做最后的挣扎。最终，他叹了口气，眼中闪过一丝绝望：“楚妃娘娘被藏在京郊的‘废弃庄园’里，那里是‘镜先生’的据点，有很多死士守卫。萧启明说，等祭月大典那天，会用楚妃娘娘和太子作为祭品，开启‘门’的邪术。”
“废弃庄园的具体位置在哪里？”沈峰急忙问道。
“就在京郊的‘野狼谷’附近，庄园外有一片竹林，里面藏着暗哨。”黑鸦说道，“另外，萧启明还吩咐我们，今夜若是没能毁掉砚台，就去‘野狼谷’汇合，协助‘镜先生’看守楚妃娘娘。”
沈峰心中一喜，终于问出了沈清辞的下落。他立即让人将黑鸦押下去，严加看管，然后亲自带着几名暗卫，快马加鞭赶回皇宫，向萧景琰禀报。
此时，皇宫内的天已经蒙蒙亮。萧景琰一夜未眠，正坐在皇后宫的殿内，看着窗外的天色，心中焦急万分。忽然，殿外传来沈峰的脚步声，他立即起身：“沈峰，怎么样？有没有问出清辞的下落？”
沈峰躬身行礼，语气带着几分激动：“陛下，问出来了！楚妃娘娘被藏在京郊野狼谷附近的废弃庄园里，那里是‘镜先生’的据点，有很多死士守卫。萧启明还说，要在祭月大典上，用楚妃娘娘和太子作为祭品，开启‘门’的邪术！”
萧景琰的眼中闪过一丝厉色：“好！终于找到了！沈峰，你即刻带五千禁军，前往废弃庄园，救出清辞！记住，一定要保证清辞的安全，若是她有任何闪失，朕唯你是问！”
“臣遵旨！”沈峰领命，转身准备离去。
“等等。”萧景琰叫住他，从袖中取出一枚金色的令牌，“这是朕的‘令牌’，你拿着它，可调遣沿途的所有兵力，若是遇到抵抗，格杀勿论！”
沈峰接过令牌，郑重地行了一礼，然后快步离去。
萧景琰看着沈峰的背影，心中稍稍松了口气。但他知道，事情还没有结束——“镜先生”和萧启明的阴谋还在继续，祭月大典上，还有一场更大的风暴在等着他们。
他走到窗边，望着渐渐亮起来的天色，心中暗暗发誓：清辞，等着朕，朕一定会救你出来。“镜先生”，萧启明，你们欠朕的，欠清辞的，欠大靖百姓的，朕一定会让你们加倍偿还！
而此刻，京郊的废弃庄园内，沈清辞正被绑在一根柱子上。她听到外面传来一阵急促的脚步声，心中一动——难道是陛下派人来救她了？
她抬起头，看向庄园的大门。只见一名死士匆匆跑进来，对戴着青铜面具的“镜先生”说：“大人，不好了！黑鸦他们失手了，被朝廷的人抓了！他们还知道了庄园的位置，正派禁军过来！”
“镜先生”的身体明显一僵，他转过身，看向沈清辞，眼中闪过一丝冷厉：“看来，计划要提前了。楚妃娘娘，既然陛下这么想救你，那我们就用你作为诱饵，引陛下过来——只要陛下一到，我们就能开启‘门’的邪术，让他成为我们的祭品！”
沈清辞的心中一沉，她知道“镜先生”要对陛下不利。她挣扎着想要挣脱绳索，却被死士死死按住。
“镜先生”走到沈清辞面前，用手指轻轻挑起她的下巴，声音沙哑而诡异：“娘娘，别白费力气了。你还是乖乖等着陛下来吧——很快，你们就能团聚了。”
说完，“镜先生”转身走向庄园的密室，留下沈清辞一个人在黑暗中。沈清辞看着他的背影，心中暗暗祈祷：陛下，千万不要来！这是陷阱！您一定要保护好自己，保护好太子，保护好大靖的百姓！
而她不知道的是，萧景琰已经带着禁军，朝着废弃庄园的方向赶来。一场生死较量，即将在野狼谷展开。