霍格沃茨校长办公室的午后本该是宁静的。
阳光穿过高窗，在冥想盆旋转的银光、福克斯金红色的羽毛，以及那些嗡嗡作响的奇特银器上跳跃。
然而，空气中却弥漫着一种冰冷的凝重，仿佛暴风雨来临前的低压。
砰！
办公室的门几乎是被撞开的。
康奈利·福吉，魔法部部长，圆顶礼帽歪斜地扣在他汗涔涔的额头上，像一头急切的公牛般冲了进来，身后还跟着面色难看的麦格教授。
“阿不思！”福吉的声音近乎喊叫，他挥舞着手中那份头版印着袭击新闻的《预言家日报》，纸张哗啦作响，“必须停止了！立刻！马上！几十个学生被石化！就在你的学校里，就在你的眼皮底下！”
邓布利多从宽大的书桌后抬起头，他先是对副校长点了点头，示意她先离开，然后又语气平静地说：“请坐，康奈利。来杯茶吗？我理解你的忧虑……”
“理解？”
福吉根本没看椅子，而是撑着桌子，身体前倾，唾沫星子几乎喷到桌面上，“理解顶什么用，公众需要一个交代！魔法部需要看到行动！霍格沃茨不能再被当成一个随时可能害死学生的危险之地！”
邓布利多这时看向了他，福吉的声音立刻不自觉地压低，带着一丝不易察觉的忌惮和急于撇清的意味。
“那么，康奈利，你期望我做什么？”
福吉仿佛就在等这句话，他立刻站直身体，语气变得急促而笃定：“很简单！把凶手交出来，我们需要一个能快速平息事态的人——鲁伯·海格！他就在禁林边上，不是吗？五十年前那次就放了他，但现在袭击又发生了，太巧合了！把他交给我，这样就能最快地安抚人心，让家长们放心！”
办公室的温度似乎骤降了几度。邓布利多的声音陡然变得冰冷，带着一种不容置疑的威严：“康奈利，鲁伯·海格是清白的。五十年前是，现在依然是。我不会允许你为了政治上的便利，就把一个无辜的人送进阿兹卡班。”
福吉的脸瞬间涨成了猪肝色：“那你也得替我着想啊！我压力很大，必须做点什么才行。事态已经失控了，部里也不会坐视不管，必须要有人来承担后果！”
“啊，部长先生，邓布利多教授！多么‘及时’的会面啊！”
一个甜腻得发假的声音插了进来。
办公室的门不知何时被推开，麦格教授再一次板着脸走进来，而丽塔·斯基特倚在门框上，脸上挂着职业性的假笑。
她那支翠绿色的速记羽毛笔已经漂浮在羊皮纸上方，笔尖兴奋地微微颤抖，随时准备捕捉任何只言片语。
“看来我赶上了重大新闻的核心现场？”
她扭着腰肢走进来，目光像探照灯一样扫过两人，“为了《预言家日报》的千千万万忧心忡忡的读者，为了那些夜不能寐的家长们，请允许我，丽塔·斯基特，就这起可怕的密室袭击事件，对二位进行一个……嗯……深入的采访？”
她的视线牢牢锁定了邓布利多。
福吉看到记者，像是抓住了救命稻草，他立刻整理了一下歪斜的礼帽，试图摆出掌控全局的姿态：“斯基特女士！是的，部里正在积极介入，确保学生安全，我们……”
“积极介入？”
丽塔的羽毛笔立刻刷刷飞舞起来，“部长先生，这是否意味着您认为邓布利多校长已无力处理这场危机？毕竟，如此大规模的袭击，就在他号称最安全的堡垒里……”
她的矛头瞬间转向邓布利多，笑容里满是不怀好意，“教授，关于密室，关于斯莱特林传说中的怪物，您是否掌握了外界不知道的关键信息？广大的家长和公众，都拥有无可置疑的知情权！”
她的羽毛笔在空中划出一个夸张的问号。
邓布利多平静地看着丽塔和她那支充满恶意的羽毛笔，声音依旧沉稳：“斯基特女士，密室里的怪物已被解决，但真相却并没有水落石出，现在任何不负责任的猜测和影射都只会制造不必要的恐慌。我建议你不要散布未经证实的流言，因为那样只会成为黑暗的帮凶。”
“哦，亲爱的教授，‘流言’？”
丽塔的笑容更深了，眼睛里闪烁着奇怪的光。
“公众渴望知道真相！尤其是当一位德高望重的校长似乎……嗯……显得力不从心的时候。如果学校无法向公众提供令人信服的答案和保障，我想公众和校董会的先生们自有评判。我的笔，”
她优雅地指了指那支兴奋的羽毛笔，“只是忠实地记录下这一切正在发生的事实。”
羽毛笔在空中得意地打了个旋。
仿佛是为了印证丽塔的预言，办公室的门第三次被推开。
这一次，卢修斯·马尔福无声无息地走了进来。他穿着一身得体的西装，银蛇头手杖在地板上发出清脆而规律的“咔嗒”声，每一步都带着冰冷的压迫。
他苍白的脸上没有任何表情，灰蓝色的眼睛里也没有任何波动，傲慢地扫过略显狼狈的福吉和兴奋的丽塔，最终，那冰冷的目光如同实质般落在了邓布利多身上，带着毫不掩饰的审视和轻蔑。
“下午好，部长。斯基特女士。”他的声音拖得长长的，最后才转向书桌后的人，“还有邓布利多……教授。”
他刻意省略了“校长”的称谓，每一个音节都像是在强调什么。
福吉显得有些局促不安：“卢修斯！你来得正好，我们正在讨论……”
马尔福微微抬手，一个细微的动作就制止了福吉，而他的目光始终没有离开邓布利多。
“不必客套，部长。我是代表霍格沃茨董事会全体成员而来的。”
他的声音平稳而冷酷，不慌不忙地从口袋里取出一卷用深紫色火漆封缄的羊皮纸卷轴，动作优雅地将它放在邓布利多的书桌中央。
“鉴于霍格沃茨近期发生的……令人极度不安且完全无法接受的恶性袭击事件，”马尔福的声音清晰地回荡在办公室里，“以及由此引发的……广泛的、难以平息的恐慌，和对于学校当前管理能力的严重质疑……”
他故意停顿了一下，似乎在欣赏邓布利多平静面容下蕴含的凝重。
“董事会已于昨夜召开紧急会议，经过磋商，一致认定当前的情况已构成对霍格沃茨声誉和学生安全的重大威胁。这份文件，”他用手杖点了点那卷羊皮纸，“是我和十一位校董联合签署的……停职令。”
空气仿佛凝固了。
丽塔·斯基特的速记羽毛笔疯了似的在羊皮纸上狂舞，几乎要擦出火星。
卢修斯的嘴角极其缓慢地向上勾起一丝弧度，继续说着：“它要求你，阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布莱恩·邓布利多，自即刻起，暂停行使霍格沃茨校长的一切职权。”
他双手重叠在蛇头手杖上，语气生硬，“直到……董事会认定学校已恢复安全秩序，或者，你本人找到并彻底解决当前危机的真正源头为止。”
他最后几个字他说得异常缓慢，带着浓浓的讽刺。
邓布利多没有立刻去看桌上那份如同毒蛇的停职令。他缓缓地、沉稳地站起身。
“卢修斯，”邓布利多的声音依旧平稳，“董事会行使章程赋予的监督权，无可厚非。”
他的目光扫过表情各异的福吉和丽塔，最终又落回马尔福身上，“但是，霍格沃茨此刻面临的危机，绝非一纸停职令就能解决。密室里的怪物已被清理，但真正的凶手却并未落网。”
他轻轻拍了拍宽大的校长座椅，“无论我是否坐在这张椅子上，保护学生、找出真相、对抗一切试图玷污这座城堡的黑暗，都是我，以及每一个真正关心霍格沃茨未来的人，不可推卸、也无法逃避的责任。”
他伸出手，动作从容不迫，轻轻拿起那份沉甸甸的停职令。
他没有打开火漆封印，只是放在苍老却有力的手掌中，掂量了一下，仿佛在掂量其中蕴含的轻蔑与阴谋。
“这份命令，我收到了。”邓布利多的声音显得有些疲惫，“但在离开这间办公室之前，我必须提醒诸位：真正的危机，并非源于校长办公室的这把椅子。”
他的目光透过半月眼镜，坚定而平静扫过每一个人，“驱逐我，或许容易。但驱逐潜伏在城堡深处的黑暗，则需要真正的智慧与无畏的勇气，毕竟这不是政治上的蝇营狗苟，和个人私怨的发泄。”
他话音刚落，一只渡鸦就落在了窗台上，它歪着头看着办公室的所有人，然后冷冰冰地吐出了一句话：
“密室入口位于桃金娘所在的盥洗室。”