钟离怀民皇帝的声音卡在喉咙里……
他闭着眼，枯瘦的手死死攥着椅子扶手，仿佛要将那硬木捏碎，方能抵住心口剜肉的痛。
“那毒……非是见血封喉的烈药。”他艰难地喘息着，每个字都浸着陈年的血泪，“极是刁钻……难辨……只叫人……腹内绞痛……”
他猛地睁开钴蓝的眸子，那里面翻涌着滔天的悔恨与绝望，望向鹤雨纯，“你那时……才三岁多，小人儿……疼得小脸煞白，哭得……声都哑了，蜷在你娘亲怀里……”
“系铃……朕的爱妃……” 钟离怀民的声音带着撕裂般的凄怆，“她心疼得……肝肠寸断！哪里还顾得上什么宫宴体统！抱起你……就……就匆匆离了席……”
他仿佛又看到了那个灯火辉煌、却瞬间变得冰冷刺骨的夜晚，“朕……朕心里也焦灼如焚！可……可身为一国之君，满堂宾客，焉能……焉能立时抽身……只能强压着……强压着忧惧，想着……想着稍待片刻便去寻你们……”
他枯槁的身体剧烈地颤抖起来……
“谁曾想啊！！不过一盏茶的功夫……噩耗便至！有皇家卫……跌跌撞撞来报……说……说有一伙蒙面强人！个个身手高绝！趁着夜色……在……在回宫的路上……将你们娘俩……掳走了！！”
钟离怀民猛地捶打了下自己的胸膛，发出绝望的响声！
“朕……朕五内俱焚啊！当即抛下一切！亲自带着皇家卫……发了疯似的追寻！全城戒严！五大兵团！天罗地网！”
他钴蓝的瞳孔里映着当年那徒劳无功的疯狂搜寻，映着无数个日夜的煎熬，“搜遍了天岚每一寸土地！翻遍了每一个角落！……没有！没有！活不见人！死……死不见尸！” 最后几个字，他几乎是嘶吼出来……
营房里死寂，连灰尘都屏住了呼吸。
只有皇帝那粗重的喘息，撕扯着每个人的神经。
“朕……是皇帝。” 他颓然瘫回椅中，所有的力气仿佛被瞬间抽空，只剩下无尽的疲惫与悲凉，“天岚社稷……黎民百姓……容不得朕……容不得朕一味沉沦……只能……只能将这份蚀骨剜心之痛……死死压在心底……暗中……暗中查访凶手……”
他嘴角扯出一个比哭还难看的冷笑，“查……查谁？后宫那几个……为了她们的孩子……为了那王座……有什么做不出？！可……朕没有证据！
一丝一毫的证据都没有！眼睁睁看着……看着那些蛇蝎……依旧顶着尊贵的头衔……在朕的眼皮子底下……安然无恙！安然无恙啊！！！”
他仰起头，死死盯着顶棚，浑浊的老泪再次无声地滑落，没入银白的鬓角。
“一晃……二十年……” 他缓缓低下头，目光再次落到鹤雨纯脸上，那目光里沉淀了太多岁月的尘埃与失而复得的微光，“月舞……朕的月舞……朕终于……寻到你了……”
他细细地看着她的眉眼，仿佛要将这错失的二十年时光，一寸寸地刻回眼底，“出落得……如此美丽……这眉眼……这神韵……和当年……年轻的系铃……简直……简直一模一样……”
他的眼神有些涣散了，仿佛穿透了时空的迷雾，看到了另一个魂牵梦萦的身影。
“系铃啊……爱妃……你在何方……你在何方啊……” 他喃喃低语，如同梦呓，“你看见了吗……咱们的女儿……朕……寻到了！朕……寻到了！！”
他猛地看向鹤雨纯，泪水决堤般汹涌，声音带着一种近乎卑微的、摧心裂肺的痛楚：
“月舞啊……朕的儿……这么多年……你……你你你……你受苦啦！！！”
这声嘶哑的“受苦啦”，像一把烧红的钝刀，狠狠捅进了在场每个人的心窝！
鹤雨纯静静地听着……
那惨烈的宫廷倾轧，那撕心裂肺的骨肉分离，那漫长的绝望寻找……
本该是惊心动魄的故事，却像隔着一层厚厚的琉璃。
没有实感……
像是在听一段遥远的、别人的悲欢离合。
但奇怪的是，冰凉的液体，却不受控制地，一滴，又一滴，顺着她光滑的脸颊滚落，砸在衣襟上，迅速洇开一片深色的湿痕……
她自己都怔住了，绿烟般的眸子里充满了困惑……
为什么？
心明明不觉得痛，泪却流个不停？
“陛……陛下……”她开口，声音带着自己都未察觉的轻颤。
“陛下”这两个字，像针狠狠扎在钟离怀民的心！
他身体猛地一颤，眼中刚升起的光芒瞬间黯淡下去，痛楚更深。
鹤雨纯看着他眼中那几乎熄灭的灰烬，心头莫名一紧，下意识地、急切地反驳道：“小女……没有受苦！”
她微微提高了声音，像是在说服对方，也像是在说服自己，“真的！这些年，哥哥……哥哥他对我很好！爹爹娘亲也待我如亲生！我……我过得很好很好！真的！”
她用力地点着头，仿佛这样就能驱散眼前老人那浓得化不开的悲伤与愧疚。
钟离怀民看着她急切辩解的模样，听着那一声声“很好很好”，钴蓝色的眸子里，那灰烬之下，似乎又有什么东西在微弱地跳动。
他极其缓慢地点了点头：“朕已知晓……你走过的路……点点滴滴……朕都知道。”
那平静的话语下，是深不见底的、无声的关注与守护。
鹤雨纯心头一震。
原来……
他都了解过了……
即便先前没确定自己的身份，他也了解过了……
他是皇帝，也是一位父亲。
鹤雨纯看着眼前这位苍老憔悴、泪痕未干的帝王，一股更加复杂难言的情绪涌上心头。
“您今日……亲临此地……与民女相认……”她顿了顿，声音带着一丝迷茫的诚实，“民女……一时间……难以相信……也难以……”
“朕理解。”钟离怀民打断了她，声音异常平静，那是一种痛到极致后的死寂般的平静。
他深深地看着她，目光里不再有帝王的威仪，只剩下一个父亲卑微的祈求。
“朕不求你……认下朕这个……失职无能的父亲。”他每一个字都说得异常艰难，“朕能亲眼见你一面……见你平安康健，出落得如此美好……便……便再无憾事了。”
他微微前倾身体，带着一种小心翼翼的试探，声音轻得像怕惊飞了枝头的蝶：
“月舞……你可愿……随朕……回岚安否？”
所有人的目光，瞬间聚焦在鹤雨纯身上。营房里的空气，再次凝固。
短暂的沉默，仿佛一个世纪般漫长。
鹤雨纯缓缓地、却异常坚定地，摇了摇头。
“我……”她看着皇帝眼中那最后一点微光彻底熄灭，心头猛地一抽，但还是清晰地说了出来，“我……想留在这里。”
钟离怀民的身体晃了晃，如同风中残烛。
他缓缓地、极其缓慢地靠回椅背……
脸上没有愤怒，没有失望，只有一种近乎解脱的、深沉的疲惫与了悟。
“罢了……罢了……”他摆着手，声音低哑得几乎听不见，“归去……怕也免不了……那王座之下的……腥风血雨……白骨累累……”
那低语，是对残酷宫闱最绝望的注脚，也是对女儿未来最无力的保护。
他不再看鹤雨纯，仿佛多看一眼都是无法承受之重。
他微微侧过头，目光投向一直如同磐石般静立在侧的祝凛凛，极其轻微地示意了一下。
祝凛凛那麦色的、硬朗的脸庞上毫无波澜，她微微颔首，侧过她那如门板般宽阔雄健的身躯。
直到此刻，众人才赫然发现，她那面巨大到令人窒息的菱形狮首巨盾之后，竟一直稳稳地、巧妙地遮挡着一个狭长的木盒！
那木盒通体是温润的紫檀，纹理细腻如绸，边缘包着暗金色的薄铜角，雕着极其简洁却古拙的缠枝莲纹。
盒面光滑如镜，显然被主人摩挲过无数次，浸润着岁月的柔光。
它静静地躺在那里，仿佛封存着一段沉重的、不为人知的时光。
祝凛凛伸出蒲扇般的大手，极其珍重地、如同捧起一件稀世珍宝般，将那紫檀木盒捧起。
她迈着沉稳的步伐，走到鹤雨纯面前。
高大的身躯微微俯下，将那木盒，轻轻地、庄重地，放在了鹤雨纯身前的木桌上……