“希望方舟”如同潜行于墨汁中的微光，在死寂的星际尘埃云团内部缓缓移动。外界近乎绝对的规则真空与能量荒漠，让舰船的各项探测系统都受到了极大限制，扫描范围被压缩到极限，仿佛在浓雾中盲行。
舰桥内，气氛凝重而专注。洛兰与欧几里得正在对从议会据点获取的数据碎片进行深度解码，试图剥离出有用的情报。焚塔与他的族人在专门的舱室内静修，利用方舟收集的微弱宇宙辐射缓慢恢复，他们体表的熔岩纹路如同即将熄灭的炭火，仅存一丝温热。
沈流石盘膝而坐，意识大部分沉浸在对“祖火之契”星图的解析中。那份星图不仅标注了坐标，一些重要的节点还附有烬族古老的意念烙印，包含着零碎的环境信息和危险警示。他的心神掠过一个个光点，最终停留在其中一个被标注为“低语回廊”、旁边还有一个小小的、代表“谨慎”的烬族符文印记的区域。
根据烬族残留的意念描述，那里似乎存在着一种奇特的、以精神波动或规则涟漪为主要交流方式的古老意识集合体，它们排斥剧烈的能量冲突，但对纯粹的、有序的“信息”本身有着超乎寻常的敏感。
“星语者……”沈流石在心中默念着烬族对它们的称呼。或许，这是一个可以尝试交流，获取更多关于议会、关于这片星空信息的潜在盟友。但前提是，必须足够谨慎，不能引发误解。
就在他权衡利弊之时，逻辑核心的警报声轻微响起，打破了舰桥的宁静。
“检测到异常空间褶皱，非自然形成，带有……人工雕琢痕迹。”洛兰指着主控台上刚刚解析出的一个模糊图像。
图像是从议会数据库碎片中还原的，显示的正是这片“沉寂星域”的星图，而在他们目前所在尘埃云团的深处，被标记了一个极其隐晦的符号——那是一个被三道圆弧贯穿的菱形，散发着与议会纯白秩序风格截然不同的、略带幽蓝的冰冷光泽。
“这不是议会的标记。”欧几里得肯定地说，“数据库内对此符号的注释权限极高，仅有一个代号：‘观测者’。”
“观测者？”沈流石睁开眼，墟暗的瞳孔中闪过一丝疑惑。肃正议会自身就是最极端的“干预者”，他们怎么会允许一个被称为“观测者”的未知存在，在自己的势力范围内（或者边缘）设立标记？
“根据坐标推算，该标记指向的位置，就在我们当前所在尘埃云的核心区域。”洛兰补充道，语气带着一丝不确定，“要前往探查吗？那里的规则干扰更强，方舟的隐匿效果可能会受到影响。”
风险与机遇并存。一个被议会标注为“观测者”、且风格迥异的存在，或许掌握着不为人知的秘密。
沈流石沉吟片刻，做出了决定：“方舟留守外围，继续保持隐匿。我独自前去探查。”
他规则之躯起身，收敛所有外放的气息，如同融入背景的阴影，一步踏出，已出现在方舟之外。置身于这片绝对的沉寂与黑暗中，连规则之躯都感到一种前所未有的“滞涩感”，仿佛凡人陷入了泥沼，每一次移动都需要消耗比外界多数倍的心神与力量。
他按照星图标记，向着尘埃云的核心区域潜行。四周是漂浮的、冰冷彻骨的星际尘埃，它们不仅阻挡视线，连神念探查都被大幅削弱。在这里，他引以为傲的墟暗道域也受到了极大压制，范围缩小了十倍不止。
前行了约莫半个时辰，周围的尘埃密度开始诡异下降，前方隐约出现了一片相对“干净”的虚空。而在那片虚空的中央，悬浮着一个物体。
那并非星辰残骸，也不是人造舰船。它通体呈暗蓝色，材质非金非石，更像是一种凝固的能量晶体。其形状是一个不规则的、表面布满无数细小孔洞的多面体，大小约莫相当于一座小山。它静静地悬浮在那里，没有任何能量波动，也没有任何生命迹象，仿佛已经在此沉寂了亿万年。
“观测者”的标记？或者说，就是“观测者”本身？
沈流石小心翼翼地靠近，神念如同最轻柔的触须，探向那暗蓝色多面体。
就在他的神念即将触及多面体表面的瞬间——
嗡！
一种无声的、却直接在意识层面响起的嗡鸣震撼了他！并非攻击，而更像是一种……被动的回应，或者说，是某种沉寂了太久的存在，被外来意识“唤醒”时产生的本能涟漪。
紧接着，那暗蓝色多面体表面的无数孔洞中，骤然亮起了细密的、如同星辰般的幽蓝光点！这些光点并非静止，而是以一种极其复杂、蕴含着某种深奥数学规律的方式明灭、流转！
一道平静、古老、不带任何感情色彩，却又与肃正议会那种冰冷截然不同的意念波，如同水银泻地般，无声地笼罩了沈流石：
“检测到非授权意识接触。序列：未知。规则构型：高熵混沌倾向。数据库比对：无匹配记录。”
“身份确认：闯入者。”
“根据《永恒观测者协议》第1条，开始记录‘变量’信息。”
“根据《协议》第7条，对‘变量’进行基础信息交互请求。”
这股意念庞大而客观，不带敌意，却带着一种俯瞰众生、记录一切的疏离感。
沈流石心神剧震，强行稳住意识，尝试以规则共鸣的方式传递信息：“吾名沈流石，并非有意闯入。阁下便是‘观测者’？”
“定义确认。吾等即‘观测者’。”那意念回应，“吾等的职责，是记录宇宙规则的变迁，文明的兴衰，变量的产生与湮灭。不干预，不评判，只记录。”
只记录？沈流石心中念头飞转。难怪议会会容忍它的存在，一个只记录不干预的“观测者”，对致力于建立绝对秩序的议会而言，或许只是一个无关紧要的“数据库”，甚至可能被它们用来验证其“秩序化”进程的效果。
“那么，阁下是否记录过‘肃正议会’的信息？”沈流石直接问道。
“肃正议会，定义：当前纪元活跃度最高的‘秩序侧极端变量’。干预倾向：极高。净化文明数量：████。相关数据庞大，需特定权限调取。”观测者的意念毫无波动。
“权限？如何获得权限？”
“信息交换。”“观测者”的回应简单直接，“提供未知‘变量’信息，根据信息熵值，可获得相应权限，访问对应层级数据库。”
它想要沈流石的信息，用来充实它的数据库！
沈流石目光闪动。这是一个机会，或许能获取关于议会的核心情报，但同样需要付出代价——暴露自身的信息。
“我可以提供部分信息，”沈流石谨慎地回应，“但我需要知道，关于议会‘最终净化协议’以及‘仲裁庭’的相关记录。”
“信息熵值评估中……‘最终净化协议’、‘仲裁庭’……权限等级：高。需提供对等或更高级别未知变量信息方可交换。”
对等或更高级别？沈流石心中一沉。他身上能称得上“更高级别”的，无非是“规则驱动奇点”和“纪元源息”。
就在他权衡之际，“观测者”的意念再次传来，带着一丝微不可查的、仿佛程序运行到某个特定分支时产生的“好奇”：
“检测到承载信息体蕴含特殊规则印记……分析……印记特征与编号‘██-曦’遗留数据库部分加密区块吻合。关联度：17.3%。”
“提示：提供与‘曦’相关的高熵变量信息，可大幅提升权限等级。”
曦？！
沈流石心中一震！这“观测者”竟然知道“曦”，而且似乎存有与她相关的加密数据！
它不仅仅是这个纪元的“观测者”？！