暗金色的遁光如同倦鸟归林，轻盈而精准地落在战帝峰顶的广场之上。许木收敛周身气息，脚踏实地，一股难以言喻的踏实感与归属感油然而生。峰顶那熟悉的、带着淡淡酒气与冲天战意的空气，远比外界任何洞天福地更让他心神宁静。
他归来的动静虽未刻意张扬，但那属于狩猎境强者的独特气息，以及历经厮杀后沉淀下的那一丝若有若无的凛冽，依旧如同投入平静湖面的石子，瞬间惊动了峰上的弟子。
“嗖嗖嗖！”
破空声接连响起，数道身影从峰顶各处疾驰而至，落在广场上。为首之人，身材高大，面容刚毅，正是石破天。他身后跟着的几名师弟师妹，也都是战帝峰如今的中坚力量，修为多在巡航境中后期。
当他们看清归来之人是许木时，脸上瞬间涌上激动与敬畏交织的复杂神色。
“大师兄！”
“恭迎大师兄回峰！”
众人齐齐躬身行礼，声音洪亮，充满了发自内心的尊敬。尤其是石破天，他感受最为清晰，数月不见，许木的气息已然发生了翻天覆地的变化！如果说下山之前的许木是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，那么现在的许木，则更像是一座深不可测的渊岳，气息内敛，却给人一种更加厚重、更加恐怖的压迫感。那隐隐散发出的气血波动，让他体内的气血都为之凝滞，生出一种想要顶礼膜拜的冲动。
狩猎境！而且绝非初入！石破天心中震撼莫名，大师兄的进步速度，简直匪夷所思！
许木目光扫过众人，脸上露出一丝温和的笑意，虚扶一下：“诸位师弟师妹不必多礼。看来我离开这段时日，大家也未曾懈怠，修为皆有精进，甚好。”
他的目光尤其在石破天身上停留了一瞬，点了点头：“破天，不错，根基扎实，气血充盈，距离狩猎境只差临门一脚的积累与感悟了。”
得到许木的肯定，石破天顿时激动得脸色涨红，用力抱拳，声音都有些发颤：“多谢大师兄！破天定当努力，绝不辜负大师兄与师尊的期望！”
许木又与几位相熟的师弟师妹简单交谈了几句，询问了一下峰内近况。得知在他离开后，战帝峰凭借着宗门大比获得的资源和声望，又吸引了几名颇有体修资质的弟子加入，虽然人数依旧无法与其他主峰相比，但整体氛围积极向上，欣欣向荣。屠战天长老也偶尔出关，虽言语不多，但偶尔的指点却总能一针见血，让弟子们受益匪浅。
“屠长老前几日还念叨，说大师兄您该回来了。”一名弟子笑着说道。
许木闻言，心中微暖。师尊屠战天看似放任不管，实则心中自有牵挂。
“我已知晓，稍后便去拜见师尊。”许木点头，又勉励了众人几句，便让他们各自散去修行。
待众人离去，许木并未立刻前往屠战天的居所，而是先回到了自己在峰顶的洞府。
洞府依旧保持着简洁的风格，与他离开时并无二致，桌椅纤尘不染，显然有人定期细心打扫。他挥手布下几道禁制，隔绝内外，随后并未像往常一样立刻开始修炼，而是罕见地没有运转任何功法，只是静静地坐在蒲团上，闭上双眼，任由心神放空。
这是一种沉淀。
将外界纷扰、厮杀搏斗、阴谋算计尽数隔绝在外。让身心彻底回归这片属于他的宁静之地。
脑海中，陨龙山脉的苍茫龙吟，古阵秘境的星辰传承，青岩城的喧嚣交易，归途中的生死搏杀……种种画面如同潮水般涌来，又缓缓退去。所有的收获、感悟、疲惫、伤痛，都在这种绝对的宁静中，被慢慢梳理、消化、吸收，最终沉淀为他修行路上坚实的基石。
他就这样静静地坐着，仿佛与整个战帝峰融为一体，感受着那无处不在的、源自历代体修先辈的坚韧与战意。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是数个时辰，许木缓缓睁开双眼。眸中已无半分波澜，深邃如同古井，所有的锋芒与疲惫都内敛到了极致，只剩下一种返璞归真般的澄澈与坚定。
他的状态，已然调整到了最佳。
他长身而起，撤去禁制，推开石门。外界的天光洒落，带着战帝峰独有的、略显粗粝却充满力量感的气息。
是时候，去拜见师尊了。
他脚步沉稳，不疾不徐地朝着屠战天长老清修的那座僻静山崖走去。
山崖依旧，怪石嶙峋，崖边一棵歪脖子古松顽强生长。尚未靠近，一股浓郁的酒气便混杂在风中传来。
屠战天依旧是那副不修边幅的模样，靠坐在古松下，抱着那只巨大的、仿佛永远也喝不完的酒葫芦，对着空蒙的云海，有一口没一口地灌着。听到许木的脚步声，他甚至连头都未曾回一下。
“回来了？”沙哑的声音带着酒后的含糊，与他那邋遢的外表相得益彰。
许木走到他身后数丈外，停下脚步，恭敬行礼：“是，师尊。弟子历练归来。”
“嗯。”屠战天鼻子里哼出一个音节，举起酒葫芦又灌了一大口，酒液顺着花白的胡须流淌而下，他也毫不在意，“没死在外头，还行。”
许木早已习惯师尊这般说话方式，心中并无丝毫不满，反而感到一丝难得的亲切。他知道，这已是屠老表达关心的极限。
“修为倒是没落下，像个样子了。”屠战天似乎随意地扫了许木一眼，那双浑浊的老眼中，一丝难以察觉的精光一闪而逝，随即又恢复了那副醉眼朦胧的状态，“有什么屁大的收获，自己去宗门登记处更新便是，别来烦我。”
“弟子遵命。”许木应道，略一沉吟，还是开口道：“师尊，弟子打算近期前往极北冰原荒域一探。”
屠战天喝酒的动作微微一顿，转过头，那双看似醉意熏然的眼睛在许木身上停留了数息，仿佛要将他里外看个通透。
“冰原荒域……”他咂摸了一下嘴，似乎在回味酒味，又似乎在思考，“那地方……冷得很，鸟不拉屎。不过，听说最近是有点热闹，雪魂莲？哼，好东西倒是好东西，就是扎手。”
他灌了口酒，继续道：“除了冷，还得小心两种东西。一是那里的土着，‘冰晶古兽’，那玩意儿皮糙肉厚，力大无穷，还他娘的打不死，麻烦得很。二是可能会遇到从上界下来的人，那些家伙，眼睛都长在头顶上，规矩多，屁事也多，能不招惹就别招惹。”
话语依旧粗俗，但其中的提醒之意却显而易见。
许木心中了然，恭敬道：“多谢师尊提醒，弟子记下了。会小心行事。”
“嗯，知道小心就行。”屠战天挥了挥沾满酒渍的袖子，像是驱赶苍蝇一般，“去吧去吧，别杵在这儿碍眼。记住，打不过就跑，不丢人。活着，比什么都强。”
“弟子明白。”许木再次郑重行礼，“弟子告退。”
说完，他缓缓退后几步，这才转身离去。
屠战天看着许木消失在崖下的背影，浑浊的眼中闪过一丝几不可查的满意，随即又抱起酒葫芦，对着云海，咕咚咕咚狂饮起来，仿佛刚才的一切都未曾发生。
许木离开山崖，心中一片宁静。师尊的寥寥数语，已然包含了认可与关切。这便足够了。
他回到洞府，开始为即将到来的极北之行，做最后的准备与规划。回归宗门，让他有了一个安稳的港湾，也让他能够以更饱满的状态，去迎接新的挑战。
战帝峰，依旧如同一位沉默的守护者，见证着他的成长，也必将见证他走向更广阔的天地。
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第178章 完