“坐吃山空肯定不行，”李哲推了推眼镜，总结着大家的讨论，“内勤束缚太大，报酬太低；
跟别人组队，变数太多；自己干，又对周边一抹黑。”他看向陈墨，等待最终的决定。
陈墨的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的沉稳。
他深吸一口气，缓慢却清晰地说：“我们需要晶核，也需要尽快熟悉磐石基地周围的环境。这两件事，可以一起做。”
他目光转向苏离：“苏离，你刚才提到，可以不完全依赖任务大厅？”
苏离点点头，她的声音平静，带着一种让人不自觉信服的力量：
“嗯。我看有些队伍，会接一些简单的、靠近基地的官方任务作为‘幌子’，完成任务后，并不急着回来交差，而是在任务地点周边区域继续探索，搜集可能遗落的物资。
这样，明面上有任务记录，不容易被基地巡逻队当做非法外出找麻烦，暗地里，也有机会找到些额外的东西。
就算找不到，也能摸清周边情况，为以后铺路。”
这个提议让众人眼睛一亮。这确实是个折中又实用的办法，既避免了初期就挑战高危险任务，又不像纯内勤那样被彻底绑死，还兼顾了情报收集。
“这个办法好！”雷昊第一个赞同，“总比在这里干瞪眼强！”
李哲也表示认可：“风险可控，灵活性高。我同意。”
陈墨见大家意见统一，便做了决断：“好，那就这么定。我们接一个最简单的、靠近基地外围的收集或探查任务。
任务本身不是目的，重点是任务地点周边的勘察。”他顿了顿，目光扫过温瑶和自己，“我和温瑶、大山这次留下。”
“墨哥！”雷昊立刻想反对。
陈墨抬手制止了他，解释道：
“我和温瑶需要恢复，大山之前的伤也没好利索，不适合长途跋涉和可能发生的遭遇战。
这次外出，以熟悉环境为主，不是强攻，人多反而容易引起不必要的注意。你们四个，”
他看向雷昊、李哲、方小敏和阿伦，“加上苏离，五个人足够了。速度更快，目标也更小。”
他看向苏离：
“苏离，这次由你主要负责带路和判断情况。
雷昊，你负责主攻警戒；李哲，路线规划和情报分析；小敏，环境感知预警；阿伦，策应和断后。有问题吗？”
被点到的几人都神色一肃，摇了摇头。
陈墨的安排合情合理，即使他暂时失去了异能，那份领导力和对团队的掌控力依然存在。
“那我们接哪个任务？”方小敏小声问。
几人再次将目光投向任务大厅的公告板。
那个“收集西郊变异藤蔓样本（需保持活性），报酬：8积分\/份”的任务，此刻看起来顺眼了许多。
西郊距离基地不算远，据说变异藤蔓攻击性不强，主要以缠绕束缚为主，适合练手，而且“收集样本”本身就需要在特定区域活动，为他们后续的勘察提供了完美的借口。
“就它吧。”李哲指着那个任务说，“西郊地势相对开阔，也方便我们观察。”
决定已下，行动立刻开始。
李哲去窗口登记接取了任务，领取了一个特制的、用于保持植物活性的小型密封容器。
五人小队没有多做停留，在陈墨、温瑶和赵大山带着担忧和鼓励的目光中，走出了磐石基地厚重的大门。
……
离开基地的庇护，荒野的气息扑面而来。
废弃的车辆残骸、坍塌的建筑、风中卷起的尘土，以及那股若有若无的腐败气味，都在提醒着人们这个世界的真实面貌。
不过，靠近基地的区域显然被频繁清理过，一路上只遇到零星几只行动迟缓的灰瞳丧尸，都被雷昊迅速而安静地解决掉了。
苏离走在队伍偏前的位置，她的步伐轻盈，目光锐利地扫视着四周。
她对这条路陌生，所以保持着最高的警惕。雷昊手持一把从基地租来的简陋砍刀，浑身紧绷，像一头随时准备扑出的猎豹。
李哲则不时对照着出发前匆匆浏览的旧地图残片和实际地形。
方小敏闭眼感应片刻，轻声说：“周围的植物……很紧张，但没有感受到特别强烈的恶意。”阿伦依旧沉默，但他的身影总出现在队伍最需要防护的角度。
路程比预想的还要顺利，不到两个小时，他们就抵达了任务描述的西郊区域。
这里曾经似乎是一片绿化带或者公园，如今已被各种疯狂滋生的变异植物所占据。
扭曲的树木、颜色诡异的灌木，最显眼的，则是那些如同巨大绿色蟒蛇般爬满残破围墙和地面的暗绿色藤蔓——正是他们的目标，变异铁线藤。
“就是这些东西了。”李哲指着那些藤蔓说，“任务要求采集末端嫩梢，至少十公分长，需要保持活性。”
任务本身并不难。
变异铁线藤虽然韧性极强，普通刀剑难伤，但移动速度缓慢，只要不被大量缠住，威胁不大。
雷昊和阿伦配合，一人吸引注意，另一人快速用特制的切割工具取下样本，方小敏则负责将样本小心放入容器中。
就在队友们专注于完成基地任务时，苏离看似随意地在一旁警戒，实则目光扫视着藤蔓丛的根部。
她注意到几株长势尤为旺盛、颜色也更深沉的变异铁线藤，其根茎部位隐隐散发着微弱的能量波动，这与普通藤蔓截然不同。
（或许对林博士的研究有用……） 她心念微动，趁着雷昊制造动静吸引开大部分藤蔓注意力的间隙，悄无声息地靠近那几株特殊的藤蔓。
借助身体遮挡，她的指尖极快地在藤蔓根部土壤处一划，心念随之流转。
瞬间，那几株完整的、连同根须和部分土壤的变异铁线藤，便被她悄无声息地收入了储物空间之中。
这一切做得干净利落，没有引起任何人的察觉。
很快，小队就采集够了任务所需的份量。
“任务完成得比想象中快。”雷昊擦了把汗，看着密封容器，似乎有点意犹未尽。
李哲收起容器，看向苏离：“苏离，接下来怎么看？按原计划，在周边逛逛？”
苏离点点头，她指向西侧一片地势略高的废弃建筑群：
“那边过去应该有个小型的观察站或者信号塔，视野比较好。我们可以去那边看看，既能观察更远处的环境，说不定也能找到点遗留的物资。”
五人小心地离开藤蔓覆盖区，准备向那片废弃建筑群前进。
然而，就在他们刚刚走出不到百米，经过一片半人高的荒草丛时，意外发生！
“嗬——！”一声低沉的嘶吼从草丛深处传来，紧接着，三道速度快得多的身影猛地扑出！
它们的瞳孔闪烁着浑浊的黄色，动作远比灰瞳丧尸敏捷，张开的嘴巴里滴落着粘稠的涎液。
“是黄瞳！2级丧尸！小心！”阿伦厉声警告，同时匕首已然出鞘，格开了最先扑到眼前的一只丧尸的利爪。