很快便到了三月十五，南巡正式出发的日子。
这一日，天公作美，连日来的倒春寒似乎也畏惧天家威仪，悄然退去。紫禁城上空碧空如洗，万里无云，金色的阳光洒在午门广场的汉白玉地砖上，折射出耀眼的光芒。
午门外，浩浩荡荡的南巡仪仗早已列队整齐。旌旗蔽日，车马如龙，明黄色的御辇居中，前后簇拥着数千名御林军，那份皇家特有的肃穆与威严，足以让在此送行的文武百官屏息凝神。
贺凌渊一身明黄色的五爪金龙骑装，外罩黑色狐裘大氅，显得身姿挺拔，英武非凡。他先是走到太后面前，恭恭敬敬地行了一礼。
“母后，”贺凌渊的声音沉稳有力，透着身为儿子的关切，“儿子此去南巡，路途遥远，归期未定。京中气候多变，儿子不在身边，还望母后千万保重凤体，莫要让儿子在千里之外挂心。”
太后看着眼前这个已经能够独当一面的帝王儿子，眼中满是慈爱与欣慰。她伸出手，轻轻拍了拍皇帝的手背，温声道：“皇帝放心。哀家这把老骨头还硬朗着呢。你在外是为了江山社稷，是为了大衍的百姓，只管安心去办正事。哀家在宫里，自会替你看着这后院，等着你凯旋。”
“多谢母后。”贺凌渊点了点头。
随后转身对着皇后谢晚晴细细叮嘱了两句，脸上带着郑重与信任。皇后身形略显臃肿，但依旧保持着中宫的体面与端庄。
“梓童，此番朕南巡在外，宫中诸事便都要劳你费心了。只是你如今身子不比从前。后宫的那些琐碎事宜，能吩咐宫人去做的，便让宫人去做，莫要事事亲力亲为，累坏了身子。若是有人不懂规矩，让你心烦了，你是中宫，不必顾忌什么。”贺凌渊温声道。
皇后心中一暖，眼中泛起一丝柔意，温顺地应道：“臣妾谨记皇上教诲。皇上在外，也要保重龙体，切莫太过操劳。”
贺凌渊点了点头，又想起什么似的，微微一笑，安抚道：“至于宁儿那个小皮猴，你且放宽心。她既然非要闹着跟朕去，朕自会看顾好她。况且还有慧婕妤在旁照料，出不了什么岔子。待朕回来，定还你一个白白胖胖、或许还能多长点见识的女儿。”
提到女儿，皇后的笑容更加真切了几分：“有皇上和慧婕妤妹妹在，臣妾自然是一百个放心的。宁儿若是有什么顽劣之处，皇上也只管教训，莫要太惯着她了。”
“朕省得。”
贺凌渊说完，随后便转身带着众人出发，准备前往口岸上船。
皇后扶着太后，望着众人离去的背影，眼神中带着一丝复杂。
随着队伍远去，身后是空荡荡的紫禁城，这座宏伟的宫殿仿佛瞬间被抽去了所有的生机和喧嚣，只留下静默与等待。
大部队出了宫门，前往口岸的路上，皇子、公主和随行妃嫔们被分配了轿子和马车。
小公主贺昭宁被分配给了林知夏，两人同乘一辆马车。小公主自从出了宫门，整个人都兴奋得不得了，一路都在叽叽喳喳，指着窗外的景色问个不停。
“慧娘娘，那是什么呀？那边的房子好高呀！”
“那是城外的茶楼，公主。”林知夏笑着回答，也跟着她探头看向外面。
“慧娘娘，我们坐马车会不会很慢呀？船是不是很大很大呀？”贺昭宁双手扒着窗户，那份对外界的好奇与兴奋，感染了林知夏，也让她暂时放下了对宫廷的思绪。
很快，大部队抵达了运河口岸。这里早已停靠着一列巨大的船队，规模宏大，气势磅礴。
在内侍的指挥下，众人开始登船。船队的编排，严格遵循着宫廷的品阶：
第一艘大船，是为皇帝的御船，船上设有御书房、寝宫以及宴饮之地，所有随驾的妃嫔、皇子和公主都在此船。
第二、第三艘大船，则是随行的王公大臣、内阁重臣及重要侍卫所乘。
后面几艘小一点的船，则用于载送随行侍卫、宫人、以及各种物资。
林知夏和宁儿公主在宫人的引导下，顺利登上了御船。公主的房间和林知夏的房间被安排得相邻在一起，方便林知夏照看。
大家上了大船，都难掩兴奋。妃嫔们各自回到自己房间放置行李，整理仪容后，便带着贴身宫人，迫不及待地登上了甲板。
3.甲板风光：晕船与对比
甲板之上，视野豁然开朗。运河两岸的春景如同画卷般铺展开来，船队缓缓启动，巨大的船帆迎风鼓动，水声潺潺，气势非凡。
林知夏站在甲板上，感受着微凉的春风拂面，心中难得一片开阔。她看着远处连绵的青山和近处忙碌的船只，心中那份现代人的旅行冲动，终于得到了满足。
“慧娘娘，你快看！水里有鱼！”贺昭宁兴奋地指着水面，小脸被风吹得红扑扑的，一双眼睛亮得惊人。
然而，这份兴奋并没有持续太久。随着船只开始在河面上平稳航行，摇晃感也渐渐袭来。
船舱内很快传来了宫人的惊呼声。不一会儿，就有一些平日娇贵的嫔妃和宫人，脸色苍白，捂着嘴，赶忙回到房间休息了。
林知夏看着那些脸色发青的妃嫔，心中暗笑：【看来，这南巡的第一场考验，就是这晕船之苦了。】
她转头看向身旁的贺昭宁，心中有些担忧。毕竟皇后之前特意叮嘱过船只颠簸。
“宁儿，”林知夏柔声问道，“坐船有没有觉得不舒服？会不会头晕呀？”
贺昭宁闻言，立刻兴奋地摇了摇头，那两个羊角辫也跟着晃动起来：“没有呀！宁儿一点都不晕！慧娘娘，坐船好好玩呀！就像荡秋千一样！”
林知夏微微松了口气。
“慧娘娘，你快看！那边有好多好多船呀！”小公主继续兴致勃勃地看着外面的风景，完全没有感到一丝不适。
林知夏笑了笑，伸手轻轻揉了揉她的发顶：“你这小家伙，真是个水性好的。娘娘还担心你，特意让太医做了晕船的药，如果你觉得不舒服，一定要告诉我，可以吃一颗。”
“宁儿才不要吃药呢！”贺昭宁撒娇道，“宁儿要看风景！慧娘娘，我们去看皇兄好不好呀？皇兄是不是也在看风景呀？”
“好，我们去看看大皇子。”林知夏笑着应道。