上元节的宫宴，以珍妃苏氏的“重磅炸弹”而告终。皇后有孕、珍妃亦有孕，四胎同争一年的局面，已正式拉开序幕。
宴会结束后，皇后谢晚晴极尽中宫之贤德。她看着皇帝那份因珍妃有孕而起的激动与愧疚，主动开口劝道：
“皇上，夜深了。您今日为了国事劳累一天，又在宴会上为臣妾和珍妃妹妹操心，想必是累了。”皇后起身，声音柔和，“臣妾这边有张院判照看着，胎像稳固，并无大碍。倒是珍妃妹妹，她那胎脉象虚浮，又经历了中毒案的惊吓，急需静养安抚。不如……皇上今夜便去承乾宫歇着吧，也全了皇上这份关怀之意。”
贺凌渊闻言，眼中闪过一丝赞赏。皇后的大度和识大体，总是在最恰当的时候，体现得淋漓尽致。
他本想推辞——毕竟皇后也是身怀有孕，他理应多陪伴。但想到珍妃那虚浮的脉象，和她那份失而复得的喜悦，心中终究是有些不忍。
“梓童，你总是这般识大体。”贺凌渊轻叹一声，握住了皇后的手，“你放心，朕明日一早便来看你。”
“多谢皇后娘娘体恤。”珍妃苏氏一直静静地站在一旁，听着帝后的对话。眼见皇后竟主动将皇上“推”给自己，她对着皇后盈盈一拜，语气带着恰到好处的恭敬与感念，“臣妾……臣妾定会谨记娘娘的教诲，好生静养。娘娘也请保重凤体，早日为皇上诞下皇子。”
延禧宫内，温暖如春。
刘德妃自回到寝殿中便端坐在暖炕上，手中拿着的，却不是往日里喜爱的佛经，而是一张空白的宣纸。她的眼神，比窗外的寒意更加冰冷。
“娘娘，您歇着吧，这样坐着，仔细着凉。”心腹宫女锦绣在一旁轻声劝道。
“我睡不着。”德妃的声音平静得可怕。
锦绣也蹙紧了眉头：“娘娘，您……您是在为皇后娘娘和珍妃娘娘有孕而忧心吗？”
“皇后有孕，是天定国本，我早已料到，也做好了万全准备。”德妃的声音带着一丝冰冷的嘲讽，“可苏氏…她怎么可能怀上？”
锦绣也蹙紧了眉头：“是啊娘娘，那珍妃娘娘自从潜邸小产之后，身子一直未曾调理好，太医都说她伤了根本。奴婢以为，她此生怕是难有子嗣了，这才……这才放松了对她的戒备啊.”
“伤了根本？”德妃冷笑一声，语气里充满了不信与怀疑，“若真是伤了根本，那这脉象为何说来就来？她那身子，岂是轻易能怀上的？”
她猛地抬手，将手中的宣纸揉成一团，掷在了地上。
“不对劲！绝对不对劲！”德妃的目光变得锐利起来，如同捕猎的鹰隼，“锦绣，你可还记得？上个月，她不是日日都在吃太医开的‘安神’药吗？”
锦绣闻言，脸色也变了：“是啊娘娘！奴婢记得，太医说她被中毒之事吓着了，心神不宁，那药是用来安神静心的。”
“安神静心？”德妃的眼中闪过一丝讥诮，“谁见过一个连月都在吃安神药的人，还能在脉象虚浮的情况下怀上龙嗣？她那药，绝不是寻常的安神之物！”
锦绣被她提醒，瞬间反应过来，倒抽了一口凉气：“娘娘的意思是……那药有问题？可太医……”
“去！”德妃猛地吩咐道，“盯紧承乾宫的药渣！把她近一个月的所有脉案和药方，想办法弄一份过来！本宫倒要看看，她苏茉儿，到底吞了什么秘密!“
另一边，坤宁宫内，同样是暖香四溢，气氛却与延禧宫的惊慌截然不同。
皇后谢晚晴半倚在榻上，身上盖着那块珍贵的暖玉。云舒为她奉上一碗安胎甜汤，脸上却带着一丝不解与担忧。
“娘娘，您今日怎的……这般好心？”云舒的声音压得极低，“皇上本就该在坤宁宫陪您，珍妃娘娘今日分明是故意的，要在大喜的日子抢风头，您为何还要将皇上推给她?”
皇后接过甜汤，轻轻喝了一口，那份甜意直抵心头，却未能融化她眼底的冷静。
“云舒，你跟随本宫多年，怎还看不透?”皇后放下了甜汤，嘴角勾起一抹带着讽刺的笑意，“她今日在宫宴上，当众宣示喜讯，看似是胜了，实则…是输了一大步。”
“输了?”云舒不解。
“是啊.”皇后将手轻轻覆在小腹上，那份母性的柔光，让她看起来愈发沉静，“你瞧她那妆容，即便再精致，也挡不住眼底的青黑和身形的憔悴。她那份脉象，定然是虚浮得厉害。”
她顿了顿，语气里带着一丝笃定:“自苏家女眷入宫后，我们便着人盯着承乾宫。那一个多月，她药不离口，且剂量比寻常调理之药要重得多。本宫猜，她吃下的，定是苏家寻来的那等以命相搏的催孕秘方。”
“她若不怀，皇上会补偿她。她若是怀了，”皇后冷笑一声，“那便要用她的命，去保这个孩子。”
“本宫为什么要拦着皇上去?皇上越是去，便越会亲眼看见她的憔悴，越会愧疚。这份愧疚，会让皇上更加紧张这个胎儿.可这胎，本就是强行怀上的，能安稳坐到足月，已是老天爷赏饭吃。”
皇后抚着小腹，声音里充满了自信:“德妃的皇长子，仗着一个‘长’字；珍妃的，仗着一个‘宠’字。但本宫的，是天授的‘嫡’字。只要本宫这个孩子能平安落地，无论是皇子还是公主，都能压她们一头.而珍妃那个虚浮的胎，能拖得起吗?”
“如今，后宫所有的目光，都会集中在承乾宫那碗药和坤宁宫的安胎药上，所有人都忙着在四人之间下注，互相牵制。这才是本宫真正需要的局面.”
她对着云舒微微一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒:“让皇上和太医去为她的孩子操心吧。本宫现在最要紧的，只有一件事——”
“就是好好照顾肚子里的孩子，将这份‘嫡’之福气，稳稳当当地坐实了.”