荣国府那巍峨的门楣，在日光下折射出令人心魄摇曳的光晕。刘姥姥伫立在门前，肩头压着沉甸甸的倭瓜，怀中紧抱两把翠绿鲜嫩的黄瓜，仿佛背负着整个尘世里最朴素、最诚恳的心意。门房周瑞家的远远望见，忍不住掩嘴而笑：“哎哟我的姥姥！您老这阵仗，倒把我们这公侯府邸，错认成那喧闹的菜市口了么？”
刘姥姥挺直了腰背，声音洪亮得如同山涧奔流：“府里的老太太、太太们，山珍海味想是腻了口肠，换换我们庄户人家泥土里长出来的鲜活劲儿，管保开胃解腻！”这“蔬果外交”的重担，沉沉压在她心上，维系着来年青黄不接时一家老小糊口的指望。
刚迈过二门，便撞见贾母领着一众金枝玉叶在园中赏花。珠翠罗绮的华光骤然刺入眼帘，刘姥姥只觉得一阵眩晕，怀中的黄瓜险些失手滑落，如同捧不住的金玉。她“扑通”一声跪倒在地，膝盖撞击青砖的声音清脆无比：“给老寿星磕头了！托您老的洪福，田里的庄稼得了天恩，倭瓜赛磨盘，黄瓜如擀面杖！这是头茬顶顶新鲜的，您老尝尝这泥土里长出的心意！”
贾母被她这实诚的举动逗得心花怒放，皱纹里都漾开慈祥：“快些起来！难为你还这样念着我这老婆子。今日正闷得发慌，骨头缝里都长出荒草来，你来得正好，说些你们乡下的新鲜事儿，也给我们解解闷儿，驱驱这深宅大院的寂寥！”
刘姥姥心头一喜，正中下怀。她顺势盘腿坐于冰凉的石阶上，蒲扇般的大手用力一拍膝盖，清了清嗓子，刹那间仿佛成了那街市上最能勾人心魄的说书人：“哎呦喂！老寿星您可是不知道，我们村东头，前儿个出了桩惊天动地的奇事！大雪片子，跟老天爷撕破了装棉絮的袋子似的，没日没夜下了整整三天三夜！天地间只剩一片茫茫的白，白得叫人心慌，白得仿佛要把所有活气都吞没了去……”
她故意顿住，那双阅尽沧桑的眼睛扫过一张张被吊足了胃口、屏息凝神的脸庞。宝玉早已按捺不住，挤到了最前面，那双清澈见底的眼睛里燃烧着炽热的火焰，一瞬不瞬地紧盯着姥姥，仿佛要从她嘴里挖出一个失落的仙境。
“就在这雪封门、鸟兽绝迹的时候！”刘姥姥陡然拔高了嗓门，声音在寂静的花园里激起回响，唾沫星子几乎要溅到探春精致的绣花鞋尖上，“村东头老张家那十七岁的闺女，穿着红得如血、艳得像火的袄子，裹着绿如翡翠的棉裤，梳着一条油光水滑、乌沉沉的大辫子，竟提溜着个破旧的筐子，不管不顾，深一脚浅一脚地，踩着那没膝深、冰冷刺骨的积雪，一头就扎进了村后头那片幽深的老林子！”
一阵细微的抽气声在人群中响起。惜春怯怯地拉住了黛玉的衣袖，声音细若蚊蚋：“林姐姐，雪那样深，那样冷，她……她不怕冻坏了脚趾，再也走不出那片林子么？”那担忧的话语，仿佛也带着雪粒般的寒意。
刘姥姥又是一拍大腿，声如裂帛：“问得好哇！那姑娘，可不是去寻短见的！她是去‘抽柴’！您猜怎么着？”她身子前倾，目光灼灼，“她深一脚浅一脚走到林子最幽深的地方，脚下‘噗嗤’一声，整个人猛地陷下去大半截！低头一看，我的老天爷呀！雪底下，竟整整齐齐埋着一堆上好的干劈柴！金黄金黄的松木柈子，一根根，在雪光映衬下，竟比那世上最纯的金条还要耀眼夺目！”
宝玉的双眼骤然瞪得滚圆，如同黑夜中陡然点亮的明灯，连呼吸都停滞了：“雪……雪底下……埋着柴火？”他失魂落魄般喃喃，手指无意识地抚上胸前那块温润的通灵宝玉，仿佛它能指引迷津，“这……这莫非是九天之上的神只，被凡尘的真情打动，显了圣灵？”
“可不就是神仙显灵！”刘姥姥唾沫横飞，神情激昂，仿佛那神迹就在眼前，“那姑娘喜得心都要跳出腔子！赶紧抽出两根柴火，紧紧抱在怀里！您猜怎么着？那柴火，竟是温热的！暖意透过冰冷的棉袄直透心窝！”她猛地一挥手，声音因激动而微微颤抖，“就在她刚抱稳柴火的刹那，雪地底下‘噗’地一声轻响，就在那柴火堆旁边，平地竟冒出一座玲珑剔透的小庙来！红墙朱瓦，小小的庙门上方，端端正正挂着一块小匾，上面刻着三个斗大的金字——‘柴火祠’！那姑娘慌忙跪倒磕头，额头深深埋进冰冷的雪里。只听半空中飘来一个声音，缥缈又慈祥：‘念你一片孝心，上达天听，特赐神柴，速速归家，救你垂危的老娘！’”
宝玉听得如遭雷击，整个人痴痴呆呆，仿佛魂魄已被那雪中幻境摄了去。他双手死死攥住胸前的通灵宝玉，指节都泛了白，口中颠来倒去，只是梦呓般地重复：“雪中柴火祠……红衣姑娘……她定非凡人！定非凡人！”他猛地从地上弹起来，如同被无形的线牵引的木偶，冲着贾母的方向，声音因极度的渴望而嘶哑：“老祖宗！您听见了吗？那姑娘的孝心，连苍天都为之动容！那柴火祠，必是仙家遗落凡尘的洞府！我要去寻访！我一定要去！若能得见仙踪，沾染一丝仙气，也不枉我在这红尘俗世走这一遭啊！”
满屋子的人被他的痴态逗得前仰后合，笑声几乎要掀翻屋顶的琉璃瓦。王夫人用丝帕掩着嘴，笑得眼泪都要出来：“我的儿啊！姥姥不过说个乡野趣事给咱们解解闷儿，你倒当了真，入了魔障了！”薛姨妈也笑得钗环乱颤：“宝哥儿这痴病儿，怕是又犯得厉害了！快坐下，喝口热茶，醒醒你那不着边际的神儿！”
唯有宝玉，对周遭的笑闹充耳不闻，如同热锅上的蚂蚁，焦躁得在原地打转。他俊秀的脸庞因急切而涨红：“怎么是笑话！怎么是编的！”他用力挥舞着手臂，仿佛要驱散那些不信的言语，“雪地、红袄、金匾……桩桩件件，姥姥说得字字清晰，历历在目，岂是凭空能杜撰出来的？茗烟！茗烟！你这死小子滚到哪里去了？”他扯着嗓子，不顾体统地朝外嘶喊，那声音里带着一种近乎绝望的迫切。
小厮茗烟连滚带爬地冲了进来，额上已急出了一层汗：“二爷，您有什么吩咐？小的在呢！”
宝玉如同溺水者抓住了浮木，猛地扑上前，一把死死攥住茗烟的胳膊，力气大得几乎要将那小厮瘦弱的身子骨捏碎：“快！备马！现在！立刻！随我出城，去京西！”他眼中燃烧着不顾一切的火焰，声音斩钉截铁，“姥姥说的那片林子，必定就在城外不远！今日，哪怕踏遍京西每一寸土地，掀开每一片积雪，我也定要寻到那‘柴火祠’，访一访那位孝义感天、冰雪为魄的红衣仙姑！若寻不到，我便……我便不回来了！”
众人更是笑得东倒西歪，花枝乱颤。凤姐儿扶着平儿的肩膀，笑得直不起腰，眼泪都迸了出来：“哎呦……哎呦喂……我的好宝玉，你可真真儿是要了姐姐这条命了……姥姥顺嘴一句‘村东头’，你倒要搜遍‘京西’？那红衣仙姑若真在庙里清修，冷不丁见你这般阵仗闯来，怕不得吓得魂飞魄散，又一头钻进雪堆里，再不敢露头了？”
刘姥姥也彻底傻了眼，心里咚咚擂鼓，悔得肠子都青了：乖乖隆地咚！这金尊玉贵的宝二爷，怎么比我们村里最憨最傻的二愣子还要实心眼儿？我不过信口开河，胡诌个地名儿解闷，他倒真要来个千里寻仙？她慌得手足无措，急急忙忙往回找补，声音都带着颤抖：“二爷！我的好二爷！您快消停消停！那都是多少年前的老黄历了！沧海桑田啊！如今哪还有什么老林子？早开垦成一片片的庄稼地了！那庙……那庙……”她急中生智，一拍大腿，“估摸着早些年就被天雷给劈了！连块瓦片都寻不着啦！找不着！真真找不着啦！”
可此刻的宝玉，心神早已被那雪中红影、林中金匾紧紧攫住，哪里听得进半句劝解？他像一头认准了方向、倔强无比的幼兽，执拗地非扯着连声告饶的茗烟往外冲，口中只反复念着“今日不见仙祠，绝不回府”，那股痴狂的劲头，九头牛也拉不回来。
最终还是贾母沉下了脸，带着不容置喙的威严，半是哄劝半是震慑地发话：“宝玉！你再这般胡闹，失了体统，惹人笑话事小！明日一早，我便派人将你林妹妹送回扬州去！你掂量着办！”
这话如同九天降下的一道定身符咒，瞬间将狂躁的宝玉死死钉在了原地。他所有的动作、所有的挣扎都凝固了，唯有那双盛满星子与火焰的眸子，依旧失神地望向虚无的远方，仿佛穿透了朱门高墙，直抵那幻梦中的京西雪林。嘴唇无声地翕动着，反反复复，仍是那几个浸透了执念的字眼：“雪中仙祠……红衣仙姑……”
贾母看着孙儿这副失魂落魄、神魂颠倒的模样，又是好气，又是心疼，仿佛看着一件最珍爱的琉璃盏即将因过度的热情而迸裂。她无奈地叹了口气，转而露出慈祥的笑容，对着惊魂甫定、手足无措的刘姥姥温言道：“好了好了，一场虚惊。姥姥难得到我们府里来一趟，老婆子今日做东，请姥姥好好逛逛我们府里这园子去！也叫姥姥品鉴品鉴，看看我们这‘大观园’里的景致，比起姥姥故事里那虚无缥缈的雪地柴火祠，又是如何一番光景！”
夕阳熔金，给雕梁画栋的荣国府披上一层暖融的薄纱，那光芒似乎也悄然渗入人心深处某些无法言明的角落。刘姥姥随着众人，懵懵懂懂地朝那传说中的大观园走去，心头兀自怦怦直跳，方才宝玉眼中那不顾一切的火焰，依旧灼热地烙在她记忆里——那火焰，似乎比园中任何一处金碧辉煌的楼台，都更让她感到一种惊心动魄的真实。
而宝玉，依旧失魂落魄地立在原地，目光穿透了眼前嬉笑的人群、繁华的庭院，固执地投向那遥远而虚妄的京西方向。雪地、红袄、金匾……那幻象如同生了根，在他心田最炽热的土壤里疯狂滋长。园中隐约飘来的笑语，恍若隔世之音，他耳中只余下一种声音，是雪粒在寒风中簌簌坠落，是柴火在寂静中噼啪燃烧，是命运幽微的回响，在无人知晓的角落，轻轻叩击着他那颗注定为痴念而跳动的心房。这园子再大，也装不下一个少年执拗追寻的幻影；这人世再喧嚷，也盖不住他灵魂深处那一声孤独而热切的呼唤。