凌笑敏锐地察觉到湮尘那边查验动作的停顿，以及她周身气息一瞬间的凝滞，他目光依旧平视着前方的黄烁，口中却以灵力将声音凝成一线，精准地送到湮尘耳中，带着关切与询问：“怎么了？有何不妥？”
湮尘没有抬头，依旧保持着端详那块晶石的姿势，同样以传音回应，声音平静无波，只吐出三个字：
“龙须晶。”
“龙须晶？”
凌笑闻言，眼中闪过一丝真正的疑惑。以他的见识和联盟提供的矿物图鉴，也从未听说过此物。他立刻联想到最坏的可能，声音沉了几分：“那是什么？是魔族用来滥竽充数、以次充好的东西吗？”
对啊。
湮尘在心中无声地回答。这个世界，除了她自己，还有谁会知道“龙须晶”这个名称？
她沉默着，垂落眼眸，长长的睫毛掩盖了眼底翻涌的复杂情绪。
还有魔神皇枫秀。
这些龙须晶，是他亲自挑选，假借赎金的名义，送给自己的。
她很快就恢复了自然的神色，抬起头，对着凌笑方向微微摇了摇，用正常的、带着一丝轻松的语气说道：“没事，是好东西。”
凌笑是何等人物，虽仍有疑虑，但见湮尘神色如常，便也按下不提，只是点了点头，重新将注意力放回与黄烁的对峙上。
湮尘则继续她的检查工作，仿佛刚才的小插曲从未发生。然而，在她看似随意地走向下一辆马车时，目光“无意间”扫过一直如影随形跟在自己身侧的那名兜帽仆从。
对方低眉顺眼，气息收敛得极好，但湮尘却淡定地收回目光，状似闲聊般，用只有两人能听到的音量，轻轻问了一句：
“你的伤好了？”
那仆从的身体几不可察地僵直了一瞬，随即，同样淡定甚至带着点漫不经心的语气从兜帽下传来：
“你的伤好了？”
这句话，这语气，直接点明了他的身份。
湮尘闻言，唇角勾起一抹极淡的、带着几分自嘲和了然的轻笑。她没有看他，手下检查的动作不停，却同样以细微的声音反问道：
“我就问你一句，我叫了你这么多年的阿宝哥哥，你心里就没有一点心虚吗？”
兜帽下的阴影里，传来一声几不可闻的轻笑，带着某种难以言喻的、近乎恶劣的坦然：
“没有。”他顿了顿，补充道，语气平静却掷地有声，“还有点想笑。”
“真不要脸。”
湮尘默默地吐槽了一句，她直接转身，不再看那兜帽下的身影，仿佛多看一眼都嫌碍事，继续走向下一车金属，开始例行检查：
“门笛在我这边恢复得不错，外伤基本无碍，一会儿交接完毕，你就可以把他带回去了。”
阿宝在她身后，兜帽微微动了动，隔空将之前从湮尘头上扯下来的红色发带丢了回去：
“我不是专程来看他的。不过，你这次确实救了他一命，这份情，我记下了。”
湮尘单手接住发带，手下动作不停，头也不回地接话，语气里听不出喜怒，却字字带刺：
“看来我哥上次砍你砍得还是太轻了，让你还有闲心跑到这里来记人情。”
“龙湮尘，”阿宝的声音陡然变得平静而冰冷：
“即便门笛这次安然回去，日后辅佐我登临魔神皇之位的人，也不会再是他了。他选择了你。真是奇怪，你身上到底有什么魔力？为什么门笛，甚至父皇，都会选择你？”
湮尘终于停下手，却没有回头，只是轻轻摇了摇头，背影显得有些单薄却异常坚定：
“我亲爱的舅舅，就算他们一时目光偏移，选择了我，那又如何？我永远不可能选择他们，选择魔族。这就是我和你们最大的区别。所以，你其实还有很多机会，不必如此心急。”
“别给我扯这些有的没的。”
阿宝的语气带上了明显的不耐，打断了她的话。他向前逼近一步，虽然隔着距离，但那无形的压迫感却骤然增强。
湮尘依旧没有回头，只是嗤笑一声，语气带着几分戏谑：
“怎么？你大费周章伪装潜入，难不成就是想凑近了，听我当面叫你一声‘舅舅’？”
兜帽下，传来阿宝一声意味不明的低哼：“你若是愿意多叫几声，我自然也不介意。”
“滚远点。”湮尘的回答简洁而冰冷。
“龙湮尘，”阿宝的声音沉了下来，不再掩饰其中的严肃与目的：
“我今日冒险前来，是要亲口告诉你一件事。从你身上流淌着父皇血脉、出现在魔宫的那一刻起，你就已经是父皇心中，魔神皇继承者的潜在人选之一。我与你，从来就不只是血缘上的舅甥，更是那个位置的竞争者。”
他的目光似乎能穿透她的后背，直视她的内心：
“你选择了你哥哥，选择了人族，那是你的决定。但龙湮尘，你要明白，很多时候，选择权从来就不完全在自己手上。命运，实力，还有父皇的意志都会推着你向前。”
他最后说道，语气带着一种近乎警告的复杂意味：“我只希望，你能好好珍惜你身上流淌的血脉和惊人的天赋。若他日注定要对决，我希望能是一场堂堂正正的争夺。”
湮尘不以为然：“谁要跟你抢了？自作多情的家伙。”
“你都自称皇女殿下了，魔族没人吃欲拒还迎那一套，或许你经营人心是一套好手，但最后，我们还得看实力。”
阿宝面露冰冷：
“而且，你最好抢到手，那样，至少你能够控制魔族的动向。不然的话，等我打败了父皇，那就是魔族向人类全面进攻的日子。”
湮尘的眼神瞬间犀利起来：“你说什么？”
阿宝同样目光冰冷，一字一句道：“虽然不知道父皇为什么迟迟不动，但是我不像他那样对人类宽容，我一旦即位，那整个圣魔大陆，都将归魔族所有。”
“你确定？”
湮尘的表情越来越危险，神色越来越警惕，终于，她直接回头，高声喊道：
“等会，门笛不许走！”