“好了好了，你叨叨得本郡主耳朵都疼了，既然这么想耍威风，给你十两银子，去外面给这些孩子们买一些厚的里衣做睡衣去。”
看着萧明玉无奈的神色，云织听罢不好意思地缩了缩脖子，闭了嘴，笑嘻嘻地领了银钱蹦跳出门去。
星罗心细，时刻在这十几间房里奔波着，以防这侍女哪里洗的不干净，亦或是手法不轻柔。
等洗净后，换上云织临时买来的干净细棉里衣，他们一个个仿佛脱胎换骨，不再是寒风里乞食的穷酸孤儿，而是好人家捧在心尖上的宝贝。
小朋友湿漉漉的头发贴在红扑扑的小脸上，身上散发着皂角的清香。
虎头兴奋地在柔软的地毯上蹦了两下，阿满抱着蓬松的新棉被，把半张脸埋进去，只露出一双弯成月牙的眼睛。
小莲则是仔细地帮妞妞擦干头发，将她塞进暖和的被窝，看着妞妞抓着被角很快睡去，她才在自己的床上躺下，感受着身下前所未有的柔软和温暖，轻轻吁了口气。
萧明玉站在走廊上，透过门缝看着孩子们安然睡去，脸上露出一丝不易察觉的倦意，却也带着满足。
另一边，开封府衙的大门在沉重的吱呀声中开启。
谢云归走了出来，他依旧穿着那身深青色官服，肩头落满了寒夜的湿气。
脸色在衙门口灯笼的映照下，苍白得没有一丝血色，周身都是困倦之意。
他脚步虚浮，翻身上马时，身形几不可查地晃了一下，被他用尽全力稳住。
“大人，您一天未进水米，不如先回府……”
凌风牵着自己的马，担忧地看着他紧抿的、毫无血色的唇。
谢云归摆了摆手，声音沙哑低沉，带着压抑的咳嗽：
“去慈幼局。”
他调转马头，率先冲入了刺骨的寒风中，没有给凌风辩驳的机会。
到了慈幼局，他却发现院门虚掩，院内只有两个婆子在收拾残局。
“嬷嬷，郡主何在？”
谢云归勒住马缰，声音因寒冷和疲惫而更加暗哑。
婆子闻声抬头，见到马背上那个几乎与夜色融为一体的清瘦身影，连忙上前行礼：
“回谢大人，郡主见此处寒冷，带着孩子们去附近‘悦来客栈’暂住了。”
谢云归握着缰绳的手微微一紧，他沉默了片刻，只道：
“知道了。”
随即调转马头，再次策马融入夜色。
凌风看着世子难掩疲惫的背影，无奈地叹了口气，赶紧催马跟上。
悦来客栈的灯火在前方闪烁，谢云归在客栈门前勒马，利落地翻身下马，动作依旧带着干脆，但落地时，膝盖几不可查地软了一下，被他立刻绷直。
谢云归大步走入客栈温暖的大堂，目光迅速扫过，最后定格在站在二楼廊下、正轻声嘱咐着侍女什么的萧明玉身上。
萧明玉听到脚步声，转过头来，看到是他，眼中掠过一丝惊讶。
他站在楼下，官袍上还带着夜行的风尘与寒气，脸色苍白如雪，唯有那双看向她的眼睛，在客栈温暖的灯火下，深不见底，像是空无一物，又像是压抑着许多未说出口的话。
四目相对，客栈温暖的空气仿佛凝滞了一瞬。
“站着做什么？上来坐。”
萧明玉朝他招了招手，声音在客栈静谧温暖的空气中显得格外清晰。
谢云归依言抬步上楼，走到廊下时并未立刻坐下，身形笔直，却难掩一股从骨子里透出的疲惫。
萧明玉自然是感受到了，但没再多看他，转身又走向孩子们所在的房间，轻声对候在一旁的侍女吩咐：
“再去催一催，给每个房间多加一个炭盆，热水也要备足，孩子们刚洗完澡，不能着凉。”
“是，殿下。”
侍女恭敬应下，快步离去。
萧明玉推开其中一间的房门，暖意和着水汽扑面而来。虎头正顶着一头湿漉漉的乱发，兴奋地在柔软的地毯上打滚，嘴里嚷嚷着：
“这地是软的！比咱那炕还舒服！”
小莲已经换上了干净的细棉里衣，正坐在床沿，小心翼翼地给睡得迷迷糊糊的妞妞掖着被角，动作轻柔，阿满则抱着蓬松的新被子，把自己裹成了一只蚕蛹，只露出一双亮晶晶的眼睛，追随着萧明玉的身影。
“郡主姐姐！”
虎头一骨碌爬起来，眼神之中充满了兴奋：
“这被子好香！床也好软！”
萧明玉走过去，伸手摸了摸他的头发，还带着湿意，便拿起一旁干燥的布巾，动作自然地替他擦拭起来。
“头发要擦干，不然容易感染风寒。”
她的手指穿过孩子细软的发丝，虎头舒服地眯起了眼，像只被顺毛的小猫，甚至还下意识地蹭了她两下。
阿满见状，也悄悄把脑袋从被子里探出来，眼巴巴地望着。
萧明玉笑了笑，走过去也帮她擦拭起来，动作轻柔。阿满感受着头顶温柔的力道，小声说：
“郡主姐姐，你身上……有药香，好好闻。”
小莲安置好妞妞，站起身，有些拘谨地绞着手指：
“殿下，给您添麻烦了……这些，很贵吧？”
“安心住着便是，钱不是你们该愧疚的，而是我们该给你们的，从前没有，现在补上而已。”
萧明玉放下布巾，又走到妞妞床边，探手摸了摸孩子的额头和脖颈，确认没有汗湿也没有着凉，才放下心来。
她环视房间，检查了炭盆的火力，又调整了一下窗户的缝隙，确保通风又不直吹，做完这一切，她对上几双依赖又带着喜悦的眼睛，心中微软，脸上也不自觉地带上了一丝倦意却满足的浅笑。
她并未留意到，虚掩的房门外，一道沉默的目光始终追随着她的一举一动。
谢云归不知何时已坐在了廊下的靠椅上，背脊挺直，只是微微后仰靠在椅背上，坚定之中透露出微不可查的虚弱。
他的视线穿过门缝，落在那个为孩童擦拭头发、检查被褥、调整炭火的身影上，搭在膝上的手，指节无意识地蜷缩了一下，又缓缓松开。
静止了一会，他下意识端起了茶杯饮茶，只是目光从未移开。
萧明玉细心叮嘱了孩子们早些安歇，莫要踢被子，这才轻轻带上房门，转身走了出来。
她一眼便看到依旧坐在那里的谢云归。他维持着之前的姿势，眼眸微阖，长而密的睫毛在遮住深不见底的眸子，带着一种莫名易碎感的安静。
就在这时，一阵极其轻微的“咕噜”声，在寂静的廊下响起。
声音来源，正是谢云归的方向。