意识的回归，像从深海挣扎着浮出水面，冰冷而窒息。
佐藤光睁开眼，首先映入眼帘的是活动中心斑驳的天花板，一圈黯淡的光晕来自角落的应急灯。
昨夜那片覆盖全城的灯火，那场盛大而无声的共鸣，已如退潮般消失无踪，只留下深入骨髓的疲惫和依旧干涸刺痛的喉咙。
她试着发声，喉咙里只有微弱而嘶哑的气音，像破损的风箱。
失语的症状没有丝毫缓解。
身体的每一块肌肉都在抗议着过度消耗，唯有握笔的指尖，还能传来一丝神经末梢的颤动。
“你醒了。”西村葵的声音从旁传来，带着一丝压抑的关切。
她递过一杯温水，还有一个小小的、被折叠成方形的泛黄纸片，“这是五条先生离开前，让我务必亲手交给你的。”
佐藤光接过纸片，指尖能感觉到纸张因岁月而变得柔软的质地。
她颤抖着展开，一行潦草却力透纸背的字迹撞入眼帘。
“别信穿白大褂的人。”
没有称谓，没有解释，只有这一句孤零零的、如同最终审判般的警告。
佐藤光的心脏猛地一沉。
白大褂……医生？
咒术高专的医疗部？
她的脑海中瞬间闪过一幅被尘封的预知草稿。
那是她能力尚处在“预言新手”阶段时，一闪而过的模糊画面：一盏冰冷的无影手术灯下，一个戴着墨镜的高大身影躺在手术台上，而几个穿着白大褂的影子正俯身操作着什么。
她当时无法解读，只当是某个无关紧要的未来碎片。
但现在，五条悟的便条像一把钥匙，瞬间解锁了画面的真正含义。
戴墨镜者……在咒术界，有谁会永远戴着墨镜或眼罩，从不以双眼直视他人？
答案只有一个。
五条悟。
那张图预示的根本不是敌人，而是受害者！
连那个被誉为“最强”的男人都未能幸免，那意味着这场清洗，早已在她不知道的时候，从咒术界的心脏地带悄然开始了。
恐惧如冰冷的潮水，从脚底瞬间淹没头顶。
她猛地抓住西村葵的手臂，指甲因用力而深陷进对方的皮肤，眼睛里写满了焦急与恐慌。
她想问，五条悟去了哪里？
他现在安全吗？
西村葵吃痛地皱了皱眉，但立刻读懂了她的眼神。
“五条先生已经出发去海外执行紧急任务了，是高层直接下达的命令，谁也无法阻拦。他说，这是唯一的破局之法。”
破局？还是调虎离山？
佐藤光的心凉了半截。
这时，活动中心角落里一台老旧的电视机被打开，佐川浩正调试着信号，沙哑的新闻播报声断断续续地传来。
“……关于近期多名咒术高专术师出现的异常行为，官方发言人今日做出解释，称其为‘集体性应激障碍’，是由于长期高压战斗任务导致的精神压力诱发性失控，目前相关人员均已接受隔离治疗……”
屏幕上闪过几张被媒体抓拍到的模糊照片。
第一张，伏黑惠在训练场上，眼神空洞，咒力失控地攻向队友，脸上毫无往日的冷静。
第二张，虎杖悠仁被按在病床上，他拒绝任何食物，嘴里反复喃喃着“不需要疼痛”。
第三张，甚至连一向温和的乙骨忧太，也被监控拍到深夜独自徘徊在存放特级咒物的禁地边缘，神情恍惚。
集体精神压力？多么方便、多么完美的借口。
佐藤光死死盯着屏幕，她不信。
她从西村葵手中抢过纸笔，颤抖着在上面画下一个巨大的问号，然后指向电视。
西村葵立刻会意，快速在平板电脑上调出这些事件的详细报道。
“我查过了，伏黑同学是在三天前的训练后突然失控的，虎杖同学是两天前，乙骨前辈是一天前……他们都在事发前的二十四小时内，接受过一次由神代医师主持的‘例行神经系统深度扫描’。”
神代薰。
高专的首席医师，那个永远挂着温和微笑、被誉为“后勤天使”的女人。
佐藤光颤抖的手指在纸上飞速划动，她将所有出事术师的名字、事发时间、体检时间全部列出。
一条条红色的墨迹如同一张正在收紧的蛛网，最终全部汇集到了同一个点上——神代薰主持的体检中心。
她抬起头，眼神中最后一丝犹豫被决绝取代。她必须亲自进去看看。
她用笔在纸上写下她的计划。
西村葵看着那一行行清晰的指令，脸色变得惨白，但最终还是用力点了点头。
半小时后，一张伪造的“体检中心后勤部志愿者”证件交到了佐藤光的手中。
她换上一身不起眼的灰色工作服，将自己伪装成一名协助清洁工的失语志愿者，顺利混进了那座窗明几净、散发着浓郁消毒水气味的体检大楼。
候诊区空旷明亮，墙上贴着设计温馨的健康海报。
一张《健康小贴士》上，一位笑容可掬的卡通护士正微笑着递出针筒，旁边的x光片展示着一副号称“强健”的骨骼。
一切都显得那么正常，正常得令人毛骨悚然。
佐藤光推着清洁车，不动声色地观察着四周，将每一个监控摄像头的转动角度和盲区记在心里。
她的目光落在了那些刚刚结束检查、正从诊室里走出来的术师身上。
她注意到一个细节——几乎每个人的手掌心，都有一小块难以察觉的微红痕迹，仿佛被某种化学试剂短暂灼烧过。
趁着擦拭一张候诊椅的扶手时，她用藏在袖口里的特制显影试纸，悄悄沾染了一滴残留在扶手表面的、某个术师手心蹭上的无色液体。
试纸迅速起了反应。
原本白色的纸面，颜色以肉眼可见的速度变为诡异的暗紫色，一行极其模糊的微缩字母在紫色中浮现出来。
“乌鸦·第三阶段”。
心脏狂跳，她立刻将试纸收好，继续若无其事地工作。
她不敢有任何异动，因为她感觉有无数双眼睛在暗中盯着自己。
傍晚，结束了“志愿工作”后，她躲进附近一家便利店后巷的阴影里，从口袋里掏出一个微型紫外线笔。
她打开笔，紫色的光束照在自己白天接触过无数门把手、扶手的手掌上。
令人惊骇的一幕发生了——她的掌心皮肤上，赫然浮现出由无数微小光点组成的三短一长的摩斯电码投影。
是“逃”的信号。
她瞬间明白了。
消毒液里混入了某种可逆性的光敏显影剂！
每一个接触过的人，都会在数小时内，在无知无觉中成为一个移动的警告牌。
这是她为自己，或者说为任何可能发现异常的人，设下的“被动信标”，一个只有怀疑者才能看懂的求救信号。
她立刻冲进便利店，买了一本素描本和一盒彩铅。
在后巷昏暗的灯光下，她压抑着剧烈的心跳，开始疯狂作画。
她要设计一张新的“海报”。
那是一幅乍看之下与体检中心里一模一样的巨型卡通健康海报。
但在线条和色彩的细微之处，却隐藏着截然不同的信息。
卡通护士的笑脸，在某个特定的斜视角度下，会因为视觉错位而扭曲成一张冷酷的乌鸦喙。
输液瓶里滴落的液体，其滴落的间隔节奏，正是一段变体的SoS求救信号。
而那张“强健骨骼”的x光片，如果仔细观察骨骼的连接纹理，就会发现那根本不是骨骼，而是一张密密麻麻、遍布大脑的神经寄生网络图谱。
次日清晨，当西村葵再次见到佐藤光时，她几乎认不出这个双眼布满血丝、脸色惨白如纸的女孩。
佐藤光将画稿交给她，用尽全身力气在纸上写下：“让记住‘那一格’的人，看到它。”
消息在“记忆神经网”的底层渠道里悄然扩散。
几个小时后，西村葵带来了第一批反馈。
“成功了！已经有三名预定今天进行神经扫描的辅助监督，临时以各种理由推迟了检查！”西村葵的声音里充满了压抑不住的兴奋，“有人回报，伏黑同学昨天在候诊室里，盯着墙上的输液瓶看了很久，然后喃喃自语‘这滴速……不对劲’，就提前离开了。还有虎杖同学，他路过那张海报时，突然打了个冷颤，说‘这护士的笑容……好恶心’。”
西村葵顿了顿，补充了一句更关键的信息：“虎杖同学身边的咒术师说，在他打颤的那一刻，清晰地听见他身体里传出一个冰冷的嗤笑声——‘医生啊，你也配谈治愈？’”
佐藤光紧绷的神经终于松懈了片刻。
她的预警，通过最意想不到的方式，抵达了最需要的人那里。
与此同时，远在数千公里之外的海外某处军用机场。
五条悟独自站在巨大的运输机旁，风吹起他的白色发丝。
他缓缓摘下墨镜，那双苍蓝色的眼眸中倒映着天空撕裂开的一线云层，仿佛预示着一场风暴的来临。
他凝视着远方，嘴角勾起一抹冰冷而危险的弧度，轻声说道：
“游戏，开始了。”
而此刻，咒术高专体检中心的大楼里，佐藤光再次换上了那身清洁工的制服。
她推着车，走在空无一人的走廊上，消毒水的味道比昨天更加浓烈刺鼻。
突然，走廊尽头的安全门发出一声沉重的“咔哒”声，被人从外面锁死了。
刺耳的警报声没有响起
几串沉重而规律的脚步声，正从走廊的另一端不紧不慢地传来。
她没有任何犹豫，立刻丢下清洁车，闪身躲进一间无人的器械准备室。
这里没有窗户，唯一的门也被锁死。
她的目光，最终落在了墙角上方那个黑洞洞的、积满灰尘的通风管道口。
那方形的黑暗入口，是她唯一的生路，或许，也将是她接下来很长一段时间里，唯一能用来描绘未来的画布。