暴雨如注，佐藤光踩着积水洼，一步步走向新宿西口的便利店。
母亲留下的旧风衣在狂风中猎猎作响，冰冷的雨水沿着她的发梢滑落，浸湿了衣领。
她的右手掌心仍有黏腻的湿热感，那里渗着血——那是她在几个小时前，用小刀重新一笔一划刻下自己名字时留下的伤痕。
她没有包扎。
每走一步，那道仿佛活过来的赤色脉络就在皮肤下微微搏动，像第二颗心脏，回应着这座庞大都市的脉冲。
她知道今夜是一道无法回头的界限：如果她退缩，便永远只是那个在阴影中留下模糊代号的“S.K.”，一个随时会被抹除的幽灵；但如果她选择前行，就必须接受被注视、被利用、甚至被吞噬的风险。
转过街角时，她眼角的余光瞥见对面商铺的屋檐下，站着两名身穿黑色雨衣的男人。
他们正低头看着手表，动作整齐划一，与躲雨路人的散漫截然不同。
是冲着她来的，还是冲着“他”？
佐藤光放缓了脚步，冰凉的手指悄无声息地滑入袖口，轻轻握住了那枚藏在里面的共鸣芯片耳机。
那是春日井静留给她的应急频道，一旦激活，她所有的生命体征和定位信息都会被上传。
这是她最后的保险。
五条悟站在便利店明亮的玻璃门内，那副标志性的墨镜已经摘下，一双苍蓝色的“六眼”清晰地映出雨幕中那个正向他走来的、瘦小而坚韧的身影。
他手中没有热咖啡，只握着一枚用密封透明袋装着的东西，里面是一张边缘泛黄、带着焦痕的草稿纸——正是佐藤光三年前在绝望中亲手焚毁的速写本里，仅存的一页残片。
画上，一个看不清面容的女孩在冲天火场中回望，眼神空洞得像黑洞。
他用指节轻轻叩了叩收银台，对身旁的田中亚纪说：“今晚别关门。”
田中亚纪紧张地点了点头，没有多问，只是默默将收银机旁那个小巧的童谣播放器调至待机状态。
这是约定好的信号。
吱呀一声，佐藤光推门而入，带进一股湿冷的风。
就在她踏入店内的瞬间，头顶的日光灯忽明忽暗地闪烁了两下，仿佛现实的结构因“命名”的最终完成而产生了片刻的震颤。
五条悟没有说任何客套的开场白，只是将那枚密封袋沿着光滑的柜台推向她。
“宿傩说，”他的声音很低，却像惊雷般在佐藤光耳边炸响，“你的画，是他唯一不想吞掉的东西。”
话音落下的瞬间，窗外一道惨白的闪电划破夜空，短暂地照亮了他眼中一闪而过的、极其复杂的凝重——那是连他自己都未曾察觉的、一丝极淡的动摇。
佐藤光的视线死死钉在那张草稿上，喉咙像被一只无形的手扼住，干涩发紧。
她认得这一页。
那是母亲葬礼前夜，她把自己关在房间里，在泪水与墨水的交融中画下的，是她自以为早已化为灰烬的、最深的痛苦。
它从未示人，更不可能留存下来。
她猛地抬起眼，声音沙哑地质问：“你怎么会有这个？”
“某次任务的回收品，档案编号hK07。”五条悟耸了耸肩，语气轻松得近乎残忍，“有趣的是，高专的系统记录显示它‘已销毁’，可第二天，我的抽屉里就多了一张。大概是某个无聊的诅咒开的玩笑吧。”他顿了顿，苍蓝的眼眸直视着她颤抖的瞳孔，“他还说……你画的痛苦太真实，像在替所有已经遗忘的人，记住那些本不该被遗忘的事。”
就在这时，刺耳的刹车声在门外响起，雨幕被两道车灯粗暴地撕开。
那两名黑衣人收起手表，径直朝着便利店逼近，冰冷的雨水顺着他们手中隐约显现的咒具轮廓滑落，散发着不祥的寒光。
“滴——”田中亚纪的指尖果断地按下了收银机下的一个暗钮。
下一秒，店内广播骤然响起一阵悠扬而诡异的旋律——那是《山百合开》的童谣，春日井静生前为她们设定的最高级别警报信号。
五条悟嘴唇微扬，勾起一个看好戏的弧度。
他甚至没有转身去看逼近的敌人，只是将目光重新聚焦在佐藤光脸上，用一种不容置疑的语气低声道：“现在，轮到你回答我了——每周一次，提供有‘重量’的情报。你，愿意吗？”
这是最后的通牒。
要么展现价值，成为盟友；要么沦为弃子，被门外的“清道夫”连同这家便利店一起处理掉。
佐藤光看着门外那两张在雨水中逐渐清晰的、属于咒术高层“覆面使”的冷酷面孔，又回头望向五条悟手中那张承载着她过去的草稿。
她忽然笑了，那笑容里混杂着自嘲、决绝与一丝疯狂的释然。
她从随身的帆布包里，取出一本巴掌大的迷你四格漫画册，封面上用稚拙的字体写着——《笼中鸟为何不飞》。
她将这本小册子放在柜台上，当着五条悟的面，翻开了第一页：一只漆黑的乌鸦，嘴里衔着半片碎裂的墨镜，正飞过千叶县一座雷达站的废墟。
第二页：无数墨镜碎片在空中汇聚，拼成了一只巨大而冰冷的眼睛。
第三页：那只眼睛的倒影中，站着一个戴着“乌鸦”面具的男人。
第四页是空白的，只有一行手写的小字，笔迹因主人的用力而几乎要划破纸背：“因为它知道，外面的世界，也有笼子。”
话音未落，佐藤光按下了封面一角一个不起眼的凸起。
整本书“轰”地一声瞬间自燃，火焰呈诡异的赤红色，却没有丝毫温度。
灰烬在空中飘散，竟没有被风吹散，而是在湿冷的雨中形成一个短暂的、由无数细小赤脉构成的阵列，箭头精准地指向东南方——那里，是“覆面使”后援部队所在的废弃变电站。
这是她交出的第一份“有重量”的情报。
五条悟的瞳孔骤然微缩，随即，一声压抑不住的大笑从他喉间溢出。
“好啊，”他笑得肩膀都在颤抖，“那就从下周开始。”
他终于抬起手，朝着门外随意一挥。
无声的“苍”之术式瞬间展开，那两名刚刚冲到门前的黑衣人，连同他们周身的雨水，仿佛被一只无形的巨手攥住，在一声扭曲的闷响后被猛地抛向高空，眨眼间就消失在浓厚的云层之中，没有留下一丝痕迹。
深夜，虎杖悠仁在咒术高专的宿舍里猛然惊醒，额头上缠着的绷带渗出新的血迹。
宿傩的声音在他意识深处低沉地回响：“那个画家……今天，用了我的脸？”他沉默了片刻，竟罕见地露出一丝玩味的笑意，“有点意思。告诉她——笼子确实存在，但钥匙，从来不在我手里。”
第二天清晨，五条悟办公室的桌上，多了一本封面焦黑、内页却完好无损的迷你漫画册。
他翻开最后一页，发现原本空白的地方，竟凭空浮现出一行娟秀而有力的崭新字迹：“有些门，要两个人一起推，才打得开。”
他盯着那行字良久，终于拿起笔，在旁边写下回复：“下周的谜题，我等你。”
与此同时，佐藤光蜷缩在一家废弃剧院的地下放映室里，这里是她新的藏身处。
她右手臂上那个宿傩留下的竖瞳烙印，正一点点变得黯淡，缓缓褪去。
她轻轻抚摸着左手掌心上尚未愈合的、刻着“佐藤光”三个字的伤痕，用只有自己能听见的声音呢喃着：
“我不是工具……我是开关。”
窗外，第一缕晨光终于穿透了厚重的乌云，一束光尘照在布满灰尘的墙壁上。
那里，不知何时多了一幅新的涂鸦——一只黑色的“乌鸦”正展翅欲飞，而在它那深邃的眼中，清晰地映出了一个撑着伞的、瘦小女孩的背影。