这日，从坤宁宫请安后出来，兰若对她家主子道：“美人，瞧着今日儿的天回暖了，日光又是这样的好，奴婢陪您去御花园走走吧？”
宋湘宁并未应她：“饶是回暖了些许，也抵不过冬日的清冷。况且美人我还未用早膳呢，跑去御花园做什么。”
兰若咬了咬唇，复又道：“美人前日不是还夸许宝仪那儿做的梅花香饼好吃么？御花园的宫粉梅开得正盛，美人挑几朵好看的，奴婢去采些来回去给您做果子吃。”
宋湘宁有些无奈地望了她一眼：“兰若，你巴巴儿地央着我去御花园，怕不是单为了做果子与我吃。”
兰若眼见宋湘宁看出，倒也不藏着掖着，叹了声道：“美人，前些日子淑妃在御花园舞剑遇到了皇上，一举复宠，又是荣冠六宫；不久前聆书院的晴霖为了做香饼而去御花园采摘梅花，好巧又见到了皇上，皇上转身便去了聆书院看望许宝仪，这两天许宝仪也是圣宠隆裕得很。美人既已看明白了，却为何还是不愿见皇上，奴婢真是不得善解。”
宋湘宁听了她这话，也未做解释，只是云淡风轻地笑了笑：“昔日玄宗梅妃江采萍，爱梅成痴，气质如梅般淡雅高洁，又精通乐器、歌舞，琴棋书画无所不能，因此深得玄宗宠爱。后来杨玉环入宫，因其体貌丰美且舞乐善佳而得玄宗专宠。而后其他妃嫔即便效仿梅妃之淡雅或借学杨贵妃之风情，可曾有像前人那般荣获帝恩？”
她目光抬起，望着晴曦下那散着金光的琉璃瓦片，神思悠远：“世间万物皆可相替相代，若要求那专盛之质，须得费些思量。”
兰若默默了些时，而后看着宋湘宁，目光坚定：“奴婢不如美人所见长远，但无论美人想做什么，奴婢都会陪着您。”
宋湘宁轻轻拍了拍兰若扶着她的手，二人往绛茗轩的方向走了去。
一阵风袭来，卷起了地上的一件白物。
宋湘宁先看到了此物，欲弯腰捡起，却被兰若挡住。她这几番被美人的遭遇弄得怕了，对外界不明之物的戒心也大大提高。是以拦住了美人，道：“美人快停下，让奴婢来吧。若是个什么阿物儿，没得伤了美人玉体。”
说罢，她俯身拾了起，原来是一方白绢绣的帕子。看绣温精巧，质地清匀，应不是寻常宫女身上带的，再低也是个位份不低的主子。
兰若查验了一番，确认后才给了宋湘宁。
宋湘宁看到帕上的纹样后，眉尖微微蹙起：“这绣纹……羽雀戏莲，我倒是头一回见将这图案绣在帕子上的，比起寻常纹样是清雅些许。只是不知是谁的。”
兰若道：“奴婢方才见瑾婕妤似乎和宫女往这条宫道上走了，会不会是她们无意掉下来的？”
宋湘宁有些许赞同：“这条宫道虽不是离杏华阁最近之路，但纳光却善，今日天色好，许是瑾婕妤想采些阳气，也未可知。这图案清雅……”宋湘宁凝神，“与她的为人倒是相配。”
兰若又看了几遍，忽而想到什么，猛然一惊，要脱口而出时生生忍了住。
宋湘宁看着她的神色，也未多言，只轻声道：“这里风大，我们回宫去罢。”
待进了屋，兰若关上了室门，宋湘宁解了披风，坐在榻上，才缓缓开口道：“你方才可是想起什么了？”
兰若掌心冒了些汗，气息犹有些不稳：“奴婢，奴婢曾在孟太医袖口那里看到过与这帕子上一样的花纹。”
“噢？你便记得这般清楚？”宋湘宁悠悠道。
兰若一心念着此事，未听出其话中深意，忙回：“此前孟太医常来绛茗轩给美人诊脉，奴婢便会给大人奉上茶水，一来二去，便记下了。”
宋湘宁轻轻一笑，倒也未深究，只又问了一句：“你可笃定吗？”
兰若确信地点了点头，声音里含杂了一丝淡淡的伤怀：“奴婢笃定。瑾婕妤这方帕子上绣的是荷塘翠鸟，青莲并蒂，留白处又有流云纹镶上；而孟太医的衣袖滚边处也是这样的流云纹绕了一圈，袖边上亦是鸟戏莲叶，荷花环绕……”
而后，兰若倏然惊醒，忙跪下道：“美人恕罪，奴婢，奴婢……”
室中只有二人，宋湘宁亲自下榻将她扶起，声色柔和：“我几时说过怪罪于你了？你便跪得这样急切。”
兰若面色通红，虽听她如此说，仍心中赧赧，低着头不敢抬起。
宋湘宁见状又道：“你也不必囧迫，说来你还比我长了两岁，若不是陪着我进宫，只怕这会儿都已嫁人了。便是思慕郎君，又何其不可。况且，”宋湘宁慢慢地停下，冲她俏皮地眨了眨眼睛：“你满心满眼都是他，你自以为藏得好，难道你家美人就是傻子不成？说到底，我还比你早经人事，便连这点都看不出来？”
她扳着手指头数道：“又是铃铛杯，又是袖口的纹样……我怎么想着，对你家主子我好似都没有这般上心的时候？”
兰若闻言更加羞涩，面上艳如桃李，咬着唇有些不满道：“美人！”
宋湘宁笑得弯腰，她许久没有这样开怀过了：“好了好了，我不说了，不说了，昂？”
笑过，她又状作替她发愁，拧着眉道：“可是，如今你发觉了他似乎有心上之人，即便不能相守了，他也不一定就愿意让其他女子走入他的心里。这可如何是好呢？”
“奴婢……不知。”兰若复又低下了头，难过之意渐渐涌上心头。
宋湘宁走到她身边，轻轻执起她的手，温声道：“好了，兰若，抬起头来。我说这些不是为了笑你，也不是为了让你难过，只是想让你的心里有一个清醒的认知。勿要期之过甚，否则若事与愿违，你会被伤得更深，更痛。此事只是我们的猜想罢了，未必就是真的。即便是真的，又有另一番的打算。”
兰若听她的话，慢慢抬起了头，宋湘宁望着她的眼睛，目光真挚：“兰若，我知道你的心里不好受，若我们猜对了此事，想来不好受的不会只有你一人。世间之事向来如此，天遂人愿之事又能有几何呢？人力所及，不过是能让不遂之事少有所进罢了。”
太皇太后到底是上了年纪，自入了冬，身子便一直反反复复地不大安稳。近日回暖，太皇太后的病也有了些缓和。
“瞧着今日的阳光这样好，照得慈宁宫暖融融的，这一整座宫殿都亮堂起来了。”萧静妧扬着笑进了殿中。
慈宁宫的宫人对这位郡主比宫里大多娘娘都要相熟更甚，一面笑着问候了几句，一面轻车熟路地将人迎入殿中。
萧静妧进殿之时，慈宁宫的宫女正服侍着太皇太后用药，萧静妧请过安后便笑盈盈地上前接过宫女手中的药碗，舀勺吹了吹，熟稔地给太皇太后喂起了药。
“臣女看太皇太后的面色好了不少，想是如今天色好了，又是快近年下，太皇太后心里高兴儿。这一高兴呀，身上的病气自然就散了。”
太皇太后倚着千寿蜀锦云纹软枕，满眼笑意和蔼：“听你如此说，这药哀家便不喝了。太医院开的药一天天要把哀家的舌头都苦掉了，哀家眼下闻到这味都是不好受。你去倒了罢。”
萧静妧闻言一笑，手下搅勺的动作并未停下：“太皇太后可莫要让朝云笑话。前两天家中幼弟生了病嫌药苦不肯吃，姨娘无法，朝云知道后可是好一顿羞呢。最后连哄带吓，还是乖乖地把药吃了。良药苦口，太皇太后定是比朝云清楚多了。”
她努了努嘴，眼中一片灵动娇谑：“朝云方才还让宫里的姐姐们拿了些饴糖蜜饯来，太皇太后若是不能吃了，真真是可怜了朝云的一片心意呢。”
太皇太后被她的样子笑得合不拢嘴，宠溺着道：“好好好，哀家吃。有朝云来喂药，倒也不觉得这药苦了。你呀，这小嘴利索的，宫里上上下下，怕是没人能比得上你了。”
萧静妧慢慢服侍着太皇太后用了药，又给她喂了蜜饯，嘴角轻扬着道：“朝云是个嘴笨的，不过是蒙受着太皇太后抬爱，太皇太后喜欢朝云，才将朝云着笨嘴拙舌的看做是心灵嘴快。要不说太皇太后疼朝云呢。”
太皇太后眼角笑意深深，本有些郁郁的心神此刻尽皆化了去。
“看太皇太后您笑得欢喜，朝云心里也是高兴儿。不如趁着您身子爽利，朝云陪您出去散散心吧？”萧静妧放下药碗，眉眼弯弯道。
太皇太后心情正好，又素来宠爱她，又岂有不应之理。遂由宫人们服侍了一番，披了绣着丹鹤朝阳图案的厚锦披风，脖间围着黛墨色的紫貂皮毛领，手上又拿了岫玉瑞兽祥纹手炉，谨防受了一丝寒气。
太皇太后上了岁数，不喜人多伺候，且又萧静妧在一旁作陪，是而只带了两个宫女。
“如今的天儿还冷着，不宜多出来走动。待来年开了春，莺啼燕舞之时，京郊一带必是繁花锦簇。太皇太后若肯赏脸儿，便带朝云去好生玩一玩，也得个乐哉快活。”
太皇太后扶着她的手笑道：“你倒是肯为我这老婆子花心思。”
萧静妧面上娇憨：“太皇太后待朝云如亲孙女，朝云的祖母过世得早，朝云未体过祖孙同欢。如今得了太皇太后这般看重，乃是朝云莫大之幸，无论怎样花心思，都不过是略表寸心罢了。朝云不敢欺瞒太皇太后，在朝云心里，早就当您为亲祖母侍奉了。”