所有人的目光再次聚焦到宋千千身上，等着她的解释。
出乎所有人的意料，宋千千看着惊慌失措的宋世锦，竟缓缓开口，替他解了围。
“父亲，那一碗，的确是清水。”她平静地陈述，“但方才场面一度混乱，或许……就是在那摇晃之中，父亲的血滴入得早，加速凝结，在水面形成了肉眼难辨的血痂。待世子再滴血时，后入之血自然无法与已经凝固的先血融合，这才造成了不相融的假象。”
此言一出，全场皆寂。
宋世锦更是目瞪口呆地看着宋千千。
他不敢相信，自己刚刚才用了最恶毒的法子要将她置于死地，可转眼间，她却在最关键的时刻，将他从“野种”的万丈深渊边拉了回来。
这份以德报怨，这份从容气度，让他那点上不得台面的阴谋诡计，显得如此可笑又可鄙。
侯爷何等人物，听到这里，哪里还有不明白的。他被自己从小养大的一双儿女，当着全府下人的面，彻彻底底地愚弄了。
一股滔天的怒火直冲天灵盖，他指着还在发愣的宋世锦，声如洪钟，怒吼道：“逆子。混账东西。来人。给我把这个逆子拖下去，重打二十军棍。”
二十军棍。那可不是寻常家法，是会打掉半条命的。
“侯爷不要啊。”陈夫人尖叫一声，但她也不是蠢人。这场闹剧，从头到尾，她那个草包儿子根本没有这样的心机。是谁在他背后出谋划策？
“锦儿。”陈夫人冲到儿子面前，一把抓住他的胳膊，急切地逼问道，“你跟娘说实话。这个主意，到底是你自己想的，还是别人教你的？”
宋世锦痛得龇牙咧嘴，却不敢吭声。
“你说啊！”陈夫人急得眼泪都下来了，“这可是二十军棍，会打死人的！”
宋世锦眼中满是恐惧与六神无主，他求助的目光，再一次，毫无意外地落在了宋娇娇身上。
这一下，再明白不过了。
从小到大，就是这样。这个看似柔弱乖巧的养女，总能三言两语就哄得锦儿为她做任何事，最后得了好处的是她，背黑锅的永远是自己的儿子。
宋娇娇如坠冰窟，她知道，自己再也躲不下去了。
在侯爷、陈夫人、宋千千三道冰冷目光的注视下，她只能强忍着心头的恨意与恐慌，再次磕头，哭得梨花带雨：“父亲，母亲……是……是娇娇的错。是娇娇无意中跟弟弟说起过盐水之事……可娇娇真的只是想……想开个玩笑，吓唬一下刚回府，气势凌人的姐姐，真的没有别的意思啊。”
到了这个时候，还在狡辩。
侯爷看着眼前这混乱的一切，疲惫地闭了闭眼。他缓缓睁开眼，目光扫过全场，最后落在了宋千千那张平静无波的脸上。
他深吸一口气，用尽全身力气，发出了石破天惊的宣告：
“从今日起，宋千千，便是我安定侯府的嫡长女，是板上钉钉的侯府血脉。谁再敢质疑半句，搬弄是非——家法从事。”
一言既出，乾坤定音。
随后侯爷看向愣愣的宋世锦和哭泣的宋娇娇，冷声道：“既然是你们共同出的主意，那你们就各挨十军棍。现在，你们应该求的，是千千的原谅。”
这句话，如同一道赦令，将宣判的权力，交到了宋千千手上。
宋娇娇料定宋千千初来乍到，为了博个宽容大度的名声，定会顺着台阶往下走。
然而，宋千千接下来的话，却让所有人的算盘落了空。
“原谅？”
她轻轻重复着这两个字，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“我不原谅。”
三个字，掷地有声，如寒冰碎裂，让堂内刚刚缓和的气氛再次凝固。
“父亲，母亲，我并非得理不饶人。”她微微欠身，姿态谦恭，话语却字字如刀，“只是，侯府家规森严。更何况，我与世子早有赌约。若滴血认亲证明我是侯府血脉，他便要跪下，给我磕三个响头，恭恭敬敬地叫我一声姐姐。如今，我赢了。军棍，可以免，但这个赌约，必须兑现。”
她不是在商量，而是在宣告。
“你做梦。”宋世锦瞬间炸毛，梗着脖子，双目赤红，“我宁愿挨二十军棍，也绝不可能认你当姐姐。你休想。”
就在此时，一声弱弱的、带着哭腔的声音响了起来。
“姐姐，你不要为难锦儿了……都是我的错，若要磕头，便让我来替他磕吧。”宋娇娇泫然欲泣，甘愿为弟受过的模样，瞬间激起了宋世锦的保护欲。
“姐姐，你起来。”宋世锦眼眶都红了，一把将她死死拉住。
这份感动，让他言语也愈发尖刻：“宋千千，你这个狗杂种，你想让我给你磕头？绝无可能。”
“啪——”
一声清脆响亮的耳光，骤然炸响在承安堂内。
宋世锦整个人被一股巨力扇得偏过头去，左边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来。他不可置信地捂着脸，看向动手的父亲。
“父亲，您……您打我？”
“打的就是你这个不成器的东西。她是杂种，我是什么？你又是什么？”侯爷气得浑身发抖，“愿赌不服输，无担当。你看看你现在这个样子，哪里还有半点侯府世子的样子？”
“就是被你们两个宠坏的。”侯爷一把甩开哭着求情的陈夫人和宋娇娇，“今日，他这个头，磕也得磕，不磕也得磕。”
侯爷的威严在这一刻展露无遗。他上前一步，那久经沙场的气势如山岳般压下，厉声喝道：“跪下。”
宋世锦双腿一软，“噗通”一声，屈辱地跪在了宋千千面前。
“磕头。叫姐姐。”侯爷再次命令道。
宋世锦紧咬着牙关，血腥味在口中蔓延。在父亲冰冷的注视下，他闭上眼，屈辱地，一下、一下、又一下，将额头重重地磕在冰凉坚硬的青石板上。
“姐……姐……”
那两个字，仿佛是从牙缝里挤出来的，充满了无尽的恨意与不甘。
宋千千静静地站着，神色没有一丝波澜。她受了他这三个头，受了他这声“姐姐”，心中却没有半分喜悦，只有一片冰凉。
这点屈辱，又怎及得上她前世万分之一？
待宋世锦磕完头，摇摇晃晃地被陈夫人扶起，宋千千的目光，终于转向了那个从始至终都在扮演无辜、挑拨离间的始作俑者。
她的视线，像一片轻飘飘的羽毛，落在了宋娇娇苍白如纸的脸上。
“该你了，娇娇妹妹。”