李铭前脚刚走，首辅府后巷的阴影里，一道黑影便如鬼魅般闪出。
他单膝跪地，声音压得极低：“主子，李公子……失禁当场，满府下人皆知。苏姑娘那盏‘涤尘’茶，让他跑了八趟茅房，最后一碗‘续命茶’，是顾大人亲自下令加了三倍通草与泽泻的。”
顾昭之立于回廊尽头，玄袍猎猎，眸光未动，只淡淡道：“传令下去，半个时辰内，京中三大茶楼、六家酒肆，都要有人提起‘李尚书之子登门慰问，饮茶七盏，失禁而逃’——话要传得难听，但一个脏字都不能沾本官之名。”
“是！”
夜风卷起檐角铜铃，一声脆响，似刀落骨。
当夜，京城沸腾。
“你听说了没？李家公子去首辅府‘慰问’苏家女，一杯茶没喝完，裤子就湿了！”
“可不是？连跑八趟茅房，最后一回直接崩了，当场臊得抬不起头！”
“啧，听说那茶叫‘涤尘’，专治心黑肠烂之人，邪门得很！”
“什么邪门？那是报应！苏家满门冤死，如今他儿子上门挑衅，活该遭报应！”
流言如野火燎原，一夜烧遍九坊十八巷。茶楼说书人添油加醋，唱得绘声绘色：“那一日，紫铜炉烟袅袅，美人执盏笑盈盈，公子饮茶如饮蜜，谁知腹中翻江海——哗啦一声，金靴踩泥，锦袍浸秽，堂堂尚书之子，竟在首辅府屙了一裤！”
满堂哄笑，惊堂木落。
而李府，灯火通明，死寂如坟。
李崇一掌掀翻紫檀案，青玉摆件摔得粉碎：“贱婢！苏晚那个贱婢！竟敢如此羞辱我儿！”
李铭蜷缩在榻上，面色青白，双眼失神，裤裆虽已换过，可那股臊臭仿佛仍缠在鼻尖，挥之不去。他喃喃自语：“她笑……她一直在笑……所有人都在笑……”
“闭嘴！”李崇一脚踹去，“成事不足，败事有余！你竟敢不等我令就擅自上门？还喝了她的茶？！蠢货！”
他喘着粗气，眼中杀意翻涌：“苏晚……你以为一盏茶就能立威？好，我便让你知道，什么叫生不如死。”
三日后，刑部突传消息：
“苏氏旧案重审，疑有新证浮现，牵连甚广，涉案人等需即刻入狱候审。”
圣旨未下，缇骑已动。
首辅府外，铁甲围门，刀出半寸。
崔九冲进膳香坊时，苏晚正将最后一味藏红花投入药炉，火光映着她沉静的侧脸。
“苏姑娘，快走！李崇买通了刑部主簿，伪造了你父‘通敌叛国’的密信，连顾大人都被蒙在鼓里，圣旨明日就到！”
苏晚抬眸，火光在她瞳中跳跃，却无半分慌乱。
她轻轻合上药炉盖，声音清冷如雪落深潭：“走？我若走了，便是坐实了逃罪。况且——”她唇角微扬，露出一抹寒刃般的笑，“我等这一局，等了三年。”
她转身拉开药柜最底层的暗格，取出一枚漆黑令牌，上刻“天机”二字。
崔九瞳孔一缩：“这是……先帝密诏卫的信物？！你竟是天机卫遗属？”
“先父不是通敌，”苏晚指尖抚过令牌，声音低沉，“他是被李崇害死的。那封‘密信’，本就是他伪造的——而真正的证据，藏在李府地库第三重铁门之后，用我父亲的血封了三年。”
她抬眼，目光如刀：“我要的不是逃，是反杀。李崇想让我入狱？好极了——我就在他眼皮底下，把他的天，给掀了。”
当夜，京城暴雨倾盆。
一道黑影翻过李府高墙，悄无声息地潜入地库。
三更时分，地库火起，守卫暴毙，铁门洞开。
次日清晨，刑部搜查现场，竟在灰烬中发现一卷焦卷密档——
《北境军饷贪墨案全录》，主谋赫然写着：李崇。
更令人震惊的是，卷末附有一封血书：
“臣苏正明，以命证清白。若吾女晚生尚存，望代父雪冤。此证，唯天机令可启。”
举朝哗然。
圣旨急召：李崇即刻下狱，三司会审，不得延误。
首辅府，书房。
顾昭之将那份密档轻轻放下，抬眼看向廊下立着的女子：“你早知道火能烧出证据？”
苏晚垂眸：“火不能烧出证据，但能烧出人心。李崇狡兔三窟，唯有让他以为‘失火毁证’，才会放松警惕，暴露出真正的藏赃之地——而我，只需在火起前，把真证悄悄换出。”
顾昭之沉默良久，忽然轻笑：“你很聪明，也……很狠。”
“乱世之中，不狠，活不下去。”她抬眸，直视他，“大人若觉得我危险，现在便可将我拿下。”
顾昭之凝视她良久，终于转身，提起朱笔，在案上奏折批下一行字：
“苏晚，暂授首辅府机要参议，协理刑狱旧案。”
笔锋如刀，力透纸背。