刺骨的寒风卷着腐烂的腥气灌入桥洞，卫宫玄蜷缩在阴影最深处，仿佛一头受了伤的孤狼。
他掌心紧握着那枚冰冷、依旧残留着血渍的金属针管，一遍又一遍地在脑海中回放着昨夜吞噬佐伯残魂时，那潮水般涌入的记忆洪流。
无数混乱的画面中，一个片段被他反复咀嚼，越来越清晰——那是一张古旧的羊皮残页，在昏暗的烛光下，一截断裂的圣枪纹路狰狞而醒目，旁边用古体字标注着一行触目惊心的词句：英灵残谱·影之骑士。
卫宫玄猛然睁开双眼，一道骇人的精光在漆黑的瞳孔中一闪而逝。
原来如此！
这个世界上，真的有人在系统性地狩猎、收集，甚至“制造”英灵之魂！
而他自己体内那股能与灵魂共鸣、甚至将其吞噬的诡异体质，绝非天生，极有可能就是这些骇人实验催生出的某个“产物”。
他将那枚作为唯一线索的针管深深插入身下湿冷的泥地，仿佛在埋葬一段过去。
低沉而沙哑的声音在喉间滚动，带着一丝压抑的疯狂：“想查清自己是谁……就得先找到下一个‘谱’。”
冬木市西区，废弃的市立医院。
这里曾是水无月家族旧神社的附属疗养所，如今早已被时间的尘埃与城市的阴暗面彻底占据，成了流浪汉的巢穴与黑市交易的灰色地带。
卫宫玄换上一身破烂的衣物，将自己伪装成这片废墟中最不起眼的一员，悄无声息地混入了医院外围。
夜色如墨，是最好的掩护。
他绕到医院后墙，在一处不起眼的墙角，发现了一道早已干涸发黑的血迹。
他缓缓伸出手指，指尖轻轻触碰在粗糙的墙面上。
“记忆回溯！”
嗡的一声，周围的世界瞬间褪色，化为灰白。
眼前骤然浮现出二十四小时前发生在此地的景象：一名身穿洁白巫女服的女子，正虔诚地跪在一座临时搭建的祭坛前。
她容貌清丽，眼神却空洞得令人心悸。
她的双手颤抖地捧着一本泛黄的册子，口中用一种奇异的音调低声呢喃：“斯巴达克斯……反抗的灵魂……归来吧！”
而在她脚下，一个用鲜血绘制的复杂阵法中央，一名被捆绑的男子正痛苦地扭曲着，七窍中溢出汩汩鲜血，他的意识与生命力正被那诡异的阵法疯狂抽离，化为纯粹的魔力涌向女子手中的册子。
这不是召唤，这是献祭！
画面戛然而止，卫宫玄的后背瞬间被冷汗浸透。
那名巫女，显然就是下一个“谱”的持有者。
正当他准备深入探查，寻找进入建筑内部的路径时，头顶的天花板裂缝中，一道漆黑的影子毫无征兆地垂落，如同一条毒蛇，直扑他的面门！
那是由纯粹魔力构成的黑影式神，迅猛而致命。
卫宫玄的身体本能快于思维，一个狼狈的翻滚，险之又险地避开了要害。
然而，在闪避的最后一刻，他眼神一凝，竟故意放慢了半拍，任由式神的利爪在他的左臂上划开一道深可见骨的伤口。
“呃啊！”
他发出一声凄厉的惨叫，随即重重倒地，身体剧烈地抽搐起来，口中吐出白沫，一副被彻底吓破胆、惊厥过去的可怜模样。
那黑影式神似乎有些困惑，绕着他转了两圈，确认他已失去反抗能力后，便伸出黏滑的触手，将他如同拖拽垃圾般拖向了建筑深处，最终抵达了一处阴森的地下祭坛。
祭坛中央，水无月莲正静静伫立，她那双空洞的眼眸扫过被拖进来的卫宫玄，眉头微蹙：“你身上……有‘吞噬者’的气息。”
而在祭坛的角落里，一个紫发青年——间桐慎一，正神经质地清点着一排排装着各色药剂的试管，他不耐烦地瞥了卫宫玄一眼，对莲嘀咕道：“又抓来一个实验体？哼，希望不是残次品。这次的仪式绝对不能再搞砸了！”
卫宫玄依旧低垂着头，身体微微颤抖，仿佛仍在恐惧的余韵中。
但无人看见，他低垂的眼帘下，那双眸子早已锁定了水无月莲手中的那本泛黄册子——他的目标，就在那里。
深夜，万籁俱寂。
当地下祭坛的守卫进行短暂换岗，出现致命的三十秒空窗期时，一直“昏迷不醒”的卫宫玄动了。
“气息遮断。”
一股源自影之骑士灵魂本能的力量在他体内流转，他的呼吸、心跳、体温乃至魔力波动，在瞬间被压缩到了近乎于“无”的境界。
这并非简单的隐身魔术，而是从概念层面上抹去自身的存在感，比常规的隐匿技巧高明了十倍不止。
捆绑在他身上的绳索，被他用一丝泄出的魔力轻易切断，没有发出半点声响。
他如同一抹融入黑暗的幽影，悄无声息地贴着墙壁潜行，避开了所有可能存在的陷阱和监控式神，溜进了一旁的储物室。
在杂乱的仪式用品中，他一眼就看到了那本被莲暂时搁置的残谱。
指尖触及封皮的瞬间，他毫不犹豫地再次发动了“记忆回溯”。
这一次的画面更加清晰，也更加残酷。
视角的主人正是水无-月莲。
她正对着一本更为古老、封皮上印有远坂家家徽的古籍，一笔一划地抄录着其中关于“人造英灵素体计划”的片段。
她的字迹因激动而颤抖，一行小子赫然映入卫宫玄的意识深处——
“第七素体……状态稳定……已于冬木市完成投放……编号：玄。”
轰隆！
仿佛一道惊雷在灵魂深处炸响！
第七素体……编号玄……原来他连名字都是被赋予的！
他只是一个被投放到世间的“容器”！
一股源自灵魂最深处的暴怒与绝望几乎要冲垮他的理智，让他失控地仰天怒吼。
然而，就在他即将失控的刹那，一股冰冷、沉寂如万年寒铁的意志从他灵魂的另一端升起，强行压制住了他的狂乱。
那是影之骑士的残念，一个纯粹为杀戮与任务而生的猎犬。
“现在不是发疯的时候。”那冰冷的声音在他脑中回响，“先杀护卫，再夺本体。”
卫宫玄猛地咬住舌尖，剧痛让他恢复了清明。
他深吸一口气，将滔天的怒火全部转化为森然的杀意。
他不再是一个迷茫的追寻者，而是一个复仇的猎人。
“暗影步。”
他的身影瞬间消失在储物室，下一秒，已鬼魅般出现在祭坛后方的阴影中。
两名刚刚换岗完毕的守卫甚至没来得及察觉到任何异常，一道无声的剑光便划破了他们身周的黑暗。
剑光并非实体，而是由高度凝聚的暗影能量构成，它掠过两人的脖颈，没有溅起一滴鲜血，甚至没有发出一丝声响，便将他们的生命与灵魂一同吞噬殆尽。
水无月莲瞬间察觉到了魔力的异常波动，她脸色剧变，立刻伸手按向祭坛中央的核心，试图强行启动最终的仪式召唤。
但，太迟了。
一道黑影从她身后的阴影中猛然跃出，快得超越了她的神经反应。
冰冷的剑尖，带着死亡的寒意，稳稳地停在了她白皙的咽喉前，只差分毫便能刺入。
水无月莲的身体僵住了，她那双空洞的眼睛里第一次露出了惊愕与不敢置信：“你……你不是普通人！”
卫宫玄的身影在摇曳的烛火下缓缓凝实，他脸上的伪装早已褪去，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。
他凝视着她，一字一句地开口，声音不大，却如同惊雷般在空旷的地下空间中回响：
“你说的‘吞噬者’……现在，就站在你面前。”
话音未落，整座废弃医院的地下结构猛地一震！
并非来自卫宫玄的攻击，而是源于地底更深处！
一股狂暴、混乱、充满了憎恨与不甘的魔力冲天而起，仿佛挣脱了某种束缚。
轰——咔嚓！
祭坛之下，传来一阵阵令人牙酸的巨响，那是某种庞大而沉重的锁链被硬生生崩断的声音。
一个被强行拼凑、缝合而成的“影之骑士”残影，正从黑暗中缓缓站起，它的身躯由无数破碎的灵魂碎片与怨念构成，散发着令人作呕的恶意。
卫宫玄的目光越过水无月莲惊恐的脸，投向那正在崛起的怪物。
他非但没有畏惧，嘴角反而勾起一抹冰冷的弧度，手中的暗影之剑握得更紧了。
“来得好，”他低声自语，充满了猎人见到猎物时的兴奋，“让我看看……谁，才是真正的‘影中猎犬’。”
那扭曲的残影发出无声的咆哮，整个地下空间都在它的威压下颤抖，空气中弥漫开一股硫磺与鲜血混合的焦臭。
它空洞的眼眶中燃起两点猩红的鬼火，死死锁定了祭坛上那个与它同源，却更加完整的存在。