“你……你大哥？”唐氏干巴巴地反问，“皎姐儿，这件事与你大哥又有什么关系？”
明皎幽幽叹气：“我今天送远堂哥来无量观，也是为了这件事。”
“我前日方知，远堂哥一到京城就去过侯府，却被我大哥使人给打发了，没能进侯府大门。”
“我心中歉疚，今天特意来与远堂哥道歉。”
“远堂哥，这事你没与三堂叔、三堂婶说吗？”明皎一脸“愧疚”地看着明远说，“错了就是错了，你又何必帮我大哥瞒着。”
“三堂婶，您放心，我这人一向帮理不帮亲。”
“等我回去就会将此事禀明祖母、爹爹，让他们好好责罚我大哥。”
唐氏的脸色一时青，一时白，一时紫，才刚启唇，就听明皎又道：“不过，我大哥前几天受了点伤，还没养好，只能得等他养好伤，再来领罚了，堂婶莫见怪。”
“你大哥受伤了？”唐氏大惊失色地问，“是怎么受的伤？”
明皎轻轻叹气：“这本是侯府家事。”
“但三堂叔、三堂婶也不是外人，我就直说了。”
“前几日，我大哥做错了事，惹我爹不快，我爹就对我大哥行了家法，杖责三十……”
“什么？！”唐氏激动地打断了明皎的话，“你爹怎么能……”
话出口后，她也意识到自己的反应太大，露出一个尽量亲和的笑容，找补道：“你爹一向看重你大哥，怎么会打得这么重。”
“皎姐儿，你就没为你大哥说情？”
唐氏心中似有无数蚂蚁在爬，恨不得飞去侯府看看明遇。
“我当时不在场。”明皎无奈地又叹了口气。
“哎，就是我在场，我爹诚心罚我大哥，我也不好说什么，毕竟父命不可违。”
“三堂婶，你是担心我爹偏帮我大哥吗？”
“你放心，我爹一向公允，定会为远堂哥主持公道的。”
“不不不。”唐氏连声道，“皎姐儿，许是阿远与世子爷之间生了什么误会。”
唐氏用胳膊肘重重地撞了下明端，示意他也说点什么。
明端不太自然地清了清嗓子，“依我看，还是莫要惊动了你祖母与你爹。”
明起却不赞同，咋咋呼呼地说：“娘，这事不能就这么算了！遇堂哥不让大哥进侯府大门，是把我家当成什么打秋风的亲戚吗？！”
“这件事必须让伯祖母和伯父给我们一个交代！”
明起犹如一头好斗的白鹅般昂起了脖子，心道：自家老爹老娘何必这么窝囊呢。
就算那明遇是未来的景川侯，也不能这么欺负他们家！
再说了，他们家又不指望从侯府得什么好处，就该就事论事。
“阿起，你少说两句！”唐氏近乎气急败坏地斥道。
明起自小受宠，唐氏几乎没对他说过一句重话，此刻见她为了一个隔房的堂兄斥责自己，愈发不快。
他愤愤然地站到了明远的身边，道：“我就要说！”
“遇堂哥这次可以不让大哥进门，下次是不是连我们也要被他用扫把赶出侯府大门！”
眼看着这一家人被明皎三言两语闹得起了内讧，小明迟努力憋笑。
但是——
这太难了！
他背过身，偷笑了两声，又憋着包子脸转了回来，挥着小拳头附和：“起哥说的对！”
他一句话引得明端、唐氏他们的目光朝楚北辰的方向看了过去。
唐氏很快认出了楚北辰，瞳孔微缩，“这不是楚家舅爷吗？”
“皎姐儿，你舅舅也来京城了啊？”
短短两句话之间，唐氏整个人肉眼可见地绷紧，一副魂不守舍的样子。
明皎道：“舅舅与三堂婶一样，是今天才到的。”
“我打算在无量观为我娘办一场法事，舅舅就顺道过来观中看看。”
楚北辰牵着小明迟信步走了过来，笑容可掬地与明端见礼，抱拳拱了拱手。
“端兄，多年不见，风采依旧。”
“这位是端嫂子吧？”
唐氏僵硬地挤出一个笑，对着楚北辰福了福。
明端笑着问：“楚老弟，你可去过侯府了？”
楚北辰摇了摇头：“还不曾。”
“相逢不如偶遇，不如我们一起去侯府？”
明端刚要答应，唐氏急忙拉了下他的袖子，复杂的目光在明远与楚北辰之间来回看了看。
明端目光闪了闪，对明远说：“阿远，你在贡院考了九天，这会儿定是累坏了，也不用送我们了，你先去歇息吧。”
唐氏忙不迭附和：“阿远，你快去休息吧。你与世子爷无论有什么误会，都改日再说。”
明远又盯着明端看了片刻，整个人如坠冰窖，一个不容否认的事实清晰地浮现在他心中。
他努力维持着外表的平静，只觉满心悲凉：原来过去这十八年，他由始至终都活在虚伪的谎言中。
所有的一切都是假的。
“好。”他涩声说，喉如刀割，“我都听爹与娘的。”
明皎也将明端夫妻的眉眼官司看在了眼里，适时道：“三堂叔，三堂婶，那我们走吧，这会儿我爹应该差不多回府了。”
“大哥，别送我们了，你回屋好好休息。”
唐氏这会儿正要上马车，却骤然听到了这句话，脚下一滑，一个趔趄，差点摔倒在地。
“太太！”
搀扶着她的丫鬟惊呼了一声，饶是她努力搀住了主子的胳膊，但唐氏的身形过于丰腴，还是控制不住坠势，膝盖重重磕在了脚凳上。
那是真疼！
唐氏吃痛地呻吟，眼前浮现一层淡淡的雾气。
是她听错了吗？
膝上的疼痛压不过她心底的恐惧。
她急忙转头去看，只见明远背着她往观中走，一手牵着明迟的手。
而明皎正款款朝她走来，一双漂亮的桃花眼满含笑意，“三堂婶，我与你一辆马车吧。”
“我们许久未见，正好叙叙旧。”
“……”唐氏下意识地去看明端。
她本想与丈夫一辆马车的，夫妻俩也好说些体己话，若是明皎在，就不好说了……
楚北辰一把抓住明端的手腕，热情地说道：“端兄，你我一辆马车吧。”
“我这里有些好茶，今年的明前龙井。”