子时正刻，夜色浓稠，国子监周围万籁俱寂。
突然，一阵急促的马蹄声，由远及近而来，瞬间打破宁静。
疾驰的两骑在门前猛然勒住。
骏马喷吐着白色的雾气，蹄铁在青石板上磕出零星火花。
沈镜夷翻身下马，动作利落，锐利的目光扫过国子监紧闭的大门与周遭的死寂。
紧随其后，是共骑一匹马的苏赢月和张悬黎。
张悬黎飒爽利落地先翻身下马，而后抬手扶住苏赢月，使她稳当落地。
三人刚刚站定，国子监的大门便打开了，随即蒋止戈大步走出。
“鉴清，你们总算到了。”他疾步走上前来，一脸困惑，目光四处扫视一圈，“国子监门口都已安排好把守兵卒，但为何要封锁国子监？”
“祭酒今日因公务恰住在廨舍，方才问我缘由，我都不知如何作答。”
沈镜夷清俊的脸庞一如既往地平静，声音低沉中带着一丝紧迫，简短回应道：“我和苏娘子今夜推演昨日与今日之案，发现其非为寻常仇杀，实乃幕后真凶循五行相生之序，行某种邪举。”
沈镜夷停下，看向苏赢月。
她心领神会，当即道：“现金案已过，水案已成，接下来必是木案，而国子监就是真凶所图之地。”
闻言，蒋止戈瞳孔骤缩，倒吸一口凉气，所有疑问都被震惊代替。
张悬黎看着他的模样，暗道，大惊小怪，她方才听月姐姐讲时，也没有如此啊！
沈镜夷依然沉着平静，“当务之急，去见祭酒。”
蒋止戈压下眼底的惊涛骇浪，点头：“我带你去。”
四人不再多言，由蒋止戈带路，进入国子监大门。
院中黑暗无声，沈镜夷与蒋止戈在前疾行，行进间，沈镜夷状似无意回头，目光掠过苏赢月。
目光相对时，他又迅速转回头去。
苏赢月身侧的张悬黎瞧见，双眸锐利地扫视四周同时，更贴近苏赢月些许，对她保持护卫的姿态。
“玉娘，不用如此紧张。”苏赢月低声道。
“我不紧张，只是想保护好月姐姐。”张悬黎道。
四人迅速来到后院，学舍的太学生们业已休息，四周笼罩在黑暗中，只有祭酒的廨舍还亮着灯。
沈镜夷示意三人在门外等候，独自上前叩门，房门打开，他抬步进入，随即房门关上，将内外隔绝。
张悬黎看向蒋止戈，对他道：“你站月姐姐左边来。”
蒋止戈站着未动，一脸不解。
“凶手的真正目标是表哥和月姐姐。”张悬黎言简意赅道。
闻言，蒋止戈立马就要往祭酒房间冲，却被张悬黎拉住。
“表哥说首要是保护好月姐姐。”她道。
蒋止戈看了她一眼，而后两人突然就默契地挪动脚步，一左一右，把苏赢月护在了中间。
苏赢月怔了一下，而后心房涌起一股暖流，眼中烟波浩渺，“我没事的，你们不用如此。”
“那不行，表哥特别交代要保护好你的。”张悬黎认真道。
蒋止戈十分认真道：“鉴清交代的，我必照做。”
苏赢月看向他，目露疑惑，轻声道：“恕我不解，蒋巡检为何如此听沈……”她顿了一下，又改口道：“如此听鉴清的。”
“就是。”张悬黎附和，“我也好奇，你为什么这么听表哥的？”
“因为……”蒋止戈向房门处看了一眼，“他救过我的命。”
“啊？”张悬黎惊，“表哥又不会武，如何能救你的命？”
蒋止戈轻拍了拍胸口的位置，“他救的是这里。”
苏赢月了然，去岁望都之战，蒋止戈的家人全部战死沙场，只有他一人生还。这种失去所有亲人的锥心之痛，与死去无别。
她听外祖父讲过，起初蒋止戈把自己关在蒋宅，不吃不喝，连官家的圣旨都召不动他，如同行尸走肉一样过了月余。
后来听说沈镜夷去了一趟蒋宅，不久他就活了过来，并接受圣旨，担任了开封府做左右厢巡检，护卫京畿安全。
也不知道这沈镜夷到底同他讲了什么，竟会如此管用？不知同她的宫廷祝由科比起来，哪个更胜一筹？
苏赢月想着，眼神不自觉投向紧闭的房门，恰逢此时房门打开，沈镜夷挺拔的身影迈步而出。
两人的目光就在这猝不及防间，在空中骤然对上。
苏赢月一怔，一时忘了自己在扮丫鬟这件事。
沈镜夷显然也没料到此种情况，脚步微顿，微微摇头。
苏赢月猛地惊醒，长睫飞速垂下，并快速后退一小步，站到张悬黎身后侧。
沈镜夷回身，看向他身后穿着靛青色学官袍服之人，“周学正，有劳了。”
苏赢月抬眼，见值夜学官是外祖父的学生周恒，又连忙低下头去。
周恒却在那一瞬间看清了她的面容，身形猛地一滞，震惊和困惑的神情迅速漫上他古板严肃的脸。
他甚至抬步上前，想要看得真切些。
“周学正。”沈镜夷开口。
周恒止住脚步，回头看向沈镜夷，抬手虚指一下苏赢月，“这……”他到了嘴边的话又硬生生止住，顿了下才道：“沈提刑，祭酒吩咐，让我全力配合你查案，请随我来。”
苏赢月舒了口气，看来外祖父说得没错，这周恒看似古板，实则最懂变通。看见如此伪装的我，他也没有拆穿，不似那些真古板，动不动就拿礼法说事。
张悬黎看了她一眼，抬手拉住她，压低声音道：“月姐姐，别怕，跟紧我。”
苏赢月微微一笑。
刚穿过连接学舍和藏书楼的一道回廊，前方拐角处，一点暖黄的烛光伴着不知什么的小调出现。
渐渐走近，来人是一年轻女子，梳着包髻，身着窄袖短夹袄和长裤，腰间围着一条深色长围裙，两只手各提一只食盒。
“周学正。”女子骤然停下，福身行礼。
周恒停下脚步，语气严肃，但还算温和：“夜阑入定，各宜缄默，勿可喧哗。”
“是，周学正，奴知错。”女子福身，“以后再也不敢了。”
周恒点了点头，“嗯，快将夜食送去祭酒处，而后速去休息。”
“是，是，周学正。”年轻厨娘连忙应声，而后离去。
“一个老翁可以吃这么多吗？”苏赢月目光紧紧盯着那两食盒，忍不住喃喃低语。
祭酒已年逾五旬，纵使熬夜办公，胃口好些，也用不着两食盒的夜食吧？且食盒看着不小，若是分层，分量更是可观。
祭酒一介文官，并非骁勇武将，何来如此饕餮之量？