司农寺则在试行新的粮政改革，关系到明年春耕的大局，不容有失。
这些事务千头万绪，她绝不能在这节骨眼上撂挑子不管。
如今，除了这些朝政要务，她还得抽出身来处理一大堆后宫之事。
姜皇后身体欠安，宫中事务繁杂，几位妃嫔之间暗流涌动。
若无她居中调停，恐怕很快便要生出事端。
南溪身为长公主，又素来受皇后器重。
这些事她无法视而不见。
下朝后，南溪与元武帝在宫道岔口分了路。
元武帝缓步走向乾清宫。
而她则转身朝东，径直朝懿坤宫的方向走去。
她此行是打算去探望姜皇后。
一来尽孝，二来也想趁机了解后宫近况。
若有隐患，也好提前防范。
虽然宫斗系统确实能在皇帝的配合下发挥更大效用。
若有帝王暗中支持，她在后宫布局自然更加得心应手。
但南溪心里还存着一丝良知与底线。
亲爹已经为她操劳半生，如今鬓角已染霜雪，我又怎能再让他替我去卖命？
她摇了摇头，眼神坚定。
这盘棋，终究得靠自己一步步走。
南溪到懿坤宫时，姜皇后正忙着处理后宫的事。
御案前堆着厚厚一叠奏报，大多是各宫妃嫔之间的争执琐事。
青绣姑姑在一旁低声念着条目。
姜皇后一边听，一边提笔批注，神色专注冷静。
姜皇后年过三十，脸型圆润柔和，眉毛清秀，眼睛明亮。
可她一向规矩严谨，身为后宫之主，威严早已经成了习惯。
平日里她说话不疾不徐。
这会儿她坐在内殿紫檀雕花的圈椅上，背还是挺得笔直，腰板丝毫没有松懈。
南溪也有好一阵子没来见她了。
上一次相见，还是元武帝寿辰那日，在凤仪殿远远望了一眼。
那时姜皇后端坐高位，南溪站在群臣之后行礼。
两人之间隔着长长的台阶与层层人影，连一句私语都未能说上。
如今再见，虽在室内，却依旧有种无形的距离感。
随后，她直接说道：“母后，我有件事想请您帮个忙。”
青绣姑姑也停下手中的活计，悄悄看了南溪一眼。
姜皇后问：“什么事？”
话一出口，她自己先顿了一下。
语气太过冷硬，像是朝堂议事时的质询。
她下意识抿了下嘴唇，似在懊恼自己的失态。
刚才青绣姑姑还提醒她，面对南溪要语气软一点，和气些。
毕竟这孩子虽然名义上是义女。
但身份特殊，又极聪慧敏锐，不可轻易得罪。
青绣见状，赶紧端着一盘点心走上来，笑着摆到南溪面前。
青绣脸上堆满笑意。
“殿下，这些都是您小时候爱吃的，听说您要来，皇后特意让奴婢准备的，还反复叮嘱火候要准，不能太甜也不能太腻。”
南溪向来敏锐。
六岁那年被元武帝接走后，她便从懿坤宫搬去了乾阳殿侧宫居住。
那时她尚年幼，却已能察觉周围人的态度变化。
许多宫人嘴上说着祝福的话，眼神里却藏不住轻蔑。
觉得她一个庶出公主，靠运气才被圣上认回，实则根基浅薄。
尤其是青绣姑姑。
虽为皇后近侍，表面上对她恭敬有加。
可背后没少说闲话，言语间总带刺。
虽然明面上不敢造次，也不敢怠慢。
但她对南溪的态度，一直不冷不热。
现在突然这么殷勤，反倒让南溪心里犯嘀咕。
她不动声色地看着那盘点心，指尖轻轻拂过茶杯边缘。
这些甜点确实是她幼时常吃的。
但也正是因此，她更加警惕。
对方知道她爱吃这些，却不曾记得她早已忌口甜腻之物。
因三年前一场风寒后，太医嘱咐不宜多食糖类。
这顿精心准备的点心，与其说是回忆，不如说是刻意营造的温情假象。
她接过茶杯，浅尝一口。
茶是今年新贡的明前龙井，清香淡雅，温度适中。
“味道不错，辛苦母后惦记了。”
姜皇后勉强笑了笑：“你喜欢就好。”
她放下手里的朱笔，将奏折推到一旁，身子略向前倾了些。
几句寒暄过后，南溪便切入正题：
“母后，我想请您重新恢复每日的请安规矩。时间不用太早，定在巳时初刻就行”
这句话一出，青绣的手指微不可察地颤了一下。
随即低头整理袖口，掩饰神情。
本来请安都在辰时初，也就是早上七点。
天刚亮不久，宫人们才刚起身梳洗。
很多嫔妃起不来。
更有甚者，索性称病数日不到。
久而久之，请安制度便形同虚设，成了可有可无的形式。
南溪干脆延后两小时，既给了众人充足的准备时间，又不至于影响日常起居。
这样一来，既不会显得苛刻，又能确保大多数人到场。
其实她压根不在乎请安不请安。
她的真正目的，是要把各宫妃嫔集中起来，方便乔语灵接近她们。
那位伪装成御医局小吏的江湖大夫，已经在宫外等候多时，只等时机成熟，便可借“巡诊”之名接触目标人物。
姜皇后一听，有些不解。
“恢复请安？为什么突然提这个？”
她这个义女向来嫌这些规矩麻烦，能免则免，从不拘泥于繁文缛节。
当年就连册封礼，她都请求一切从简，不愿劳师动众。
怎么今儿反而主动提起了这般旧制？
这反常之举，不得不让她心生疑虑。
“你从前可从来不关心这些，怎么突然想起这事来了？可是宫里出了什么事？”
南溪想了想，随口编了个理由。
“前些日子我在承天门说的话，母后还记得吗？”
她抬眸望着姜皇后，眼神清澈。
那天她装神弄鬼，姜皇后也在场。
当时夜风凛冽，铜铃乱响，她披发持灯，站在高台之上，宣称天意示警，需整肃宫闱。
那一幕震惊全场，连元武帝都为之动容。
而姜皇后就在台下不远处观礼，亲眼见她挥动符咒，口中念诀。
虽知其中有诈，却也无法当场拆穿。
此刻听南溪提起，她缓缓点头。
“记得。”
“咱们大秦的女子，一生都被困在屋檐下。可即便如此，她们流下的每一滴汗水，却换不来一丝真正的尊严。她们辛辛苦苦种出的粮食，不属于她们自己；她们亲手盖起的茅屋，最终也不归她们所有。哪怕熬干了心血，到最后，连一块田皮、一间瓦房都留不住。”