“但是我们兄妹里也只有姐姐挨过母亲的打。”
沈怀信抬头，只听这几句话就知乔姑娘在家是怎样的受宠，怎会挨打？
“姐姐不爱女红，手帕都绣不好，还总戳得一手的血，母亲就让她用看书练字来代替。但她每日已经有不少看书练字的功课，难免会有想偷懒的时候，母亲就会用戒尺打她手心，手心打肿了还得继续写，要是写得不好还得挨打，父亲和大哥求情都没用。”
沈怀信眉头皱了起来，这样的教导方式放在儿子身上常见，对女儿这般严格的他不曾听过。
“听起来乔姑娘是由母亲授业。”
“对，我听过母亲给姐姐授课，那些书明明远远超出我学习的范畴，但是母亲讲的我也能听懂一些。”乔修成脸上是显而易见的崇拜：“母亲很厉害，对典籍如数家珍，姐姐和母亲斗法从没赢过。”
若非知晓乔姑娘的母亲没有为官，沈怀信都要以为这些话是在说某个女大人，他甚至想问，你们的母亲是不是哪位名家的后人，能教出这样女子的家庭定不普通。
可背后打听长辈的底细非君子所为，不过知道了这些，乔姑娘对典籍的信手拈来也就有了出处。
“你姐姐的话很有道理，我再赠你一句。”
乔修成坐正了：“沈大哥你说。”
“人生志气立,所贵功业昌。意思是说：人生立下的大志，贵在能为国家建功立业。”
沈怀信定定的看着他，说到这样的话题连眼神都显得格外有神：“身为男儿，当有建功立业之心。于公，是为实现理想抱负，于私，也为自己能有庇护家人的能力，这才是我们理应为之努力奋斗的目标，而非因一些外因深陷泥潭之中。你若觉得不公，便尽你之能去改变，你若觉得不甘，那更得加倍努力，让那些曾经轻贱你的人不敢抬头看你，也让你的后代子孙再不用吃你曾吃过的苦。这些话你听得懂，是不是？”
“是，我听得懂。”乔修成用力点头：“‘人生志气立，所贵功业昌’，我记住了。”
看着受教的修成，沈怀信尝到了先生的滋味，教导一个聪慧的学生真是件让人身心愉悦的事。
嘱咐他别动，沈怀信拿着碗去了灶房，不等问就主动告知：“有点红，没有破皮。”
“明天肯定得青一大片。”乔雅南叹气：“要不是修善去得及时，真不知道修成得伤成什么样，外伤治得好，心里的伤得跟他一辈子。”
沈怀信把手浸在水里泡着，草药汁不好去除：“如果，我是说如果，修善最后没赶上，你会怎么做？”
“打过去，然后离开这里。”
“回府城？”
“不一定，也可能在县里租赁个房子先安顿下来，总之有办法可想。”乔雅南无比庆幸修善他们去得及时，不止是让修成没伤得太重，还因为他们的出现治愈了这件事带给修成的伤害，后者比前者更重要。
沈怀信擦干手在火塘边坐下：“乔家根底不错。”
是啊，根子正这一点太重要了，想到那个虎头虎头的小孩，乔雅南笑出声来：“尤其是想当族长的那个，又机灵又皮实。”
见她笑，沈怀信也跟着笑，添了根柴火进去，他道：“要准备些吃的带上吗？”
“做几张饼，再炒个干菜带着就行了，我一个人出门不像带着他们俩，怎么方便怎么来，比起这个，我更担心你们这几天要怎么过。”
“我吃兴婶娘送来的那个霉豆腐就行，小修齐的米汤我会熬，主要是看给修成准备点什么菜。”
乔雅南想了想：“我多做一些饼？也不行，给小修齐熬米汤就会有米饭，这样，我把带回来的干菜全炒了，这个经放，用来炒饭吃很香，拌着吃也行，要是到时我还没回来，你们就想想办法。”
沈怀信有些窘迫，这显得他实在太不能干了。
“晚上我教你遮脸。”乔雅南看着他有些斑驳的脸暗道了一声暴殄天物：“有蹴鞠在，那些小孩见天的会往这里跑，而且一开始估计你得当先生教会他们，所以还是得遮上一遮。”
沈怀信不是很愿意：“得一直遮到什么时候？”
“时间长一点吧，他们习惯我们的存在了就可以慢慢少抹一点。我这次的事如果能成，那应该能更快一点。”乔雅南摸了摸自己的脸：“我也喜欢自己白白嫩嫩的脸蛋儿。”
沈怀信看她一眼，这才发现她把脸洗干净了，他赶紧起身去洗脸。
乔雅南跟着起身，菜都先不管了，拿盆去舀了些白面和上。
在到达桂花里的第四天，雅南家的餐桌上终于有了冬瓜和蕹菜之外的菜色：煎豆腐、炒香干、豆皮开汤，几人吃了个肚圆。
把出行的东西都准备好，赶着最后一点光亮洗漱收拾干净，乔雅南看着灶上那盏煤油灯笑道：“咱们家终于不用烧火借光了。”
沈怀信一直记挂着她说的教自己遮脸，又期待又紧张，见到她过来更是心跳加速，慢了半拍才接上话：“修成那里也点上了，到时你带着这盏回屋。”
“行，你等我会。”刚洗的头发还没完全擦干，乔雅南先去修成屋里把他手里的书收走放下，然后去屋檐下收了条脸帕擦头发，边隔着窗棂给他订规矩：“在府城时家里灯火通明，你看书也就没人说你，这豆大的油灯你不许看书，眼睛还要不要了。”
乔修成小声的辩解：“看得见。”
“不亮灯我还看得见你呢！”这方面乔雅南一点不好说话：“不许看听到没有？”
“听见了。”乔修成闷闷的应，以后他得调整一下，反正姐姐只说不许看，没说不许写，他就白天看，晚上默写，不然荒废太多时间了。
乔雅南哪能想到他心里这点小九九，头发擦了六七成干就作罢，把脸帕重又晾了上去，回屋拿了那几样工具去灶房。
沈怀信本来坐着，听到脚步声忙站了起来，眼神直往门口瞟。