“沈志远!我们过来了!”
围上来的汉子们顿时脸色大变,为首的人狠狠瞪了沈青梧等人一眼,咬牙道:“撤!”
话音未落,几人便迅速跳上了旁边的马匹,不等沈青梧反应过来,便策马扬尘而去,转眼间就消失在了岔路口的绿荫后。
沈青梧抬手挡了挡扑面而来的尘土,抬眼望向来人。
只见为首的少年一身枣红色骑装,领口袖口滚着云纹银线,在阳光下的映照下宛如一团跳动的烈焰,夺目而又耀眼,正是苏惊澜。
苏惊澜坐在马背上,居高临下地扬起下巴:“沈志远,这次我可是救了你一命!”
“多谢苏公子出手相助。”沈青梧敛了敛神色,认真地拱手道谢。
如果放在平常,沈青梧定是要调侃他几句,但今日情况不同。
她心里清楚,苏惊澜向来是个爱凑热闹的性子,今天能来得这般及时,背后定然是苏曼卿的安排。
几人加快速度回了县衙,苏曼卿果然等候已久。
沈青梧迅速屏退左右,带着她走进了书房。
她也不绕圈子,直接从袖中取出小石头临摹的扇面上的字画,轻轻放在苏曼卿面前,“苏小姐,这扇子的原主人,就是你要找的人,对吗?”
看着宣纸上熟悉的字迹,苏曼卿眸中掠过几分复杂的神色,像是惋惜,又像是憎恶。
她沉默片刻,终是点了点头:“没错,这是他的字。”
沈青梧听到这个消息一时不知该悲还是该喜。
她最初看到这首词的时候还没有联想到霖文山,但看到苏惊澜带着人出现的时候她就知道,小石头定与苏曼卿要找的人有关。
她太了解苏曼卿了,若非事关重大,她绝不会这般费心思周旋……
“所以,小石头的父亲真的是霖文山?”沈青梧长叹一声,心里是说不出的滋味,“他一个堂堂四品官员,竟能眼睁睁看着自己的孩子流落街头,变成如今这副模样……”
“据我调查,霖文山后来去找过他们母子,”苏曼卿摇了摇头,眼中也带着困惑,“但柳娘已经带着孩子搬了家,没向任何人透露去处。”
沈青梧心头猛地一跳,脱口而出:“所以柳娘是特意避开他的?”
苏曼卿眼睛一亮,两人飞快的对视了一眼,不用言语,都已经明白了彼此的意思。
匹夫无罪,怀璧其罪。柳娘定是知道了什么不该知道的秘密,为了保命,才带着孩子连夜远走高飞,谁都没告诉。
这样想来,说不定连柳娘的死,都并非是意外……
沈青梧的眉头拧成了结,这个案子真是越来越复杂了。
霖文山当真是偶遇小石头的吗?怎么她刚把人救出来,霖文山就出现了?
他绑走囡囡,很明显是要用这孩子来威胁小石头就范。
看样子,他定是观察小石头许久,知道硬逼他就范无用,才出此下策。
所以才绑走小石头最关心的人,逼他就范。
霖文山的真实目的究竟是什么,只是为了逼小石头交出那把扇子?
还是其他更重要的东西??
沈青梧忽然意识到,这案子早已不是她一个小小知县能扛得住的,里面牵扯的水太深,稍有不慎,便是万劫不复。
“苏小姐,”她定了定神,将过往数日的发现一一托出,“年前的时候,我在平江府码头偶遇了正在乞讨的小石头,随后查到了一个拐卖孩子的窝点,而柳府的家主柳文轩,正是这条链路的幕后黑手。三十年来,他把无数孩子当商品买卖,还从小调教驯养,送给京里的达官贵人……”
反正这些事本就该上报给苏知府,提前告诉苏曼卿,也算是多个人商量。
苏曼卿听完,向来波澜不惊的脸上终于有了裂痕。
她深吸一口气,缓缓道:“沈大人,你还记得我之前说过,霖文山偏爱幼女吗?他在京郊有座宅子,里面豢养了近百个尚未及笄的幼女,有的甚至还不满十岁……”
“近百个?!”
沈青梧手中的茶盏哐当一声撞在桌案上,茶水溅出几滴。
霖文山宅子里的那些孩子,难道都是柳文轩给他搜罗的?
怪不得他辞官后不回故籍,偏偏留在任职不过一年的山阳县,除了是要找到小石头,更因为柳文轩会给他继续提供孩子供他玩乐!
沈青梧气得浑身发颤,牙齿咬得咯咯作响,恨不得立刻将这两个畜生碎尸万段,丢去乱葬岗喂野狗,“这两个疯子!”
不管是前世还是现在,她最看不惯的就是朝孩子下手的人。
苏曼卿看着沈青梧几乎要燃起来的眼神,轻拍了拍她的肩膀,沉声道:“你先别急着动怒,霖文山和柳文轩这两人,背后牵扯的势力远比我们想象的要复杂。”
她顿了顿,从袖中取出一份折叠的纸笺,递给沈青梧:“这是我让人查到的,柳文轩每年都会往京中送三批‘货’,除了霖文山,还有几位朝中重臣也与他有往来。”
沈青梧展开纸笺,上面密密麻麻写着一串名字,个个都是她只在官文里见过的大人物。
她呼吸一滞,纸笺被揉出深深的褶皱:“这些人……竟然都纵容这种事?而且都收下了这份‘厚礼’?”
苏曼卿的声音带着一丝冷意:“官场之中,利益纠葛盘根错节,有时候,他们收礼并不是因为喜欢,而是必须收。”
沈青梧愣了一下,隐隐猜到了她话里面的意思。
楚王好细腰,宫中多饿死。
因为有人喜爱这份“厚礼”,为了合群,为了讨好那位大人物,所以,其他官员也要收下这份贿赂……这些被当成商品的孩子,俨然成了那些人的一个社交符号。
苏曼卿端起茶盏轻抿了一口清茶,又继续道,“霖文山当年辞官,名义上是因病致仕,实则是为了避开京中的一场风波。他留在山阳,恐怕也是想借着柳文轩的路子,重新搭上那些老关系。”
“原来如此……”沈青梧苦笑一声。