“让一个九岁的孩子嫁给一个大她二十多岁的老男人，这是把她往火坑里推，是要毁了她一辈子！”
她向前半步，沉声道：“更何况，刘举人急着要她嫁过去，是为了给病重的儿子冲喜！你想过没有？若是他儿子撑不住死了，念儿一个九岁的孩子，要背着‘克夫’的骂名过一辈子！届时沈家只会嫌她晦气，刘家更不会容她，她还能活吗？！”
柳夫人浑身抖得厉害，沈青梧的话，恰恰戳中了她藏在心底不敢深想的恐惧。
这些日子她日夜自我欺骗，告诉自己念儿嫁进举人府是福气，可此刻那层自欺的窗户纸被狠狠戳破，只剩无边无际的痛苦无奈将她包围。
她双腿一软，直直瘫坐在地上，泪水混着绝望滚落：“妾身……妾身也没办法啊！老爷早就拍板定了，刘举人家纳彩的聘礼都送来了，生辰八字也合过了，明日……明日就要敲定成亲的日子了！”
沈青梧深吸一口气，勉强压下胸腔里翻腾的怒火。她伸手端过桌上早已凉透的茶水，仰头一饮而尽。寒凉的茶水滑过喉咙，才让她的情绪稳了一些，“这婚约，定不下来。今日，本官同你一起回沈府。”
“真、真的？”柳夫人猛地抬头，泪眼婆娑地望着她，眼中满是难以置信。
“本官向来说一不二。”沈青梧语气笃定，没有半分迟疑。
“大人为什么，要帮我……”柳夫人被这突如其来的希望砸得发懵，整个人都有些恍惚。
她仰头望着站在身前的沈青梧，两人统共只见过三面，连交情都算不上。念儿虽然是沈青梧的亲妹妹，但其实两人连面都没见过。
沈青梧能眼皮都不眨地把沈子墨送进大牢，流放苦寒之地，为何会对一个素未谋面的妹妹手下留情，甚至愿意为她出头，去搅黄这门沈万山看重的高亲？
“因为，”沈青梧垂眸望着她，“我不能看着一个九岁的孩子，被当作筹码，推进万劫不复的火坑，她是个活生生的人，不是沈万山用来攀附权贵、冲喜挡灾的物件。”
柳夫人猛地一震，眼泪又涌了上来，这次却不是悲戚，而是混杂着感激与不敢置信的滚烫。
她从没想过，此事还能有转机，就连她的娘家人也都在劝她，念儿能嫁给举人老爷是她的福气……她挣扎着想从地上爬起来行礼，却被沈青梧抬手拦住。
“不必多礼，先起来。”
沈青梧神色严肃：“眼下不是谢我的时候，得赶在明日议亲前回沈府，迟了恐怕就要生变数了。”
柳夫人忙不迭点头，用绢帕胡乱抹净脸，虽眼眶依旧红肿，心里却是安心了不少：“妾身全听大人安排！”
沈青梧转身唤来王二和周明两人，低声吩咐了两句。
她今日动身去平江府，怕是要待到祭祖大典之后才能回山阳，三日后便是沈家祭祖的日子，若明日再折返，时间定然是赶不及了。
此次随行，她只打算带鸿影与李昭两人。
李昭曾在沈子墨手下当差，对沈府内外的门道最是熟悉；鸿影是女子身，关键时刻进内院施救也方便。
至于王二、周明等人，一则要暂代她打理县衙公务，二则需死死盯着钱文彬，绝不能让他趁她不在再闹出什么幺蛾子来。
“属下明白！”王二、周明齐齐躬身领命，脚步轻快地退了出去，屋内复又归于寂静。
柳夫人站在一旁，看着沈青梧有条不紊地安排着县衙里的公务，忽然想起平江府那些关于这位继子的传闻。
有人说这位沈府二公子性情冷硬，断案不讲情面，连自己亲弟弟都能亲手送进大牢；也有人说她对沈府族人素来疏离，便是族老登门，也未必能讨到半分面子。
可此刻看来，那些话约莫是旁人没从她身上占到便宜，才会在暗地里这般诋毁。
“走吧。”沈青梧将文书叠好塞进袖中，转身见她还在发愣，又放缓了语气补了句，“放心，有我在，念儿不会有事，这桩婚约，也绝无可能定下来。”
柳夫人鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间红了，忙低下头，用绢帕按了按眼角，低低应了声“是”。
踏出县衙大门时，冬日的风正烈，却吹得她心里都是暖意。
这趟山阳之行，她原是抱着赴险的心思来的，却没成想，竟真的求来了一根救命的稻草。
一行人出了山阳县城门，为赶时辰，沈青梧选了水路，比陆路能快上近半，顺流而下两个时辰便能抵平江府码头。
雇来的乌篷船不算宽敞，舱内分了前后两截，柳夫人带着贴身丫鬟蜷在后舱软榻上，沈青梧与鸿影坐在中间的矮凳上，李昭则是守在船头，与船夫并肩坐着，看似闲聊，眼角余光却时刻扫着河面往来的船只。
柳夫人这几日为念儿的婚事寝食难安，眼下虽仍心悬着事，却架不住连日疲惫，船刚驶出县城水域，靠在软榻上便沉沉睡了过去。她身旁的小丫鬟也揉着眼睛打盹，脑袋一点一点的，险些磕在船壁上。
舱内只剩两人清醒，鸿影借着斟茶的动作凑近几分，压低声音道，“大人，昨夜咱们故意放跑的那个黑衣人，您还记得？当时透给他的假消息，便是说您今日要去平江府办差。”
“我知道，”沈青梧苦笑一声。
她昨夜她特意让鸿影“失手”放走黑衣人，还故意漏出口风，说自己明日要去平江府办差事，本是想引蛇出洞，等着黑衣人背后的人按捺不住，在路上设伏或是拦截，她好顺藤摸瓜揪出幕后主使。
没承想柳夫人一大早找上门，带着念儿被逼婚冲喜的消息，让她不得不真的动身去平江府。这下倒好，那则用来诱敌的假消息，反倒成了板上钉钉的真行程。
“若那黑衣人真把消息递了回去，他主子若在陆路设伏还好，可咱们改走了水路……”鸿影话没说完，面上已带了几分忧色，水路航道固定，若真有人要动手，一艘船困在河中央，连躲都没处躲。